Často se vyprávějí příběhy o velkých objevech vraků z hlubin, ale co vraky, které se nejvíce zdráhají prozradit místo svého pobytu?
Leigh Bishop cestuje hluboko za polární kruh, aby hledal toho, kdo skutečně utekl – nebo ano?
TOTO NENÍ X5. OPAKUJI, TO NENÍ X5.“ Uplynula chvilka ticha, než Carl odpověděl:
"To vidím!"
Zdálo se, že vrak je vrak malého plavidla s dřevěnou teakovou podlahou, ne delší než snad 15 metrů. Daly se rozeznat malé kotevní skoby a pak, když jsme dosáhli jednoho konce, kormidlo.
Zapnul jsem mikrofon připojený k mému obličeji maska: „To je malá protizáď. Tohle rozhodně není X5."
Carl se na mě podíval dýkami a já pochopil, že by bylo moudré už nic neříkat. Vynořili jsme se, abychom viděli lítostivě vyhlížející televizní štáb.
Už se neobtěžovali vzít na svá bedra váhu svých fotoaparátů. Špatnou zprávu slyšeli z povrchové komunikační skříňky.
Po prozkoumání dat v hodnotě asi 50 mil jsme cestovali zpět do Norska ve víře, že tato malá dřevěná plachetnice, která se zhroutila na úroveň mořského dna se stěžněm v pravém úhlu, byl náš lom – trpasličí ponorka X5, pro kterou jsme hledali posledních pár let.
Byl to obrovský průšvih. Obraz ze sonaru z bočního skenování, který jsme našli skrytý mezi všemi daty přivezenými z předchozí expedice, vypadal přesně tak, jak bychom očekávali, že smrtelně zraněná trpasličí ponorka bude vypadat asi 60 let po jejím potopení.
Ale místo malého periskopového stěžně jsme objevili stěžeň plachetnice. Rozměry tohoto vraku, dokonce i na to, co vypadalo jako sedlové nálože, vypadaly stejně jako rozměry našeho cíle.
Místo pobytu X5 bylo jednou z největších záhad druhé světové války.
Když jsme tiše vyklouzli z rebreatherů a zamířili k zasněženým břehům Kaafjordu, každý člen týmu věděl, že se musíme vrátit k rýsovacímu prknu. Umístění X5 zůstalo záhadou.
PROVOZNÍ ZDROJ byl jedním z nejneuvěřitelnějších během války, útok Royal Navy X-craft na německou bitevní loď Tirpitz.
Admiralita vymyslela odvážný plán využít trpasličí ponorky k umístění vysoce výbušných min pod kýl bitevní lodi.
22. září 1943 vyrazilo ze Skotska šest X-craftů, aby ji potopily v jejím kotvišti v Norsku.
Tři z ponorek nikdy nedosáhly norských fjordů a X5, které velel poručík Henty-Creer, byla Němci potopena. Pouze X6 a X7 provedly útok.
Poručík Donald Cameron v X6 a poručík Godfrey Place v X7 úspěšně umístili své svěřence, ale byli nuceni se vzdát.
Oba byli vyznamenáni Viktoriným křížem. Přestože Tirpitz nebyla potopena, byla vyřazena z provozu až do dubna 1944.
Poručík Henty-Creer, velitel X5, a jeho posádka už nebyli nikdy viděni. Ani on, ani nikdo z jeho posádky nedostal posmrtná ocenění za statečnost.
Opravdu X5 pronikla protiponorkovou obranou kolem Tirpitz a položila své výbušné náplně pod bitevní loď?
Pokud ano, pak si poručík Henty-Creer a jeho posádka zaslouží být poctěni za jejich statečnost. Mohli bychom najít X5 a případně přepsat historii?
Byl jsem součástí a Britská expedice s cílem najít a video zdokumentovat pohřešované trpasličí sub.
Bylo vidět, že X5 byl hloubkově nabitý pouhých 500 m od místa, kde byl Tirpitz ukotven v Kaafjordu, takže hledání se mělo soustředit na potápěčské cíle v samotném Kaafjordu, ale mohlo být rozšířeno i na přilehlý Altenfjord.
Bude tam tým bočního skenování a průzkumu magnetometrem a tým potápěčů s uzavřeným okruhem.
Oba spolupracovali na několika projektech, včetně lokalizace a obnovy držitele světového vodního rekordu Donalda Campbella a jeho proudového hydroplánu Bluebird-K7, a pátrání po minovém poli, které potopilo Britannic v Řecku.
