Potápění naslepo: Jak Jess Pita zažívá podmořský svět

Každý potápěč, který prošel technickým výcvikem s použitím zatemněné masky, bude mít tušení, jaké to je, být pod hladinou zbaven klíčového smyslu, ale může být potápění stále návykové se zhoršeným zrakem? Nedávný rekrut z potápěčského světa si to myslí – mluví se Stevem Weinmanem

„Při mém posledním ponoru v Mosambiku se pod nás tento velký býčí žralok dostal a můj kamarád potápěč mě jen praštil do hlavy a začal si broukat melodii Čelisti. Slyšel jsem to a cítil!" 

Jess Pita mi vypráví o potápěčských signálech. Musí být trochu jiné, když jste ze zákona slepí.

"Naše signály jsou hmatové," vysvětluje. „Všechno, co mi můj kámoš signalizuje, cítím na paži nebo ruce a občas vymyslíme tyto náhodné signály pro různé druhy ryb, které zahrnují můj obličej. Takže u trubače mi třeba můj kámoš poklepe na bradu. 

"Abychom signalizovali OK, budeme plavat s propojenými prsty a pak poskytnu vizuální verzi OK, protože můj kamarád to evidentně vidí." Všechny signály, které zdatní potápěči používají, jsme právě přeměnili na způsob, kterým je budu moci cítit a mohu vrátit normální signály.“

Jess byla kvalifikována jen několik měsíců, ale ve věku 21 let se stala první právně nevidomou PADI adaptivní potápěčkou v Jižní Africe – a je také jedním z nejnovějších členů PADI AmbassaDivers.

Je to devět let, co diagnóza mozkového nádoru vedla k operaci, která Jess vážně poškodila zrakový nerv.  

„Mám určitou vizi,“ říká, „ale jsem klasifikována jako součást slabozraké komunity, protože je velmi omezená. Moje centrální vidění je úplně černé, i když tam mám jakési hvězdy – jedině tak si to dokážu vysvětlit – a periferní vidění je extrémně rozmazané. Mám také barvoslepost a problémy s hloubkovým vnímáním, protože se vše rozmazává do všeho ostatního.“

"To bylo skutečně epické!"

Slepota změnila Jessin život, ale co neudělala, je zadržet ji. Studuje druhým rokem psychologii a antropologii na univerzitě v Pretorii a hledá kariéru v průmyslové nebo klinické psychologii.

Je také skokankou, hraje na řadu hudebních nástrojů, je motivačním plakátem na sociálních sítích a přednáší prostřednictvím svého projektu Mission With A Vision a přináší inspirativní Létající nevidomý podcast/blog, který spustila, když jí bylo 16. 

Jess po ztrátě zraku pokračovala v běžné škole, ale setkala se tam s negativními postoji. To ji přimělo k odhodlání vzdělávat zdravé lidi o tom, jak se chovat k lidem s postižením, a sdílet své zkušenosti a pozitivitu s ostatními ve srovnatelných situacích. 

Její ústřední poselství je: zaměřte se na to, co můžete udělat, ne na to, co nemůžete. I tak si můžete myslet, že už toho měla dost, aby ji zaměstnala, aniž by do mixu přidala potápění. Možná ji podmořský svět fascinoval předtím, než ztratila zrak? 

Nijak zvlášť, zdá se. „Zajímala jsem se o všechny mořské tvory, ale ne nutně o myšlenku potápění,“ říká. Ani její rodinný dům nebyl blízko moře. "Nikdy to nebylo součástí mého plánu, protože jsem to vždy považoval spíše za vizuální sport nebo koníček - lidé se chodí potápět, aby viděli útesy a krásné ryby!"

Ale minulý rok jedna rodinná přítelkyně narazila na Reef Divers PADI 5* IDC v Pretorii, nedaleko jejího domova. „Hledali lidi, kteří by testovali nové Adaptivní potápěč program a řekla, že zná někoho, kdo je slepý a mohl by mít zájem. Říkal jsem si, je to jen den, může to být zábava – zkusíme to. Tak jsem do toho prostě šel."

“Docela senzace!” Jess popisuje první ponoření do bazénu Water Orphans loni v červnu. "Nevěděl jsem, jak to vysvětlit, když jsem poprvé vyšel ven - ten pocit, že jsem pod vodou a jen slyším svůj dech, byl tak klidný a blaženost, že se nemusím starat o všechny ostatní smysly, na které normálně spoléhám." . 

