Prominentní

NIKDY JSEM SE NESETKALA předtím manty,“ řekl mi Paul Colley, když jsme se chystali na palubu. O patnáct minut později jsme byli pod vodou. Paul se vznášel ve výšce asi 5 metrů, pohrával si s kamerou a zíral do hlubin v naději, že poprvé zahlédne to, co se tak často ukazuje jako nepolapitelné a plaché stvoření.
V mžiku za ním pokradmu připlul jeden nádherně tvarovaný leviatan, smělý jako mosaz. Obr se vynořil na hladinu a zjevně se chtěl vykoupat v Paulově proudu regulátor výfukové bubliny a záměr si je užít a lechtat ho na břiše.
Konečky křídel a záda velkého paprsku zlomily meniskus, když zvíře projevilo své odhodlání dostat se do nejlepší pozice pro své provizorní lázně. Paul stále zíral dolů, mrkal tím svým maska a neuvědomuje si podívanou, která se nad ním odehrává. Moje vlastní kamerové zařízení bylo nefunkční, stroboskopická ramena stále složená a vše vypnuté z našeho vstupu RIB a jediné, co jsem mohl udělat, bylo zachrčení „maaaantaaaa!“ co nejhlasitěji přes můj náustek.
Můj nic netušící kámoš se otočil a jeho tělo překvapením ztuhlo, když se mu celé zorné pole zaplnilo spodní stranou stvoření nad ním.
Přísahám, že jsem viděl záblesk v oku manty, když slavila vítězství ve své nepravděpodobné hře na schovávanou, a Paul zběsile odpaloval fotoaparátem pryč.
Setkání trvalo několik krátkých sekund, než pětimetrový pelagický poutník mávl širokými křídly a tiše zmizel, snad aby našel další hráče, takže nás oba potěšilo krátké setkání mezi tichomořským mořským tvorem a britským suchozemcem.
Potápěli jsme se u slavného El Boiler, vulkanického skalního sloupu vystupujícího z jurského mořského dna v San Benedicto. Toto je jeden ze tří ostrovů tvořících souostroví Revillagigedo, známé také jako ostrovy Socorro, asi 240 námořních mil od pobřeží a pod mexickou federální jurisdikcí.
Naše dlouhá cesta zahrnovala dva lety, dvě mezipřistání v hotelu plus celodenní a noční plavbu v našem plovoucím hotelu Nautilus Belle Amie a během několika minut pod vodou jsme byli odměněni tímto neuvěřitelným setkáním. Nebylo by to naše poslední.
Ostrovy Revillagigedo jsou divokou a odlehlou destinací, zcela vydanou na milost a nemilost zuřivosti matky přírody, kde se nemají kam schovat, pokud by převládly silné větry a trhavé proudy.
Někdy může být moře tak krutou paní, ale ne pro nás – když jsme dorazili, odpočatí a nedočkaví, náš odjezd z přístavu v Cabo San Lucas na nejjižnějším cípu ostrova nás přivítal lehkým vánkem a klidným mořem. Poloostrov Baja zdánlivě před životem.
Při následujícím ponoru, opět u El Boiler, jsme se setkali s prudkým proudem – dvěma ploutve dopředu, jeden ploutev zpět, když hrál hru push-me-pull-me na našich nešťastných ponořených tělech.
Mořští tvorové, kteří toto místo nazývají domovem, byli v pohodě s pohybem vody a udržovali si svou pozici s malými ploutev- a švihání ocasem. Ach, být rybou, pomyslel jsem si a pak jsem si to rozmyslel, když mi na mysl přišla vyhlídka pokusit se přežít tady s tisíci predátorů číhajících za každým rohem.
Jako by to chtělo zdůraznit, ve vzdálené modři se objevil osamělý žralok kladivoun, jehož silueta byla nezaměnitelná, když se zdál v dosahu viditelnosti i mimo ni.
Pohled na velkou mantu, která hravě interaguje s ostatními potápěči, mě znovu soustředil na myšlenky. Záměrně plavalo od potápěče k potápěči, stoupalo nad ně, aby se koupalo v bublinách, a celé jeho tělo se čas od času chvělo jako v extázi.
Připojilo se druhé zvíře, toto připomínalo tajný bombardér. Celá černá s čistě bílým hřebenem lemovaným klikatými okraji na hrudi se před námi převrátila, jako by předváděla svůj status superhrdiny.
