STUART PHILPOTT si užívá technický ponor na jedné z obětí maltských německých obětí druhé světové války, S-31 Motorový člun
Rok před pandemií Covid se mi podařilo získat exkluzivitu na jednom z tehdy nového seznamu maltských vraků s vysokou technickou hloubkou. Pomocí bočního skenovacího sonaru objevil ručně vybraný tým více než 100 míst, a to pouze u 30 % zkoumaných pobřežních vod.
Mluvil jsem s vedoucím projektu Dr. Timmy Gambinem, který mě pozval na 3D mapovací ponor německého bombardéru Junkers 2 z 88. světové války ležícího v hloubce kolem 60 metrů.
Přečtěte si také: Potápěč umírá, 17 zachráněno na větrném místě na pobřeží Malty
Letoun byl na své stáří v překvapivě dobrém stavu, vystavená křídla, motory, ocasní část, trup a kulomety.
Ve své kanceláři na Maltské univerzitě mi to ukázal doktor Gambin video záběry dalších vzrušujících nálezů, které podle všeho udělají z ostrovů ještě více nezbytnou destinaci pro seriózní technické potápěče.
Poté, co jsem zažil tuto úžasnou ochutnávku upoutávek, chtěl jsem se vrátit a pokračovat v prohlídce nových technologických objevů na Maltě, ale bohužel se zdálo, že politika a ego bránily vydání první série 16 vrakových lokalit a ponechaly přesné souřadnice zadržené a potápěčská centra, která nemají oprávnění navštěvovat lokality.
Moje lety, s laskavým svolením Air Malta, byly již rezervovány, takže jsem musel najít nějaké alternativy PDQ pro technické vraky. Junkers 88 byl můj úplně první vrak německého letadla z 2. světové války, tak mě napadlo, jestli by Malta mohla nabídnout nějaké další potápěčské lokality s podobným rodokmenem.
Už jsem jednal s Alanem a Viv Whitehead, majiteli Techwise se sídlem v St Julian’s, a byl jsem ohromen jejich nastavením a rozsahem nabízených služeb. Alan navrhl, že pokud chci vidět více německého metalu, S-31 Schnellboot by to pravděpodobně udělal.
Tento vrak byl původně objeven již v září 2000, tak jsem se podíval na několik nahraných videí Youtube abyste viděli, co web nabízí. Hluboká maximální hloubka 67 m odradila většinu lovců trofejí (i když ne všechny), takže stále zbývalo několik zajímavých objektů k fotografování.
Bylo mi dobře a opravdu. Alan se svolením Jeffreyho Pappalarda uspořádal potápěčský člun a připravil směsi plynu.
Vrak
Schnellboot, aka E-boat byl rychlý motorový torpédový člun (MTB) používaný k útokům a ničení spojeneckých lodí během 2. světové války. S-31 byla postavena Lürssenem v Brémách-Vegesack v Německu a uvedena na trh v roce 1939.
Jeho 33 m dlouhý trup byl vyroben z hliníkové konstrukce s vnějším pláštěm z mahagonového dřeva. Měl 5m paprsek a vážil přibližně 100 tun.
Tři 16válcové vznětové motory Daimler-Benz MB502, každý o výkonu 1,320 k, poskytly lodi velmi úctyhodnou maximální rychlost 38 uzlů a provozní dolet 1,500 km (derivát stejného motoru byl použit k pohonu vzducholodí třídy Hindenburg) .
Pozdější verze Schnellboot byly vybaveny 501válcovými motory MB20 o výkonu 2,000 44 k, které zvýšily maximální rychlost na 20 uzlů. Výzbroj zahrnovala dvě torpédomety se čtyřmi torpédy, jedno XNUMXmm lafetované dělo a několik kulometů menší ráže.
S-30 až S-37 původně směřovaly do Číny, ale při vypuknutí 2. světové války byly lodě zabaveny a přeřazeny ke Kriegsmarine (německé námořnictvo). Pod velením poručíka Heinricha Haaga, S-31 viděl spoustu akcí. V Severním moři, jako součást 2. flotily, MTB vážně poškodila britský torpédoborec HMS Kelly.
2 Flotilla se přesunula do Ostende v srpnu 1940 a během spojeneckého náletu, který vyhodil do vzduchu sklad torpéd, čtyři čluny včetně S-31 byli zachyceni při výbuchu. Po dokončení oprav, S-31 byla převedena do 3. flotily pod velením Friedricha Kemnadea.
Bílý trup byl přelakován modro/šedým maskovacím vzorem na bílém pozadí a byly přidány znaky létající ryby. Na misi v Baltském moři S-31 a S-59 úspěšně zaútočil na ruský torpédoborec Storozevoj.
