Don Silcock míří na Azory, aby se potápěl s největším zubatým dravcem na planetě – vorvaněm
Fotografie od Dona Silcocka
Věděli jste?
Vorvaně jsou největší z ozubených velryb a mají jednu z nejširších globálních distribucí ze všech druhů mořských savců. Nacházejí se ve všech hlubokých oceánech, od rovníku až po okraj kry v Arktidě a Antarktidě!
Vorvaně jsou největšími zubatými predátory na světě, přičemž největší samci dosahují délky téměř 18 metrů a váží přibližně 57 tun. Na druhou stranu samice dosahují maximální výšky kolem 12 metrů a 17 tun.
Tyto skutečně pelagické a zvláštně vypadající tvory lze nalézt na různých místech, od teplých vod Karibiku až po ty ledové Grónska a Norska. Obvykle se však vyskytují v oblastech s hlubokými vodami v blízkosti, protože tam loví svou primární kořist — děsivou obří chobotnici. Dospělý samec vorvaně může zkonzumovat až jednu tunu těchto chobotnic denně.
Jejich výrazný tvar je odvozen od jejich obrovské hlavy ve tvaru bloku, která tvoří téměř jednu třetinu jejich celkové délky. Tato hlava je naplněna polotekutou, voskovou látkou, která vedla k jejich jménu. Když je čerstvě scezené, připomíná a trochu zapáchá jako syrové mléko, což vedlo velrybáře, kteří je lovili, k přesvědčení, že jde o jejich semeno. Látka byla tedy pojmenována „spermaceti“ (latinsky „velrybí spermie“) a velryby se navždy staly známými jako „spermie“.
Mořští vědci nyní věří, že primární funkcí spermaceti je zlepšit sonarovou echolokaci velryb, kterou používají k lokalizaci obřích olihní v obrovských hlubinách oceánu. Spermaceti přenáší zvuk extrémně rychle a mění mohutnou hlavu velryby na výkonný telegrafní stroj, který umožňuje velrybě detekovat jak pohyb chobotnice, tak její polohu.
Lov velryb a Spermacetiho hodnota
Hlava vorvaně může obsahovat až 1,900 litrů vorvaně, která byla v 17. a 18. století velmi žádaná. Zpracovaná spermaceti tvoří zářivě bílé krystaly, které jsou tvrdé, ale mastné na dotek, bez zápachu a chuti. Stala se nezbytnou složkou v kosmetice, zpracování kůže a mastí. Navíc drahé svíčky vyrobené ze spermaceti hořely jasně, aniž by produkovaly kouř, díky čemuž byly velmi oblíbené v evropských domácnostech vyšší třídy před příchodem elektřiny.
Honba za touto cennou látkou vedla k nahromadění mnoha velrybářských jmění. Bohužel to také mělo za následek zdecimování celosvětové populace vorvaně o téměř 70 %.
Azory: Útočiště pro vorvaně
Kvůli jejich pelagické povaze jsou setkání s vorvaněmi ve vodě vzácná. Chcete-li zvýšit šance na takové setkání, musíte se vydat na místa, kde je známo, že se tito tvorové shromažďují v určitých ročních obdobích.
Ostrovy Dominika ve východním Karibiku jsou možná nejspolehlivějším místem pro taková setkání. Nicméně setkání na odlehlých místech, jako jsou japonské ostrovy Ogasawara a Kamčatka na ruském Dálném východě, jsou také možná, i když logisticky náročná. Dominica zůstává vysoko na mém seznamu úkolů pro rok 2024. Pro svůj první pokus vyfotografovat tyto majestátní tvory jsem se vydal na dlouhou cestu na Azory v severním Atlantiku. Zde mohou návštěvníci na základě zvláštního povolení uděleného krajským ředitelstvím pro životní prostředí vstoupit do vody s vorvaněmi, které se zde shromažďují, aby se během evropského léta pářily a telely.
Malebné ostrovy Azorského souostroví jsou vrcholy pozoruhodného řetězce podmořských hor, jedny z nejvyšších na světě, tyčící se přibližně 4,000 metrů od neuvěřitelného Středoatlantického hřebene. Ostrovy, které se nacházejí dostatečně na jih, aby je ovlivnil Golfský proud, leží na vrcholu hlubinného ekosystému, který slouží jako maják pro mořský život. Září nabízí optimální podmínky, včetně vynikající viditelnosti, přiměřené teploty vody, menšího počtu turistů a konce období telení, což poskytuje nejvyšší šanci na setkání se zvědavými mláďaty vorvaně.
Pozorování velryb na Azorských ostrovech
Azory mají dlouhou tradici lovu velryb na pobřeží, který zahrnoval vyhlídkové body zvané vigias umístěné strategicky kolem ostrovů, aby poskytovaly téměř panoramatické pokrytí. Zkušení pozorovatelé velryb dokázali nejen zaznamenat „náraz“ velryby do vzdálenosti 50 kilometrů do moře, ale dokázali také určit typ velryby.
Ironií je, že stejná metodika se dodnes používá k pozorování velryb a navádění lodí pozorujících velryby směrem k nim, ačkoliv mobilní telefony nahradily původně používanou propracovanou signalizaci bílými plachtami.
Setkání vorvaně na Azorských ostrovech
Přesný počet vorvaňů na souostroví Azory a okolí zůstává nejasný. Rozumný odhad však naznačuje, že existuje přibližně 2,500 2,400 jedinců, což má za následek zhruba jednoho vorvaně na kilometr čtvereční na celkové ploše těsně pod XNUMX XNUMX km².
Vorvaně jsou společenská zvířata, která často tvoří sociální skupiny na povrchu, což představuje asi 25 % jejich času. Zbývajících 75 % tráví lov v hlubinách za potravou, který může trvat až hodinu. Proto při setkání se skupinou na povrchu je příležitost k delší interakci nebo intimní chvíle přinejlepším omezena. Obvykle se velryby vzdalují nebo se potápějí, když se přibližujeme.
A tak, zatímco jsme se během našeho pobytu na Azorech setkali s vorvaněmi mnohokrát, příležitostí k úzké interakci nebo okamžiků hlubokého spojení bylo jen málo. Proto jsem se teď zaměřil na Dominiku.
Don Silcock
Don je hlavní cestovní redaktor Scuba Diver a pochází z Bali v Indonésii. Jeho webová stránka obsahuje rozsáhlé průvodce lokacemi, články a obrázky o některých z nejlepších potápěčských lokalit v indo-pacifické oblasti a zážitcích s „velkými zvířaty“ po celém světě.
IndopacificImage Webová stránka.
Tento článek byl původně publikován v Scuba Diver ANZ #57.
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Odkaz na článek.
