Želvy, a zejména zelené želvy, se kterými se potápěči nejčastěji setkávají, nejsou uctívány nadarmo, říká ALEXANDER KURAKIN. Fotografie ANDREY NEKRASOV
ŘÍKÁ SE, ŽE JSOU JEN TŘI věci na světě, o kterých se nikdy neunavíme – plameny, tekoucí voda a někdo jiný, kdo pracuje. Když jsem poprvé viděl zelenou želvu „letět“ ve vodě nedaleko Marsa Alam v Egyptě, uvědomil jsem si, že tento seznam je třeba rozšířit.
Milost, vnitřní síla a harmonie pohybů tohoto zvířete jsou pro diváka pohlcující. Je to jako let ptáka, ale ve zpomaleném záběru.
Podmořský svět je však světem ticha a k popisu takového pohybu nepotřebujeme ani tak fyzické, jako spíše hudební termíny.
Objeví se nejasná silueta. Rychle roste, odděluje se od modrého pozadí a mění se ve velkou želvu. Jeho přední ploutev/křídla se pohybují nahoru a dolů a ukazují nám largo, které je pomalé a široké.
Tady ale želva zahlédne skupinu potápěčů a ztrácí rytmus. Jeho hlava se otočí k problematickému místu, nejprve jedno oko, pak druhé. Ploutve se znepokojivě chvějí, rozsah pohybu se snižuje, tempo se zrychluje a dostáváme moderáto.
Jeden z potápěčů se neopatrně pohybuje a reakcí je exploze tempa – navzdory své působivé velikosti obrněné stvoření provede strmý obrat a rychle se vzdálí pomocí rychlých, silných tahů – allegro se promění v presto.
Ale udržet takovou rychlost po dlouhou dobu nevyhovuje temperamentu želvy. Po tuctu tahů se začne zpomalovat, pak modrý prostor znovu pohltí siluetu a jsme zpátky u známého larga.
VE STAROVĚKU, ZEMĚ měl spočívat na hřbetě obrovské želvy ve „světovém oceánu“. Kmeny žijící na území dnešní Indie věřily, že želva je jednou z hlavních postav ve vesmíru. Legenda říká, že sedm slonů podpírá Zemi na svých ramenou a stojí na hřbetě želvy. Želvu drží had.
Domorodí Američané věřili, že „kosmický strom“ vyrostl z hřbetu želvy a symbolizoval celý vesmír. V japonských legendách želva podporuje „světovou horu“, která se tyčí z praoceánu, aby organizovala prostor a čas. A zpět v Indii byla obří želva jednou z inkarnací boha a strážce světa Višnua.
Spodní část jeho pláště (plastron) byla ztotožněna s povrchem Země, zatímco horní část (krunýř) symbolizovala nebeskou klenbu.
Ve folklóru mnoha národů jsou s želvou spojeny pojmy jako matka Země, voda, počátek stvoření, plodnost, čas a nesmrtelnost.
Želvy žijí na naší planetě velmi dlouho. Paleontologové se domnívají, že se objevily v období triasu v druhohorní éře, asi před 220 miliony let (srovnejte to s naší vlastní 2-5 miliony let dlouhou historií).
Velikost dnešních zelených želv může být impozantní (maximální délka krunýře více než 2 m, hmotnost 500 kg), ale to není nic ve srovnání s jejich fosilním předkem, archelonem.
Tato želva, pocházející z moří z období křídy, vyrostla více než 4.5 m na délku a vážila více než 2 tuny.
V DNEŠNÍ DOBĚ SE NACHÁZEJÍ ŽELVY téměř všude v tropických a subtropických vodách Atlantského, Indického a Tichého oceánu, ale přežilo pouze šest druhů těchto plazů.
Většinou jde o predátory živící se různými bezobratlími a rybami. A pouze jeden typ dodržuje vegetariánskou stravu – zelené želvy, které potápěči vidí nejčastěji.
Můžeme je vidět, když se pasou na trávě v mělkých pobřežních vodách, vznášejí se nad vzdáleným útesem nebo spí v mořské jeskyni. Z těchto pozorování bychom mohli získat iluzi pohody, ale želva zelená určitě zažila lepší časy než tyto.
Když se v 15. století lodě Kryštofa Kolumba blížily k Západní Indii, byli námořníci ohromeni množstvím „živých kamenů“ posetých mořskou hladinou. Byly to zelené želvy. Skupina ostrovů, kde byl tento jev pozorován, se dokonce nazývala Las Tortugas.
Ve skutečnosti tam bylo tolik želv, že dělaly potíže lodím, které se musely snažit je obejít a přitom sledovat přímý kurz.
Bylo by těžké si představit, že za pár století tam budou želvy vzácné. Dokonce i jméno Las Tortugas by bylo zahaleno, protože ostrovy začaly být známé jako Kajmany.
I BEZ ČLOVĚKA Při zásahu je příroda vůči těmto ostřelovaným poutníkům dost krutá. Mladé zelené želvy tráví své mládí mezi nahromaděnými řasami plovoucími na hladině oceánu a jedí medúzy, korýše a měkkýše. Jsou chutnou kořistí žraloků a jiných dravých ryb.
Teprve když je jim pět let a dosáhnou úctyhodné velikosti, odváží se vrátit do mělkých pobřežních vod.
Zde mění svůj jídelníček, hlavním jídlem se stávají mořské trávy. Dalších 10-20 let stále cestují a hledají nové pastviny.
Pak věčný rozmnožovací instinkt zavede želvy zpět na samotnou pláž, kde se před lety vylíhly z vajíčka. Vědci zatím nezjistili, jak přesně želvy nacházejí cestu do svých rodišť.
