Andrew Nieuwenhof prozkoumává vody u Džibuti při hledání velrybích žraloků, kteří tuto oblast nazývají svým domovem od listopadu do února.
Fotografie od Davida Robinsona a Simone Caprodossi.
Vítejte v Džibuti, které se může pochlubit jedním z nejsuchších a nejextrémnějších pobřežních prostředí Afriky, přesto zde v této suché krajině dochází k velmi zvláštní každoroční podvodní agregaci. Mezi listopadem a únorem se zdánlivě odnikud objevují mladí samci velrybích žraloků, aby se živili ve vodách zálivu Tadjoura bohatých na plankton. Od nikud?
"Máme tolik otázek o těchto zvířatech," říká doktorka Jennifer Schmidtová, jedna ze dvou vědců vedoucích naši expedici. „Proč velrybí žraloci připlouvají do Džibuti každý rok? Odkud pocházejí a kam jdou, když odcházejí? Proč je tato konkrétní populace o tolik mladší než ostatní agregace?
Aby se pokusili odpovědět na tyto otázky, Jennifer, ředitelka výzkumu Shark Research Institute v Princetonu, USA, Dr. Ginevra Boldrocchi z Università dell' Insubria v Itálii a Dr. David Robinson, mořský ekolog a spolumajitel Sundive Byron Bay. , byli pravidelnými návštěvníky Džibuti. Velkou podporu jim poskytuje Moussa Omar Youssouf z Centre d'etudes et de recherche de Džibuti a Dolphin Excursions Džibuti, kteří jim umožňují na týden nebo dva proměnit jejich krásnou dřevěnou loď The Deli ve výzkumnou loď.
Jennifer a David po mnoho let úzce spolupracovali s úžasným výzkumným týmem Marine Conservation Society Seychelles, vedeným Dr. Davidem Rowatem, který jako první studoval agregaci velrybích žraloků a přivedl ji na světovou pozornost. Společně pomohli identifikovat více než 730 velrybích žraloků a deset z nich označili během 15 let.
„Navzdory tomu je toho, co nevíme, stále mnohem víc než toho, co víme,“ říká David. Na tuto expedici v roce 2022 David přivedl tým 12 „čestných výzkumných asistentů Sundive“, aby jim pomohli v jejich úsilí.
Ale kde na světě je Džibutsko? Tato bývalá francouzská kolonie obklopená Somálskem, Etiopií a Eritreou v Africkém rohu leží na Afarském trojitém uzlu, kde se setkávají tři zemské tektonické desky a je součástí Velké příkopové propadliny východní Afriky. Země se skládá ze suchých pobřežních křovin, vnitrozemské pouště a nízkých solných plání a dramatického hornatého terénu.
Nachází se zde jedno z nejslanějších jezer světa Lac Assal, nejnižší bod Afriky 155 metrů pod hladinou moře, které navštívíme před začátkem naší expedice. Navzdory podmínkám, suchozemská zvířata stále nazývají Džibutsko svým domovem, jako jsou paviáni, gazely, skalní hyrax a mnoho specializovaných pouštních zvířat, včetně samozřejmě koz a velbloudů. Tuto sopečnou krajinu obývá také mnoho ptáků adaptovaných na poušť, jako je Džibutský francolin, jeden z nejvzácnějších ptáků na světě. Je však pod vodou, kde se odehrává většina akcí divoké zvěře.
Málokdo, pokud někdo z nás, o této zemi dříve slyšel nebo věděl, kde přesně je. Naše expedice tam byla odhalení. Před odjezdem nám bylo řečeno, že neexistuje žádná záruka, že uvidíme nějaké velrybí žraloky, což byla chmurná vyhlídka vzhledem k délce letu z Brisbane přes Dubaj do Džibuti. Jakékoli obavy byly ale brzy rozptýleny.
Po krátkém pobytu v hlavním městě, zvaném také Džibutsko, jsme zanedlouho na palubě klasického 26metrového dřevěného škuneru turecké výroby neboli guletu The Deli. Necháme za sebou ruch města a panorama přístavu plné jeřábů a vydáme se na západ do zálivu Tadjoura, pánve Indického oceánu, dlouhé 67 kilometrů a široké 26 kilometrů. Brzy jsme svědky dramatické pobřežní krajiny, hor lemujících obě strany rozervaných vulkanickými erupcemi a pohyby tektonických desek. Velká riftová údolí ustupují menším riftovým údolím, tyčícím se horským štítům, valům a parapetům a dalším skalnatým strukturám všech tvarů a velikostí.
Jeden pobřežní útes jménem Black Rock je víc než jen černý, je tam tma. Blížit se k Devil's Island v zálivu Ghoubet je jako překročit řeku Styx v Dante's Inferno. Do ostrovních útesů jsou vyryty strašidelné přírodní útvary, které se jakoby proměnily v těla a tváře roztavené něčím, co se zdá jako soudný den Apokalypsy; jedna postava mohla být vzorem obrazu, Výkřik. Na jednom konci Ghoubetu je vidět červený útes se skalním útvarem v životní velikosti zvaným Rudá panna.