„Protože nemám svůj zrak, obvykle se spoléhám na svůj sluch nebo hmat, takže jsem vždy povznesený a soustředěný. Být tam dole bylo tak uklidňující.

"Myslel jsem si, že to bude jednorázová věc, něco, co jsem zažil, ale jakmile jsem toho dne vylezl z vody, řekl jsem si, člověče, to bylo opravdu epické!"

Spíš vzrušený než znepokojený

Koordinátor PADI Adaptive Techniques Fraser Bathgate může být britským potápěčům známý tím, že se stal prvním instruktorem potápění s postižením na počátku 90. let a že založil původní inkarnaci potápěčského rehabilitačního programu Deptherapy pro zraněné britské vojenské veterány. 

Byl v kontaktu s Peterem Herbstem, hlavním instruktorem Reef Divers, která tvrdí, že je nejstarší potápěčskou školou v jižní Africe.

„Fraser přišel s celým tímto projektem, aby mě kvalifikoval a dostal do PADI,“ říká Jess. „Právě jsem dokončil zkoušky z prvního semestru a šel jsem do druhého semestru, takže jsem si nebyl jistý, jestli jsem v tu chvíli měl čas – ale pak mě znovu kontaktovali a řekli: chtěl jsem se kvalifikovat? “ Rozhodla se, že ano.

Fraser navrhl Jess, aby se vydala na výlet do Mosambiku s Reef Divers na její první zkušenost s potápěním na otevřené vodě.

"Nezbláznil jsem se z toho nápadu," říká Jess. "Nevěděl jsem, co mám čekat, ale myslím, že jsem byl spíše vzrušený než znepokojený."

Několik týdnů před odjezdem loni v listopadu absolvovala bazénový trénink v Pretorii a další tréninky po příjezdu do Mosambiku. Po třech úspěšných ponorech na otevřené vodě by se kvalifikovala jako adaptivní potápěč. 

Teoreticky by to mohlo umožnit potápění do 18 m jako Open Water Diver, ale pro bezpečnost je omezena na 12 m. "To proto, že jsou některé věci, jako je navigace pomocí kompasu, které bych nezvládl, takže bych se vždy musel spolehnout na kamaráda."

Její první ponor do Indického oceánu byl „docela úžasný zážitek“, říká. "Nikdy nezapomenu na ten pocit, že jsem tam dole." 

"Zasáhlo mě to, až když jsme vylezli z lodi a já se pohupoval uprostřed oceánu." Super, fakt se to děje! Když jsme šli dolů do této modré rozlohy, byl to prostě jiný pocit. Pak jsme dosáhli dna a jediné, co jsem slyšel, bylo to praskání útesu, všichni korýši a různé druhy korálů, prostě ten nejpodivnější pocit, ale znělo to tak epicky. 

"Nevěděl jsem, jak to vysvětlit, protože jsem ten zvuk nikdy předtím neslyšel." Myslel jsem, že to bude docela hlučné, ale celý ten život byl prostě šílený."

Barvy útesu

Mohla Jess zažít barvy útesu? „Většina barevné škály, kterou vidím, je založena na logickém smyslu mého zraku, než jsem o něj v 11 letech přišel. Logika mi říká, že tráva je zelená a obloha modrá, takže když jsme pod tím, vím, že kolem mě je modrá.

„Dvě hlavní barvy, které většinou vidím, jsou modrá a žlutá a moje nejobtížnější jsou červená a zelená. Takže když jsme tam dole, dokážu rozeznat modrou vodu, ale na útesu, kvůli všem různým barvám, nedokážu rozeznat, co se děje, zvlášť když mezi korály plavou ryby. Všechny barvy se do sebe rozmazávají, takže nevidím, na co se dívám – poznám to jen podle kontrastů.

"Když se dívám dopředu, vidím rozdíl mezi barvou vody, ať už je barva útesu jakákoli, a možná světlejšími skvrnami písku." Mohu si tak v mysli vytvořit obrázek.

"Potom, až budeme venku z vody, vysvětlí, že tam byla jasně růžová mořská sasanka nebo jasně žlutá ryba a podobné věci."

