Pohřešované osoby: Ve Spojeném království přibývají dobrovolní potápěči

Dobrovolné podvodní pátrací týmy se objevují v titulcích v USA a řeší neočekávané případy hledáním pohřešovaných osob v ponořených autech, ale před Beneath The Surface ve Velké Británii žádný ekvivalent neexistoval.

Vzhledem k tomu, že poptávka po službách jeho potápěčského týmu stoupá, PHIL JONES přemýšlí, čím začal – a jestli si ještě někdy najde čas na to, aby se znovu potápěl s vraky. V dlouhém čtení Divernetu on a jeden z příbuzných, kterým pomáhal mluvit se Stevem Weinmanem.

Přečtěte si také: AquaEye nadaný britským dobrovolníkům při potápění

Skotští rybáři Greig Stoddart a Ian McBurney absolvovali krátkou plavbu lodí na ostrov po umělém jezeru Gartmorn Dam poblíž Alloa stokrát, pravděpodobně vícekrát. Na další kempování vyrazili loni 22. prosince.

Tentokrát se ale kamarádům vrátit nepodařilo. Když po nich do Štědrého dne nebylo ani stopy, příbuzní informovali policii. Ostrov nebyl dál než 70 metrů a voda byla poměrně mělká – v létě se muži mohli brodit tam i zpět.

V Clackmannanshire však vybuchly silné větry; muži na svém malém člunu používali nový, neznámý benzínový přívěsný motor a předpokládalo se, že se na zpáteční cestě dostali do potíží. 

Nejbližší potápěčský tým skotské policie, sídlící v Greenocku na západním pobřeží 60 mil od přehrady Gartmorn, neměl smlouvu na práci přes Vánoce, i když se jim podařilo získat tělo 55letého McBurneyho na Boxing Day z vody méně. hloubka než 2 m. 

Očitý svědek viděl osobu, jak se ve vodě potýká, a zaznamenal polohu pomocí aplikace GPS, ale po lodi ani po 44letém Stoddartovi nebylo ani stopy. 

Nastalo špatné počasí, policie neměla sonar a měla problémy s použitím vlastní lodi na místě. Když Vánoce ustoupily Novému roku, byla rodina pohřešovaného muže více frustrovaná.

Trvalo by to pod povrchem (BTS), tým potápěčských dobrovolníků sídlící 220 mil daleko v Lancashire, aby dokončili ponurý úkol – a nebude to zdaleka jejich jediná letošní mise.

Dřívější Vánoce

Phil Jones, který založil společnost Beneath The Surface, je 36letý samostatně výdělečně činný stavitel z Chorley, který se v roce 2016 kvalifikoval jako potápěč PADI. 

On a jeho kamarádi trávili většinu času potápěním v severozápadních vnitrozemských lokalitách, jako je Capernwray a nedaleký Eccleston Delph, dokud je přitahovaly více vraky než ryby, a tak rozšířili své pole působnosti a pravidelně se potápěli na místech jako Anglesey a Oban. 

Phil a přítel John Peers, ne potápěč, ale lodník, získali sonarový skener v naději, že sami objeví nějaké vraky.

Ale Philovy plány na vrakové potápění, spolu s dalšími, jako je potápění v zahraničí, stát se technickým potápěčem nebo instruktorem, musely být brzy odloženy, protože potápění s chmurnějším účelem se stalo prioritou.

Všechno to začalo v jiném vánočním období před čtyřmi lety. „Na Facebooku jsme viděli, že se syn jedné rodiny ztratil v řece v Cumbrii,“ říká mi Phil.

„Bylo to pár týdnů a věděli, že tam je, ale v tu dobu se ztratili i další dva lidé a policie prostě nemohla všechno pokrýt. 

„Rodina vybrala 10,000 XNUMX liber pro soukromou potápěčskou společnost, aby mohla jít dovnitř, což se mi nelíbilo – nemyslel jsem si, že by to rodiny měly platit. 

„Měli jsme loď a sonar, abychom hledali vraky, a viděli jsme ve vodě spoustu věcí, jako jsou pneumatiky a menší předměty. Oslovili jsme tedy rodinu a řekli: Nechte si peníze jako zálohu a pojďme se podívat, co můžeme udělat. 

