Očarování kapustňákem

TIŠLE JSEM SKLOUPIL DO VODY z plošiny na zadní straně potápěčského člunu. Voda o teplotě 22° mě rozechvěla, když mi klesala po krku neopren. Voda byla kalná po nedávném silném dešti.

Chvíli jsem se vznášel a rozhlížel se kolem sebe, pak jsem jemně odplaval pryč od člunu. S viditelností jen na metr nebo dva a při vzpomínce na instruktáž jsem se pohyboval velmi pomalu a co nejtišeji.

Náhlé šťouchnutí zezadu mi rozbušilo srdce, když jsem se otočil. Přímo před obličejem jsem měl velký čenichající nos plný vousů a žvýkající tlamu, z níž visela tráva.

Lehce jsem se otočil a poprvé jsem viděl podsadité, podivně tvarované tělo, které bylo zhruba dvakrát větší než já.

Když jsem se vzdálil, tvor mě následoval a natahoval se jako pádlo ploutve. Vůbec jsem se necítil ohrožený; ve skutečnosti jsem byl uchvácen, když jsem se přestal hýbat a dovolil mu, aby se přiblížil a objal mě a zabořil se do mých vlasů, které musely vypadat jako blonďatá řasa mávající kolem ve vodě.

Šnorchloval jsem se svou dcerou Camillou v Crystal River, části Floridy, o které je známo, že kapustňáci v zimních měsících unikají z chladných vod Mexického zálivu a udržují se v teple v horkých pramenech, které do řeky tečou.

Floridští kapustňáci jsou poddruhem kapustňáka západního a byli na seznamu ohrožených od začátku 1970. let, kdy jich tam zbylo jen pár stovek. Po obrovském úsilí o ochranu se populace nyní zvýšila na více než 6000 XNUMX, přičemž jejich stav byl nedávno snížen na ohrožený.

Kolem oblasti Crystal River, která se nachází na pobřeží Mexického zálivu 80 mil severně od Tampy, cedule varují lidi, aby byli opatrní při manipulaci s lodí kvůli přítomnosti kapustňáků. Oblast je velmi mělká a kapustňáci se potřebují vynořit, aby mohli dýchat. V šeru může být velmi obtížné je spatřit, navzdory jejich velikosti.

Bohužel mnoho savců má jizvy od lodních šroubů. Dokonce jsem viděl některé se zmrzačenými nebo chybějícími ploutvemi.

Kapustňáci jsou býložravci a živí se jak mořskými, tak sladkovodními řasami a vodními rostlinami, přičemž potřebují denně zkonzumovat 10–15 % své tělesné hmotnosti.

Často je lze vidět, jak požírají řasy, které se hromadí na trupech lodí nebo na uvazovacích lanech, což může být také faktorem, proč je tolik zjizvených. I když lidé mohou být se svými čluny opatrní, pokud je kapustňák ukrytý pod trupem, s tím mohou dělat jen málo.

Dospělí kapustňáci dosahují v průměru kolem 3.5 m a váží 500 kg, ale mohou dorůst až 4.5 ma až 1500 kg.

Děti při narození měří kolem 1.2 m a váží 300 kg. Samice kapustňáků březí 13 měsíců před porodem na jaře nebo v létě. Jako savci kojí děti své matky, ale mohou začít jíst řasy od pouhých několika týdnů.

Kapustáni jsou velmi pomalí plavci a potřebují se nadechnout každých 3-5 minut, i když ve spánku vydrží bez dechu až 20 minut.

Rozhlédl jsem se a uviděl, že se ke Camille připojilo 1.5metrové mládě kapustňáka, které jí čenichalo do ruky. Očividně to bylo lýtko té velké samice, která věnovala tolik pozornosti mým vlasům, protože o mě ztratila zájem a připojila se ke Camille a dítěti, otřela se o Camillinu ruku a téměř požádala o poškrábání, zatímco jemně cvrlikala. zvuky.

Při socializaci nebo ohrožení mohou být kapustňáci docela hlasití. Děti mohou vokalizovat od narození.

Kapustňákům často na těle rostou řasy, zejména na zádech, kde je jejich řídká srst méně hustá.

Jejich kůže, stejně jako kůže slonů, je velmi silná a šedá. Řasy se snaží odstranit otěrem, takže se často přibližují ke šnorchlovačům pro škrábnutí.

SLYŠEL JSEM Camilla se smála do šnorchlu, když ji dítě lechtalo na ruce s vousky vyrůstajícími z nosu, a viděla úsměv rozkoše v jejích očích, o kterém jsem věděl, že odpovídá mému. Kapustňáci jsou tak jemní a charismatičtí, že si nemůžete pomoci, abyste se nenechali okouzlit jejich praštěnými výrazy a projevy zvědavosti.

Bydleli jsme v Plantation na Crystal River, golfovém resortu v oblasti Kings Bay. Nachází se na břehu řeky a nabízí šnorchlovací výlety s kapustňáky z vlastního přístavu.

Potápění není povoleno, jednak proto, aby nedošlo k vyděšení kapustňáků, jednak proto, aby se nerozvířilo bahnité dno, ale hlavně proto, že by to bylo pro potápěče nebezpečné vzhledem k mělké vodě a množství lodí.

Druhý den jsme zvolili polosoukromou prohlídku provozovanou Plantation maximálně pro šest lidí, i když kromě nás byli jen dva.

Prohlídka stojí 99 dolarů na hlavu ve srovnání se standardními 69 dolary pro šnorchlování až pro 12 šnorchlovačů, ale cítili jsme, že těch 30 dolarů navíc za menší skupinu by za to stálo.

Všechny prohlídky probíhají ráno mezi 7-10 hodinou, což je doba, kdy jsou kapustňáci nejaktivnější. Během odpoledne se zdá, že odpočívají a spí na dně a na hladinu se odvažují jen rychle nadechnout. Na dně v šeru může být těžké je spatřit, protože jsou tam docela dobře maskovaní.

KONEČNĚ MATKA a tele se posunulo dál a my jsme šnorchlovali kolem a dívali se na další kapustňáky, kteří si spolu hráli těsně pod hladinou.

Velmi společenská stvoření, kapustňáci rádi plavou společně ve skupinách. Na podzim, kdy se moře ochlazuje, navštíví prameny, které mají po celý rok 400 °C, kolem 22.

Pomalu jsme se šnorchlovali zpět k lodi, když se náš čas blížil, jen abychom viděli kapustňáka, jak žvýká na kotvícím laně, těsně pod vrtulí.

Když jsme vylezli na palubu, řekli jsme to kapitánovi lodi, který se ujistil, že počká, až se kapustňák posune dál, než nastartoval loď s podpěrou ve vzduchu.

Potom jej velmi pomalu spustil do vody, aby se ujistil, že pod trupem nejsou skryti žádní další kapustňáci.

Ve snaze zopakovat si zážitek v tom, v co jsme doufali, že bude lepší počasí s jasnější viditelností, jsme si toho odpoledne najali kajaky a pádlovali po okolí, abychom viděli kapustňáky z povrchu.

Ujistili jsme se, že si udržíme odstup, pokud k nám kapustňáci nepřijdou, protože další důkladná instruktáž nás poučila, že je to nejlepší postup.

Jeden nebo dva kapustňáci se přiblížili k našim kajakům, když jsme odpočívali ve vodě s pádly nahoru. Jeden vystrčil hlavu vedle mě a zašuměl se o trup. Byl to tak nádherný zážitek, až jsem se zasmál.