Nová kniha s názvem The Airplane Graveyard nás všechny v kanceláři DIVER nadchla, takže zde jsou dva úryvky, které vám přiblíží velmi neobvyklé potápění v Kwajaleinu. BRANDI MUELLER, který ji napsal s historikem Alanem Axelrodem, vypráví příběh.
Přečtěte si také: Fotografická expanze na Diving Talks
POTÁPĚNÍ VRAKŮ
CO DIVNÉ, vidět letadla pod vodou. Očekáváte, že lodě jednoho dne skončí pod vodou. Vyzvěte přírodu tím, že budete jezdit po moři, a můžete být pohlceni. Ale letadla patří do vzduchu.
Je pravda, že to, co jde nahoru, musí znovu sestoupit na Zemi a 71 % planety je pokryto vodou. Že nějaké letadlo skončí pod hladinou moře, je nevyhnutelné. Přesto mi pohled na ponořená letadla, zadržená včas, připadá téměř mystický.
Jinými slovy, letecký hřbitov na atolu Kwajalein je pro potápěče ohromující.
Ráno jako mnoho jiných na Roi-Namuru – zkráceně Roi – se s pár mými potápěčskými kamarády vydáváme na pronajaté lodi do laguny. Jeli jsme na kole z našich ubikací na jedné straně ostrova do přístavu a táhli jsme za sebou malé přívěsy naplněné potápěčskou výbavou, fotoaparáty, vodou, občerstvením a spoustou opalovacích krémů. Je bezvětří a slunce už nelítá. Tropické vedro a vlhkost jsou na Kwaji v podstatě celoroční, ale toto je léto, období útlumu, ve kterém je vítr vzácností.
Slavní pasáty v této části světa jsou stvoření zimních měsíců a cítí se vítáni – i když znesnadňují šlapání na kole a dokážou vyvinout dostatečné množství vln, které znemožňují potápění. Dnes se tedy snažíme nestěžovat si na vedro. Každopádně brzy budeme pod vodou.
Na loď naložíme potápěčské a nouzové vybavení: GPS, námořní rádio, záchranné vesty, lékárničku, hasicí přístroj a pár pádel.
Zajedeme s naloženou lodí do malého přístaviště na druhé straně přístavu a naložíme potápěčské tanky.
Pokud si myslíte, že seriózní (jako v životě) potápěči jsou šťastní, že mají štěstí a že jim to čert může záležet, přehodnotili byste své myšlení, kdybyste nás viděli, jak vše znovu zkontrolujeme, než se vydáte na ponor. Právě teď se chce každý z nás vyhnout ostudě.
Zapomenout maska, a nejenže přijdete o potápění, potrpíte si na svůj účet vtípků, které neskončí, dokud někdo jiný neudělá něco hodné nových vtipů. Ale kontrola a dvojitá kontrola jsou součástí vědomí, že pod vodou závisí život na vašem vybavení a vaší bdělosti.
Vítr rozvířený uhánějící lodí je skvělý. Asi po 20 minutách zpomaluji, když se blížíme k místu ponoru. Jakmile jsme nad bodem vyznačeným na GPS, hodíme kotvu. Když jsme to zajistili, hodíme další, kterou nastavíme, jakmile budeme pod vodou, abychom se ujistili, že loď neodpluje a nenajede na mělčinu na nedalekém útesu, když jsme dole.
Zařaďte, sedím na kraji lodi. Jednou rukou se držím regulátor v mých ústech a mých maska na místě. Druhou ruku mám za hlavou kvůli ochraně. Ještě jednou se ohlédnu za sebe, abych se ujistil, že je tam vzadu jasno, a odvaluji se z lodi pro šest cestujících do laguny s teplou vodou.
Teplota je jen mírná úleva od trestuhodně horkého rovníkového vzduchu. Naše postupné šplouchání zčeří stojatou vodu. Jakmile všichni signalizovali OK, zahájíme sestup společně a vypustíme vzduch z našich BC, abychom se pomalu propadli do modrého.
