Ve studii, která je považována za první svého druhu, výzkumníci v USA a Austrálii porovnali 240 let staré britské námořní mapy s moderními satelitními daty, aby zjistili, jak se změnily korálové útesy Florida Keys.
A jejich zjištění odhalují, že více než polovina těch, které existovaly před dvěma stoletími, zmizela.
Výzkum byl zveřejněn krátce před tím, než Florida Keys zasáhl hurikán Irma – jehož účinky na mělké útesy je třeba ještě posoudit. Tam, kde je okrajový útes rozsáhlý, může pomoci zmírnit dopady bouří na pobřežní oblasti.
Mezi studovanými námořními mapami byly mapy George Gaulda, geodeta britské admirality, který sestavil nejstarší známé záznamy o floridských útesech v letech 1773 až 1775, krátce před americkou válkou za nezávislost, ve snaze pomoci chránit lodní dopravu.
Přečtěte si také: Světové korálové útesy jsou větší, než jsme si mysleli…
Obsahují podrobné popisy divoké zvěře a geologie a byly shledány jako „překvapivě přesné“, potvrzují, že útesy nejblíže pobřeží od té doby utrpěly až 90% ztrátu korálů.
Výzkum vedl environmentální vědec prof Loren McClenachen z Colby College ve Waterville v Maine, spolupracující s University of Queensland v Brisbane a dalšími orgány v USA a Austrálii.
"Poblíž pobřeží jsme zjistili, že celé části útesu jsou pryč, ale na rozdíl od toho většina korálů zmapovaných dále od země je dnes stále stanovištěm korálových útesů," řekl profesor McClenachen. Kdy a proč přesně útesy zmizely, se zatím nepodařilo přesně určit.
Studie měřila ztrátu biotopů korálových útesů v široké geografické oblasti, zatímco většina studií se soustředila na ztrátu živých korálů z malých úseků útesů.
"Když to přidáte k 75% ztrátě živých korálů v Keys v tomto jemnějším měřítku, velikost změny je mnohem větší, než si kdokoli myslel," řekl profesor McClenachen a dodal, že nálezy mají důležité důsledky pro ochranu.
„Máme tendenci se zaměřovat na známé oblasti, kde můžeme měřit změny. To dává smysl. Proč byste hledali korál tam, kde jste nikdy nevěděli, že je?"
Když vědci ztratili ze zřetele rozsah dřívější hojnosti, očekávání ochrany a obnovy byla pravděpodobně mnohem nižší, řekla.
Ghost Reefs: Námořní mapy dokumentují velké prostorové měřítko ztráty korálových útesů za 240 let je publikován v Science Advances a lze jej číst zde.
Divernet – největší Online Zdroj pro potápěče
