Walt Stearns nás vezme na objevnou cestu po rozmanitých útesových systémech Palm Beach a vysvětluje, co ho znovu a znovu přitahuje zpět.
S rizikem, že to bude znít troufale, prostě přijdu a řeknu to – na Floridě není lepší a vzrušující místo k potápění než pobřeží Palm Beach County.
Fotografie od Walta Stearnse
Mohu toto tvrzení ospravedlnit na základě osobních zkušeností získaných desetiletími potápění z jednoho konce na druhý tohoto 47 mil dlouhého úseku pobřeží a na tisících snímků, které musím po celou tu dobu na dně ukázat. Rozsáhle jsem psal o světovém vrakovém potápění a vzrušujícím mořském životě, který lze v těchto vodách nalézt, ale možná nejlepším místem, kde začít s prohlídkou této oblasti, je úvod k útesům.
Není to váš typický tropický útes
Útesy u Palm Beach Florida nejsou stejné jako korálové útesy, které byste mohli najít jižněji ve Florida Keys nebo ve velké části Karibiku. Zatímco útesy v těchto jiných oblastech jsou typicky tvořeny tvrdými korály, úsek útesu Palm Beach byl tvořen téměř výhradně růstem korálů a vápenatých řas.
Aniž bychom se příliš zabývali biologií a geologií, tento typ formace útesů obvykle vede k protáhlým bariérovým vápencovým útvarům, které běží paralelně s pobřežím v hloubkách mezi 45 stopami a 140 stopami vody. Ponořené hřbety, které leží u pobřeží Palm Beach, vznikly staletími růstu a odumírání, které začalo na konci poslední doby ledové (doby ledové) před více než 11,700 XNUMX lety.
Kdybyste byli schopni odloupnout oceán, zjistili byste, že téměř všechny tyto útesové linie sledují lineární vzor s orientací sever-jih, s jednotlivými hřebeny měřícími až několik mil na délku, přerušovanými oblastmi písečného dna. Nejdramatičtější část těchto podlouhlých srázů obecně spadá na západní stranu, kde jejich obrysy zaujímají římsové profily, které se tyčí nad pískem a jsou prohloubeny hlubokými zářezy. Mezery mezi útesy byly vytvořeny erozí starověkých řek, kdy hladiny moří byly mnohem nižší než dnes.
Postupem času, jak hladina moří dále stoupala, začaly odumírat jednoduché vápenaté organismy, které postavily útesy zabírající oblast středního šelfu poloostrova Florida. Podle geologů se poslední významný stupeň vzestupného růstu zastavil asi před 3,700 XNUMX lety. Ale přestože byly vytvořeny v dávné minulosti, tyto útesy dodnes podporují bohatství mořského života. Ve skutečnosti ponor na útesu Palm Beach odhaluje bohatou škálu společenstev hub a měkkých korálů spolu s řadou ryb a bezobratlých žijících na dně.
Z hlediska potápění lze pobřeží Palm Beach County rozdělit do čtyř obecných oblastí – Boca Raton, Boynton Beach, Lake Worth a Jupiter. Každá z těchto oblastí je definována jedním ze čtyř splavných zátok podél pobřeží, které potápěčské operace využívají k přístupu k útesům a vrakům, které leží několik mil od pobřeží.
Jižní atrakce
Na jižní hranici Palm Beach County, Boca Raton Inlet poskytuje přístup k řadě menších, nízkoprofilových útesů v hloubkách 30 stop až 50 stop, stejně jako první soubor výrazných hřebenových linií, které leží v rozsahu hloubek 60 stop až 70 stop, méně než dvě míle od břehu. Tento hřeben se táhne na sever, aby se nakonec spojil s rozsáhlou sadou hřebenů, které jsou přístupné z Boynton Beach Inlet.
