Potápění v kleci s obry: Tváří v tvář velkým bílým žralokům v Mexiku

V nemoci i ve zdraví – a ne bez špetky chladu, nudy a nervů – se LISA COLLINS probojovává, aby si vychutnala jeden ze svých dosavadních oblíbených potápěčských zážitků.

ROZHODNUTÍ K přijet o den dříve do Ensenady, 100 mil jižně od Tijuany na tichomořském pobřeží Mexika, a zůstat přes noc v pěkném hotelu, než se pustím do mé nejzajímavější potápěčský výlet přesto mě bude v příštích dnech pronásledovat.

Přečtěte si také: Potápěčský set v kleci pro bílé žraloky pro Nové Skotsko

Příjezd do Ensenada a neobvyklá večeře

Když jsem dorazil na úžasný západ slunce nad zálivem, rozhodl jsem se před brzkou nocí pro večeři ve 4* hotelové restauraci. Objednal jsem si specialitu šéfkuchaře, selské enchillady, ale nedokázal jsem sníst víc než dvě sousta jídla nejpodivnější chuti, jaké jsem kdy zažil.
Ráno jsem se probudil do živé modré oblohy, ale cítil jsem se trochu divně, procházel jsem se po přístavu a doufal, že ze sebe setřesu to, co jsem považoval za pásmovou nemoc. Dorazil jsem do Nautilus Explorer, abych viděl, jak se připravuje na náš pětidenní výlet.

V doku byly umístěny čtyři velké žraločí klece, aby bylo možné otírat paluby. Stát vedle nich mě naplnil směsí úžasu, vzrušení a úzkosti. Opravdu jsem měl být v jedné z těchto klecí, visící 15 metrů dole v modrém ze zadní části lodi?

Průzkum přístavu a žraločích klecí

Tyče mi připadaly uklidňující robustní, ale mnohem tenčí, než jsem čekal, a mezery mezi nimi se zdály obrovské. Po šířce klece se táhla velká pozorovací mezera v úrovni očí – určitě by se tudy vešel žralok?
Vždy, od chvíle, kdy jsem poprvé uviděl Čelisti, mě fascinovali velcí bílí žraloci. Za pár hodin budu pod vodou v jejich říši.

Blízké setkání s velkými bílými žraloky

VYŠLI JSME POZDĚ toho večera, aby kapitán mohl pařit celou noc, zatímco hosté spali, a další den mírně zpomalil, když jsme podnikli 30hodinovou a 180 mil dlouhou cestu do Pacifiku na Isla Guadalupe. Tento vzdálený vulkanický ostrov je známým místem pro velké bílé od září do listopadu.
Můj žaludek se cítil trochu divně a prošel jsem na večeři a měl jsem časnou noc. Sotva se zamíchal, když se motory kolem 11.30:XNUMX spustily, spal jsem asi tři hodiny, dokud mě náhle neprobudilo prudké nutkání zvracet!
Před odjezdem jsem si vzal své normální léky na mořskou nemoc a plánoval jsem doplňovat dávky každých osm hodin.

Cesta na Isla Guadalupe

V polospánku, ale s pocitem hrůzy, jsem vyklopýtal ze své kajuty, která byla na horní palubě. Závan teplého vzduchu mi trochu zlepšil náladu, když jsem sledoval odraz měsíce na plochém klidném moři.
Většinu noci jsem se potácel mezi svou postelí a koupelnou, s podivným odvahou na čerstvý vzduch zvracet přes bok.
Po celou 30hodinovou cestu jsem sotva mohl zvednout hlavu, aniž by mi bylo hrozně špatně. Zaměstnanci byli brilantní a radili mi, abych během dne ležel na lehátku na palubě. Astronautům se zřejmě doporučuje, aby v boji s kinetózou leželi naplocho.

V polovině odpoledne mě z lehkého podřimování probudil vzrušený výkřik. Na levoboku byl spatřen obrovský lusk vorvaně. Podařilo se mi pár minut pozorovat superpod téměř 100 velryb plavajících asi půl míle od nás, než jsem se odvětral přes bok!