Druhý den ráno mě probudil zvuk lodní kotvy a řetězu, které hlučně narážely do hlubin, což signalizovalo náš předúsvitový příjezd na ostrov Socorro.
Mexické námořnictvo hlídá tyto vody z ostrovní stanice, aby si udrželo status mořské rezervace.
Základna Socorro byla zřízena v roce 1957 a stala se z ní malá vesnice s přibližně 45 vojáky. Museli jsme počkat až po snídani, než námořní důstojníci nastoupili na naše plavidlo se střelnými zbraněmi a tvářili se velmi vážně. Než nám umožnili cestu, zkontrolovali povolení k potápění a lodní dokumenty.
Když se Belle Amie přesunula z námořní základny na zamýšlenou potápěčskou lokalitu na východě ostrova, připojili jsme se k Vikingovi na horní palubě na ranní briefing.
Velký Švéd Sten Johansson pracoval v těchto vodách řadu let a rád se podělil o své znalosti.
Potápěli bychom se po prstu prastaré lávy a natahovali bychom se přes písečné mořské dno. Úzký hřeben vytvořil zeď, kterou často navštěvují, uhodli jste, manty.
Pelagické paprsky sem přicházejí, aby si užívaly služeb nabízených na mnoha čistících stanicích rozmístěných podél skalní stěny.
Čistící stanice Socorro nejsou jako nic, co jsem předtím viděl. Čističci jsou velké skaláry a motýly černonosé, které se shromažďují ve volných skupinách nad zavedenými skalními útvary a čekají na příchod svých zákazníků.
Čističe energicky odstraňují parazity a odumřelou kožní tkáň z velkých paprsků, když se vznášejí téměř nehybně.
Viking byl nominován, aby vedl naši skupinu, a okamžitě nás zavedl do známého čistšího hotspotu, abychom čekali na příjezd potenciálních klientů.
Ale místo mant nás přivítal lusk delfínů, který oznámil svůj příchod hlučnou řadou zvukových pípání a vzrušeně přebíhal od potápěče k potápěči, zastavil se na několik sekund, aby si prohlédl jednoho vetřelce žijícího na pevnině, než vzrušeně připlul k potápěči. další.
Na tyto krásné mořské savce musím vypadat jako zlobr, protože mě vždycky obcházejí ve prospěch lépe vypadajících exemplářů.
Tentokrát tomu nebylo jinak a já jsem přemýšlel, zda bych se měl nechat předělat nebo provést nějakou plastickou operaci ve snaze učinit mě méně odpudivými k těmto jasně vybíravým tvorům.
Manty však dorazily a zachránily pro mě ponor, protože mě utěšovaly soucitným výrazem „nejsi tak odporný, jak si myslíš“.
Musel jsem přetrpět mnoho příběhů o blízkých setkáních s delfíny od svých kolegů-potápěčů, někteří z nich své příběhy podložili úžasnými obrázky.
Ach dobře, "je to tak, jak to je", pomyslel jsem si, když jsem na konci dne uvažoval o sebevraždě alkoholem. Místo toho jsem se spokojil s horkou čokoládou a brzkým večerem s vědomím, že zítra navštívíme klenot v koruně tohoto souostroví, Roca Partida.

JMÉNO PODLE TWIN PEAKS které se tyčí jen 25 m od hladiny moře, Roca Partida (rozdělená skála) nemá žádnou vegetaci.
Místo toho je jeho zvětralý skalní povrch pokrytý sluncem vyběleným guanem, které shodily generace mořských ptáků, kteří strávili svůj život tím, že toto vzdálené a nepochybně nepřátelské místo nazývají domovem.
Nahoře vypadal ten bezvýznamný kámen trochu neohroženě, pomyslel jsem si, když jsem na horní palubě usrkával ranní kávu. Netušil jsem, jak ohromující bude podívaná pod hladinou.
Část skály viditelná z lodi je chátrajícím cípem starověké sopky, jejíž strmé svahy jsou již dávno erodovány neúprosným proudem a nesčetnými bouřemi. Pod vodou zůstává pouze pevné čedičové lávové jádro, tyčící se jako jedna věž z hlubin.
Toto není místo pro milovníky korálových útesů. Stejně jako jeho sourozenecké ostrovy je i zde strohá a monolitická topografie, jedinou barvu, kterou poskytují vilejšové a porost řas.
Je to naprostá biomasa mořského života, která dělá z tohoto souostroví nejžhavější potápěčskou destinaci na planetě. Kromě obyvatel je to také oáza v poušti, která ve svých houfech přitahuje pelagické druhy.
