HMS Manchester leží u Tuniska v 85 m vody – MATT OUTRAM nedávno vedl expedici, aby ji prozkoumala. Fotografování od Chrise Simonse
VÝHLED NA TVÁŘ řidič Jeepney na letišti v Tunisu naznačil, že si právě uvědomil, jak ve skutečnosti vypadá půltuna rebreatherového vybavení a 10 statných Britů.
Jeepney byl útulný a s venkovními teplotami 45 °C o něco teplejší, než jsme byli zvyklí.
V Kelibii nás náš hostitel Selim zasáhl bombou.
"Ahoj, vítejte v Odysea Diving," řekl. „Naše povolení je pozastaveno; tento týden se na HMS Manchester nebude potápět."
Čelisti nám klesly ještě víc, když jsme se doslechli, že minulý týden byl výlet za potápěním ve vodách u Kelibie nepovolený a že to mělo za následek pozastavení našeho vlastního povolení.
Náš milostný románek s HMS Manchester začal asi před šesti lety, po cestě do Narviku.
Chris mě seznámil s Crispinem Sadlerem, který nedávno produkoval televizní program o vraku s názvem Running the Gauntlet.
Manchester, spuštěný na vodu v srpnu 1938, vážil 11,930 180 tun, byl 32 metrů dlouhý a byl schopen maximální rychlosti XNUMX uzlů.
Vrak, který v roce 2002 našel Simon Bennett, byl nejneporušenějším britským lehkým křižníkem, který byl kdekoli na světě objeven.
Crispin mi vyprávěl, jak se během druhé světové války HMS Manchester podílela na operaci Pedestal, misi, která měla zásobovat maltské ostrovany potravinami a palivem.
Byl sestaven konvoj 14 obchodních zásobovacích lodí chráněných válečnými loděmi včetně tří letadlových lodí, dvou bitevních lodí a dalších rozdělených do dvou sil, Force Z a Force X, z nichž jedna obsahovala lehký křižník.
Při plavbě přes minová pole mezi Afrikou a Sicílií však byl konvoj přepaden 15 německými a italskými torpédovými čluny, které číhaly u Cap Bon v Tunisku.
Brzy ráno 13. srpna 1942 italské elektrické čluny MS16 a MS22 torpédovaly Manchester na jejím pravoboku.
Vzhledem k tomu, že plavidlo bylo vážně poškozeno, rozhodl se kapitán Harold Drew, že než aby její tajemství, včetně jejího radarového vybavení, zachytil nepřítel, měla by být potopena – rozhodnutí, kvůli kterému byl později podroben vojenskému soudu.
Za úsvitu Manchester vklouzl pod vlny a nakonec se v 85m usadil na pravoboku.
Když operace Podstavec dorazila o dva dny později na Maltu, Malťané měli posledních několik týdnů zásob.
Operace však úspěšně zásobila Malťany 32,000 XNUMX tunami zboží, včetně paliva, které by vydrželo ještě několik týdnů.
Po několika netrpělivých dnech nám bylo naštěstí dovoleno potápět se na HMS Manchester.
Použili jsme člun, kompresor a tlakové láhve společnosti Odysea a náš devítičlenný potápěčský tým plánoval použít rebreathery v těsném okruhu se standardním výběrem plynu 10/52 ředidla a 12/43 a 80 %.
Cestou na místo ponoru jsme zdvořile požádali kapitána, zda by mohl střílet z přídě nebo ze zádi.
Otřete chvilkové „budete mít štěstí!“ S úsměvem kapitána z jeho veselé tváře nám řekl, že jeho známka je za střední loď, ale že by to mohlo být možné.
Naši dva podpůrní potápěči zřídili deco stanici v 9m, 6m a 4.5m s padacími lahvemi 12/43, 50% a 02.
Ve velké modři středomořské vody jsme při sestupu cítili obrovské termokliny. Teplota povrchové vody byla 24ºC, teplota na vraku 14ºC.
Dolní čas 30 minut jen přidal na očekávání – nebylo možné obejít celý vrak, ale co jsme za ten čas mohli vidět?