Britské síly operující z Malty způsobily vážné narušení Rommelových zásobovacích linek v severní Africe, takže Schnellboots S-31, S-34, S-35, S-55 a S-61 byly přemístěny na základnu v Augustě na východním pobřeží Sicílie a měly za úkol položit minová pole u maltského pobřeží.
Minová vrstva těžena
9. května 1942 zahlédl průzkumný letoun Luftwaffe HMS Velšan směřující po Středozemním moři směrem na Maltu. The Abdielminová vrstva třídy byla naložena životně důležitými zásobami, včetně munice, jídla, léků, nových motorů Spitfire a posádek pozemní podpory. Ve 10 hodin dostalo sedm Schnellbootů rozkaz k útoku.
Plánovali dvoustranný útok se čtyřmi čluny – S-54 až S-58 – čekání na připlouvající válečnou loď na pobřeží, zatímco ostatní tři – S-31, S-34 a S-61 – položil překvapivé minové pole před přístavem Valetta.
Pokládání min bylo dokončeno kolem 4:10 XNUMX. května, ale právě když opouštěli oblast, aby se setkali s dalšími čtyřmi MTB, S-31 explodoval, pravděpodobně po nárazu na minu, která byla právě položena!
Výbuch potopil loď a zabil 13 členů posádky, což z potápěčského místa dělá válečný hrob. Schnellboots normálně nesly posádku 24, ale v této operaci jich bylo 26, včetně dvou italských vojenských pozorovatelů. Oba přežili, stejně jako velící důstojník, poručík Heinrich Haag.
Malta v lednu
Alan Whitehead smíchal trimixový zpětný plyn 18/45 a dva stupňové válce 32 a 72 % O2 pro můj ponor. Lee Stevens a Steve Scerri byli zatíženi tím, že se o mě starají a stávají se mými modely.
Aby mé obrázky byly zajímavější, Lee se rozhodl použít otevřený okruh a Steve spustil svůj JJ CCR. Plánovali jsme 20minutový čas na dně s něco málo přes hodinu dekompresních zastávek zpět na povrch.
Návštěva Malty v lednu mi nikdy nepřišla na mysl, že by představovala nějaký problém, a většinu dní jsem se probudil do teplého slunce a mírného moře. Teplota vody se ale pohybovala kolem 16°C, tak jsem si půjčil membránu Vydra drysuit z Alanova rozsáhlého obchodu se stavebnicemi.
Viditelnost byla stále v průměru 20-30m a na stanovištích nebyli téměř žádní další potápěči, což mi usnadnilo práci. Sbalil jsem si pár kraťasů a žabek, což bylo při zpětném pohledu asi trochu optimistické. Večery byly chladnější, než se čekalo, takže pár teplejších svršků mohl být dobrý nápad.
Zarezervoval jsem si pokoj v 5* Westin Dragonara, který nemohl být blíž k Techwise, protože se nacházejí ve stejném komplexu. Nemohu zavinit ubytování ani zařízení a dostalo se mi správného rozmazlování.
Můj pokoj měl výhled na moře a hotelová posilovna měla více vybavení než nóbl klub Davida Lloyda! K dispozici byl také výběr z vnitřních a venkovních bazénů, přepychový bar s klavírním hráčem a bohatá snídaně formou bufetu, ideální pro hladové potápěče.
Uspořádali jsme před ponorem briefing, abychom prodiskutovali příležitosti, které jsem si všiml Youtube video. Lee a Steve navštívili vrak již několikrát, takže mi mohli poradit o jakýchkoliv předvídatelných problémech.
Plánovali jsme, že se ponorem začneme na přídi a propracujeme se směrem k zádi, přičemž uděláme asi šest záběrů. Zatímco mi Lee pózoval, Steve šel na další stanovenou pozici a připravoval se – tímto způsobem bychom neztráceli drahocenný čas hledáním.
Malé vrakoviště
Tmavě modré odstíny Středozemního moře udělaly vítanou změnu oproti smaragdově zelenému podvodnímu nádechu Spojeného království. Nasunul jsem se na brokovou šňůru, sestoupil na 3 metry pro kontrolu bublin a pak pokračoval dolů. Zahlédl jsem vrak sedící vzpřímeně na jemném písku ve výšce asi 45 metrů.
Schnellboot je jen malá stránka, takže 20 minut na dně by mi, doufejme, poskytlo dostatek času na to, abych si pořídil své obrázky a mohl se porozhlédnout. Spadli jsme na příď v maximální hloubce 67m. Viděl jsem cukající tykadla masivního humra vyčnívajícího z hliníkové kostry.