Setkání s vorvaněmi

Všichni šplhali k RIB, aby se dostali blíž k velrybám. Normálně bych byl ve frontě první, ale to nejlepší, co jsem mohl udělat, bylo převalit se na lehátko nejblíže ke mně a cítil jsem se hůř než kdy předtím.
Posádka, která se nade mnou slitovala a uvědomila si, že nejsem jen slaboch, mi podala injekci proti nevolnosti.

Na Isla Guadalupe jsme dorazili v půlce večera a zakotvili jsme v úkrytu v malé zátoce. Byl jsem dost dobrý na to, abych se dostal do nepořádku na instruktáž a plátek suchého toastu.

Přílet na Isla Guadalupe

Když jsem se druhý den brzy ráno probudil, byl jsem tak vděčný, že mořská nemoc odezněla. Byl jsem mezi prvními, kdo se postavil do jedné ze dvou klecí, které byly spuštěny do vody a opraveny.
Nautilus Explorer má čtyři klece. Dvě větší povrchové jsou upevněny na zádi, aby je potápěči mohli používat kdykoli během dne. Dvě menší hluboké nebo dílčí klece by byly ráno sníženy na 10 m a vytaženy v 5 hodin.
Ve vzdálenosti 10 m se velcí bílí žraloci normálně potulují přirozeně. Posádka Nautilu se snaží minimalizovat návnadu pro žraloky.

Bohužel toho dne bylo pod mrakem zatažené počasí a příval a vlnobití bylo dost velké na to, aby bylo spouštění pomocných klecí příliš nebezpečné.
35m plavidlo je navrženo tak, aby pojalo 24 potápěčů, ale na této cestě jich bylo pouze 17.
Byl sestaven harmonogram, který každému potápěči umožnil alespoň dvě otočky v hlubokých klecích. Ty zaberou pouze tři potápěče najednou plus jednoho bezpečnostního potápěče, takže vynechání jednoho ze tří dnů by omezilo každý ponor na 45 minut.

Všechny čtyři klece jsou potápěny pomocí systému vodní dýmky, s regulátory připevněné k dlouhým hadicím napájeným generátorem na lodi a nouzová nádrž v rohu klece pro případ problémů.
Vyhýbání se potřebě objemného vybavení v malém uzavřeném prostoru klece umožňuje potápěčům být mnohem obratnější. Ze stejného důvodu se nenosí ploutve.
Teplota vody by se pohybovala kolem 20° a já si myslel, že 6mm oblek s kapucí, botami a rukavicemi bude stačit, když jsem zapomněl, že v kleci budeme stát prakticky nehybně.

První den klecového potápění

Myšlenky na Čelisti, které se mi honily hlavou, jsem opatrně vklouzl do povrchové klece a očekával jsem každou vteřinu, jak se ke mně řítí velký bílý, jehož vlastní čelisti jsou otevřené.

Setkání s velkými bílými žraloky

SEstoupil jsem A pár stop na dno klece a zběsile jsem prohlížel okolí, ale viděl jsem jen modrou vodu a hejno ryb. Neměl jsem žádnou skutečnou představu o rozsahu viditelnosti, s klecí opřenou o záď a bez útesu nebo rysu.
Přeskakoval jsem z nohy na nohu a snažil jsem se nedržet klec, byl jsem si jistý, že budu napaden. Viděl jsem záběry velkých bílých, jak pronikají čenichy skrz průhledy do klecí.
Po 10 minutách kroucení hlavou hodných finále Wimbledonu jsem se konečně začal uvolňovat. Jen proto, že do vody vstoupil člověk v kleci, usoudil jsem, že žralok hned nezaútočí, zvlášť když nedošlo k žádnému hulení.

Po 40 minutách do mě opravdu začala pronikat zima. Neustálé namáhání, abych viděl žraloka ve stínu na okraji mého vidění, bylo překvapivě únavné a začínal jsem se třást.
Nechtěl jsem se vzdát své bdělosti, ale věděl jsem, že zanedlouho budu muset.
Najednou jsem si něco uvědomil – nebyl jsem sám. Znovu jsem se zoufale rozhlížel, ale nic jsem neviděl. Pak jsem se podíval dolů.

