Stuart Philpott se nikdy nevyhýbá výzvě a poskakování mezi čtyřmi různými letovisky a třemi atoly na Maledivách za pouhých 16 dní bylo pro něj přímou uličkou. Zde odstartuje své dobrodružství návštěvou Dhigali.
Fotografie od Stuarta Philpotta
Plánování a provádění
Minulý rok jsem s pomocí Euro-Divers a cestovní kanceláře Dive Worldwide naplánoval ambiciózní výlet na Maledivy zahrnující tři letoviska za pouhých 12 dní. Vedoucí marketingu a prodeje Euro-Divers Susanne Valverde zařídila návštěvy oblíbeného potápěčského Vilamendhoo, následovalo Meeru a poté nový luxusní pětihvězdičkový resort s názvem Kagi.
I když se uskutečnilo několik transferů hydroplánem a lodí, celá cesta proběhla velmi hladce. Opravdu nemohu dost pochválit Susanne – byla připravena na výzvu a naprosto ji rozbila!
Letos jsem Susanninu efektivitu posunul na absolutní limity s plány navštívit čtyři resorty za 16 dní! Aby byl život ještě zajímavější, cestoval bych na tři různé atoly, takže logistika byla jedním slovem „složitá“.
Cesta do prvního letoviska: Dhigali
První resort na mém seznamu byl pětihvězdičkový prémiový all inclusive Dhigali nacházející se na atolu Raa. Po několika dnech jsem se lodí přesunul do zbrusu nového pětihvězdičkového resortu Alila Kothaifaru. Následovalo několik transferů hydroplánem a lodí zpět do Malé a poté do pětihvězdičkového resortu LUX na jižním atolu Ari. Svůj výlet jsem zakončil dalším transferem hydroplánem a jízdou lodí zpět na pětihvězdičkovou Kurumbu, která se nachází poblíž mezinárodního letiště Velana na atolu Severní Malé.
Povětrnostní podmínky a dopad
Mimosezóna na Maledivách je mezi květnem a listopadem. Během této doby je vyšší pravděpodobnost výskytu oblačnosti a deště. Při předchozích návštěvách mi to nezpůsobilo žádné velké bolesti hlavy. Přes noc jsem měl pár lehkých sprch, ale nic zásadního. Při této příležitosti se nebesa otevřela a úplně se zhroutila, pro jistotu se přihnal silný vítr a rozbouřené moře. Ale déšť jen zřídka zastaví hru na Maledivách.
Stále jsem většinu dní zvládal dva nebo tři ponory, samozřejmě kromě cestovních dnů. Cesty lodí byly občas trochu hrbolaté a velká oblačnost znamenala, že pro mé snímky bylo méně okolního světla, ale v pravém duchu to jen přidalo na dobrodružství!
Dhigali: Podrobný popis
Drsné počasí způsobilo zkázu na terminálu hydroplánů v Malé, ale nakonec jsem po dlouhém zpoždění stihl poslední let odlétající do Dhigali. Kate z prodeje a marketingu mě přivítala u mola s deštníkem v ruce, což nevěstilo nic dobrého. Dhigali pětihvězdičkový prémiový all-inclusive resort byl otevřen v červnu 2017 a nabízí 116 pokojů, včetně plážových bungalovů a lagunových vil.
Transfer hydroplánem trvá přibližně 40 minut. Byl jsem rezervován do luxusního plážového bungalovu na konci ostrova při západu slunce. Všechny pokoje mají moderní "čtvercový" design. Kate řekla, že je to energeticky účinnější, zejména při provozu klimatizačních jednotek. Můj pokoj byl vybaven manželskou postelí, pohovkou, stolem (který jsem si pořídil kvůli montáži/údržbě kamery) a venkovní koupelnou. Vše bylo dokončeno na velmi vysoké úrovni. Nemohl jsem najít žádné závady.
Úklid byl naprosto diskrétní a můj pokoj byl vždy čistý a uklizený. Posezení s výhledem na odlehlou pláž bylo perfektním místem k odpočinku s lahví vína nebo dvěma.
Vzhledem k tomu, že se jedná o prémiový all inclusive, je v ceně zahrnuto veškeré občerstvení a nápoje z minibaru. Nejexkluzivnější kategorií jsou vily na laguně při západu slunce s bazénem. Měli nejlepší výhled na pláž. V zimních měsících se objevuje pískový pruh, který může dorůst až do délky 100 metrů.
Kate mi ukázala aplikaci Dhigali resort, kterou vyvinul jeden ze zaměstnanců. To poskytlo podrobnosti o denních aktivitách, barech a restauracích, otevírací době lázní a speciálních akcích. Byla tam dokonce i mapa ostrova, což mi přišlo užitečné pro lokalizaci restaurací, barů a veledůležitého potápěčského centra.