Přátelé tělo nenašli, jak se to stalo – pracovali proti proudu, když se nacházelo v přístavu.

Ale semeno bylo zaseto „a odtamtud se koulelo,“ říká Phil. "Mysleli jsme si, že by mohly být další rodiny, které potřebují pomoc, a tak jsme založili stránku na Facebooku - ale netušil jsem, jak moc to bude zaneprázdněné!"

Od tohoto prvního zotavení Cumbria Search & Rescue zavolá Philovi vždy, když existuje podezření, že pohřešovaná osoba skončila ve vodě v její oblasti – ačkoli v tom zůstává sama mezi záchrannými službami.

"To, co děláme, je velmi bezpečné, opravdu"

Phil byl obeznámen s kanály YouTube nezávislých potápěčských týmů, jako jsou Adventures With Purpose a Chaos Divers. "Hledají hlavně auta a ve skutečnosti nemáme auta, která by zmizela stejným způsobem, protože nemáme veřejné rampy pro lodě."

Není si vědom, že by nějaká jiná amatérská skupina dělala něco podobného ve Spojeném království, ale netrvalo dlouho a on a jeho kolegové-potápěči si uvědomili, jak často lidé v jejích vodách mizí.

Pokračovali v dobrovolnické činnosti o víkendech, odpovídali pouze na přímé žádosti rodin a financovali veškeré náklady na cestu, ubytování a vedlejší činnosti ze svých pracovních míst ve všední dny.

Začaly přicházet dary, ale Phil se rozhodl, že budou použity čistě na financování potřebného vybavení.

Počítá s tím, že se tým za poslední čtyři roky podílel na více než 30 případech, z toho 13 jen v roce 2023 – a požadavky se zrychlují.

„Myslel jsem si, že minulý rok byl nabitý, ale letos doufám, že dojde k oddechu, protože momentálně je to nonstop,“ říká.

Znamená to, že pohotovostní služby tento úkol neplní? "Nikdy nebudu kritizovat policii ani nikoho, kdo pátrá po pohřešovaných osobách, protože je to velmi obtížná práce i na souši a ve vodě obzvlášť obtížná," řekl mi Phil. 

„Můžeme fungovat bez stejných omezení, jaké má policie, bez zdrojů, moci, časových rámců a obručí, kterými musí proskočit. Policejních pátracích týmů je teď tak málo a nemůžou být všude najednou.

„Policisté mohou chtít skočit do řek, aby někoho zachránili, ale pak se dostanou do problémů. Nikdo by se neměl vystavovat riziku a zdraví a bezpečnost jsou klíčové – i když se někdy může zdát, že jde o věc zdravého rozumu, když víte, že je to docela bezpečné.

„Nikdy bych se nepokoušel povzbuzovat někoho jiného, ​​aby dělal to, co děláme, protože nechci, aby se někdo vystavoval riziku – ale my neriskujeme. To, co děláme, je opravdu velmi bezpečné. 

„Obvykle jsme ve 4 až 6 metrech vody bez zapletení a pomocí sonaru můžeme vidět jakékoli stromy nebo překážky, ještě než se vůbec dostaneme do vody. Takže opravdu jediným hlediskem je, že je to obvykle tmavá voda a nulová viditelnost.“ 

Přesto mohou neviditelné podmínky znamenat, že ostrý kovový šrot, větve, rybářské vlasce a háčky a hluboký bahno, všechny mohou poskytnout nepříjemná překvapení.

Pohled příbuzných

Thomas Stoddart, bratranec pohřešovaného skotského rybáře Griega, byl o úloze záchranných služeb méně diplomatický, když hovořil s Divernet. Pro členy rodiny, jako je on, však bude uzavření kvůli ztrátě příbuzného vždy syrovým tématem. 

"Není to o slávě, není to o získání medaile, je to jen o přivedení milovaných zpět pro jejich rodiny," říká. "Skotská policie mi řekla, že v případě, že se něco pokazí, není dovoleno přivolat pomoc zvenčí." 

Ale ptá se tam, kde není podezření na trestnou činnost, proč by policie nemohla rodinám předat alespoň seznam dalších lidí, kteří by mohli pomoci?

