Volání Minkesů

V minulosti by byl pláč "Tam fouká!" Dnes to bylo velmi nadšené "MINKE, MINKE, MINKE!" Volání přivedlo všechny na zadní palubu, dychtící zahlédnout tohoto zvláštního tvora.

V ranním světle jsem prohlížel klidné moře a čekal na a ploutev k prolomení povrchu nebo koule mlhy z tvora, který se nadechl vzduchu.

"Je to tady!" zakřičel někdo a divoce ukázal doleva, když jsme se všichni vrhli na tu stranu člunu. Po několika dalších minutách zírání na modrou vodu jsem konečně spatřil to stvoření – majestátní trpasličí velrybu minke.

Minke trpasličí je nejmenším členem rodiny velryb baleen, dorůstá délky kolem 8 metrů. Tento druh se vyskytuje pouze na jižní polokouli, letní měsíce tráví krmením v subantarktických vodách a v zimě migruje do teplých vod Velkého bariérového útesu, kde se rozmnožuje a rodí.

Tyto malé velryby se velmi liší od svých větších, plachějších bratranců, protože když jsou ve vodách útesů, podivně je přitahují stojící čluny, které se často poflakují celé hodiny a dokonce i dny.

To umožnilo potápěčským operátorům, kteří mají povolení ke koupání s velrybami, umístit šnorchlaře do vody s těmito zvídavými savci pro některá pozoruhodná setkání.

Zatímco norky trpasličí lze v zimě vidět téměř kdekoli na GBR, nejčastěji jsou spatřeni na Ribbon Reefs, zejména v červnu a červenci. Během tohoto období mohou liveaboardy, které fungují v těchto vzdálených útesech, zaručit blízké setkání.

Jedna z lodí, která tam každý týden operuje, je Spirit of Freedom. Připojil jsem se k ní na třídenní výlet koncem července v naději, že se setkám, a mohu upřímně říci, že jsem si to užil.

Nastoupili jsme na 37m plavidlo v Cairns ráno a náš první den jsme viděli potápění u města u Norman Reef.

Během několika posledních let byl potápěčský průmysl v Cairns těžce zasažen událostmi bělení korálů v letech 2016 a 2017. Útes byl zasažen, i když ne v tak drtivé míře, jak si mnoho lidí myslí, jako dva ponory v lokalitě zvané Troppos. uvedeno.

Na tamních mělčinách jsem našel krásné a zdravé zahrady s tvrdými korály a bludiště korálových kaňonů vedoucích do hlubší vody. Vrcholem však byl rybí život. Ve viditelnosti 30m

Potkal jsem příliš přátelského obřího pyskouna maorského, který byl fascinován mým fotoaparátem.

Byly zde také pelagické druhy, jako je makrela, trevally, bubeník a netopýr, zatímco mezi korály byla velká sbírka útesových ryb, jako jsou skaláry, motýli, pyskouni, papoušci a gobies.

A kdyby to nestačilo, potkali jsme i několik rejnoků modroskvrnných, žraloka bělocípého a želvu zelenou. Tyto dva ponory byly skvělým způsobem, jak začít s výletem, než jsme zvážili kotvy a zamířili na sever na noční páru k útesům Ribbon Reefs.

Druhý den ráno jsem se probudil a našel nás kotvící u Steve's Bommie a ten výkřik "MINKE, MINKE, MINKE!" Když jsem viděl velrybu, chtěl jsem skočit přímo dovnitř, ale ředitelka výletu Lucy Hutchinson řekla, že se před šnorchlováním s ní ponoříme.

Brzy nás bude víc než tucet viseli na laně a koukali do modré vody, doufali a modlili se, že velryba přijde, aby se na nás podívala zblízka.

Po 10 minutách a bez velryby většina lidí zamířila na druhou vařenou snídani. Vystrčil jsem to a byl jsem odměněn o dalších 10 minut později, když se velryba konečně rozhodla, že se na mě podívá.

Byl to neuvěřitelný pohled, kolem proplouvající 6m velryba. Během další hodiny provedl dalších devět průletů, což mi umožnilo jej pozorovat zblízka a fotografovat.

Jedním z nejzajímavějších aspektů setkání bylo naslouchání podivným zvukům vydávaným velrybou. Je to velmi surrealistický zvuk, téměř industriální. Vědci to nazvali „Vokalizace Star Wars“.

