Stuart Philpott si sedl na skútr Suex a použil ho k odstřelu mezi Minesweeper P29 a Rozi v Cirkewwa při potápění na Maltě.
Nasazeni, plyn nastavený na maximum, jsme vyjeli ze zátoky do hlubší vody přiměřenou rychlostí uzlů. Cítil jsem na sobě zvýšený odpor regulátor tak sevřel tvrději. Potápění se skútry bylo vyloženě návykové. Alan Whitehead, majitel Techwise Dive Center se sídlem v St Julian's Bay na Maltě, navrhl přechod P29-Rozi a já jsem byl na tuto výzvu připraven. Vraky Rozi a P29 se nacházejí jen několik set metrů od pobřeží v oblíbené pobřežní potápěčské lokalitě Cirkewwa.
Kvůli vzdálenosti a času bude většina potápěčů uvažovat pouze o jednom vraku na ponor. Vybavit se twinsety a jevištními válci by tento problém vyřešilo, ale stále jsem se potřeboval rozhlížet a skládat obrázky. Měl jsem vize, že narychlo připojím sílu k P29 fotografie-zasedání následované plným napumpováním k Rozi, dovnitř a ven z mostu pro pár dalších šťastných záběrů, a pak se vrátit přes kotvu zpět ke zdi.
Vždy ‚plánuji to nejhorší, doufám v nejlepší‘ a byl jsem příjemně překvapen, když Alan vytáhl dva skútry Suex, aby nás dostal tam a zpět ve dvojnásobné rychlosti. Vzhledem k tomu, že jsem technický potápěč, cítil jsem se lehce provinile, že jsem zvolil snadnou možnost, ale pokud jsem mohl dělat práci v pohodlí a stylu, kdo jsem byl, abych si stěžoval!
Italský výrobce Suex již více než 19 let staví podvodní vozidla ADV (Advanced Diver Vehicles), jinak nazývaná skútry. Původně se zaměřovali na trh technického potápění a nyní rozšířili svůj sortiment o pět různých skútrů od rekreačních až po jeskynní na dlouhé vzdálenosti. K dispozici je dokonce i uhlazená vojenská verze. Několik maltských center nyní nabízí výběr těchto skútrů k zapůjčení a Alan řekl, že Techwise bude brzy provozovat novou specialitu na skútry PADI Suex a instruktor kurzů.
Baterie byly přes noc nabité, takže mým prvním úkolem bylo sestavit jednotku. Alan mi ukázal, jak vložit baterii do kovového šasi, pak nasunout vnější pouzdro na pryžové těsnění O-kroužku a zacvaknout na místo. Celý proces trval méně než minutu, takže nic moc složitého. XJOY-7s a XJ VR jsou v podstatě polykarbonátové trubky o průměru 200 mm a délce 760 mm, což je o něco větší a těžší než konvenční 12litrový ocelový válec. Velikosti a materiály se liší u skútrů Suex s vyšší specifikací.
Na přídi bylo připevněno madlo, ale vzadu u vrtule nic, takže jsem se musel chytit za vnější plášť, když jsem skútr zvedal na pick-up. Všiml jsem si, že novější jednotky měly vepředu a vzadu standardně namontovanou rukojeť.
Cirkewwa, která se nachází vedle trajektového terminálu Gozo, je pravděpodobně nejrušnější potápěčskou lokalitou na Maltě. Během letních měsíců jsou silnice často přeplněné kamiony a dodávkami téměř všech potápěčských operátorů – a na Maltě je jich docela dost! To znamená, že pro zajištění parkovacího místa je nutný časný ranní start.
Cirkewwa není jen web „jeden ponor viděl – udělal to“. Existuje několik skvělých přírodních prvků k prozkoumání, včetně strmé zdi a podloubí. V Cirkewwě jsem měl tolik nezapomenutelných nočních ponorů při hledání makroživota, který je během denního světla obvykle přehlížen.
