Gorging na M&Ms

KDYŽ SI REZERVUJETE VÝLET na Maledivy označené jako „Sharktastic Tour“ očekáváte, že uvidíte spoustu žraloků a že pro ně budou vrcholem cesty, zvláště když jsou všechny druhy žraloků v okolí tohoto ostrovního státu od roku 2010 chráněny.
No, viděli jsme spoustu žraločích akcí, ale jak se ukázalo, žraloci nebyli vrcholem tohoto výletu. Místo toho to byly M&Ms – potápěčské atrakce začínající na písmeno M.
35,000 atolů, které tvoří Maledivy, se rozkládá na ploše 26 150 čtverečních mil a je poseto bezpočtem útesů, cays a letovisek. Nejlepší způsob, jak je pro potápěče prozkoumat, je připojit se na živou palubu a s více než XNUMX plavbami po místních vodách je výběr obrovský.
Emperor Divers’ Sharktastic Tour pro nás znělo perfektně, protože zahrnovalo návštěvu čtyř atolů a potápění některých z nejlepších žraločích lokalit. Nabízí se pouze od ledna do dubna, což je nejlepší období pro potápění na Maledivách, takže jsme si tento únor zarezervovali výlet.
Naše loď byla Emperor Virgo, jedna ze šesti, které společnost provozuje na Maledivách, a jedno z menších plavidel její flotily o délce 32 m. Byli jsme ohromeni od chvíle, kdy jsme nastoupili, a dostali jsme studený ovocný nápoj.
Plavidlo pojme 18 hostů ve velkých kajutách s vlastní koupelnou na třech úrovních. Má velkou sluneční terasu a prostornou jídelnu, obývací pokoj a bar.
Stejně jako ostatní maledivské liveaboardy nemá potápěčskou palubu. Veškeré potápěčské vybavení, válce a kompresory jsou uloženy na doprovodném dhoni. To se nám zpočátku zdálo trochu divné, ale rychle jsme viděli výhody – žádné mokré, páchnoucí potápěčské vybavení a větší kajuty na hlavní lodi.
Pro náš ponor nás dhoni zavedl na místo severně od hlavního města Male. Od Kanduohgiri jsme neměli velká očekávání, protože na briefingu nebyla řeč o žralocích, ale tady začal náš týden M&M – mimořádným setkáním s murénami.
Vteřinu po sestupu jsme narazili na první z nich, obří murénu visící z díry ve stěně útesu.
Právě jsme se to chystali vyfotografovat, když jsme poblíž spatřili úžasnější pohled – plástev a obří murénu sdílející díru. Za tímto párem byla další plástevová muréna a další a další. Narazili jsme na zahradu úhořů.