„Musíme udělat změny. Policejní potápěčský tým hledal tři týdny po mém bratrovi, ale mají smlouvu pouze na osm hodin denně od pondělí do pátku, takže v době, kdy každý den cestovali z Greenocku do Gartmorn Dam, dostávali jen maximálně hodinu a půl ve vodě,“ říká Thomas. "Jsou omezeni financováním a také politikou."

Pátrání po Greigu Stoddartovi sužovalo špatné počasí a nedostatek vhodného policejního člunu, říká a tvrdí, že k potápění došlo obecně do 10 metrů od břehu. 

„Byl jsem tam nahoře celý den a každý den. Stala se z toho rutina – každé ráno jsme vstávali, někdy nás bylo 20, s brodivými kalhotami, stáli vedle sebe a odcházeli, jak nejdál to šlo, pro případ, že by Greiga někdo spláchl. Řekl jsem policii, že nemá smysl se potápět tak blízko, protože jsme tuto oblast už zametli.“ 

Poté trávil hodiny bagrováním vody pomocí 6m tyče s připevněnými háky. „Frustrující bylo, že sem nepřitékaly žádné velké řeky, žádné velké odtoky, žádný spodní proud. Je to jen rybník. Mělo to být jako cvičení pro policii v reálném životě.

Thomas byl čím dál zoufalejší a na sociálních sítích a v místním tisku tvrdil, že policejní pátrání je nepřijatelné – a to ho vedlo k tomu, aby se obrátil na Phila Jonese, který mu nabídl, že půjde rovnou se svým týmem. To znamenalo začátek ve 4 hodiny ráno v den, kdy policejní potápěči nepracovali: na Nový rok. 

Policie nemohla dovolit nikomu jinému, aby se v této oblasti potápěl – běžná praxe, než mohla místo vyloučit jako možné místo činu – ale Philovi nic nebránilo vytáhnout loď a sonar. 

"Dostali jsme opravdu dobrý zásah, který mi připadal jako loď," říká Thomas. "V přehradě Gartmorn nebude mnoho lodí nebo předmětů ve tvaru lodi, protože byla v roce 2018 vypuštěna a všechno odstraněno." 

Phil sledoval, jak policejní potápěči pokračují ve své práci 2. a 3. ledna, což podle Thomase zahrnovalo potápěče na laně taženého lodí za nulové viditelnosti. Phil řekl policii, že i když se nemohl potápět, rád by s nimi vyšel se svým sonarem, ale nabídka byla zamítnuta.

Phil a tým se nenechali odradit a vydali se na cestu znovu následující víkend. Tentokrát se ponořili, protože policie naznačila, že už není důvod je zastavit.

Prováděli obloukové liniové vyhledávání ze břehu, v oblasti, kterou označil tým pro vyhledávání psů, ale nic nenašli.

Hledači psů používali ruční sonarovou jednotku VodaSafe AquaEye, kterou široce používají týmy SAR v Severní Americe, a potápěči BTS měli zájem ji vyzkoušet. Další den bylo další pátrání zmařeno, protože jezero zamrzlo.

Policie na místě strávila další neplodný týden a 13. ledna se Beneath The Surface objevil potřetí. Tehdy se jejich vlastnímu sonaru Garmin konečně podařilo určit ponořenou loď, která ležela správně nahoře – a o dvě hodiny později našli tělo Greiga Stoddarta v hloubce něco málo přes 3 metry. 

„Ve chvíli, kdy tým vylezl z vody a řekl nám, že našel Greiga, byla ta největší tíha na všech bedrech,“ říká jeho bratr.

Nikdy se s jistotou nedozví, co se těm dvěma rybářům stalo, ale „předpokládáme, že povětrnostní podmínky otevřely benzínový přívěsný motor, zaplavily ho a zadní část se potopila. Nikdy nenosili záchranné vesty."

Nová technologie

Vděčnost rodin, kterým BTS pomohla, je jasná, když si přečtete komentáře na její facebookové stránce. Thomas Stoddard byl tak ohromen obětavostí a vytrvalostí týmu, že založil crowdfundingovou stránku, aby získal peníze, aby tým získal vlastní AquaEye: „Stal jsem se kvůli tomu jako pes s kostí,“ říká. 

