Prozkoumat sesterskou loď Titanicu, nemocniční loď Britannic z 1. světové války, která leží hluboko u Řecka, není žádný malý úkol. Nedávná expedice, jejímž hlavním cílem byla konzervace vraků, se uskutečnila v květnu, jak se tedy podařilo překonat mnohé nástrahy?
Organizátor ALEXANDER SOTIROU by to měl vědět – fotografie GEORGE RIGOUTSOS a JOACHIM BLOMME.
JEDEN Z VĚTŠÍCH VRAKŮ NA SVĚTĚHMHS Britannic, která se nachází v teplé, čisté vodě v hloubce, která ji udržovala relativně bezpečnou před zásahy životního prostředí a lidí, je vysoko na seznamu míst, která by si každý ambiciózní technický potápěč přál navštívit.
Nápad na expedici v roce 2012 vzešel z belgického technického potápění instruktor- trenér Paul Lijnen. Tak jako
Byl jsem jedním z potápěčů na první britské expedici v roce 1997 a měl jsem dobrou představu o logistice spojené s takovým podnikem.
Zdá se to jako včera, kdy britský technický potápěč Kevin Gurr poprvé nadnesl myšlenku potápět sesterskou loď Titaniku. V té době vyučoval můj kurz Trimix Diver v Cornwallu.
Historie HMHS Britannic byla tehdy méně známá a jedinými potápěči, kteří kdy navštívili vrak hluboko ve Středozemním moři u Řecka, byl Jacques-Yves Cousteau a jeho tým koncem 1970. let.
Při další Kevinově cestě do Řecka byl učiněn pokus určit polohu vraku. Místní rybář ukázal značku téměř čtyři námořní míle od pobřeží Kea.
Robert Ballard navštívil Britannic na americké jaderné ponorce v roce 1995 a dal řeckým úřadům pozici velmi blízko k tomuto. Cousteau oznámil, že vrak je dále.
První ponor na Britannic byl mimo RIB. Kevin Gurr, Kirk Kavalaris a já jsme měli toho dne obrovské štěstí.
Loď, kterou jsme slyšeli přibližovat se tak hlasitě, nás minula…
V LISTOPADU 1997 první průzkumný technicko-potápěčský projekt na HMHS Britannic trval téměř měsíc. Bylo to mnohem víc než jen panenský vrak, který jsme prozkoumávali. Potápění na trimixu nad 100m bylo tehdy méně obvyklé. Ale výprava byla úspěšná a vydláždila cestu k dalším.
Projekt Britannic 2012 má více vědecký charakter, jeho cílem je studovat, jak vrak interaguje s prostředím.
RMS Titanic se potopila jen několik let před její sesterskou lodí a všichni souhlasí s tím, že Titanic je ve špatném stavu a rychle se zhoršuje. Je známo, že specifické vlastnosti prostředí vraku hrají důležitou roli při jeho ochraně.
Vědci z Národního oceánografického centra v Southamptonu (NOC) a National & Kapodestrian University of Athens (UOA) se dobrovolně přihlásili k podpoře projektu Titanic pomocí cenného vědeckého vybavení a vedení.
Dr. Thanos Gkritzalis se specializuje na odběr vzorků a analýzu vody pomocí zařízení, které vyvinul pro NOC, a Dr. Vassilis Roussis z UOA je odborníkem na extrakci a analýzu látek z mořských organismů, které by mohly mít potenciální využití ve farmakologii.
Potápěčský tým byl sestavený, dobře vycvičený, vybavený a zkušený. Oni a podpůrná skupina museli mít správný přístup a být ochotni plán ponořit.
HMHS Britannic je chráněn zvláštními řeckými zákony a pokyny UNESCO, které povolují návštěvy pouze v případě, že mají licenci ministerstva kultury.
Pevná data licencí neponechávají žádnou flexibilitu, pokud je třeba plány změnit, takže veškerá logistika musela být domluvena podrobně s dostatečným předstihem.
Vybraná expediční základna byl přístav Kea, jen 3.8 mil od vraku. Tým Paula Lijnena složený z belgických (a jednoho švýcarského) potápěče a zbytek skupiny hostili na palubě 15metrového plachetního katamaránu Athos a v hotelu Karthea.
Se všemi restauracemi a kavárnami v okolí přístavu bylo možné, že 10denní expediční období bude vypadat jako skutečná dovolená na řeckých ostrovech.
Na palubu 13metrového potápěčského člunu Poseidon byly naloženy rebreathery a záchranné lahve. 50litrové plynové lahve byly již uloženy. Naším cílem bylo omezit vybavení na minimum.
