Technický potápěč Kurt Storms navštíví místo posledního odpočinku Salem Expressu, který tragicky připravil o život stovky lidí, když se pozdě v noci potopil na cestě ze Saúdské Arábie.
Věděli jste?
Start byl zpožděn požárem ve strojovně 26. června 1966. V červnu 1966 zahájila plavbu na své první trase mezi Marseille a Ajacciem.
Salem Express: Stručná historie
Salem Express o délce 115 metrů a šířce 18 metrů byl zahájen ve Francii v červnu 1965 pod názvem Fred Scamaroni, příslušník francouzského odboje z druhé světové války. Vlastníkem lodi byla společnost The Compagnie Generale Transatlantique. Byla to trajekt pro vozidla a cestující ve Středozemním moři.
V červnu 1966 zahájila svou první trasu mezi Marseille-Ajaccio poté, co byla zpožděna kvůli požáru ve strojovně. V roce 1988 byla prodána přepravní společnosti Samatour a začala provozovat výlety mezi Safagou v Egyptě a Jeddah v Saúdské Arábii pod názvem Salem Express.
Tragické potopení
Dne 14. prosince 1991, po dvoudenním zpoždění kvůli mechanické závadě, začala plout svou obvyklou 450 mil dlouhou cestu z Džiddy do Safagy, napěchované poutníky, kteří byli v Mekce. Cesta by trvala asi 36 hodin a měli v úmyslu vyložit 350 cestujících v Safaze, než zamíří na sever do Suezu.
Bouře foukala vichřice a lidé na vnějších palubách byli promáčení, takže se kapitán rozhodl zůstat blízko pobřeží, aby si ukrátil čas na cestu místo delší trasy podél vnějších útesů. Kapitán bohužel špatně odhadl jejich pozici a ve 11:31 najela na mělčinu na vnějším vrcholku Hyndman Reef. Výsledek byl katastrofální.
Nejen, že voda přicházela z otvoru na pravoboku, ale náraz byl tak tvrdý, že náraz způsobil otevření příďových nakládacích dvířek a dovnitř vpustily tisíce litrů vody. Téměř okamžitě se trajekt začal naklánět na pravoboku, což posádce znemožnilo nasadit některý ze záchranných člunů.
Salem Express pod velením kapitána Hassana Mora, který byl u kormidla od roku 1988, se potopil do 20 minut od dopadu na útes. Mnoho lidí zemřelo uvězněných uvnitř vraku.
Záchranné snahy a příběhy přeživších
Protože byla silná bouře a k tragédii došlo více než hodinu od přístavu uprostřed noci, záchranné čluny dorazily příliš pozdě. Více než 180 přeživších muselo doplavat ke břehu. Ztráty na životech byly značné, oficiální číslo bylo uváděno jako 464. Pověsti naznačují, že loď byla přetížena a že počet obětí se blížil 1,200. Po potopení bylo nalezeno mnoho těl, ale nakonec bylo kvůli hrozícímu nebezpečí zastaveno a vrak byl utěsněn deskami přivařenými přes otvory do hlubšího nitra.
První přeživší, Ismail Abdul Hassan, byl amatérský plavec na dlouhé vzdálenosti, který pracoval jako zemědělský inženýr. Stál na palubě lodi, když padala dolů. Následoval světla přístavu a doplaval ke břehu, přičemž přežil 18 hodin ve vodě. Pokusil se odvést do bezpečí dva další muže, kteří se drželi jeho šatů, ale cestou zemřeli vyčerpáním.
Potápění Salem Express
Dojeli jsme k vraku slušnou frontou. Leží na levoboku a my jsme se dostali kolem zádi dozadu, kde jsme nyní měli dobrý výhled na dvě vrtule. Jsou to obři. Mezi vrtulemi bylo vidět kormidlo. Po pořízení několika snímků jsme zamířili na paluby a viděli jsme záchranné čluny v hloubce 30 metrů.
Průzkum Vraku
V minulosti ležely na dně dva záchranné čluny, nyní zbyl jen jeden. Nikdo neví, kde je ten druhý.
Mám rád vraky, ale nerad vidím záchranné čluny na dně oceánu. Záchranné čluny mají převážet lidi, když se loď potopí, a přivést je do bezpečí, a to nemohou, když jsou na dně. Na zádi lodi jsem na dně viděl televizi a rádio. Lidé, kteří se v minulosti potápěli Salem Express, je takto vystavili, protože to není přirozené místo.
Šli jsme dál směrem k přídi a uviděli velké dýmovnice, na boku je vidět logo Salem Expressu. Výfuky jsou plné života, se spoustou korálů z let, kdy byla loď potopena.
Most a nákladní zóna
Dále směrem k přídi dojdete k mostu. Propadl jsem otevřenými dveřmi a v konzolách už nezůstalo mnoho nástrojů. Pak jsem pokračoval nahoru a ven horními dveřmi.
Pokračoval jsem v cestě levobokem a otevřeným poklopem jsem vstoupil do nákladové zóny. Sestoupil jsem sem a přes světla z mé pochodně jste viděli vraky aut ležící na hromadě. Když jsem vyšel ven a proplouval restaurací se stoly stále na místě, narazil jsem na několik trakařů s matracemi a kufry – ponuré připomínky smutné minulosti tohoto vraku.
Dekomprese a odraz
Teď nastal čas rozloučit se s tímto krásným vrakem a udělat to moje dekompresní povinnosti. Ty nejsou tak velké, protože jsem se ponoril na svém Divesoft Liberty SM rebreatheru, takže povinnosti dekomprese jsou drasticky menší ve srovnání s tradičním potápěním.
Jakmile se vrátili na loď, všichni byli na chvíli zticha. Všichni jsme si mysleli, že je to krásný vrak, ale kvůli historii a tragickému počtu mrtvých to navždy zůstane hřbitovem a při její návštěvě musíme projevit potřebnou úctu.
Fotografie od Kurt Storms
Tento článek byl původně publikován v Scuba Diver UK #67
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Odkaz na článek
