David Jones je uchvácen kapustňáky z Crystal River a říká, že je to zážitek, který by měl každý alespoň jednou za život zažít.
Fotografie od Davida Jonese a Walta Stearnse
Florida – to je skutečně místo, kde se dá dělat. Stačí to zadat do Googlu a okamžitě jste zaplaveni zábavnými fakty, čísly, obrázky a lákavými nabídkami k návštěvě Everglades, Kennedyho vesmírného střediska, písečných pláží a samozřejmě nepřeberného množství zábavních parků, o které všichni soupeří. vaši záštitu. Co se překvapivě neobjevilo na deseti nejlepších atrakcích Tripadvisoru, bylo plavání s kapustňáky, ale právě to jsem se rozhodl udělat, když mi příležitost nabídla krátká pracovní cesta do Orlanda.
Vzhledem k velmi málo času jsem se rozhodl vynechat Magic Kingdom a naskočil jsem do svého pronajatého auta na letišti na dvouhodinovou cestu do Crystal River. Když jsem opustil okraj velkoměsta a Mickey Mouse konečně zmizel ve zpětném zrcátku, silnice se docela vyprázdnily a i když byla venku tma, nemohl jsem se nechat překvapit tím, jak ploché a mokré to celé bylo. . Stojí za to připomenout, že Florida byla kdysi obrovským korálovým útesem a že hluboko pod vápencovou kůrou voda volně protéká tisíci kilometrů kanálů a tunelů.
Toto je floridská vodonosná vrstva, obrovské zásoby sladké vody, která se shromažďuje pod zemí po tisíce let. Když vápenec eroduje, mohou se tvořit výmoly, z nichž se často stávají jezera, zatímco kanály vyvěrají na povrch jako prameny. Stálá teplota a spolehlivost tohoto vodního zdroje je to, co přitahuje kapustňáky do oblasti, zejména v zimních měsících. Po většinu roku jsou kapustňáci floridští, což je poddruh západoindického kapustňáka, rozptýleni kolem pobřeží a jeho četných ústí řek a řek, ale jak se počasí ochlazuje, shromažďují se, někdy ve velkých počtech, kolem teplejších oblastí. voda, kterou poskytují prameny.
Každopádně zpátky k výletu a netrvá to dlouho poté, co opustíte letištní parkoviště, než začnete vídat Manatees. Ne, ne v řekách nebo jezerech na kraji silnice, ale na billboardech. Manatees jsou na Floridě jednoznačně velkým byznysem a čím blíže se dostanete k oblastem, kde se nacházejí, tím více reklamy je tam. Jsou také oblíbeným „mořským savcem“ ve státě Florida, i když mám-li být upřímný, snažím se přemýšlet, co jiného si mohli vybrat.
Když jsem dorazil docela pozdě v noci do malého městečka Crystal River na západním pobřeží, zapsal jsem se do cenově dostupného Best Western a se zavřenými restauracemi jsem „večeřel“ z nabídky dobrot dostupných z automatu v hotelové hale. Tou dobou už počet billboardů s kapustňáky exponenciálně rostl a já jsem si najednou uvědomil, že jsem se nevědomky ponořil do celého zážitku s kapustňákem. Kamkoli jsem se podíval, byl jsem obklopen kapustňáky.
Výlohy byly ověnčeny produkty kapustňáka. Byla tam světla kapustňáků, trička kapustňáků, dokonce i sněhové koule kapustňáků, jejichž ironie se mi neztratila, když jsem seděl v šortkách a tričku a okusoval své dost neuspokojivé občerstvení, zatímco hukot klimatizace mi připomínal, že tohle stále subtropická část země. Když jsem vlezl do postele obklopen letáky o... ano, uhodli jste, o výjezdech s kapustňáky, nastavil jsem si budík a uložil se na pár hodin spánku – nepochybně sním o kapustňákech…
Abyste měli co největší šanci vidět kapustňáky, musíte jet v zimě a musíte vstávat brzy – a chlapče, bylo to tak brzy! Jakmile vyjde slunce a voda se oteplí, zvířata se rozprostřou a vzdálí se od pramenů, ale když se ve 4 hodiny ráno po pouhých třech hodinách spánku spustil alarm a moje tělo se stále snažilo překonat let a řídit od předchozího dne jsem vážně začal pochybovat o svém rozhodnutí vydat se na možnost časného ranního výletu lodí. Tyto pochybnosti se rozplynuly, když jsem na krátké cestě ke své lodi zamířil přes známý obchod s rychlým občerstvením, který byl otevřený 24 hodin denně, 7 dní v týdnu pro něco, co matně připomínalo klobásu a vejce v housce (jak jsem to minulou noc zmeškal?). Na světě bylo zase všechno dobré.