Na našem prvním potápěčském dni bylo vybráno místo kousek od přístavu. Naplánovali jsme 20m skok do stěny, abychom zkontrolovali vybavení a aklimatizovali se. Počasí bylo docela dobré, vítr mírný, teplota vody 20°C a viditelnost přes 30m.
Všichni potápěči používali elektronicky řízené rebreathery s uzavřeným okruhem – Inspirations, Sentinely, Ouroboros a Auroras. Ty byly připraveny k potápění předtím, než byly naloženy do dodávky v Belgii, aby odjely do Řecka.
TESTOVACÍ PORUCHY JSOU VŽDY POMOCNÉ. Ukázalo se, že jedna rebreatherová baterie, o které se myslelo, že je plně nabitá, je téměř vybitá a kyslíkový článek na další jednotce dával nepříjemné údaje.
Druhý den přijel Dr. Roussis a jeho spolupracovníci UOA a zástupce ministerstva kultury. Úředník musel sledovat veškeré potápění na Britannic. Nebylo by povoleno průnik ani žádné poškození.
Při našem druhém 20m zkušebním ponoru byl expediční ROV shozen z Athosu, aby pozoroval tým. Byl nacvičen scénář záchrany, kdy byla „oběť“ potápěče přivedena na bezpečnostní RIB, což je první fáze předem stanoveného evakuačního plánu do námořní nemocnice v Aténách.
Vozidlo by bylo umístěno na blízkém pobřeží pevniny.
Následujícího rána tým vzrušeně nastoupil do člunů a vydal se na krátkou cestu na severozápad. Poseidonův echolot ukazoval stabilních 116 m na písečném dně, když najednou hloubka vzrostla na 86 m.
HMHS Britannic leží na pravoboku, příď směřuje na jih. Po téměř hodině pečlivého GPS mapování byla střela svržena blízko místa, kde tým vypočítal most – 37 42.381N, 24 16.860E.
S ohledem na možné driftování byla poloha opakovaně kontrolována, když se potápěči připravovali. Proud je v oblasti obvykle silný.
Součástí vědecké práce toho dne bylo umístit vzorkovač vody doktora Gritzalise na vrak. Téměř tak velký jako 7litrový válec s boční montáží a mírně negativně vznášející se, to bylo pro potápěče dostatečně snadné, aby jej odnesl ke dnu.
Zařízení by během expedice nepřetržitě odebíralo vzorky vody z vraku.
Miniatura digitální Byl by také použit teplotní záznamník a vzorky byly později analyzovány, aby se zjistilo, jak vrak ovlivnil vodu.
Dvě čtyřčlenná družstva měla být nasazena s 10minutovým intervalem.
V plánu byla maximální hloubka 95 m, doba na dně ne delší než 15 minut a téměř dvouhodinová dekomprese. Jakékoli další dekompresní zastávky označené potápěči počítače by se také provedlo.
Trimix 7/65 byl CCR ředidlem. PO2 byl nastaven na 1.2 baru do 6m, kde každý musel přepnout na 1.4 baru. Každý potápěč by nesl záchranný válec trimix 10/65 a v rámci potápěčského týmu dva potápěči nosili trimix 27/40 a další dva trimix 50/10.
Scénář záchrany by vyžadoval provedení poslední části bezpečné dekomprese na dekompresní stanici, kde byl umístěn nitrox 80. V případě výstupu malých a středních podniků od střelnice by měl záložní potápěč u sebe trimix 50/10 a nitrox 80.
VŠICHNI POTÁPĚČI byly zpět mělčí než 9 m, na tříúrovňové deco stanici vítr zesílil na sílu 5. Skutečný limit větru z jakéhokoli směru pro Britannic ponory je 3.
Silnější vítr vytváří vlny dostatečně vysoké, aby znesnadnily lezení do lodi, a dekomprese se stává nepohodlnou, když se stanice pohybuje nahoru a dolů.
Potápěči odpojili deko stanici od střelnice a začali se unášet proudem. Proplouvajícím lodím, varovaným před potápěčskými aktivitami na pozici vraku, bylo doporučeno, aby se držely alespoň námořní míli v bezpečné vzdálenosti.
Posádka Athosu neustále kontrolovala na radaru kurz obrovských komerčních lodí, které překračují kanál. Mohli je postupně roztlačit doširoka tím, že se jim postavili do cesty, dokud byli ještě daleko.
Rychlý 7m RIB musel přistoupit k menším lodím a vysvětlit problém.