Jeho kampaň, nejen online, ale jako výsledek oslovení kanadské společnosti, která zařízení vyrábí, nyní přinesla své ovoce. VodaSafe se nejen chystá darovat £6,000 AquaEye organizaci Beneath The Surface, ale jmenovala tým svým britským ambasadorem. Předání se uskuteční na přehradě Gartmorn 16. března a poté bude následovat den školení.

„Protože cestujeme všude a můžeme ukázat AquaEye policejním silám, je to pro ně dobrý způsob, jak ho dostat ven,“ říká Phil. "Bude zajímavé vidět, jak to funguje." Má spoustu dobrých recenzí z USA a Kanady, kde je poměrně široce používán v hasičském a záchranářském průmyslu.

„Pokud to funguje, jak má, zabere to hodně času tradičnímu skenování sonarem a možné lidské chybě při čtení sonaru, protože naskenuje 50 m na 180° poloměru a detekuje jakýkoli druh objektů ve vodě. . Využívá AI k tomu, aby zjistil, co je potenciální osoba.

"Pokud je něco, co si myslí, že je možné a potřebuje prověřit, dá nám to nulu." Pokud si myslí, že je to osoba, dá X, takže se můžeme jít rovnou podívat.

„VodaSafe chce, aby to nebylo jen zotavovací, ale také záchranný nástroj s co největším počtem lidí, jako jsou plavčíci. Pokud jsou snadno dostupné a lze je rychle použít, mohl by to být záchranný nástroj, k čemuž byl primárně navržen.“

Dary nyní také vybavily potápěče čtyřmi celoobličejovými maskami s komunikačními systémy a povrchovou komunikační jednotkou, která jim umožňuje zůstat v teple a bezpečí před kontaminanty a zároveň snižuje riziko ztráty náustku regulátoru.

Nyní mohou být ve vzájemném kontaktu pod vodou a zároveň přijímat pokyny a pokyny z hladiny. 

Na konci roku 2023 se týmu také podařilo prostřednictvím darů zajistit mini dron Gladius s podvodní kamerou. „Stálo to 1,000 100 liber, ale může to klesnout až na XNUMX m, takže je to bezpečnější než potápění. Zatím jsme to moc nepoužívali, protože jsme pracovali docela mělce a v temné vodě, kdy je často jednodušší jen položit potápěč, aby identifikoval předměty."

Mluvit s policií

V únoru se Phil a tým vrátili do Skotska 50 mil od přehrady Gartmorn, aby na žádost rodiny Daniela Frasera provedli sonarové průzkumy lagun Musselburgh. 

35letý muž z Edinburghu se 7. ledna ztratil v mrazivých podmínkách. Potápěči ho našli, nezvykle v čisté vodě, a informovali policii Skotsko, aby mohla tělo získat.

"Teď se to dostává do bodu, zvláště ve Skotsku, kde s námi policie mluví," trvá na svém Phil. „Rodiny nás kontaktují a policie má tendenci se se mnou kontaktovat. I když nás z důvodů odpovědnosti nemohou úkolovat, neomezují nás ve vstupu a docela s námi spolupracují. 

„Protože jsme dobrovolní, mohou říci: no, nemůžeme vám zabránit ve vstupu. Někdy dokonce říkají: toto je druh informací, které vám můžeme poskytnout.

"S Danielem Fraserem mi zavolal vrchní inspektor a já jsem mu vysvětlil naše protokoly." Pokud něco najdeme, nerušíme to ani se toho nedotýkáme, ale pokud to na našem sonaru najdeme, potápíme se, abychom to identifikovali, a pokud to není příliš veřejná oblast, označíme místo bójí. 

„Pokud je to rušná oblast, budeme se snažit nepřitahovat pozornost. Jakmile jsme se identifikovali, vylezeme z vody a zavoláme policii a oni přijdou a udělají svou práci. 

"Navrácení se stalo jen jednou nebo dvakrát, pod policejním dohledem, a je to obvykle v případě, že osoba byla pohřešována delší dobu a nebude velká šance na důkaz."

BTS dosud neodmítla jakoukoli rozumnou žádost o pomoc. "Možná nám bude trvat několik týdnů, než odpovíme, ale snažíme se lidem neříkat ne - protože jsou to lidé v nouzi, že?"