Rozhodl jsem se připojit se k podvodnímu potápěčskému centru Birds Manatee Dive Center pro svou zkušenost s kapustňákem. Bylo z čeho vybírat a všechny vypadají velmi profesionálně, ale možná mě uchvátila skutečnost, že fungují více než 30 let a že mají na Tripadvisoru dost pozitivních recenzí, aby v každém majiteli firmy zachvátila žárlivost. Byla ještě tma, když jsem se já a dalších asi půl tuctu vzrušených účastníků zhoupla do jejich potápěčského centra, abychom byli opět obklopeni ještě více příležitostmi k nákupu něčeho v podobě nebo tvaru kapustňáka. Toto zvíře si začalo připadat jako biblický zlatý idol Západních Floriďanů.
Jako národní přírodní rezervace a státní park je oblast Crystal River přísně vyhrazena a regulována, takže prvním úkolem, když jsme dorazili, byla důkladná instruktáž o tom, co můžeme a nemůžeme dělat. Následovala další televizní verze pravidel jen pro posílení pointy, ale abych byl spravedlivý, obrázky také sloužily ke zvýšení vzrušení shromážděných pozorovatelů v místnosti. Jakmile to bylo hotovo, bylo vydáno vybavení. Vzal jsem si vlastní 5 mm neopren, maska a šnorchl, ale pro ty, kteří neměli střed, poskytovalo vysoce kvalitní vybavení, které bylo zahrnuto v ceně. Jakmile jsme podepsali všudypřítomné formuláře pro uvolnění odpovědnosti, byli jsme připraveni na dobrodružství.
Hliníkové čluny s plochým dnem jsou navrženy pro tento jediný účel života a s jemně tikajícími motory jsme elegantně vpluli do Kings Bay. Byla to naučná a zábavná cesta, protože náš zkušený kapitán a průvodce poskytoval nepřetržitý monolog faktů, čísel a anekdot o Crystal River, geografii a geologii, kapustňákech a jakékoli jiné divoké zvěři, která se objevila. Při klouzání kolem stovek velmi působivých pobřežních nemovitostí se soukromými kotvišti a rušnými přístavy plnými draze vypadajících výletních lodí byla prosperita této oblasti na očích. Stejně tak byl hlavním zdrojem bohatství regionu – přírodní prostředí, které jej obklopovalo.
Po několika zastávkách jsme konečně zastavili před malým vstupem, na jehož obou stranách byly některé podstatnější vlastnosti. Byla ještě pěkná tma a byli jsme tam jediná loď. Kapitán vysvětlil, že je to jeden z „hotspotů“, kde lze spatřit kapustňáky. Zatímco pokračoval ve vysvětlování podrobněji o zdroji tohoto konkrétního pramene, průvodce tiše vstoupil do vody a plaval ke břehu. Mávnutím ruky průvodce a nás osm vstoupili do vody, vzrušeně, ale tiše, jak bylo nařízeno, abychom se k ní připojili.
Slunce sotva vyšlo za obzor a obyvatelé domů, které lemovaly obě strany zátoky, ani nepomysleli na snídani. Voda byla překvapivě kalná a při 71 stupních F by se dala nejlépe popsat jako „osvěžující“ navzdory 5 mm neoprenu. Když jsme se přiblížili ke břehu, bylo vidět, že na dně nehybně leží velké šedé předměty pokryté místy řasami, které pro lepší popis trochu připomínají budovu London Gherkin.
Tito něžní obři dorůstají délky až deseti stop a v dospělosti váží přes půl tuny a jsou působivým pohledem. Když jsme přes ně plavali, zdálo se, že z nich vychází podivný proud bublin a stoupá na povrch. Zábavně jsme si všimli, že tyto nepocházejí z dýchacího konce! No, co jsi čekal? Pokud byste každý den snědli ekvivalent deseti procent své vlastní tělesné hmotnosti mořské vegetace, uvolnili byste plyn! To mimochodem odpovídá i jejich výraznému tvaru – trávení takového množství zeleně vyžaduje velký trávicí trakt.
Když sluneční světlo konečně začalo oblast prosvětlovat, někteří kapustňáci se dali do pohybu, vzlétli na vzduch nebo si ukousli první z toho, co by nepochybně bylo mnoho kousnutí do vegetace pokrývající koryto řeky. Vznášeli jsme se na hladině a fascinovaně pozorovali. Nesmíte se k kapustňákům přiblížit a musíte si držet přiměřenou vzdálenost, ale zvídavá mláďata by se často přiblížila docela blízko a chtěla komunikovat. Touha natáhnout ruku a dotknout se jich byla obrovská, ale jak jsem se díval, všichni tomuto pokušení odolali, drželi si odstup a zajistili zvířatům potřebný prostor, když se rozhodli, že se chtějí pohnout.