Pode mnou procházela obrovská ocasní ploutev, která téměř přejížděla po dně klece. Svatý s-t! Bylo to děsivé nebo co? Odkud se žralok vzal?
Nemohl jsem uvěřit, že se to na mě tak nenápadně vplížilo.
Čekal jsem tak dlouho, dokud mi cvakající zuby dovolily, abych viděl, jestli žraloka znovu zahlédnu, ale po dalších 10 minutách jsem podlehl myšlence na rychlé namočení do krásné teplé vířivky na zadní palubě lodi a pár teplých nápojů.
Během dne, jak se moře postupně uklidňovalo, jsem do klece vstoupil ještě třikrát, pokaždé na téměř hodinu.

Na konci dne jsem se cítil jak zmrzlý až do morku kostí, tak i trochu sklíčený.
Věděl jsem, že žraloci byli pravděpodobně těsně za hranicí mého vidění, protože ostatní hosté si užili krátké pozorování.
Další den se nad skalnatými útesy pustého sopečného ostrova velkolepě rozbřesknul. Jasně oranžový východ slunce ustoupil živé modré, když jsem vyklopýtal ze své kajuty, abych zkontroloval stav moře.
Millpondův klid mě přivítal. Posádka už připravovala podklece. Ano! Ten den bychom se ponořili do žraločí říše.
Po vydatné teplé snídani, která pomohla bojovat s chladnými teplotami vody, byly oznámeny naše časové úseky. Byla by malá možnost druhých ponorů, ale pokud by byla dobrá pozorování, klec by zůstala dole o něco déle. Sven, náš švédský bezpečnostní potápěč, vysvětlil, že každý ponor bude trvat 40-60 minut.

Potápění v hlubokých klecích

Časové úseky byly zřejmě vybrány loterií a šťastlivci s časnými úseky měli největší šanci na druhý ponor odpoledne.
Všiml jsem si, že každý, kdo dostal časné sloty, byl hostem opakovače – možná to nakonec nebyla taková loterie.
Čekal jsem. První dva ponory nepřinesly žádné pozorování, ale při třetím se objevila velká bílá samice a začala líně plavat kolem klecí na dálku.

JSEM NA ŘADĚ. Sven mi pomohl do klece a podal mi můj fotoaparát a další host mě následoval. Měli jsme štěstí, že jsme byli jen dva a ne tři.
Zaujali jsme pozice na obou koncích klece se Svenem uprostřed. Klec byla pomalu spouštěna. Když jsem vzhlédl, napadly mě iracionální myšlenky. Řetěz vypadal příliš chatrně a přívod vzduchu do vodní dýmky vypadal, že se dá snadno proříznout ostrými zuby.
Představoval jsem si, jak padáme do hlubin, musíme použít únikový poklop a bez dechu plavat zpět mezi zběsilostí žraloků.

Když jsem sledoval spouštění druhé klece, všiml jsem si něčeho na její druhé straně. Mohutná samice bílého velkého jemně plavala směrem k druhé kleci, než zamířila k nám. Pomalými osmičkovými figurami kolem dvou klecí se postupně přibližovala.
Byl jsem plný úžasu. Necítil jsem se ohrožený – bylo to nádherné stvoření a pravděpodobně jedno z nejkrásnějších, jaké jsem pod vodou viděl.
Navázat oční kontakt s tak bájným druhem žraloka bylo neuvěřitelné. Řeč jejího těla nevykazovala žádné známky agrese, její ploutve směřovaly spíše ven než dolů a její tělo bylo uvolněné, nikoli klenuté.

Sven se zvedl a vyšel z únikového poklopu a seděl na vrcholu klece, aby ji pozoroval. Zatáhl jsem ho za nohu a zeptal se, jestli bych mohl udělat totéž. Vytáhl mě nahoru a pokynul mi, abych vstal a držel se řetězu.
Páni! Jaký to byl pocit sledovat toho žraloka, jak kolem mě zvědavě plavala a prohlížela si mě, když jsem fotil.

Cítil jsem se privilegovaný, pokorný a velmi klidný.
Asi po 20 minutách Sven ukázal na své zápěstí a pak nahoru na hladinu.
Vklouzl jsem zpět do klece, když byla hladce zvednutá.
Prolomil jsem hladinu a uvědomil jsem si, jak je mi zima. Vzrušení a adrenalin mě až do té chvíle udržovaly v teple.