Skulil jsem se z RIB do křišťálové vody, okamžitě jsem si uvědomoval, že mě proud táhne pryč od skalní stěny a tvrdě v dávkách ploutví, abych se pokusil negovat dnes již známý příval, který jsme našli při všech našich předchozích ponorech kromě několika.
Nakonec jsem dorazil do úkrytu na závětrné straně, kde mě přivítaly stovky stříbrných jacků vyhřívaných v ochablé vodě. K nim se připojilo několik jednotlivých oranžových spouštěcích ryb, což dodalo hlavně modře nasáklé scéně šplouchnutí barvy.
Pod nimi byla každá prohlubeň a jeskyně na čedičovém sloupu plná spících útesových žraloků. Desítky z nich se tísnily v omezených nemovitostech s plochým dnem nabízeným v tomto převážně vertikálním světě, ležícím v nesouvislém spánku vedle sebe a jeden na druhém.
V některých dutinách museli žraloci sdílet prostor své ložnice se zelenými murénami a v jedné půltuctu obřích langust natěsnaných v malém výklenku.
Barnacles na úpatí prohlubní se zdálo, že jsou opotřebované neustálým narážením a vrtěním drsných nájemníků, nabízejí malý nákup a umožňují neustálý příval jemně ukolébat žraloky ke spánku v tandemu.
Daleko od topografie skály, modrá voda drží dravce ve velkém počtu. Při jednom z našich ponorů jsme zde byli svědky podívané (i když v dálce) na asi 50 chovných žraloků kladivounů. Byli to jediná zvířata, která se zdála vyděšená potápěči a plížila se za hranice viditelnosti, když jsme se blížili.
Naproti tomu větší Galapágy a temní žraloci nevypadali, že by byli naší přítomností vůbec znepokojeni, protože se drželi svého úkolu vypadat hrozivě a sebevědomě. Občas proplouvali kolem, aniž by se jen letmo podívali na své obdivující publikum.

MENŠÍ DRUHY vypadalo to, že je trochu naštvaný nedostatkem pozornosti, které se jim dostávalo; při více než jedné příležitosti se k mému zařízení s fotoaparátem přiblížili trumpetisté a drze vyhlížející mláďata mexických prasat, hledíce do zrcadlového dómu, jako by chtěli říct „vyfoť mě“.
Ve skutečnosti mohli vidět jejich odraz a pravděpodobně předpokládali, že narazí na vetřelce, který proniká na jejich území. Ať už byl důvod jakýkoli, vytvořili skvělá témata.
Následující noc obklopilo Belle Amie asi 20 hedvábných žraloků, když ležela na kotvě a lovila nástražní rybky přitahované silnými bočními světly lodi.
Žraloci ukázali jinou stránku své denní postavy a agresivně útočili na hejno hřbetem. ploutve rozbití povrchu.
Přinutilo mě to přemýšlet, co se děje na Skále; stovky bělocípů by také aktivně hledaly kořist. Tihle podivní spolubydlící během dne byli teď na jídelníčku a já bych teď opravdu nechtěl být veverkou, prasatem nebo pyskounem, pomyslel jsem si, když jsem si představoval brutální smečky lovců s šedou pletí, kteří páchají zkázu.
Zdá se, že nejen manty si užívají bubliny od mnoha potápěčů. Během našeho posledního dne na Roca Partida, když jsem udržoval svou bezpečnostní zastávku pod DSMB, jsem byl svědkem velkého zeleného papouška, který aktivně vyhledával stoupající bubliny od potápěčů dole.
Ryba se ve spirále točila kolem velké bubliny ve tvaru medúzy, jak se třpytila ​​a třásla na cestě k hladině.
Posledním nárazem do nosu ryba bublinu praskla a proměnila ji v něco, co připomínalo rozbité sklo. Ryba se pak viditelně třásla vzrušením, než sestoupila, aby našla další.
Tato hra trvala po celou moji bezpečnostní zastávku, potápěči pod nimi si nevšímali hřišť nad nimi.
Manta rejnoci a bělocítí útesoví žraloci, se kterými jsme se setkali na ostrovech Socorro, byli obrovští, převyšovali jejich bratrance z Indického oceánu.
V této Zemi obrů bylo všechno ostatní; Čističci byli velcí, humři ohromní a náš vikingský potápěčský průvodce – no, byl to mužské monstrum, ale stejně jako manty to byl také jemný obr milující zábavu.