Náš potápěčský tým nemusel být velký. Nejednalo se o projekt hlubinného potápění, i když přicházel s vlastními technickými problémy v podobě špatné viditelnosti, podvodních vyhledávacích a lokalizačních technik, mapování sítě a při povrchových teplotách pod bodem mrazu i problémů s vybavením.
Známí potápěči, námořní inženýr Kevin Gurr a kapitán člunu Alan Wright se připojí ke Carlu Spencerovi a mně jako tým, který byl vybrán, aby znovu objevil ztracenou ponorku.
Bylo by to vést k návštěvě do Buckinghamského paláce a opožděný VC pro rodiny ztracené posádky?
Provedl jsem vizuální kontrolu Kevinova Ouroboros CCR a pomocného vybavení, jak nasazoval své maska, pak s Alanem přešli přes bok člunu, který nám laskavě zapůjčil Alta Diving Club.
O pohybech X5 se ví jen málo, kromě toho, že musela proniknout do Kaafjordu, protože krátce po 8.30:500 byla z Tirpitz, asi XNUMX m mimo sítě, spatřena třetí loď X.
Byla zajata a zasažena posádkou bitevní lodi, která tvrdila, že ponorku potopila.
Torpédoborce také shodily hlubinné pumy na pozici, kde X5 zmizela.
Ale bylo plavidlo pouze zraněno a snažilo se vrátit směrem ke svým útočníkům? Naše plavidlo bylo ukotveno téměř tam, kde by byl Tirpitz toho dne v roce 1943, když jsme s Carlem čekali na zprávu od Kevina a Alana dole.
Pomocí kompasu prohledali dno ve vzdálenosti asi 40 metrů. Potom se z komunikačního boxu ozval Kevinův hlas: "Opakuji sedlový náboj, opakuji sedlový náboj."
Lokalizovali a vyloučili množství neznámých trosek a pak, jen o pár metrů dál, je našli narazit jedna ze čtyř sedlových náloží položených X6 nebo X7, jediná, která se nedokázala spustit.
Každý X-craft měl dvě obrovské sedlové nálože přišroubované po obou stranách tlakového trupu, a jakmile byl nastaven časovač detonace, měly být shozeny na mořské dno pod Tirpitzovým trupem.
Ty tři, které vybuchly, účinně odfoukly Tirpitz několik stop z vody a zlomily jí záda. Pro zajaté britské ponorky bylo zklamáním, že zůstala na hladině, ale během války již neprováděla žádné operační povinnosti.
O šest desítek let později Bill Smith a jeho sonarový tým shromáždili seznam cílů, o kterých se předpokládá, že jsou X5. Jediné, co jsme museli udělat, bylo potopit se a prozkoumat tolik, kolik jsme mohli v čase, který jsme měli k dispozici.
TEĎ JSME BYLI V našem třetím roce potápění. Sonarový tým stále nacházel anomálie na mořském dně, ale naše cíle byly stále menší.
Naše první expedice operovala na palubě dvou válečných lodí Royal Naval, HMS Quorn a HMS Blythe.
Po dlouhé korespondenci s ministerstvem obrany nejenže bylo uděleno povolení pátrat po X5, ale vzhledem k významu pátrání z hlediska vojenské historie nám byly přiděleny dvě válečné lodě, aby nám pomáhaly.
Bylo to poprvé, co torpédoborce třídy Hunt překročily polární kruh – asi 400 mil uvnitř něj.
Ve skutečnosti ministerstvo obrany a ministerstvo financí přemístily celé cvičení Royal Navy odminování z jedné oblasti Norska o 400 mil dále na sever, aby se shodovalo s našimi aktivitami. Vypadalo to dobře!
Z HMS Quorn byla vypuštěna dálkově ovládaná vozidla na odstraňování min PAP za účelem kontroly cílů, zatímco potápěči na odstraňování min spolupracovali s potápěčským týmem, aby prozkoumali ostatní.
Obě metody by ušetřily drahocenný čas.
Mezitím HMS Blythe s technologií v hodnotě milionů liber na palubě prohledá hlubší přilehlý Altenfjord.
Získali jsme nové skandinávské přátele, kteří byli zase kousnuti broukem, aby našli tuto trpasličí ponorku.
Vzhledem k tomu, že někde na dně fjordu leželo několik kilogramů výbušnin, byl projekt také v zájmu norského námořnictva, které se brzy zapojilo do pátrání.