O něco dále od pobřeží jsou dvě oblíbená uměle vytvořená vraková místa k návštěvě, zavedenější remorkér Rozi a relativně nový přírůstek, Minesweeper P29. 40 metrů dlouhý MV Rozi sedí vzpřímeně v maximální hloubce kolem 35 metrů. V září 1992 byla potopena a používána jako atrakce pro podmořské safari zájezdy Captain Morgan's Cruises. Kapitán Morgan ukončil činnost již dávno, takže vrak se nyní stal hlavní atrakcí pro potápěče.
O 52 let později Malta Tourism Authority koupila od maltského námořnictva 29 metrů dlouhou a sedm metrů širokou minolovku PXNUMX, odstranila většinu vybavení, vyčistila všechny nečistoty a potopila ji vzpřímeně jen pár set metrů od ní. Rozi.
Rekreačně řečeno je možné potápět oba vraky v jednom ponoru, ale to nedává moc času na průzkum a abych byl upřímný, jaký smysl má funění a bafání přes relativně nudné písečné mořské dno asi 15 minut jen proto, získejte rychlý pohled na oba vraky, než se vynoříte. To se také opírá o staré dobré navigační schopnosti kompasu, které ve většině britských potápěčů obvykle vyvolávají strach. Připevnění na twinset a jevištní válec a použití skútru pro přepravu značně usnadňuje život.
Jako obvykle jsem běžel podle napjatého plánu a neměl jsem ten luxus čekat na zrcadlově klidný den. Když jsme dorazili na místo, bouřlivý severozápadní vítr bičoval moře. Vlny se okázale lámaly o mořskou stěnu. V Cirkewwa je řada vstupních a výstupních bodů.
Většina z nich má masivní madla z nerezové oceli, za které se mohou potápěči chytit jako oporu, ale i tak mohou betonové schůdky a skluzy v určitých ročních obdobích docela klouzat, zejména při přešlapování v plném potápění nebo v nejhorším případě, těžší twinsety a rebreathers.
Nejistě jsme sešli po schodech a postavili skútry vedle skalnatého vstupního bodu. Měl jsem před sebou dlouhý ponor, takže jsem se vrhl na toalety, než jsem se vystrojil. Bylo to poprvé, co jsem použil nový záchod/sprchový blok, což byla vítaná změna od chemického 'Tardis' loos, který jsem používal roky. Podařilo se mi vstát na mělčině, ale při upnutí na skútr jsem musel Alanovi svěřit svůj fotoaparát.
Délka vodítka byla upravena tak, aby napětí zabíralo spíše moje tělo než moje paže. Zlomyslná vlna mě vyvedla z rovnováhy a zůstal jsem bezmocně válet se na zádech jako velryba na břehu. Jsem si jistý, že Alan si potichu nadával (nebo se smál). Nakonec jsem zapnul skútr a následoval Alana z mělčiny, řídil jsem kurz k P29 warpovou rychlostí – doufám, že ne kolizním kurzem! Když držím fotoaparát, nejsem zrovna nejprostší tvar.
I když jsem jel nejvyšší rychlostí, stále jsem za Alanem zaostával. Suex XJOY mají maximální rychlost 3.3 km za hodinu a XJ VR jsou o něco rychlejší s 3.9 km za hodinu. Při jízdě autem nebo na kole se to vůbec nezdá, ale buďte si jisti, že pod vodou je to velmi slušná rychlost. Nejvyšší řada XK má a maska- maximální rychlost vytlačování 6 km za hodinu.
Během okamžiku jsem uviděl tmavý tvar P29, který se přede mnou rýsoval. Zastavil jsem se pod zádí u obřích kormidel, abych dostal pár záběrů na Alana, a pak jsem vystoupal na úroveň paluby a zamířil na příď. I když mají koloběžky suchou hmotnost kolem 19 kg, jsou pod vodou naprosto neutrální, to znamená, že když jsem zastavil na focení, nepotopí se. Přiměl jsem Alana, aby svištěl kolem přídě, zatímco jsem pořizoval sérii snímků krajiny a portrétu.