Z různých potápěčských lokalit v této oblasti mě nejvíce napadá systém útesů Delray. Útesová linie ležící přímo na východ od stejnojmenného města vede na sever prakticky bez přerušení téměř pět mil, než skončí v písečné pláni. Stejně jako většina útesů v této oblasti má jeho západní strana výrazné římsy, které se tyčí z 5 stop až 15 stop nad pískem, přičemž nejvyšší hřeben je v průměru 45 stop až 50 stop od povrchu. Po východní straně směrem k otevřenému moři jsou obrysy dna méně dramatické a postupně klesají do hloubek 90 až 110 stop.
Římsa přitahuje množství útesových ryb, včetně velkých, odvážných modrých skalárů, vířících hejn rýžovníků, jacků, chrochtáků a vepřů. A potápěči se obvykle mohou spolehnout na setkání s původní charakteristickou atrakcí regionu – velkými mořskými želvami.
Ve vodách Palm Beach jsou setkání s mořskými želvami normou, nikoli výjimkou. Vidět méně než dvě želvy na ponor v kteroukoli roční dobu je považováno za špatný den. Dva, na které s největší pravděpodobností narazíte, jsou jestřábník obecný (Eretmochelys imbricata), který se pozná podle zdobené krunýře a jestřábího, háčkovitého čenichu, a jestřábník obecný (Caretta caretta). Kromě toho, že jsou poměrně velcí (dospělí mohou vážit téměř 500 liber), jsou nejidentifikovatelnějším znakem hlaváčů jejich velké hlavy ve tvaru bloku.
S příchodem jara se vaše šance na spatření želvy exponenciálně zvyšují, protože pobřeží Palm Beach je nejen hlavním hnízdištěm hlaváčů, ale také želv zelených (Chelonia mydas) a želv kožených (Dermochelys coriacea). Tento poslední je trup z klanu mořských želv, tmavě šedé a černé barvy, měří přes sedm stop na délku (od hlavy k ocasu) a váží 1,000 liber nebo více v plné dospělosti.
Osobní favorit
Přesunutím na sever do samotného města Palm Beach se útesová dráha stává složitější. Linie vápencového hřbetu pokračuje jako předtím, ale mezery mezi útesovými systémy jsou mnohem širší. Například mezera mezi útvary známými jako Breakers Reef a Bath and Tennis Reef má průměr zhruba 150 stop, zatímco rozpětí mezi Bath a Tennis a Paul's Reef na jihu je téměř půl míle. Stejně jako u jižních říms se západní část těchto útvarů tyčí v nepřetržité řadě říms, podříznutí a štěrbin, které mohou potápěči prozkoumat v hloubkovém rozsahu od 60 stop na dně až po pouhých 42 stop nahoře.
Ze tří výše uvedených útesů je mým oblíbeným Breakers (tak se jmenuje, protože se nachází přímo u břehu Breaker's Hotel). Tato stránka je známá tím, že poskytuje širokou škálu setkání s mořským životem. Od května do konce srpna může být tento středně mělký útes hvězdným místem, kde můžete vidět až 15 až 30 dospělých hlaváčů, stejně jako greeny a příležitostně jestřábník roztroušený po útesu. Kromě těchto tří je zde k vidění také Kempův Ridley (pátý člen atlantického seznamu druhů). Útes je také domovem páru kaniců Goliášových (Epinephelus itajara).
Kromě ošetřovatelů žraloků, což jsou podle mého názoru nadrozměrní sumci, kteří si myslí, že jsou žraloci, Breakers navštěvuje značné množství druhů žraloků. Můj osobní seznam obsahuje citron, útes, černocípý, přadlenu, býka, tygra a kladivouna (jak vroubkovaný, tak větší). Jedna, kterou jsem bohužel nestihla vidět 11. února 2020, byla velmi velká 14stopá samice (možná březí) bílá velká (Carcharodon carcharias). Nejen, že toto působivé zvíře viděly dvě samostatné skupiny potápěčů ze dvou samostatných člunů, když náhodně proplouvaly kolem, existuje také video, které to dokazuje.
Toto není zdaleka první z neznámějších věcí, které byly na Breakers spatřeny. Za posledních pět let došlo k nejméně osmi různým setkáním s pilounami a dvěma s velrybími žraloky. Třešničkou na dortu byl ale na dně spočívající středně velký americký aligátor, kterého koncem července 2010 spatřila malá skupina potápěčů při ranním driftovém ponoru.