Poté byl čas na další hodnotný ponor ve Steve's Bommie.

Když jsme zamířili dále na sever, naše další zastávka byla v Google Gardens. To bylo objeveno teprve nedávno posádkou Spirit of Freedom a bylo dobré slyšet, že stále nacházejí nová místa v tak pravidelně potápěné oblasti.

Tvrdé korály v Google Gardens byly nádherné a my jsme se skvěle bavili při prozkoumávání bludiště korálových kaňonů na mělčině.

Na výstavě byly všechny běžné útesové ryby, ale vrcholem byla velká sépie, která předváděla technicolor škálu oslnivých barev.

Naše odpolední a noční ponory byly v nedaleké zátoce Challenger. Téměř jakmile jsme se přivázali ke kotvišti na tomto místě, byla spatřena další trpasličí velryba minke, i když tato si nepřišla hrát.

Na některých výletech mohou připlout dvě, čtyři nebo tucet velryb, aby kroužily kolem lodi, a šnorchlaři často vycházejí z vody chladní a unavení dlouho předtím, než velryby ztratí zájem.

Challenger Bay byl vždy jedním z mých oblíbených míst na Ribbon Reefs. Bohužel místo bylo zatlučeno

před pár lety cyklonem, takže jeho tvrdé korály nejsou nejlepší, i když se naštěstí zotavují pomalu.

Ale na této lokalitě se nepotápíte kvůli korálům – je to život ryb, který opravdu zapůsobí. Mými oblíbenými byli hejno lipnic s diagonálními pruhy a zpeřených netopýrů vznášejících se společně nad korálovou hlavou. Tyto krásné ryby jsou tak zvyklé na potápěče, že jednoduše zůstaly na místě, když jsem je fotografoval ze všech úhlů.

Při prozkoumávání zbytku lokality jsme našli kolonii úhořů zahradních, žraloků bělocípých, žraloků šedých, rejnoků, trevally a velkého pufferfish.

Noční ponor na tomto místě bylo ještě lepší, se smečkou útesových žraloků bělocípých lovících útes na malé ryby. Byl to dramatický skok s tuctem žraloků, kteří se přibližovali a chňapali po každé rybě, která měla dost odvahy, aby vyrazila ze svého korálového úkrytu. Ke žralokům se na této hostině připojila velká obří muréna a několik velmi hladových okounů a obřích trevallií.

Poslední den jsme se ráno ponorili do hotspotu trpasličích velryb, Lighthouse Bommie. Během června lze na tomto místě vidět až tucet velryb, i když v červenci jejich počet klesá.

Nejprve jsme se ponořili a prozkoumali korálový vrchol podobný totemu. Jako všechny vrcholky na Ribbon Reefs se i toto místo hemžilo rybami – hejnami chňapalů, trevally, fusilierů a chřipců.

Setkali jsme se s útesovými žraloky, želvami a gropery, i když vrcholem byl tentokrát zvídavý olivový mořský had.

Při vynoření jsme se dozvěděli, že byl spatřen minke, takže byl rychle zpátky ve vodě na šnorchlu. Tato velryba se však ukázala jako velmi plachá. Z lodi ho posádka viděla kroužit těsně za námi, ale nepřiblížila se.

Po hodině jsem byl připravený to vzdát. Pak najednou pode mnou pomalu plavala ne jedna, ale dvě velryby. Byl to kouzelný pohled, i když byli příliš daleko fotografie. Poflakoval jsem se dalších 10 minut, ale to bylo jediné setkání, které jsem toho dne zažil.

Po dalším ponoru v Lighthouse Bommie jsme se přesunuli na nejznámější místo na Ribbon Reefs, Cod Hole. Od mé poslední návštěvy uplynulo pár let, ale bylo to jako vrátit se za několika starými přáteli.

Čtyři bramborové tresky se poflakovaly, aby se krmily zdarma, i když všechno jídlo dostal jen jeden panovačný jedinec. Jakmile to zmizelo, usadili se a bylo zábavné pozorovat tyto velmi velké ryby zblízka.

Skončili jsme driftem v Dynamite Pass. Tuto krásnou korálovou stěnu zdobí mořské biče, gorgonie a krásné měkké korály.

Jak jsme křižovali s proudem, viděli jsme jobfish, gropery, papoušky a masivní hejno střelců. A to odpoledne jsme odpluli na nedaleký Lizard Island na grilování, které skončilo pod hvězdami.