Potápěči měli představu o tom, co se děje nad nimi, ale slyšeli motory a v žaludku cítili vibrace masivních plavidel.
V předem stanovenou dobu výstupu se první dva potápěči dostali na hladinu. Vzestup ve dvojicích v pětiminutových intervalech usnadnil sběr.
RIB vezme boční hory a Poseidon se přiblíží, aby potápěči vylezli nahoru. Stav moře v té době byl opravdu špatný, takže museli být jednou na palubě pečlivě podepřeni.
Jako poslední preventivní opatření dostali dostatek pitné vody a 100% O2 po dobu 20 minut prostřednictvím systému dlouhých hadic již nainstalovaného na 50litrové láhvi.
Po návratu do přístavu měl expediční lékař potíže s kontrolou stavu vzrušených potápěčů.
"Stál jsem na plošině lodi a čekal na znamení go, byl jsem nervózní," řekl vedoucí ponoru Paul Lijnen, když popsal svou první návštěvu na Britannic.
„Členy svého potápěčského týmu znám mnoho let – většina z nich jsou moji studenti. Všechny postupy byly procvičovány znovu a znovu, všechno vybavení bylo dvakrát zkontrolováno, ale věděli jsme, že ponor nebude snadný.“
„Krátce poté, co jsem opustil hladinu, sestoupil do teplého, čistého moře, byl jsem úplně klidný. Sledoval jsem hloubku a indikace PO2. Moji spoluhráči byli za mnou."
„Zdálo se, že sestup trval věky. Doslova z čista jasna se pode mnou ve výšce 65 metrů objevila šedá silueta jedné z nejvelkolepějších vložek světa. Ponorná šňůra byla svržena velmi blízko k otevřené palubě, několik metrů za mostem. Jasně jsem viděl místo výbuchu a část přídě. Páni, to je ohromné, pomyslel jsem si!"
Péče o vybavení po ponoru a přípravy na další den na sebe nenechaly dlouho čekat. Trimix 7/65, již namíchaný v 50litrových lahvích, a kyslík byly použity k doplnění ventilačních lahví pomocí plynem poháněného pomocného čerpadla na palubě Poseidonu.
K plnění by byly použity dva kompresory HP na Athosu drysuit nafukovací nádrže a válce, které poháněly posilovač.
Druhý den ráno jsme mohli objevit více z vnitrozemské Kea, zatímco vítr byl opravdu silný. Ioulida, hlavní město, bylo jen 15 minut jízdy autem.
Tým diskutoval o plánech městské multimediální místnosti v přístavu Kea věnované HMHS Britannic pomocí videí a fotografií z expedice.
Velmi silný vítr a silný déšť udržely lodě opět v doku další den.
Ze severu sestoupila studená fronta a morálka týmu byla nízká.
DALŠÍHO RÁNO POZDĚ, přestalo pršet. Nejoptimističtější předpověď počasí předpovídala, že síla větru během odpoledne klesne na 3, ale i tak začaly přípravy na potápění.
Poloha brokové linie byla zkontrolována pomocí RIB. Možná to, že kapitán Athos Apostolos Roditis poslední tři dny nakupoval ryby od místních rybářů, pomohl udržet červenou bóji na místě.
V poledne byly jasné známky zlepšení počasí, takže byl naplánován krátký odpolední ponor s celkovou dobou běhu ne delší než 90 minut.
Druhý ponor na Britannic byl proveden blízko střelné linie. Oba týmy odebraly vzorky mořských organismů pro doktora Roussis.
Organismy, které rostou na vrakech lodí, se liší od těch, které rostou jinde, a vzorky by byly analyzovány v laboratořích UOA a porovnány s těmi, které Dr. Roussis odebral z útesů Kea ve dnech projektu.
Během následujících dnů se moře úplně uklidnilo. Dva další ponory přinesly ještě více vzorků mořských organismů, včetně sedimentu z mořského dna vedle vraku.
Čtyři telemotory na můstku byly natočeny v kvalitě Blue-Ray, stejně jako kompletní oblast přídě včetně jeřábů a stožáru.
Při čtvrtém a posledním ponoru byly odebrány vzorkovače vody a brokovnice.
Moderní vybavení a výcvik díky nim se ponory nad 100 m zdají snazší, než byly. Perfektní výhled a světelné podmínky řeckého Egejského moře v kombinaci s relativně teplou vodou jsou také na straně potápěčů.
Ale komplikované deko procedury, silné proudy, hustá lodní doprava, náhlé změny počasí a byrokratické a logistické potíže znamenají, že potápění HMHS Britannic bude vždy spíše expedicí než jen potápěčským výletem.