Konečně se vrak objevil ve výšce asi 60 metrů a střelná šňůra neuvěřitelně klesala na mořské dno za kýlem a těsně před přídí!
Špičkový banán, kapitáne – byl jsi jen skromný!
Tvar levého trupu a okrajů byly stále jasnější a ostřejší, a tak jsme vzrušeně zamířili přes okraje a záď k A-věži.
Chlapče, tohle byla obrovská troska!
Když jsme se přiblížili k A-věži, všimli jsme si, že přední paluba a kotevní řetězy tam stále byly, ale zdálo se, že příď se uřízla.
Naše pozornost se brzy přesunula na 6palcová děla, mířící přímo vpřed přes přední palubu.
Naše mozky se automaticky přizpůsobily seznamu na pravoboku. Všechno bylo neporušené a okamžitě rozpoznatelné – taková podívaná!
Tony se pomalu vznášel v 6palcových sudech a kolem nich, a dokonce i ve výšce 70 metrů nad levobokem svítilo sluneční světlo.
Tři 6palcová děla věže B, pohybující se dozadu, majestátně míří vpřed nad věží A, ale jsou také namířena trochu doleva a téměř k nebi.
Ian Smith a já jsme se vznášeli, abychom si prohlédli masivní měřítko věže a děl.
Bylo ohromující pozorovat detaily v pancéřování a příslušenství, které zůstalo na palubě, i když jsme si také všimli, že potápěči začínali nabírat jemný zakalený bahno, když ploutví.
I když jsme se chtěli zdržet, abychom to všechno vzali, museli jsme jít dál a most lákal.
POŠLI JSME NAŠEHO DALŠÍHO FOTOGRAFA, Patrick Vanstraelen, když se vrátil ze střední lodi.
Poté Manchester odhalil její nástavbu přístavního mostu. Nahoře byly pozůstatky dálkoměrů a ovládání hlavní dělostřelby, i když se zdálo, že stěžeň stativu, který by byl bezprostředně za nimi, chyběl.
Před dálkoměry byla odkrytá oblast můstku, kde by kapitán Drew a jeho důstojníci veleli lodi.
O palubu níže byla obdélníková okna s posuvnými skleněnými tabulemi nedotčená.
Otevřelo se okénko, pravděpodobně jako když se Manchester potopil.
Blíž k přístavu křídlo Na můstku si Paul Flaherty prohlédl dělo v popředí, zatímco na zádi ležely zbytky věží 4palcových děl, které tvořily sekundární výzbroj lodi.
Nad nimi bylo protiletadlové dělo Bofors mířící k nebi.
Paul se pak přesunul, aby prozkoumal přední část otevřeného můstku, a zjistil, že některá ze skleněných oken a čelních skel jsou stále nedotčená.
Kieran se pak rozhodl prozkoumat přední část mostu trochu podrobněji. Podíval se do kormidelny a později vyprávěl, že viděl telegraf a telemotor neporušené.
Uběhlo dvacet minut, takže bylo načase vrátit se k výstřelu, i když ne bez toho, abychom se zastavili a vychutnali si pohled na ty hlavně B-věže směřující k nebi.
Některá mírná ploutev nás přivedla zpět na levou příďovou sekci, ale po zbývajících pár minutách času na dně si Kieran Barry udělal čas na to, aby ocenil nějakou tu dívku, která se usadila na levoboku.
JAK JSME POMALU VSTUPOVALI linie směrem k ostatním potápěčům před námi na deko hrazdě, bylo dost času na zamyšlení nad tímto úžasným ponorem.
Když jsme se vrátili na palubu, došlo k dalším reflexím po ponoru, belgický potápěč Olivier Bertieaux naznačil, že HMS Manchester je jako spící obr, který částečně otevírá oči, aby se podíval na toho, kdo by mohl rušit jeho spánek.
Byli jsme překvapeni tímto poněkud romantickým pojmem od chlupatého hřbetu technický rebreather potápěč, ale věděli jsme, co tím myslel.
