MATTHEW FLOYD z Northumbrijské univerzity v Newcastlu strávil více než tři roky studiem toho, co je příčinou rozšiřování biotopů mořské trávy na Maledivách.
Při plavání křišťálově čistými vodami Malediv, národa proslulého svým mořským životem, by mohlo být snadné zapomenout, že tyto křehké ekosystémy stojí v první linii. změna klimatu a že stanoviště mořské trávy jsou celosvětově v krizi.
Teď můj výzkum, která spojila stovky hodin práce v terénu s tisíci satelitních snímků, odhalila něco neočekávaného: maledivské mořské trávy se za poslední dvě desetiletí rozšířily trojnásobně – a svou roli mohou hrát i ostrovní populace.
Také jsem zjistil, že mořskou trávu překvapivě třikrát častěji najdete vedle obydlených ostrovů než neobydlených. Zdá se tedy, že této kvetoucí rostlině prospívá život v mořích v blízkosti lidí.
Mořské trávy rostou podél pobřeží po celém světě. Mohou pomoci chránit před klimatickými změnami, přesto jsou často podceňovány. na Maledivách, louky z mořské trávy jsou vykopány zachovat ikonické bílé pláže, které jsou častým prvkem líbánkových fotografií.
Významná mořská stanoviště na Maledivách poklesly. Na pozadí této environmentální nejistoty jsem zde strávil více než tři roky studiem mořských tráv spolu s týmem vědců.
Zjistili jsme, že mořským trávám se daří pozoruhodně dobře a jedním z nejpravděpodobnějších faktorů by mohl být přísun živin z hustě obydlených oblastí, jako jsou turistická letoviska.
Každý den by lidské činnosti mohly poskytovat cenné živiny pro biotopy mořské trávy v prostředí jinak omezeném na živiny.
Potravinový odpad se tradičně vyhazuje do moře z pláže a déšť může spláchnout přebytečná hnojiva z zemědělské půdy do oceánu. Stejně jako lidská populace a používání hnojiv obojí se zvýšilo, máme podezření, že louky s mořskou trávou začaly prospívat a rozšiřovat se v důsledku tohoto zvýšeného přísunu živin.
Kromě toho by stavební práce kolem ostrovů mohly vytvořit vhodnější stanoviště pro mořskou trávu. Rekultivace půdy je rozšířen po celé zemi, protože populace se rozšířila o 474% od 1960.
Během tohoto vývoje se písek vyhrabává z mořského dna a část se nevyhnutelně rozlévá do vody. Struktura luk s mořskou trávou může zpomalit místní vodní toky, což vede k tomu, že se zrnka písku ponoří a vytvoří více sedimentu pro budoucí generace mořské trávy.
V současnosti se zdá, že přísun živin vytváří pro mořské trávy ty správné podmínky. Ale pokud bude živin nadále přibývat, existuje riziko, že mořské trávy budou vytlačeny mořskými řasami a budou uduseny.
Pokračující rekultivační práce, které neberou ohled na mořskou trávu, mohou také odstranit toto důležité stanoviště. Takže budoucnost tohoto maledivského úspěšného příběhu může ležet z velké části v našich rukou.
Paradox ekoturistiky
Ačkoli odstraňování mořské trávy přispělo jen málo k omezení rozšiřování biotopů, upozorňuje na problémový vztah s turistickým průmyslem, na kterém je tolik pracovních míst na Maledivách závisí.
Mořská tráva může v konečném důsledku způsobit mělčí hloubku vody, a proto může omezovat přístup k lodím a kotvení, a tím narušovat každodenní život. Přemnožení mořské trávy v oblastech domácího odpadu pochopitelně poškodilo její obraz v očích veřejnosti.
Ale tím, že jsou pobřežní vody mělčí, mořské trávy posílit ochranu pobřeží. A tím, že rostou blízko míst odpadu, absorbují přebytečné živiny a vyčistit vodu od patogenů. Přestože je mořská tráva zásadním nástrojem v boji proti změně klimatu, má na ostrovech zjevně problém s image.
Jako mořský ekolog pevně věřím, že vědci na ochranu přírody – a ekoturisté – hrají důležitou roli při šíření hodnoty mořských řas. Ochránci přírody musí také plně ocenit výzvy, které rozšiřování luk může přinést místním komunitám, a pochopit, jak se mohou lišit potřeby ochrany přírody a cestovního ruchu.
Je naděje. Volala se kampaň #Chránit MaledivyMořská tráva, kterou nedávno zahájila nadace Blue Marine Foundation a Maledivská podvodní iniciativa, vedla k tomu, že se 37 letovisek (z celkového počtu 168) zavázalo chránit své louky s mořskou trávou.
Kromě toho, údaje z mého výzkumu lze použít k ochraně biotopů mořské trávy a vyčíslení jejich hodnoty pro lidi a přírodu.
Doufejme, že neočekávaný – a přesto vítaný – úspěch mořské trávy na Maledivách je důvodem k ochranářskému optimismu. A možná se turistická střediska naučí milovat své nově expandující sousedy.
MATTHEW FLOYD je doktorandem v oboru mořská ekologie na SEVERNÍ UNIVERZITA, NEWCASTLE
Tento článek je znovu publikován z Konverzace pod licencí Creative Commons. Číst Originální článek.
Také na Divernetu: Mořská tráva z „pískové továrny“ může zachránit ostrovy potápěčů, Great Seagrass Survey překvapuje organizátory, Nárůst mořské trávy v Cornwallu, mozkové vlny v Austrálii, Největší světová továrna odhalena ve Shark Bay
