Průkopnická pilotka Amelia Earhartová a její navigátor Fred Noonan odstartovali 2. července 1937 z Lae na Nové Guineji, přičemž k rekordnímu letu kolem světa zbývalo pouhých 7,000 XNUMX mil. Pak jejich letadlo zmizelo.
Nyní tým americké námořní robotické společnosti Deep Sea Vision našel to, co považuje za vrak zmizelého letadla Lockheed 10-E Electra – i když k potvrzení jejich tvrzení by mohl trvat 5 km ponorný ponor do centrálního Pacifiku.
Earhart a Noonan opustili Miami 1. června při pokusu o cestu kolem světa a 29. června dosáhli Lae. Když zmizeli, mířili na 1 čtvereční míli Howland Island, severně od rovníku asi v polovině cesty mezi Havají a Austrálií. V té době tam byla americká osada na korálovém ostrově.
Generální ředitel společnosti Deep Sea Vision Tony Romeo a jeho 16členný tým pracovali na „teorii datové čáry“, proč Electra zmizela.
Pokročilé v roce 2010 to naznačuje, že unavený po 17 hodinách letu Noonan jednoduše zapomněl vrátit datum z 3. na 2. července, když letadlo překročilo mezinárodní datovou hranici. Taková navigační chyba by posunula pravděpodobnou polohu letadla o 60 mil.
V návaznosti na tuto myšlenku, Deep Sea Vision naskenoval více než 5,200 čtverečních mil mořského dna z výzkumné lodi Offshore Surveyor, pomocí svého upraveného Kongsberg Discovery HUGIN 6000 AUV se syntetickým aperturním sonarovým skenovacím systémem, aby nakonec získal snímky, o kterých se domnívá, že odhalují chybějící letadlo.
"Snímek byl pořízen 32. den expedice," řekl Romeo Divernet. „Až v poslední den pátrání 30. listopadu se zjistilo, že ten obrázek mají. Expedice oficiálně skončila 2. prosince.
"S využitím dat z dráhy letu a dalších vodítek jsme byli schopni zúžit naše pátrání a zaměřit se na velmi specifickou oblast, ve které jsme věřili, že se letadlo nachází."
Americký historik letectví Steve Zuger poznamenal, že ačkoli křídla na snímku vypadala jako mávnutá dozadu, na rozdíl od křídel Electry, je možné, že zkorodovala a byla zatlačena zpět proudy. "Dvojitá kormidla jsou na obrázku nejasně vidět... jen velmi málo letadel z té doby mělo dvojité [vertikální stabilizátor] ocasy jako Electra, což mě vedlo k myšlence, že by to mohlo být Earhartovo.
"Také jen velmi málo Electras v té době bylo hlášeno při nehodách v této části Pacifiku, natož tak blízko Howlandu."
"Neslyšel jsem, jakým směrem je otočeno možné letadlo Amelie a Freda Noonanových... pokud nos směřuje k Havaji, nepokusila se otočit, ale upadla s nosem směřujícím k Howland Island."
"Byla zdatným letcem a pravděpodobně se pokusila jemně položit Lockheed na vodu." Earhartová s sebou neměla vor, protože ho nechala na jedné ze svých zastávek, aby ušetřila váhu, takže věděla, jak je důležité snažit se při přistání své letadlo nezamávat.
"Koneckonců potřebovala, aby její Electra fungovala jako záchranný vor a zůstala na hladině co nejdéle."
"Když váha motorů nakonec stáhla Lockheed pod vlny a ten se potopil a skončil na míle daleko v chladném temném oceánu, mohl být neporušený při přistání v měkké vodě."
Earhart se narodila v Kansasu v roce 1897 a začala létat až po přestěhování Kalifornie v roce 1920. Pustila se do boření překážek, počínaje ženským výškovým rekordem až o dva roky později. V roce 1928 se stala první ženou, která přeletěla Atlantik jako pasažérka – a v roce 1932 jako první podnikla stejný výlet sólo.
Založila organizaci Ninety-Nines pro pilotky a v roce 1935 absolvovala první samostatný let z Havaje na Kalifornie.
V srpnu 2019 hlubinný průzkumník Robert Ballard, objevitel Titánský, podnikl svou vlastní expedici v neúspěšné snaze vyřešit hádanku o zmizení letadla.
Jeho pátrání se soustředilo na vzdálený atol Nikumaroro v republice Kiribati. Známý v roce 1937 jako Gardnerův ostrov, leží asi 400 mil jihovýchodně od Howlandu a Ballard se domníval, že se tam piloti mohli utábořit.
Oba ostrovy jsou součástí chráněné oblasti Phoenix Island, největší a nejhlubší lokality světového dědictví ve středním oceánu.
„Tým Deep Sea Vision v současné době plánuje svůj návrat na místo s mediálním partnerem a ROV, aby řádně zdokumentovali svá zjištění,“ řekl Romeo.
Také na Divernetu: Ballard vyšel vyřešit hádanku Earhart, Potápěči „v předstihu“ našli ponorku Defender z roku 1906