Někteří věří, že se pohybují směrem k vůni „domovské banky“ šířené mořskými proudy, jiní, že navigují pomocí slunce a hvězd, a třetí skupina trvá na tom, že je na cestě vedou pozemská magnetická pole.
Tak či onak, želvy překonávají obrovské vzdálenosti, aby našly nějaký ostrov, který opustily před dvěma nebo třemi desetiletími. V jednom oficiálně registrovaném případě želva uplavala 1250 mil, aby se dostala domů!
Ve vodách svého milovaného ostrova najdou želvy partnery, kteří podnikli stejně obtížnou cestu. Nějaký čas po páření se samice v noci plazí na břeh. Želvy mohou být aktivní a půvabné v tmavě modré barvě, ale na souši jsou nemotorné, takže každý pohyb je prováděn s velkými obtížemi.
A je třeba udělat hodně: najít místo nad zónou šplouchnutí a vykopat poměrně hlubokou díru ploutvemi určenými nikoli ke kopání, ale ke koupání.
Želví matka naklade 100–200 vajec do dvou až pěti hnízd, která si vytvoří za sezónu. Zasype je pískem a pečlivě zamaskuje – i když jak může stvoření něco skrýt, když zanechá v písku „stopy“ podobné housenkám?
S POCITEM ÚLEVY samice se konečně vrací do moře, zatímco v hlubokém teplém písku začíná těžký život želv. Mnoho hnízd je zničeno během šesti až osmi týdnů inkubace, protože hadi, mývali, oceloti, jaguáři, toulaví psi a další predátoři si pochutnávají na výživné stravě želvích vajec.
Nakonec se malá (asi 5 cm dlouhá) vylíhlá mláďata vyhrabou z písku a zamíří k moři. Jen málokdo se prodírá hozenou rukavicí predátorů čekajících na snadný zisk – k těm již zmíněným se přidávají obrovská hejna dravců.
A ty malé želvy, které se dostanou k vodě, ještě nemohou slavit své vítězství, protože hejna hladových ryb se potulují za zónou šplouchnutí. Vědci odhadují, že míru přežití vylíhnutých mláďat lze měřit na setiny procentního bodu.
Ale vše je ve své podstatě vyvážené. Dokud se do této kruté aritmetiky nezapletli lidé, mohly želvy vážit váhy samy za sebe.
Zelená želva se dožívá asi 80 let, což jí dává šanci produkovat tolik vajíček, že i za těch nejnepříznivějších podmínek je zaručena kladná bilance počtu druhů, jak ukázali Kolumbus, Cook a další průzkumníci Věku objevů. .
Průzkumníci se na želvy bohužel nedívali z estetického, ale z gastronomického hlediska. Vždyť cesta trvala měsíce a dlouhodobé skladování produktů bylo velmi omezené, takže želvy byly považovány pouze za spolehlivý zdroj čerstvého masa.
V průběhu let, jak se komunikace mezi Starým a Novým světem zvyšovala, rostla i rychlost, jakou byly želvy konzumovány.
Zelená byla také známá jako jedlá želva a je třeba poznamenat, že „zelená“ nepopisuje barvu zvířete (která může být zelená, hnědá nebo tmavě hnědá), ale barvu tuku seškrábnutého z vnitřku horní krunýře.
Ze spodní části krunýře byla vyříznuta takzvaná kalipee, jemná chrupavčitá tkáň, a ta a tuk byly nejdůležitějšími složkami slavné želví polévky.
Bohužel, želví polévka zůstává populární a želví vejce jsou široce používána v kuchyni a cukrářství po celém světě. Počet těchto plazů se tedy snížil a želvy, které se stále vyskytují na tureckém pobřeží Středozemního moře nebo v blízkosti egyptských letovisek Marsa Alam a Abu Dabab, jsou sotva vzkvétajícím námořním kmenem.
Naštěstí si mnoho pobřežních zemí uvědomilo, že přilákat turisty, kteří si chtějí užít pohled na želvy v jejich rodném prostředí, může být mnohem výnosnější než je jíst.
NAVŠTÍVILI JSME MALAJSII východní pobřeží, kde bylo v roce 1991 devět pobřežních ostrovů sjednoceno jako mořský park, Pulau Redang. Jedna z největších světových želvích „mateřských škol“ se nachází na ostrově Redang.
Zaměstnanci zajišťují, aby pancéřované matky při kladení vajíček nikdo neobtěžoval, a střeží vzácné soupravy do doby, než se začnou líhnout mláďata.
Lidský zásah v této fázi je užitečný, protože mnohonásobně zvyšuje míru přežití. Za letních večerů, kdy se z písku vynoří velké množství malých želv, se po pláži potulují ochránci přírody a sbírají „úrodu“ do velkých plastových věder.
Tyto želvy stráví noc v bezpečí v kbelících během nejaktivnějšího loveckého období jejich predátorů a jsou vypuštěny ráno, ne na pláži, ale v hlubokém moři. To nezaručuje, že všichni přežijí, ale jejich šance se výrazně zvyšují. Práce v mořském parku je důležitá, ale chránit želvy může každý z nás.
Pokud se zdržíme nákupu želvích suvenýrů vyrobených z krunýře a neobjednáme si želví polévku, vše směřuje k omezení ziskovosti želvího byznysu a čím více lidí bude tuto linii sledovat, tím větší šanci máme na záchranu těchto úžasných zvířat a zachování krásy a rozmanitosti světa.
Koneckonců, náš svět spočívá na želvě.
Vyšlo v DIVER květnu 2017