„Kdybychom odpověděli na všechno, do čeho jsme byli označeni, byli bychom všude, takže potřebujeme, aby se nás přímá rodina zeptala. Mohou nám poskytnout potřebné informace, což je vždy lepší.“

Zdá se, že žádosti v současné době přicházejí převážně ze Skotska, ačkoli tým nedávno navštívil Wales a Yorkshire. „Tříhodinové cesty nejsou tak špatné, ale byli jsme až do Aberdeenu a Inverness, což jsou pro nás sedmihodinové cesty, a to je dlouhá cesta,“ říká Phil.

"Podařilo se mi dát klukům jeden víkend volno, ale já jsem ten, kdo obsluhuje sonar, a od té doby, co jsme na Nový rok odjeli do Alloa, jsem neměl ani den volna!"

Být samostatně výdělečně činný usnadňuje dostat se pryč, říká. Ani on momentálně není ve vztahu, takže při cestování musí myslet jen na svého psa.

Někteří z dalších členů posádky Beneath The Surface mají rodiny a malé děti, takže jde o čtyři poměrně stálé potápěče a dva nebo tři další, kteří pomáhají, kdykoli mohou. 

Výzva pro potápěčské rekruty

Uvítal by Phil další dobrovolníky? "Rozhodně! Hledáme potápěče, kteří by se mohli připojit k týmu, ale budeme chtít, aby lidé byli řádně vycvičeni, než je umístíme do oblastí, kde by mohli něco vidět, a ulevit jim tam. 

"Potřebujeme, aby byli zkušení a pohodlní ve vodě a aby byli minimálně kvalifikovaní PADI Rescue Diver nebo ekvivalent."

Beneath The Surface již dříve spolupracoval se členy potápěčského klubu. „V Aberdeenu jsme hledali někoho, kdo se pohřešoval rok, takže ostatky měly být kostry nebo oblečení, takže jsme trochu pohodlnější, když nám dobrovolníci přijdou pomáhat. 

„Ale Greig v Alloa byl pohřešován tři týdny, Daniel v Musselburghu pět týdnů a Dane v Dumfries [Dane Mcgill, nalezený 28. ledna] byl pohřešován pět měsíců, takže bychom nepověřili někoho nezkušeného, ​​aby hledal takové případy. .“

„Pro mě je nejtěžší na tom všem říct rodinám, že nemůžu někoho najít, než abych ho skutečně našel. Ale je to samozřejmě těžké, když je najdeme, takže spolupracujeme s poradci a pokaždé, když někoho najdeme, jdeme na kontrolu. 

"Staráme se o sebe, dbáme na to, aby lidé měli pravidelné přestávky a všichni byli v pořádku, protože to může lidi zasáhnout v různých časech jinak."

Phil také zvažuje možnost spuštění druhého týmu. "Několik dalších chlapů je na sonaru dobré, takže by se mohlo stát, že bychom mohli mít tým se sídlem ve Skotsku a Anglii a mohli bychom pokrýt dvě pátrání po pohřešovaných osobách během jednoho víkendu, protože to začíná být tak zaneprázdněné."

"Spolupracujeme také s aktivisty za bezpečnost vody, protože mnohem raději zastavíme, aby se lidé ztratili, než abychom je museli hledat."

Pravděpodobně všechny myšlenky na rekreační potápění zmizely oknem? „Myslím, že minulý rok jsem měl jeden víkend, kdy jsem jel do Obanu a trochu se potápěl u jezera. Nebyl jsem zvyklý vidět, co dělám!

„Máme za sebou téměř čtyři roky bojů, ale začínáme být o něco více uznávaní. Policie nás nikdy nebude moci úkolovat, ale dávám přednost tomu, aby se rodiny spojily a mohly s nimi pracovat, pomáhat jim a měly svobodu, kterou nabízí.“

Každý, kdo má zájem připojit se k Beneath The Surface, by měl kontaktovat tým prostřednictvím jejich Stránku na Facebooku, přičemž darovat lze přímo popř prostřednictvím odvolání Thomase Stoddarta.

Také na Divernetu: Soukromý potápěčský tým se připojuje k hledání na řece Bulley, Rákos není naše kompetence, říká potápěčský dobrovolník Bulley, Potápěči našli tělo teenagera, které policie minula, Potápěči řeší další dvě záhady studeného případu, Potápěči na zotavení těla praskli 20. studený případ