Tvrdí se, že v těchto částech byla natočena Planeta opic, ale ačkoli tomu tak nebylo, bylo by to perfektní místo pro zobrazení futuristické planety. Navzdory tomu je v krajině krása a během našeho pobytu nás uchvátí neustále se měnící panorama pobřeží, zejména za svítání a soumraku.
Z blízkosti pobřeží se záliv vrhá do hloubky 300 m, odkud prameny bohaté na živiny vytvářejí planktonové květy, které zase přitahují tyto žraloky. Jakmile zakotvíme v naší první zátoce, Ras Eiro, vydáme se na dvou člunech a prozkoumáme vody, zda nevysvětlují pohyby ocasu velrybích žraloků. ploutve. První den jsme jich potkali osm.
I když jsou malé ve srovnání s dospělým, který může dorůst až 20 metrů, zblízka je velikost těchto mláďat stále působivá. Zážitek je dechberoucí. Jeden žralok je svislý a hltá mikroskopickou potravu na hladině, další se pohybuje těsně pod hladinou, jeho obrovská tlama se otevírá a zavírá a jako sací filtry používá hrabičky na žábry. Při každém setkání všichni používáme naše kamery k natáčení charakteristických skvrn a linií žraloka pro identifikaci, což je snadný úkol, protože žraloci se k nám pomalu pohybují a téměř pózují ve spolupráci.
„Džibutsko hostí nejmladší velrybí žraloky ze všech známých lokalit s průměrnou velikostí pouhé čtyři metry, přičemž někteří jedinci jsou malí až dva metry,“ říká Jennifer. „Víme, že tito mladí velrybí žraloci opakovaně navštěvují určitá krmná seskupení a někteří žraloci během jednoho roku navštíví několik různých míst. Méně se ví o tom, co žraloci dělají, když jsou daleko od pobřežních krmných oblastí. Někteří se přesouvají přímo na pevninu do hlubokých vod, někteří podnikají regionální migraci, zatímco jiní mohou migrovat přes oceány nebo mezi nimi.“
Většina našich setkání se odehrává na dvou plážích. Zatímco jedinou známkou lidského života, kterou na celé naší cestě vidíme, je několik řemeslných rybářských člunů, všimneme si komplexu chatrčí a spousty aktivit na pláži Arta a bylo nám řečeno, že je to výcvik tábor francouzské cizinecké legie. Naše druhé nejoblíbenější místo je u pláže Acacia, což je rozlehlý pozemek na úpatí příkopového údolí, které je porostlé akáciovými stromy. Je to tady, občas zahlédneme pár gazel.
Nebylo to však všechno o velrybích žralokech. Na okrajových útesech bylo každý den k dispozici potápění, přičemž běžným pohledem byly želvy a keporkaci. Při jedné příležitosti jsme se připojili k lusku delfínů, kteří se přiblížili k našemu člunu a plavali s nimi téměř hodinu. Na jiném se objevily biliony ančoviček, když jsme byli ve vodě, vířily kolem nás a nakonec se oddělily jako záclona a odhalily pod ní dva velrybí žraloky. Zpět na našem člunu jsme byli svědky desítek ptáků, kteří se vrhali bombardováním do návnady a mezi nimi vyskakovali z vody tuňáki.
Dalším úžasným zážitkem bylo potápění do Crack, zlomové linie tektonických desek, která odděluje Afriku od Arábie. Za nízké viditelnosti se nás pět ponoří po jediném souboru velmi úzkými skalnatými průchody, občas se zastavíme, abychom se dotkli stěn obou kontinentů. Tu a tam nám cestu osvětlují slabé paprsky slunečního světla, které odhalují vějířovité korály na stěnách, a v jednu chvíli jeden z našich potápěčů vzhlédne, aby viděl, že nad námi proplouvá žralok leopardí.
Na této cestě jsme potkávali žraloky každý den, celkem asi 20 jedinců. David a Jennifer pro projekt úspěšně nasadili čtyři satelitní značky, které k naší radosti začaly vysílat téměř okamžitě. Každý den byl plný dobrodružství a nejuspokojivějšího setkání s velrybími žraloky.
Dokonce i v náš poslední den se jeden žralok objevil v The Deli, což nám umožnilo šnorchlovat s ním kolem lodi téměř dvě hodiny, což byl fantastický konec našeho džibutského dobrodružství.
„Průběžná data z těchto zvířat a budoucí expedice pomohou odhalit záhadné životy největšího žraloka světa,“ říká Jennifer. Do týdne po našem návratu se jeden žralok jménem 'Steve' přesunul mezinárodně a vysílal ze Somálska 204 km na jih; Všichni se těšíme, až budeme sledovat žraloky na jejich cestách.
Tento článek byl původně publikován v Scuba Diver ANZ #55.
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Odkaz na článek