Po chvíli se ukázalo, že vedle mě plavou různobarevné neopreny a když jsem se podíval nahoru, viděl jsem, že tam, kde byla naše, zaparkovaly další tři lodě. Možnost získat slušnou fotografii bez dalších lidí v záběru byla pryč, ale na tom vlastně nezáleželo. Abych byl upřímný, byl jsem rád, že jsem se mohl vznášet a sledovat, jak si tato neuvěřitelná zvířata jdou za svým, zdánlivě netrápená jejich uchváceným publikem a rozhodně ne ohrožená.
Asi po dvou hodinách jsem nakonec vylezl z vody, ne proto, že by mi vypršel čas, ale proto, že mi začala být zima. Zpátky na lodi mi nabídli šálek horké vody – ne k pití, ale nalít do sebe neopren aby mě zahřál; byl to pěkný dotek. Kapitán nikam nespěchal, aby se vrátil, a zjevně měl co vyprávět, a jak jsme se pomalu vraceli zpět, stále nás bavil nekonečný proud informací. Rozhovor mezi cestujícími, včetně mě, byl jen o jedné věci – jak úžasný to celý zážitek byl.
Mohl bych tam tento článek nechat a důrazně vám všem doporučit, abyste šli a využili příležitosti zaplavat si s kapustňáky, pokud budete mít příležitost. To by bylo moje doporučení, mimochodem. Poslední události však velí, že tam nemohu skončit. Obchod se zážitkem z plavání s kapustňákem vyvolal v minulosti mnoho kontroverzí a nedávný objev kapustňáka se slovem „Trump“ vyškrábaným do řas na hřbetě jednoho zvířete pravděpodobně jen obnoví kritiku.
Existuje řada lidí a organizací, které tvrdí, že plavecké výlety by neměly být povoleny a že by měla být zakázána úzká interakce. Mám podezření, že místní komunita, která má prospěch z milionů dolarů, které každý rok vygenerují lidé, kteří se na ně přijdou podívat, by nesouhlasila. Stejně tak statisíce návštěvníků, kteří si užívají „duchovní“ zážitek z možná jediného blízkého setkání s velkým skutečně divokým zvířetem, které kdy pravděpodobně zažijí.
Problém je v tom, že udržitelná ochrana je obtížný a často protichůdný třístranný proces. Jde o delikátní a komplexní akt vyvažování mezi potřebami životního prostředí, společnosti a ekonomiky. Každý zúčastněný v jakékoli situaci bude mít své vlastní zájmy, obavy a priority a snažit se vyhovět všem bude vždy obtížné, ne-li nemožné. Když se podívám na situaci kapustňáků, vidím ekologický fenomén, místní komunitu, která spolupracuje a většinou je v harmonii. Kapustáni jsou v podstatě zdrojem mnohamilionového průmyslu, který podporuje místní komunitu a její ekonomiku.
Touroperátoři hrají roli jako prostředník pro vzdělávání a zapojení veřejnosti, ale také působí jako ekologičtí správci poskytující regulační funkci, která podporuje formálnější předpisy parku a zákon na ochranu zvířat. Bude to vždy úspěšně fungovat? Ne. Najdou se nevyhnutelně jednotlivci, kteří poruší platná pravidla? Ano. Psát na zadní stranu jednoho z kapustňáků bylo opovrženíhodné a neuctivé, ale byl to incident, o kterém jsem si docela jistý, že se nestal během organizovaného turné a který může být kvůli platným předpisům a ochranným opatřením vyšetřen a pachatelé potenciálně stíhaní.
Kapustňáci byli v oblasti tisíce let, ale díky lidskému rozvoji se nyní stali urbanizovaným druhem divoké zvěře. Počty se v posledních letech zvýšily a v roce 2017 byly překlasifikovány z „ohrožených“ na „ohrožené“ podle zákona o ohrožených druzích, což je jasný důkaz úspěchu úsilí o ochranu. Největší nebezpečí, které jim v tuto chvíli hrozí, nepředstavují šnorchlaři, ale vysoký počet rekreačních lodí v oblasti.
Ať se nám to líbí nebo ne, faktem je, že ani kapustňáci, ani lidé, na jejichž dvorcích se nyní nacházejí, se brzy nikam nechystají – jejich životy jsou navždy propleteny. Bohužel však máme docela šokující rekord, pokud jde o interakci s okolím. Antropogenní aktivity přispěly v minulosti k případnému vyhynutí příliš mnoha druhů zvířat a je důležité, abychom postupovali preventivně s důrazem na ochranu životního prostředí.
Rozvoj měst v pobřežních oblastech se pravděpodobně spíše zvýší než sníží a další existence kapustňáka floridského bude v nadcházejících letech stále více záviset na našem úsilí o ochranu. To znamená, že věřím, že příležitosti, které omezené a regulované interaktivní zážitky, jako je tato, poskytují, mohou sloužit pouze k posílení tohoto úsilí, a chtěl bych vás požádat, abyste se chopili příležitosti, pokud budete mít příležitost si s nimi zaplavat – mohu zaručit, že malý proud bublinek, které ráno vydávají, vám vykouzlí úsměv na tváři.