Příď mi nějak připomínala tlamu velkého bílého žraloka s široce rozevřenými čelistmi. Udělal jsem několik záběrů s Leem pózujícím na jedné straně a pak jsem vystoupal přes příď a ploutvemi jsem se dostal na úroveň paluby.
Kromě pár zamotaných provazů bylo místo čisté bez jakékoli sítě duchů, což byla úleva. Steve ukázal na olejničku, kterou zjevně našel někdo jiný a nechal ji na pravoboku vidět, ale nestěžoval jsem si, protože to bylo pěkné bonusové složení.
Pravoboční 21palcová torpédovka se odlomila a ležela napůl zahrabaná v písku. Levostranná trubka byla stále pevně připojena, a když byly zadní dveře otevřené, viděl jsem torpédo stále uvnitř. Tentokrát jsem přiměl Steva, aby se vznesl na jednu stranu, jen aby mému obrázku poskytl nějakou velikostní perspektivu.
Zastavili jsme se, abychom se podívali na pancéřový most, který se zhroutil uvnitř trupu. Lee překvapil mohutného kanice, který okamžitě vyrazil do modrého nebe.
Uprostřed lodí došlo ke značnému poškození, takže si myslím, že to je místo, kde mina explodovala. Zastavil jsem se u 20mm lafety, ale bohužel tam nebylo žádné dělo. Alan řekl, že to bylo odstraněno a nyní leží v písku, ale není čas na průzkum.
Našli jsme tři bedny živé 20mm munice rozházené po palubě. Dřevěné bedny se rozpadly a zůstaly jen skořápky srostlé do krychle.
Vypálil jsem několik ran, jak se na ně Lee díval, a pár dalších z něj vedle lafety. Viděl jsem na něm navigační lampu Youtube video, ale na vraku po tom nenašel žádnou stopu. Tohle byl jediný plánovaný výstřel, který jsem minul.
Když jsem dosáhl zádi, sestoupil jsem o několik metrů zpět na mořské dno. Chtěl jsem vystřelit všechny tři vrtule, ale kormidla příliš trčela a znemožňovala mi čistý záběr.
Dostal jsem se tak nízko, jak jsem jen mohl, než jsem si uvědomil, že dno se skládá z jemného bahna, které se díky mému špatně umístěnému ploutev-kop.
Vystačil jsem si se záběrem, jak se Lee dívá na vrtuli na pravoboku, pak jsem se posunul dozadu, abych získal širokoúhlou kompozici celé zádi. Když byl mahagonový vnější plášť úplně shnilý, mohl jsem jasně vidět veškeré vnitřní fungování mechanismu řízení.
Hodnota výzkumu
Lee mi dal signál zdviženým palcem, takže jsme se vytrvale vraceli zpět k střelnici a začali stoupat. Dvacetiminutové dno uběhlo příliš rychle.
Zdá se, že nikdy nemám čas vychutnávat si atmosféru, protože se neustále dívám do hledáčku fotoaparátu, ale cítil jsem se spokojeně s vědomím, že jsme dokončili náš plán a vrátili se na povrch bezpečně a podle plánu.
Projekt S-31 Schnellboot byl nezapomenutelný ponor, k čemuž mi pomohla skutečnost, že jsem předem prozkoumal pozadí vraku, díky čemuž vždy ožije a dodá mu další charakter.
Je pravda, že veškerou těžkou práci za mě udělal maltský historik Joseph-Stephen Bonanno, který kontaktoval dceru poručíka Heinricha Haaga. Poskytla mu celý příběh, včetně kopií fotografií. Haag přežil válku a v roce 1956 se připojil k Bundesmarine a odešel jako Kapitän zur See.
Myslel jsem na posádku a na to, čím si museli projít. Nejsem si jistý, zda byla všechna těla po explozi nalezena, nebo zda stále leží někde v troskách, ale stojí to za zvážení.
Slyšel jsem, jak si někteří technici stěžují, že místo je příliš malé na slušný průzkumný ponor, ale našel jsem toho víc než dost, aby mě to zabavilo. Dokonce jsem plánoval, že se vrátím a pátrám po 20mm dělu. Děkuji Leemu, Stevovi, Alanovi a Viv z Techwise za to, že se o mě starali (tolerovali).
Během mého setkání s doktorem Gambinem se zmínil o nalezení pozůstatků stíhacího letounu Messerschmitt ME109, takže moje pátrání po německých vrakech z 2. světové války na Maltě může klidně pokračovat!
Fotografie od Stuarta Philpotta
Také na Divernetu: Osm „nových“ hlubokých vraků na Maltě se otevřelo pro potápění, Heritage Malta přidává tři vraky letadel, Radosti vrakového potápění, Letec z 2. světové války byl identifikován poté, co potápěči našli ostatky