PŘES VŠECHNU TÉTO PŮSOBIVÉ TECHNOLOGII, opustili jsme ten rok Arktidu bez přičichnutí k chybějícímu X-craftu.
Na palubě HMS Quorn se konala vzpomínková bohoslužba za její ztracenou posádku, pak jsme se vrátili do Anglie, abychom probrali tuny dat, která jsme nashromáždili.
Následující rok bychom pokračovat v našem hledáníod chladných zimních měsíců, kdy nám válečné lodě prorazily led, až po léto.
Zažili jsme 24 hodin denního světla a občas jsme se potápěli pod polární záři, ale stále jsme nic nenašli! Začali jsme pochybovat, zda vůbec X5 najdeme.
Měl bych zmínit, že tento podnik by mohl být považován za tak trochu ruční projekt.
V roce 1974 se členové British Sub Aqua Club pod vedením jednoho Petera Cornishe sestoupili na Kaafjord, aby hledali X5.
Jednalo se o milníkovou expedici pro BSAC, která našla a v roce 1976 obnovila část X7, která je nyní vystavena na IWM Duxford.
Příběh byl obsáhle popsán v předchůdci DIVER obchody Triton.
Projekt neopren-Odění potápěči se svými jednoválci a ABLJ se rok co rok marně vraceli, stejně jako jsme se teď objevili s našimi rebreathery a suchými obleky s uzavřeným okruhem.
Stuart Usher a John Harris, dva členové původních expedic, kteří nemohli pátrání pustit, se s naším týmem vrátili do Norska.
Už se nepotápěli, ale přinesli si s sebou cenné informace nasbírané z jejich rozsáhlého výzkumu před všemi těmi lety.
S jejich pomocí jsme strávili dva týdny na místě prohledáváním oblastí fjordu a potápěčských anomálií, které objevilo Royal Navy a Bill Smith předloni.
Stále nic. Carl a já jsme potápěli části německých nákladních lodí potopených během britských náletů a také neidentifikovatelné předměty, které Němci vyhodili během války.
Čas byl opět proti nám a my jsme se s rozumem vrátili domů.
Uplynula ŘADA MĚSÍCŮa můj mobil ukazoval, že mi volá Carl. "Našli jsme X5," řekl. Nastala pauza, než jsem odpověděl: "Co tím myslíš, našli jsme X5?"
"Bill ji našel na severní straně Kaafjordu." Následoval e-mail s přílohou sonaru z bočního skenování ukazující trosky na mořském dně, které vypadaly velmi podobně jako ponorka. Jak tohle mohlo všem doteď uniknout?
Nebýt sonarového experta, stále jsem pochyboval o obraze, ale když kluci poukázali na různé klíčové body, zřejmé sedlové náboje, periskop a typickou příďovou sekci, začal jsem vidět, co vidí.
S televizním štábem, který se snažil zajistit perfektní zakončení válečného dokumentu, byly na naše náklaďáky opět naloženy tuny vybavení a my jsme zamířili zpět hluboko za polární kruh.
Když se povrchové kamery zaměřily na Carla a mě, zkontrolovali jsme naše komunikace, zapnuli naše HD podvodní videa, dokončili naše předběžné nádechy na našich rebreatherech a dostali jsme „hodně štěstí“ od Billa Smithe.
Pak jsme sestoupili, abychom na vlastní oči viděli originál snímku z bočního skenování, na který jsme se dívali posledních několik měsíců.
Další slova, která ode mě Carl slyšel, byla: "Toto není X5, opakuji, toto není X5."
Umístění chybějící ponorky trpaslíků zůstává záhadou.
Od té doby, co jsme prozkoumali loď s dřevěnou palubou, jsme se vrátili do Norska a bezvýsledně jsme prohledali poslední zákoutí Kaafjordu. Kde je X5?
Naše cesty k průzkumu jsou nyní téměř zcela vyčerpány. Máme poslední místo k prohledání, a pokud to selže, můžeme jen konstatovat, že X5 byl zasažen tak tvrdě zbraněmi Tirpitz, že zbytky plavidla degradovaly a nyní leží potopené hluboko pod bahnem Kaafjordu.
Pokud je tomu tak, zde X-craft zůstane, jako a válečný hrob a navždy nedotčený.
Tento článek je napsán na památku Carla Spencera, který předtím, než přišel o život při potápění Britannic v roce 2009, si dal za úkol najít X5.