Koloběžky byly převážně bílé barvy, což vytvořilo pěkný kontrast. Suex vyrábí také černou verzi a tmavě zelený speciál pro armádu. Vrátili jsme se na skútru k palubnímu dělu a já jsem pořídil několik dalších snímků se siluetou mostu a stěžně v pozadí. Stříbřité šupiny cejna pruhovaného dráždivě odrážely světlo z mých zábleskových zbraní, takže jsem strávil drahocenných pár minut znovu natáčením záběrů, ale stále jsem měl spoustu rezervních plynů a plný 50% O2 válec, takže z mého pohledu vše probíhalo podle plánu a podle plánu.
Obvykle přechod P29-Rozi trval při konvenčním finování asi 15 minut. Když jsme opouštěli P29, zkontroloval jsem čas na hodinkách a znovu, když jsme dorazili na příď Rozi. Trvalo nám jen jednu minutu 30 sekund, než jsme překonali prázdnotu. Dokonce jsme viděli několik paprsků klouzajících po travnatých plochách.
MV Rozi byla vždy velmi fotogenická malá troska, zejména pro atmosférické černobílé snímky. Vznášel jsem se nad přídí a přiměl Alana, aby obeplul most, zatímco jsem střílel. Koloběžka jen neutrálně visela na vodítku a nepůsobila žádnou překážku. Kolem nás pršely stovky a stovky děvčat, tolik, že jsem nedokázal Alana vyfotit. Zahlédl jsem murénu, která se třpytila po palubě a mizela za patníkem. Potěšilo mě, když jsem viděl, jak se kolem točí tolik mořského života. Znovu jsem zapnul skútr a vystoupal do oblasti mostu.
Strávili jsme dobrých pět minut komponováním některých detailních záběrů a pak jsme se vydali směrem k trychtýři a zádi. Po rychlém průzkumu jsem následoval Alana přes mořské dno k obrovské kotvě ve tvaru admirality. Znovu jsme zastavili, abychom udělali obvyklou dávku záběrů, i když tentokrát se mi podařilo rozvířit písečné dno svým podvratným jízdním chováním. Krátce nato jsme seděli na 5m a dekompresovali. Můj výstup ze surfování byl daleko od půvabnosti, ale tentokrát mi to bylo úplně jedno. Šoural jsem se na kolenou s úsměvem od ucha k uchu.
Koloběžky Suex byly velmi zábavné, velmi snadno se ovládaly a dodaly mému ponoru úplně jiný rozměr. Urazili jsme obrovskou vzdálenost a spotřebovali jsme při tom mnohem méně plynu. Jsem rád, že Alan měl zodpovědnost za navigaci. S potěšením oznamuji, že jsme neměli žádné odchylky a oba vraky jsme našli bez problémů.
Náš čas ponoru byl naměřen na hodinu deset minut od povrchu k povrchu a v mém skútru zbývalo ještě dost náboje. Údaje Suex pro XJ VR (lithiová baterie) jsou 100 minut na plný plyn nebo 150 minut, pokud jsou konzervativnější. Ale v mé mysli může být jen jedna rychlost a to je plná rychlost! Řídit skútr a přitom držet zasunutou kameru se stroboskopy bylo jedním slovem zajímavé a vyžadovalo o něco více úsilí, ale většina potápěčů by se toho nemusela obávat.
Moje mysl už začínala bloudit. Na Maltě bylo tolik možností skútru. Viděl jsem se na skútru kolem ponorky HMS Stubborn, nebo ještě lépe Le Polynesien. S masivní délkou trupu 152 metrů si jen představte, kolik z vraku bych mohl vidět při jediném ponoru – to by byl docela příběh!
Fotografie od Stuarta Philpotta
Chcete si přečíst o dalších skvělých místech k potápění?
Top 10 nejlepších potápěčských webů na světě, výběr šéfredaktora
10 nejlepších potápěčských lokalit na světě, výběr destinací editorů
Top 10 nejlepších potápěčských webů na světě, výběr redaktorů ANZ