Čistá voda je osvětlena sluncem, i když se dostáváme do 30m. Skenuji oblast, abych zjistil stín – něco jiného než modrá.
Když se blížíme k písku, vidím v dálce stín, který hledám. Ukazuji, obracím se na kamarády, kteří také ukazují. Také si toho všimli.
Jdeme hlouběji a směrem ke stínu, který postupně přechází do tvaru letadla s nosem dolů. Vypadá to, jako by se zřítil přímo nahoru a dolů do dna oceánu a vrtule se zaryla do písku.
Podle toho, jak to vypadá, k „havárii“ mohlo dojít včera. Letoun je ve fantastickém stavu - velmi neporušený.
Proč? Protože nehavaroval – ani včera a ani před sedmi desetiletími. Bylo vyhozeno z člunu.
Dnes se potápíme s jedním z nejoblíbenějších letadel na leteckém hřbitově, Vought F4U Corsair. Během jeho výroby, která začala prototypy v roce 1940 a skončila v roce 1953, kdy byly finální modely dodány Francouzům, bylo vyrobeno 12,571 4 FXNUMXU. Přesto je to jediný Corsair na hřbitově.
Naštěstí, protože přistál nosem dolů do měkkého písku (viz hlavní obrázek nahoře) a na místě, kde není nic než čistá voda a čistý písek, kam až oko dohlédne, patří mezi nejfotogeničtější letadla.
Přibližujeme se. Při pohledu dolů z ocasu vidíme, že křídla jsou trochu ohnutá a zakřivená nahoru.
Toto není poškození. F4U křídlo je jemně obrácený „racka-křídlo“, což inženýrům umožnilo navrhnout krátký podvozek, dostatečně pevný, aby snesl opakované tvrdé přistání na omezeném prostoru letadlové lodi.
Tvar racka také umožňoval snazší skládání křídel. Dokonce i ve 2. světové válce byly letadlové lodě velkými loděmi, ale prostor byl přesto na ceně. Skládací křídla byla nepostradatelná pro efektivní skladování letadel, ať už na palubě nebo na palubě hangáru pod ní.
Po nějakých 70 letech ve slané vodě utrpěl tento Corsair úžasně malou erozi hliníku, i když část z něj je pokryta lišejníkovitou houbou, žlutou nebo červenou, kamkoli na něj posvítíte.
Náhradní vrtule sedí v kokpitu, kde by měl být pilot. To je společný rys mnoha letadel na hřbitově. Pravděpodobně byly rekvizity sejmuty z mnoha letadel, aby je bylo snazší naložit na jejich poslední cestu na pohřební člun.
Podpěra na tomto letounu však odstraněna nebyla. Je částečně pohřben v písku. Ten, který nosí v kokpitu, patří jinému letadlu nebo byl náhradním dílem považovaným v říjnu 1945 za odpad.
Kokpit a oblast kolem náhradní vrtule jsou pokryty hejny sklovitých rybek, drobných, oranžových, hemžících se tak těsně, že brání ve výhledu všemu, co je za nimi.
Jsou pohyblivým závěsem. Máchněte rukou blízko nich a oni se v dokonalém souzvuku vzdálí, ale jakmile vaše ruka zmizí, znovu se spojí.
Pak jsou tu perutýni, neuvěřitelně nápadní v červenobílé a černé s ostnatými, jedovatými ploutev-paprsky. Milují oblasti, kde vrtule spočívají v písku.
Téměř vždy jsou vidět tři nebo čtyři, někdy spočívající přímo na podpěrných čepelích. Když dostanou hlad, posouvají se jen o kousek nahoru, aby se zapojili do bufetu se skleněnými rybami v kokpitu.
V blízkosti Corsairu je více letadel, ale většina je vzdálená dobrých pět minut plavání nebo déle. Strávili jsme téměř všechen náš čas na dně na Corsairu a naše počítače říkají nám, že je čas začít jít mělčí. Plaveme tedy kousek po písečném svahu blízko bariérového útesu a vidíme dvě letadla SBD Douglas Dauntless sedící vzpřímeně v písku ve výšce asi 18 metrů.