BĚHEM BRIFINGU hlavní potápěčský průvodce Issey se zmínil, že toto místo bylo poblíž závodu na zpracování tuňáků a bylo domovem několika murén, ale během tohoto ponoru jsme jich viděli hodně přes sto.
Velké plástové murény byly snadno nejúžasnější se svým výrazným černobílým zbarvením, ale viděli jsme také murény šedé, bělooké, zakalené, žlutě ohraničené, obří a tmavě skvrnité. To musí být největší sbírka murén na jedné potápěčské lokalitě – a tohle byl náš check-out ponor!
Kromě murén jsme si užili hojnost rybího života ve 30m viditelnosti – hejna barakud, trevally, fusiliers, bannerfish, bigeyes a dokonce i smečka toulavých remorů. Ale toto místo bylo také domovem úhořů zahradních, rejnoků a velkého pyskouna napoleonského.
Rychle jsme se dostali do režimu liveaboard – potápět se, jíst, zdřímnout, potápět se, jíst, zdřímnout a opakovat. Zbytek prvního dne byl spíše o žralocích. Na atolu South Male jsme provedli náš první ponor do kanálu nebo kandu v Embudhoo Express. Tyto kandu ponory, typické pro Maledivy, obecně vyžadují použití útesového háku, který vás ukotví ke dnu v silném proudu.
Typickým příkladem byl Embudhoo Express a zaháknutí do útesu jsme sledovali přehlídku šedých a bělocípých útesových žraloků v modré vodě. Bylo skvělé je sledovat, ale zůstávaly frustrujícím způsobem mimo dosah kamery.
Potkali jsme také trevally, netopýry, makrely, tuňáky, jobfish, bonito a pyskoun napoleonský. Po 20 minutách pozorování žraloků a ryb jsme se odpojili a snášeli dolů kanálem a prozkoumali jsme mnoho rybích říms a jeskyní ve stěně kanálu.
Při našem nočním ponoru v Alimatha Faru jsme se dostali mnohem blíže k žralokům. Toto místo na konci mola v letovisku je známé svými žlutohnědými žraloky a rejnoky a nezklamalo.
Svažující se útes na tomto místě je oblíbeným místem pro noclehy pro liveaboardy a místo jsme sdíleli se čtyřmi dalšími loděmi. I se 100 potápěči ve vodě to byl výbuch.
Viděli jsme desítky velkých i malých žlutohnědých žraloků, kteří buď plavali kolem útesu, nebo kontrolovali potápěče a doufali, že dostanou trochu jídla. Často je doprovázely skupiny Jenkinových bičových paprsků, trevally a také občasný útesový žralok.
Naši průvodci nekrmili mořský život, ale bylo zábavné sledovat průvodce z jiné skupiny, jak je obtěžován žraloky, rejnoky a rybami pokaždé, když vyprodukoval nějaké sousto.
Následující den jsme se potápěli na atolu Vaavu a prozkoumávali další kanály z ostrova otevřená voda do laguny atolu.
V Miyaru Kandu jsme viděli spoustu žraločích akcí, ale Golden Wall byla velkolepá se svými krásnými měkkými korály a množstvím ryb, včetně hejn krásných orientálních lipnic a chňapalů pětiřadých.
Každý den nás posádka Císaře Panny rozmazlovala svou úžasnou obsluhou a hodem jídla. Jídla byla formou bufetu a šéfkuchař Camilo uvařil neuvěřitelnou škálu asijských a západních jídel, po kterých nikdo nechtěl.

TŘETÍ DEN JSME MĚLI další případ M&M – tentokrát poněkud nečekané setkání se skupinou mořských savců na atolu Meemu.
Pokaždé, když jsme se potápěli v jednom z útesových kanálů, očekávali jsme něco zvláštního, doufali jsme v plachetníka, žraloka tygřího nebo kladivouna, a nejinak tomu bylo, když jsme potápěli Vanhuravalhi Kandu.
Prvních 10 minut ponoru jsme strávili napojeni na ústí kanálu a pozorovali jsme útesové žraloky a pelagické ryby. Ale po odháknutí jsme prozkoumali velkou korálovou hlavu posetou římsami a pokrytou barevnými útesovými rybami.
Byli jsme zaneprázdněni fotografováním ryb, když jsme najednou zaslechli sérii cvaknutí a hvizdu. Při pohledu do modré bylo slabě vidět zdroj hluku, lusk delfínů. Poté jsme jako blázni doplavali doprostřed kanálu a odměnou nám byl nevšední pohled – stovky spinnerů!
Byla to neuvěřitelná podívaná, když kolem skupiny okouzlených potápěčů proplouval lusk po modulu těchto nádherných tvorů. Průvod trval pouhé dvě minuty, ale navždy se nám zapsal do paměti.
Po tomto úžasném setkání mořských savců mohl být zbytek dne anti-vrcholem, ale v Mulah Kandu jsme viděli více než dost útesových žraloků, abychom byli šťastní.
Toto místo bylo také domovem škol trevally, barakudy a duhových běžců.
Naše žraločí dobrodružství měla pokračovat další den na atolu South Ari, přičemž v itineráři byli velrybí žraloci. Bohužel někdo zapomněl připomenout žraloky velrybí.
Bylo nám řečeno, že jsou pravidelně vidět na svažitém útesu v Maamigili, ale ne ten den. Měli jsme ještě dva pěkné ponory s dobrou sbírkou útesových ryb a želv, ale viditelnost na tomto západním atolu byla pouze 12 m, na rozdíl od 30 m plus, které jsme si užili na východních atolech během předchozích tří dnů. Severovýchodní monzun tlačil špinavou vodu z východu na západ.