Vinu za to může Golfský proud
I když nemám odpověď ohledně přítomnosti aligátora na pobřežním útesu, primárním prvkem, díky kterému je tato část floridského pobřeží tak příznivá pro přilákání široké škály mořského života, je přítomnost největšího oceánského proudu v Atlantiku – Golfský proud.
Útesový systém, který lemuje pobřeží Palm Beach, se nachází na vrcholku štíhlé části kontinentálního šelfu východního USA. Mezi Boca Raton a West Palm Beach je šelf sotva šest mil široký a stejná část pobřeží se postupně zatáčí na východ do Floridského průlivu. Díky této geologické zvláštnosti je Golfský proud na své severní cestě přes Floridskou úžinu odkloněn na západ a teče blíže k pobřeží než kdekoli jinde v Severní Americe.
Golfský proud tlačí stálý tok čisté, teplé vody přes většinu vnějších až středních pobřežních útesů v oblasti Palm Beach, zvyšuje jejich vitalitu a přináší podmořskou viditelnost, která může vystoupat do rozsahu 80 až 100 stop.
Mezi blízkou přítomností Golfského proudu a hlubokým otevřeným Atlantikem tak blízko pobřeží jsou útesy přirozeným koridorem pro různé velké pelagické tvory, včetně žraloků.
Spíše než bojovat s proudy, většina provozovatelů potápění v Palm Beach upřednostňuje jít s proudem. Potápění s driftem je zde normou a je to dovednost, kterou si většina snadno osvojí. Po živém vstupu z lodi potápěči nechají pracovat proudy a poté jsou na konci ponoru vyzvednuti, aniž by museli plavat zpět a hledat kotvící lano. Podle mého názoru by bylo prozkoumávání těchto útesů mnohem méně příjemné bez proudu.
Obři na severu
Na sever od jezera Worth Inlet se spodní topografie posouvá z jedné primární hřebenové linie do řady hřebenových útvarů probíhajících paralelně jedna s druhou. Nejzápadnější formace začínající právě na jih od zátoky jsou známé jako North Doubles a South Doubles. Jak jejich názvy napovídají, místo jedné jsou zde dvě hlavní římsy směřující na západ paralelně ve dvou různých hloubkách, s kombinovaným reliéfem 30 stop. Spodní římsa se setkává s pískovou podlahou asi 90 stop a asi 50 stop až 100 stop na východ; druhá římsa se pak zvedne do 60 stop od povrchu, než začne pozvolný svah zpět do hlubin.
Pohybující se na sever za North a South Doubles, mořské dno se stává stále spletitějším a tvoří složitý labyrint obrysů dna různých výšek posetých hlubokými podřezy. Mnohé z těchto formací leží v hloubkách 60 až 90 stop. Největší a nejrozsáhlejší z nich začíná u pláže Juno a táhne se na sever do vzdálenosti osmi mil, než náhle skončí v písku v bodě, který je dokonce u Jupiterova zátoky.
Tento masivní sráz, souhrnně označovaný jako Juno High Bar, obsahuje nejvyšší římsové formace u pobřeží, některé stoupají 18 stop přímo od písečného dna. Severně od něj je sekundární hřebenová linie v hloubce 70 stop nazývaná tunely. Jedním z hlavních rysů této lokality je obrovský podkop a dostatečně velký oblouk, aby tudy mohli projít potápěči.
Ve srovnání s římsami dále na jih je porost korálů a hub na tomto útesu znatelně řidší. Ale to, co může postrádat v barevném oddělení, Juno High Bar vynahrazuje v dramatu. Toto je oblast, kterou místní nazývají zemí obrů, protože mořský život obecně zahrnuje hojnost mořských želv, kanic Goliášů a žraloků. Touto poznámkou uzavírám své pokrytí Palm Beach Reefs. V příštím kole se ponořím do regionální sbírky velmi výrazných vraků. Prosím vydržte.
Tento článek byl původně publikován v Scuba Diver Severní Amerika #12.
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Odkaz na článek
