Nové objevy na Lusitánii

Uznávaný technický potápěč a fotograf Vic Verlinden konečně dokončil svou velkolepou pětiletou odyseu vydat Lusitania: The Underwater Collection a zde podává momentku toho, jak toto dobrodružství vypadalo.

I během pandemie COVID pokračoval „Lusitania – Project 17“ v dokumentaci tohoto historicky důležitého vraku u irského pobřeží. Byly sestaveny nové velkolepé fotografie a kniha, které poskytují nový a nikdy neviděný obrázek vraku.

Když jsem v roce 2017 kontaktoval Petera McCamleyho, aby se ponořil na vrak lodi LusitaniaNikdy jsem si nepředstavoval, že se to stane mým nejdůležitějším projektem vůbec.

V roce 2017 byl zahájen projekt rozsáhlého zdokumentování vraku této legendární lodi s fotografie a filmové záběry. Své první ponory na vrak jsem provedl v roce 2018 a od té doby jsem na vraku pořídil více než 2,000 fotek. Během pěti různých expedic (2018-2022), kterých jsem se zúčastnil, jsem byl schopen provést 25 ponorů na vraku umístěném v hloubce 92 m. Potápění na Lusitánii je úkol, který nelze podcenit, protože vrak je v přílivové vodě a viditelnost je obvykle jen šest metrů. Moře může být v tomto místě velmi turbulentní a potápěčské operace musely být často přerušeny kvůli špatnému počasí. Vrak je sotva 12 mil od břehu, ale pokud fouká silný vítr, může to být velmi obtížná cesta.

Nové objevy na vraku

První dvě výpravy nebyly jednoduché, protože orientace na vraku byla velmi obtížná kvůli špatné viditelnosti a mnoha rybářským sítím na vraku. Během těchto expedic jsem pořídil rozumné záběry, ale bylo to v roce 2020, kdy jsem vrak blíže poznal, že jsem mohl pořídit opravdu dobré záběry.

Podařilo se vyfotit i ve strojovně, která se díky rozpadu trupu stala dostupnější. Vrak se nyní vlivem koroze a působení proudu rychle mění a dále se hroutí. Výhodou samozřejmě je, že člověk získá jiný pohled na různé části. Jednou z takových částí, kterou jsme mohli vidět, bylo odstředivé čerpadlo, jehož historický obraz jsme měli také.

S moderními fotoaparáty je nyní možné pořizovat i snímky, které v minulosti nebylo možné pořídit kvůli omezením zařízení. Během ponorů jsem se vždy snažil ponořit co nejblíže k vraku, abych našel nové detaily o vraku. Mimo jiné jsme objevili mramorové části krbu, který se nacházel v krásném salonku. Mramorové kusy korintského sloupu byly dobře ukryty mezi ostatními troskami vraku. Při použití podvodního skútru bychom je nikdy neobjevili. Teprve při podrobném pohledu na vše lze tyto části objevit.

Dalším důležitým objevem byly části centrální klece výtahu. I když byla tato klec téměř úplně zničená, části byly stále snadno rozpoznatelné. Při všech těchto objevech byla pomoc našeho experta Stuarta Williamsona nepostradatelná. Studiu vraku se věnuje přes 30 let, a proto má v této oblasti neuvěřitelné znalosti.

Nejdůležitější objev během mých ponorů v průběhu let byl v roce 2022. Mým potápěčským kamarádem byl Pieter Decoene a mezi troskami objevil neporušenou botu. Vypadalo to, jako by tam byla bota položená a zamrzla v čase. Pro mě je stále nejdůležitější fotografie Za pět let jsem vzal vrak.

Jedním z hlavních úkolů bylo pořídit snímky kotlů uvnitř vraku. Poté, co byla loď torpédována a potopena, jedna z teorií byla, že kotle explodovaly. Proto by se loď rychle potopila. Nebylo však snadné najít vchod, přesto se to jednomu týmu podařilo. Obrázky, které udělali, nebyly nejlepší kvality a rozhodně jsem chtěl při příští expedici udělat lepší. Problém byl najít přístupový bod zpět na vraku dlouhém více než 250 metrů.

Mým potápěčským kamarádem byl Colin Luke Brennan a ujal se úkolu položit na vrak vlasec. Tak jsme mohli snadno najít cestu zpět k linii výstupu. Když jsme se po sestupu dostali k vraku, byla přiměřená viditelnost a mohli jsme doplavat přímo tam, kde jsme si mysleli, že je přístup. Ten ponor jsme měli opravdu štěstí, protože jsem téměř okamžitě uviděl v trupu velkou díru. Uvnitř díry byly vyčnívající části vlevo a vpravo a museli jsme být opatrní při koupání.

Po sestupu asi 10m jsme se museli chvíli přizpůsobovat prostředí, ale pak jsem hned uviděl jeden z kotlů. Hned vedle byl druhý a oba byly nepoškozené. Jeden z kotlů se odvalil z rámu, ale to se pravděpodobně stalo při potopení. Bylo fajn, že i manometr na kotli byl pořád a že ventil byl stále otevřený na nabírání uhlí.

Poté, co jsem udělal několik záběrů, se viditelnost v kotelně zhoršila. Nyní byl čas rychle vyplavat. Venku na vraku jsem počkal, dokud můj kamarád bezpečně nevyplaval a namotal se ve své linii, když jsme se vrátili k linii výstupu.

Vyhledejte jméno

Při poslední expedici v roce 2022 jsme měli v plánu vyfotografovat jméno lodi na přídi. Nevěděli jsme však, zda se na přídi stále nacházejí bronzová písmena. Podařilo se nám umístit naši šňůru poblíž přídě na vrak. Tak jsme už byli blízko, když jsme se dostali k vraku. Viditelnost byla rozumná a mohli jsme se zorientovat. Plavali jsme směrem k přídi a okamžitě jsme došli k místu, kde byly v trupu velké díry. Můj kámoš udělal znamení svou lampou, a když jsem se přiblížil, viděl jsem tisíce kulek rozptýlených sem a tam. Byla součástí čtyř milionů střel Remington uvedených na seznamu užitečného zatížení. Na některých místech bylo také vidět části dřevěných krabic, ve kterých byly zabaleny.

Bylo výjimečné si všimnout, že za těch pět let, co jsem se na něm potápěl, se vrak stále měnil. V tomto místě se trup zcela jistě rozpadl. Mnoho dalších dílů bylo nafoceno poprvé, například navijáky na přídi. Do knihy jsem zahrnul 160 nejlepších podvodních obrázků. Fotografie byly také dány k dispozici příslušnému ministerstvu v Irsku, které spoluřídí vrak. Z obrázků tak lze získat nové informace pro lepší ochranu vraku. Noví majitelé vraku (Muzeum staré hlavy) mít také kopii fotografií, aby je bylo možné v budoucnu použít v novém plánovaném muzeu. V příštích několika letech vrak jistě přinese více tajemství a možná bude možné některé předměty získat a ukázat je široké veřejnosti. Lusitania mě nepřestává fascinovat!

Lusitania: The Underwater Collection

200stránková kniha A4 s pevnou vazbou Lusitania: The Underwater Collection bude již brzy k dispozici, bude obsahovat 160 podvodních fotografií a 240 historických fotografií a ilustrací. Jeho cena je 40 €.

Fotografie kredit: Vic Verlinden