Jeden je většinou zasypaný, pravděpodobně kvůli přesouvání písku během silného počasí. Přesto je to jedno z letadel tady dole, kvůli kterému si myslím, že byste mohli jen tak oprášit písek, nastartovat a vzlétnout – vrátit se k nebi přímo ze dna laguny.
Je to hezká myšlenka, ale pokračujeme ve výstupu a zastavíme se na 5 metrech na tříminutovou bezpečnostní zastávku. I po uplynutí této doby se bez spěchu prodíráme k povrchu a slunečnímu svitu.
MSTITEL
ZA POSLEDNÍCH PÁR LET, několik zpravodajských kanálů nesprávně informovalo, že jsem „objevil“ hřbitov letadel. Očividně jsem nic takového neudělal. Místo bylo lidem žijícím na Kwaji dobře známé od svržení letadel v roce 1945 a potápěči ho navštívili přinejmenším v 1960. letech minulého století.
Je pravda, že potíže se získáním přístupu k potápění na atolu Kwajalein mnohé odradily. Ale hřbitov není tajemstvím.
I když jsem nikdy netvrdil, že jsem objevil Letecký hřbitov, existuje tam jedno letadlo, na které bych mohl mít nárok na objev. Možná jsem nebyl první, kdo to viděl – nevím –, ale nebylo to zaznamenáno v rozsáhlém seznamu GPS spravovaném klubem Roi Dolphins Scuba Club.
Můj přítel Dan a já jsme na to narazili, když jsme se potápěli mezi mými plánovanými trajekty. Můj rozvrh směn stanovil pevný limit, jak dlouho můžeme být mimo.
Bylo trochu víc větrno, než bychom si přáli. Ve skutečnosti by se chytřejší dvojice v těchto podmínkách pravděpodobně v této oblasti nepotápěla, protože vodu rozčeřil vítr.
Vzhledem k tomu, že oblast hřbitova je převážně písková, bezpečné ukotvení lodi může být problematické, zejména v rozbouřených dnech.
Dan a já jsme byli na misi potápět všechna místa na hřbitově s GPS a ten den jsme si vybrali značku, na které ani jeden z nás nebyl.
Řídil jsem loď, zastavil jsem na místě a Dan hodil kotvu. Pak jsme čekali. A čekal.
Sledovali jsme GPS, abychom zjistili, zda se naše vzdálenost od cíle posunula, což naznačuje, že jsme nezahákli kotvu a že nás táhne vítr. Většina letadel je velmi blízko mělkého bariérového útesu obklopujícího lagunu. Pokud by loď unášela, když byli potápěči pod vodou, a najela na mělčinu na útesu, bylo by to z mnoha důvodů špatné.
V tomto případě bylo největším nebezpečím, které mě napadlo, že jsem se nedostal zpět na trajekt včas.
Podle GPS jsme se pomalu vzdalovali od našeho cíle, 30m, 45m … 60m. GPS pokračovala.
Nechal jsem Dana zvedat kotvu a jel jsem zpět ke značce GPS. Znovu hodil kotvu a čekali jsme.
A GPS se opět pohnula. Čas tikal. Čím více času jsme strávili připojením, tím méně jsme se museli potápět.
Protože se nám nechtělo znovu vytahovat kotvu, čekali jsme dál. Asi ve 120m se GPS zastavila. Oba jsme se na to podívali a podívali se na sebe. No, mohli bychom plavat 120 m, ne? To nebylo příliš daleko.
Ve skutečnosti to bylo docela daleko, zvláště tam, kde jsme se chtěli potápět, oblast vystavená silným proudům během změn přílivu a odlivu – něco, co jsme před výstupem nezkontrolovali.
