Divoká Aljaška

"Hej, potřebujete odvoz?" Tato nabídka od přátelského cizince jménem Jeff, který na letišti pracoval, byla hudba pro naše uši, když jsme stáli před letištěm Valdez s naší hromadou potápěčského a fotografického vybavení a žádný dopravní prostředek v dohledu.

Právě jsme dorazili po přeletu, takže to byl úplný začátek našeho potápěčského dobrodružství na Aljašce.

Nevyžádaná nabídka odvézt nás do města byla příznačná pro přátelskost a ochotu pomoci, se kterou jsme se po celou dobu, co jsme zde, setkali.

Naše potápěčská expedice začala vážně druhý den ráno, po klidné noci v hotelu na nábřeží. Naložili jsme výstroj, nasedli na transportní loď a vydali se z přístavu Valdez do zátoky Fidalgo, vzdálené tři až čtyři hodiny.

Naším cílem cesty bylo zažít aljašský podmořský svět, ponořit se do divočiny a možná najít žraloky lososy ve vodách Prince William Sound.

Než jsme však vůbec dorazili do Ravencroft Lodge, naší týdenní operační základny, ocitli jsme se v ledových vodách poblíž ledovce Columbia.

Ve studených vodách se pohupovaly malé i velké ledovce různých tvarů, velikostí a barev. Na rozdíl od jiných arktických oblastí, kde lze vidět skupiny tuleňů vytahovat se na ledovce, zde jsme byli pohoštěni na místě desítek vyder odpočívajících na jejich vrcholcích. Touha šnorchlovat ledovce se stala neodolatelnou!

Naše cesta do chaty pokračovala s pozorováním orlů bělohlavých, hvězdných lachtanů a falešných kosatek, které nás i naše kamery zaměstnávaly. Nakonec jsme dorazili do dobře vybavené chaty v divočině a naše pozornost se obrátila k ponorům před námi.

Vody zálivu Fidalgo jsou poněkud kryté mezi dvěma pásy země a některými tyčícími se horami, ale jsou otevřené do odkrytých úseků Prince William Sound a mohou se rychle změnit.

Měli jsme štěstí, že během našeho pobytu v této oblasti byla moře klidná.

Náš první ponor byl přímo před chatou a hned nás to zaujalo. Bujná zahrada s mořskou trávou byla domovem nádherně zdobených opalizujících nahých větví, malých želé, různých krabů a různých hvězdic, zatímco dále v poněkud hlubší vodě jsme našli zářivě zbarvené hvězdice a okurky dlouhé na lůžko bloudící po lůžku býčí řasy.

Jeden z potápěčů ve skupině našel oxymoronického malého obra Pacific chobotnice schovaný ve skalnatém doupěti.

Tohoto jedince jsme neviděli, ale při posledním ponoru expedice jsme na něj narazili.

zpátky v mořské trávě, našli jsme starý opuštěný vozík na rudu, pozůstatek z minulé historie těžby mědi v této oblasti. Ravencroft Lodge je postaven na místě bývalé těžby a kromě tohoto ponořeného vozíku jsou po areálu chaty roztroušeny artefakty.

Krátká túra do lesa zavede návštěvníky na místo původního dolu. Těžba mědi probíhala na počátku 20. století, než byla opuštěna kvůli poklesu cen mědi.

Než se zaměříme na hlubší potápěčská místa, využili jsme příznivého přílivu a odlivu k prozkoumání řeky napájené ledovcem, ve které lososi začínají migrovat z moře proti proudu do svých preferovaných míst tření hlouběji do lesů. Zde, v hloubce pouhých 1.5 metru, jsme bojovali s divokým náporem padající vody o teplotě 8 °C, abychom zůstali v klidu a vyfotografovali stovky kamarádů a růžových lososů, jak se zoufale hnali kolem padlých stromů, vodopádů a skal a pokračovali. jejich cesta proti proudu.

Někteří kolem nás probíhali zběsilým tempem, zatímco jiní mohli být nalezeni odpočívající ve vírech a tůních, jako by chtěli popadnout dech, než se znovu vydají proti proudu. Když jsme se vrátili zpět na naše skify, byli jsme všichni vyčerpaní, nadšení a potěšeni, že jsme byli svědky jednoho z přírodních zázraků.

Svítání přichází na Aljašku v letních měsících brzy a další den jsme byli vzhůru ještě před snídaní a dychtivě očekávali naše první pátrání po záhadném žraloku lososovém.

Když jsme si pohrávali s fotoaparáty a sestavovali výstroj, probírali jsme podrobnosti o tom, jaké podmínky budeme hledat a jak se potápět s plachými žraloky.

Podle odborníků z Ravencroft jsme potřebovali klidnou vodu, abychom objevili malý hřbet ploutev prořezáváním povrchu. Jakmile jsme byli spatřeni, museli jsme najít „hráče“. Je to žralok, který se zajímá o krmení a není příliš plachý, aby byl nepřístupný.

Bylo nám řečeno, že to může nějakou dobu trvat, a skutečně to tak bylo. Ve skutečnosti jsme po několika hodinách hledání žádné nenašli.

Tento vzorec se bude opakovat v příštích několika dnech. Na hladině jsme sice viděli jednoho jedince, ale nikdy se nám s ním nepodařilo dostat do vody.

Příroda se nedá předvídat: neobvykle chladné léto mohlo být důvodem, proč jsme během naší návštěvy nenašli žraloky lososové.

Teorie o tom, proč žraloci lososi navštěvují tyto vody a zdržují se na hladině v letních měsících, se zaměřují na teplotu vody. Teplokrevně by mohli stoupat z hlubší a chladnější vody, aby se vyhřívali v teplejších povrchových vrstvách moře. Sezóna jejich pozorování je krátká, v průběhu měsíců června a července jen několik týdnů.

Naše pátrání bude pokračovat na další cestě, v naději, že konečně pořídíme fotografie tohoto nepolapitelného tvora!

Po našem pátrání po žralocích jsme se rozhodli potápět nějaké skalní výběžky poblíž.

Na místě známém jako Kouzelná zahrada jsme našli balvany zdobící koberce obrovských plumose a metridiových sasanek. Kromě toho jsme fotografovali skalníky černé a další druhy aljašských ryb u dna.

Potápěčské lokality se zde obvykle skládají ze skalnatého svažitého terénu do hloubky asi 20-25 m, kdy obvykle klesají na svislé stěně do 180 m nebo více.