NÁSLEDUJÍCÍ DEN byl opět čas M&Ms, kouzelné slovo bylo mantas. Maledivy mají největší světovou populaci mant, a zatímco zátoka Hanifaru je nejznámějším mantovým potápěním v zemi, tyto jemné obry lze vidět na mnoha dalších místech.
První krátké setkání s mantou jsme si užili den předtím v Rangali, ale nejlepší akce byla na místě zvaném Moofushi. Tento útes má mnoho čistících stanic a během dvou ponorů jsme zažili několik velkolepých manta momentů.
Při prvním ponoru byla hlavní čistící stanice bez mant a až když jsme se přesunuli k menší skupině korálových hlav, narazili jsme na jednu. Tento paprsek byl nesmírně zvědavý a mnohokrát jsme se s ním ocitli od oka k oku.
Ale to pravé kouzlo začalo, když se do party přidala druhá, třetí, čtvrtá a nakonec pátá manta, která se přiblížila kolem nás a kolem úklidové stanice.
Byl to úžasný zážitek, ale velmi frustrující fotografovat ve viditelnosti pouhých 10 metrů.
Při druhém ponoru bylo k vidění ještě více mant. Na hlavní čistící stanici se vznášely čtyři velké rejnoky a další tři jsme našli na menší čistící stanici.
Naše poslední M&M přišlo rychle, návštěvou nádherné potápěčské lokality na atolu North Ari známého jako Maaya Thila, která je domovem působivé skupiny mramorových paprsků. Ponořili jsme tento brilantní vrchol korálů během dvou ponorů a zjistili jsme, že přetéká mořským životem.
První ponor byl v noci a zatímco malá zvířátka jako např chobotnice, sépie, krabi, krevety, nudibranchs a ploštěnky byly zábavné pozorovat, byla to větší stvoření, která opravdu bavila.
Během našeho hodinového ponoru jsme narazili na spící želvy jestřábníky, vznášející se rejnoky skvrnité a nečekaného kameníka. Na lov kořisti byli také žraloci útesoví, murény a smečky trevally.
Vrcholem však byla skupina hladových mramorových paprsků. Každých pár minut se jeden z nich objevil v dohledu a hrabal v písku kořist. V jedné fázi jsme kolem sebe měli tři plavání, což z toho dělalo velmi zvláštní noční ponor.

UDĚLALI JSME DRUHÝ POTOP v Maaya Thila druhý den ráno. Mramorové paprsky bohužel zmizely, ale akce žraloků to vynahradila. Na této Sharktastic Tour jsme viděli spoustu žraloků, ale zdálo se nám, že útesoví žraloci jsou frustrující před kamerou – to však nebyl případ našeho posledního ponoru v Maaya Thila.
Kolem tohoto vrcholu křižovaly desítky šedých a bělocípých útesových žraloků, včetně četných mláďat. Při předchozích ponorech jsme měli štěstí, když se žraloci přiblížili na 6 metrů od nás, ale na tomto místě se dostali do 2 metrů.
Jediný problém byl, že jsem kvůli snížené viditelnosti používal makro objektiv. Naštěstí tam bylo spousta skvělých makro předmětů, včetně řady přátelských útesových ryb.
Ten nedávný nádherný týden na Maledivách skončil příliš rychle a odhalil nás úžasným potápěčským lokalitám a neuvěřitelnému mořskému životu. Ale naše vzpomínky na tento výlet budou vždy na M&M – manické murény, mořské savce, nádherné manty a kouzelné mramorové paprsky.