Netrpělivost je však silným hnacím motorem. Frustrovaní pískem, frustrovaní větrem jsme byli frustrovaní i jeden druhému. Rozhodnutí? Jen do toho.
Vzali jsme kompas směrem k místu, kde mělo být letadlo, 120 metrů za námi, a skočili jsme dovnitř. Možná ho najdeme. Možná ne. Ať tak či onak, nakonec jsme se potápěli a potápění je vždy lepší než práce.
Jako kapitán lodi – a poté, co jsem podepsal své jméno v rezervaci pro tuto pronajatou loď – jsem cítil mírné chvění nervů, když jsem ji nechal ve větru samotnou. Ale tyto ponory byly obvykle kolem 30 m, takže jsme byli pod vodou maximálně 18-20 minut, než nám vypršel čas na dně. Nezdálo se, že by se v tom rozpětí mohlo pokazit příliš mnoho.
Obecně se teplota vzduchu na Kwaj drží konstantní na 29°C, ale vítr ten den způsobil, že se mírně ochladilo a voda s 28° byla ve skutečnosti teplejší než vzduch, když jsme začali sestupovat.
Začali jsme proti sobě, ai když jsme potřebovali začít plavat na jihovýchod, museli jsme také nejprve zkontrolovat, zda jsou kotvy dole.
Po kotevních šňůrách dolů jsme byli asi 9 m, stále přímo pod lodí, když jsem uviděl stín. Letadlo!
Ale jasně, nebylo to letadlo, to, co jsme hledali – pokud GPS souřadnice, které jsme měli, nebyly správné.
Ať tak či onak, bylo to letadlo, které jsme nikdy neviděli. Rychle jsme tedy zkontrolovali kotvy, bezpečně je přemístili a vyrazili k letadlu.
Tento ponor byl na mých hřbitovních dobrodružstvích ještě docela brzo, takže jsem nebyl schopen rozpoznat letadlo. Neměl jsem ponětí, na jaký typ letadla se dívám, ale věděl jsem, že se mi opravdu líbilo, jak to vypadá, jak sedí vzpřímeně v písku na svahu dolů z útesu.
Motor byl odlomený, umístěn těsně před trupem, i když většinou zahrabaný v písku. Špičky křídel byly také zasypané, ale viděl jsem, že křídla byla částečně složená, takže to muselo být letadlo založené na letadlech.
Všude kolem nebylo nic než bílý písek. Kokpit byl tak hustě zaplněný skleněnými rybkami, že nebylo vidět na přístrojovou desku, aniž byste je odehnali. Z letadla vyrostly bičové korály, dlouhé, tenké a nazelenalé, vypadající jako dlouhé čističe trubek.
Existovali také krinoidi, jeden z těch mořských živočichů, kteří vypadají jako rostliny – nebo v tomto případě jako peřínky, jak jim většina lidí říká. Jejich listy podobné peřím se sbalují do koule a mohou být černé, žluté nebo mnoho dalších barev kromě zelené.
Maurské modly ve výrazné bílé, černé a žluté barvě a skalár císařský, zářivý ve žlutých vodorovných proužcích na modrém pozadí, plavali kolem letadla spolu s mnoha dalšími méně okázalými druhy ryb.
Také jsme kolem tohoto letadla několikrát plavali, a když jsme viděli dost, zbývalo nám ještě nějaké dno.
Tak jsme si vzájemně naznačili, že bychom měli plavat dál v naději, že najdeme letadlo, které hledáme – nebo možná něco jiného. Pomocí kompasů jsme plavali směrem, kterým jsme původně zamýšleli.
Po chvíli, kdy jsme na nic nenarazili a čas na dně se krátil, bylo na čase začít směřovat do mělčích vod. Proud se také zvedl a posunul nás dále od člunu, takže jsme začali kopat silněji, abychom se dostali zpět na kotvící lano.
Když jsme dosáhli linie, vystoupili jsme, provedli tříminutovou bezpečnostní zastávku a vrátili se na povrch.