Modlil jsem se, abych byl schopen udělat druhý ponor, ale kolem 3:XNUMX se vlnění začalo znovu zvedat. Ten den by se už žádné hloubkové potápění nedělalo.
Příštího dne velmi brzy ráno, s opět krásným plochým klidným mořem, jsem pozoroval neobvyklý úkaz – břeh mlhy, který se zdánlivě valil dozadu přes vrcholky útesů.

POSÁDKA se chystala spusťte podklece, aby měli hosté maximální čas ve vodě před plánovaným odjezdem brzy večer. Chtěli zajistit, aby každý měl alespoň jeden ponor v podklecích, protože několik hostů předchozí den propáslo svou příležitost.
Sledoval jsem sestup prvních dvou skupin, než jsem se vydal na snídani. Poté jsem se vrátil na potápěčskou palubu, když byly klece vytahovány zpět nahoru. Dole byla malá žraločí samice, nejistá a nepřibližovala se příliš blízko.

Zatímco další dvě skupiny šly dolů, já jsem vyšel v RIB, abych viděl pobřeží. Skalnaté pobřeží a malé sopečné pláže jsou součástí mořské rezervace kolem Isla Guadalupe. Je nezákonné vylézt na břeh bez povolení.
Když jsme se přiblížili ke skalám, spatřili jsme mnoho tuleňů guadalupských a pár tuleňů severních, o nichž se předpokládá, že vyhynuli v roce 1884 poté, co byli nemilosrdně loveni pro svůj tuk. Několik jich přežilo a od roku 1922 je chrání mexická vláda.

Prozkoumejte pobřeží ostrova Isla Guadalupe a divokou zvěř

Zpátky na Nautilu nás bavil jeden z tuleňů, jak se převracel a plaval tam a zpět pod trupem.

Ve 2 hodin jsem byl na řadě pro hlubokou klec. Strávil jsem toho dne v povrchových klecích více než hodinu, aniž bych je spatřil, a tak jsem doufal, že uvidím malou samičku, která se poflakovala kolem hlubších klecí.
Tentokrát jsem byl při sestupu mnohem uvolněnější a užíval jsem si krásy slunečních paprsků prořezávajících se jasně modrým mořem, když kolem nás plavala hejna ryb. Viděli jsme i tuleně kožešinového, který nás bavil na hladině – sledoval nás dolů a zvědavě plaval kolem klecí.
Náhle se hejno ryb oddělilo. Bílá samice jimi proplouvala blízko hladiny. Udržovala si odstup, zkontrolovala nás, pak odplavala do modré a o pár minut později se vrátila.
Tuleň jako by si s ní chtěl hrát, choval se jako kamikadze, kousal ji do ploutví a pak rychle odplaval.

Závěrečné potápění v kleci

PO 15 MINUTÁCH, něco se změnilo. Náhle se objevilo napětí, téměř hmatatelný pocit elektřiny ve vodě. Malá samička se vrátila, ale tentokrát ji doprovázela obrovská samice z předchozího dne, kterou poznáte podle znaků.
S mnohem agresivnějším postojem oba plavali nevyzpytatelně, rychle přicházeli z různých směrů a mizeli, aby se náhle objevili odněkud nečekaně.
Sven klesl zpět do klece ze své pozice v polovině únikového poklopu. Tohle nebyl čas být venku.
Když jsem přemýšlel, proč je atmosféra nabitá a žraloci se chovají tak odlišně, zaujal mě další – samec. Zjevně dělal ženám nepříjemné pocity.
Sledovali jsme tuto interakci několik minut, než všichni tři odplavali do modrého nebe, abychom se nevrátili. Sven dal znamení Nautilu, aby nás zvedl. Měl jsem štěstí – na zbývajících ponorech už žádná další pozorování nebyla.
V 5 hodin byly poslední klece vytaženy na palubu spolu s RIB a my jsme se vydali na dlouhou cestu domů.
Nadopovaný tabletami na mořskou nemoc a jen s lehkou večeří jsem třetinu cesty prospal a neměl nejmenší pocit nevolnosti.

Návratová cesta a úvahy

Den na moři byl krásný a velmi relaxační, s klidným mořem a modrou oblohou.
Modlil jsem se za další pozorování velryb, ale oni se nám vyhýbali.
Odpoledne v Ensenadě jsem přemýšlel o tom, co bylo jedním z nejvíce vzrušujících, emocionálních, nevolných a neuvěřitelných výletů s ponorem v mém životě.