Jess popisuje Petera Herbsta jako „jednoho z těch chlapů, kteří udělají cokoliv, aby to fungovalo. Poučil se z Fraserových zkušeností jako vozíčkář ve vodě a viděl, co je možné. 

„Naučil mě všechny základní bezpečnostní signály rukou, pak bychom pracovali na tom, co bychom mohli dát dohromady z mých zkušeností jako potápěč, takže bychom se navzájem učili nové věci. Je to skvělý chlap, s nímž se pracuje, opravdu snadné, opravdu zábavné – a nedává vám pocit, že jste jiní než všichni ostatní.

„Všichni kamarádi a instruktoři, se kterými jsem se potápěl, byli stejní: bezstarostní a chápaví. Všichni jsou ochotni komunikovat a připraveni něco změnit, aby to fungovalo. Vždycky to má ten pocit is možné to udělat."

Boxfish je čtverec

Jess se nedávno vrátil z dalšího výletu Reef Divers, „krásné“ exkurze do jihoafrického potápěčského hotspotu Sodwana Bay. Protože se sportu více přizpůsobila, může nyní zhodnotit svou křivku učení a věří, že to bylo mnohem jednodušší, než očekávala. 

„Když jsme začali celý proces, když jsme mluvili o tom, že musíme dělat všechny tyto různé signály rukou a vymýšlet nové, znělo to, jako by tam bylo mnoho komplikací, jen zajistit, aby byli všichni na stejné vlně. 

"Ale jak jsme pokračovali, zvykli jsme si na to, jak budou navzájem fungovat, a i kdyby to nebyl po celou dobu stejný kamarád-potápěč, našli byste svou synchronizaci." Hmatové signály byly jednoduché a věcné, takže to bylo mnohem jednodušší.“

Na výletě do Sodwany měla dva různé kamarády „ale večer před ponory jsme si jen povídali o signálech rukou a pak, jak jsme pokračovali a narazili na nové druhy ryb, vytvořili jsme vlastní nové signály. Takže pro boxfish by mi nakreslili čtverec na ruku. Vždy to bylo jednoduché, vždy snadné." 

Přesto Peter navrhl, že použití celoobličejových přileb s komunikačním systémem umožňujícím hlasovou interakci by mohlo být užitečným dalším krokem. A toto zařízení by se mohlo ukázat jako užitečné nyní, když byl Jess jmenován PADI AmbassaDiver, na misi sdělit, že nikdo nemusí zavrhovat myšlenku stát se potápěčem kvůli fyzickým rozdílům.

„Mám pocit, že o potápění by se mělo zajímat mnoho dalších lidí, jako jsem já, ale nemyslím si, že by si byli vědomi toho, že celá tato adaptivní potápěčská technika je k dispozici,“ říká. „Spousta lidí, dokonce i moje rodina a přátelé, když jsem s nimi mluvil o potápění, říkalo, že jsi blázen, pod tím jsou žraloci!

"Když jsem se tam dal, myslím, že někteří lidé jsou z toho trochu nervózní." Někteří přátelé říkají, že ano, bylo by skvělé zkusit potápění, ale ve skutečnosti to nikdy nedělají. Říkám: No tak, kluci, chybíte tady!

"Lidé s různým rozsahem postižení se potápí, ale lidé potřebují vědět, že je to možné."

Karibské ambice

Jess už není možné zastavit. "Potřebuji rozdělit svůj čas mezi studium a potápění - moje mysl je spíše na potápění, ale pokusíme se, aby to fungovalo."

Po dalším výletu do Sodwana Bay tento měsíc odjíždí v červnu na Madagaskar a doufá, že se bude moci znovu potápět se svými přáteli v Mosambiku v srpnu. "Prostě mám chuť na potápění, chci to dělat častěji a více se zapojit."

Co takhle prozkoumat široký svět potápění za africkými břehy? „Slyšela jsem hodně lidí mluvit o Kajmanských ostrovech, takže bych se tam opravdu ráda podívala,“ říká Jess, která v poslední době zjevně tráví čas s Američany. Jako PADI AmbassaDiver by mohla jen zkusit poslat pár rad své školicí agentuře, navrhuji.

Také na Divernetu: 4 potápěči, kteří přísahají na adaptivní výuku, Jak potápěčské dovednosti posilují paralympioniky, PADI má 4 důvody, proč být v roce 2024 veselý