Naštěstí tam byla loď. Naše vzrušení – zvláště po tom drsném začátku – bylo těžké zadržet. Stále jsme si nebyli jisti, jestli to, co jsme viděli, bylo letadlo, po kterém jdeme, nebo něco úplně jiného. V každém případě jsme byli rádi, že jsme něco našli.
Řekl jsem Danovi, že bychom měli označit GPS, a v žertu jsem navrhl, abychom to nazvali „Brandiho letadlo“. Mírně protestoval a řekl, že si je jistý, že to někde na seznamu musí být a že jsme se museli jen přesunout na jiné místo.
Ale nakonec neochotně zadal souřadnice, a když přivedl loď zpět na břeh, všichni jsme se usmívali.
Projel jsem trajektem a pak jsem se rychle vrátil do svého pokoje, abych si stáhl fotky. Jeden jsem zveřejnil na Facebooku.
Minuty – a mám na mysli minuty – poté, co jsem odeslal příspěvek, nesporný „World 2 Airplane Guru“ z Kwajaleina zaslal komentář jako odpověď. Identifikoval letoun jako Grumman TBF Avenger, torpédový bombardér vyvinutý pro americké námořnictvo a námořní pěchotu.
Stejně jako ostatní váleční ptáci na hřbitově byl Avenger hrdinou 2. světové války. Poprvé vzlétl 7. srpna 1941 a svůj bojový debut si odbyl v bitvě u Midway (4.-7. června 1942).
Pět ze šesti, které letěly během tohoto boje, bylo ztraceno. Ale Midway obrátil příliv proti Japonsku v tichomořské válce a Avenger se stal předním torpédovým bombardérem války.
Pokud jde o mě, Guru poznamenal, že jediný další Graveyard Avenger, o kterém věděl, byl vzhůru nohama v písku. To mě opravdu vzrušilo a Dan a já jsme se zeptali každého potápěče na Roi, jestli někdy viděli nebo slyšeli o vzpřímeném Avengerovi. Nikdo neměl.
Znamenalo to, že Dan a já jsme byli prvními lidmi, kteří to potopili? Zdravý rozum mi říká, že to někdo někdy viděl, ale prostě to neoznačil.
No, označili jsme to. Takže, pokud si můžu připsat uznání za to, že jsem něco našel, vezmu to za tohle letadlo.
TEĎ ČTĚTE KNIHU…
Na konci druhé světové války, kolem 150 amerických letadel, všichni veteráni z pacifické války, bylo vyhozeno do laguny atolu Kwajalein na Marshallových ostrovech.
V The Airplane Graveyard se Brandi Mueller ponořila, aby zachytila vzácné snímky těchto zapomenutých letadel, z nichž mnohé vypadají, jako by mohly kdykoli vzlétnout a vrátit se na válkou zničenou oblohu.
Tato strašidelná letadla, pokrytá korály, jsou nyní domovem pestré řady tropických mořských živočichů v Tichomoří, včetně ryb a želv.
a žraloky.
Mueller odhaluje ostatky Douglas SBD Dauntless, Vought F4U Corsair, Curtiss SB2C Helldiver, Curtiss C-46 Commando, Grumman F4F Wildcats, Grumman TBF Avengers a
ohromujících jedenáct středních bombardérů PBJ-1 Mitchell.
Mueller je oceňovaný podvodní fotograf a spisovatel na volné noze. Potápění se věnuje 18 let a 12 let instruuje, potápění po celém světě, vyučuje i fotografuje.
Je také kapitánkou USCG Merchant Mariner a více než tři roky pracovala jako kapitánka na atolu Kwajalein při fotografování The Airplane Graveyard.
Kniha obsahuje 89 barevných a 83 černobílých fotografií včetně historických snímků. Doprovází je text, který zahrnuje historickou zprávu o letadle napsanou vojenským historikem Alanem Axelrodem.
Vydalo nakladatelství Permuted Press. ISBN: 9781682617717. Pevná vazba, 176 stran, 25 x 25 cm, 30 US $.