Ostrov je přibližně 1.2 km dlouhý a 200 metrů široký. Pravidelná autobusová doprava (jezdí každých 15 minut) objíždí ostrov, takže pokud jsem nechtěl jít pěšky, mohl jsem vždy naskočit do projíždějícího autobusu. Dhigali nabízí snídaně formou bufetu a obědy a večeře a la carte. Ve všech resortech, které jsem v minulosti navštívil, se na snídaně, obědy a večeře podávají jídla formou bufetu. Kate řekla, že tyto změny způsobily časy Covid a snížená obsazenost, ale v budoucnu se mohou vrátit zpět.
Skvělé možnosti stravování
Snídaně se podává v Capers, který se bohužel pro mě nacházel na opačném konci ostrova. To mi nedalo moc času na klidné krmení, než jsem se vrhl zpět do místnosti a pak do potápěčského centra, ale udrželo mě to v kondici!
Na ostrově je dobrý výběr restaurací, které nabízejí indickou, asijskou a středomořskou kuchyni. Pomocí aplikace jsem si mohl snadno zarezervovat stůl. Moje oblíbená musela být Battuta, která servírovala opravdu dobré indické jídlo. Restaurace je obklopena hustými stromy a keři a jídelní stoly jsou uspořádány kolem řady propojených jezírek Koi, což jen přidává na zážitku.
Pizza s sebou (vhodně umístěná blízko mého pokoje) byla jednoznačným bonusem, zejména pro rychlou přestávku na oběd. Někteří z hostů si objednali a jedli pizzu v baru a přitom vypili pár piv nebo koktejlů. Tato služba je k dispozici každý den od 11 do 6 hodin a je součástí all-inclusive nabídky.
K dispozici je také kavárna, která nabízí výběr pečiva, mléčných koktejlů a koláčů, takže nikdo nebude mít hlad! Nejlepším místem pro podvečerní koktejly musí být bar při západu slunce Haali. Udělal jsem si pohodlí na velkém sedacím vaku a objednal si zasloužené mojito. Skvělý způsob, jak zakončit den.
Zkušenosti v Euro-Divers Dive Center
Pětihvězdičkové potápěčské centrum Euro-Divers PADI spravuje Mauro Guimacaens-Valverde. Mají čtyři potápěčské čluny pohodlně přepravující 12 potápěčů (max. 16). Vyjel jsem na 16.2metrovém GRP trupu Dorado Barracuda. Toto mělo zastíněné místo, toaletu a terasu na opalování. Posádka byla skvělá, vždy pomohla s kitem atd. Standardní velikost válce je 11 litrů z hliníku. K dispozici bylo také několik větších dvanáctistovek, které hltaly plyn. Nitrox je zdarma.
Vzrušující potápěčské lokality a mořský život
Mauro pracuje v Dhigali poslední čtyři roky. Ve svém týmu má tři instruktory na plný úvazek a nabízí více než 30 potápěčských lokalit, z nichž 15 se pravidelně potápí. Neexistuje žádný domovní útes. Mauro řekl, že jeho čtyři nejlepší místa jsou Labyrinth Thila (který je pět minut od Alila Resort), Miyaru Thila, Uthuru Thila a Vadhoo Thila.
V závislosti na ročním období navštěvují během západního monzunu jednu čistící stanici manta, zvanou Solar Corner, a během východního monzunu tři čistící stanice, včetně Neyo Faru. Dhigali má ideální polohu uprostřed atolu, takže většina čistících stanic je dostupná během 30 minut jízdy lodí. Euro-Divers také nabízejí výlety za šnorchlováním do zátoky Hanifaru, která je na seznamu UNESCO, což je asi hodinu jízdy lodí. Mauro řekl, že v hlavní sezóně (leden-únor) mohou najednou vidět dohromady až 200 mant.
Zřejmě v dávné minulosti byl atol Raa cílem průmyslu lovu žraločích ploutví, ale nezdálo se, že by tam byl problém žraloky vidět. Mezi nejpřevládající druhy žraloků v této oblasti patří šedý útes, žraloci ošetřovatelé, žraloci kytaroví a žralok lichý. Spároval jsem se s instruktor/průvodce Tomoko Yamanaka. Ukázalo se, že Tomoko je kapesní raketa. Byla skvělým průvodcem a díky tomu, že byla tak malá, mořský život na mých obrázcích vypadal giganticky!
Osobní zkušenosti s potápěním
Na našem prvním místě, Vadhoo Thila, jsem omylem nastavil fotoaparát na automatickou expozici. Kvůli nízkému osvětlení měl fotoaparát výchozí hodnotu ISO6400, což laicky znamenalo nekvalitní obraz. Je frustrující, že můj podvodní kryt nemá externí tlačítko, takže jsem nemohl změnit nastavení.
Viděli jsme asi 20 zvídavých netopýrů, hejna chňapalů žlutých a mořské dno živé se sasankami a sasankami. Jedinou skutečnou ztrátou obrazu bylo blízké setkání s želvou hawksbill. Ale podařilo se mi získat skvělé video. Při našem druhém ponoru v Beriyan Kuda Thila jsme viděli více kroužících netopýrů, velkého perutýna lovícího mezi mořskými fanoušky a poté jsme většinu času strávili prozkoumáváním řady převisů. Špatné počasí znamenalo, že odpolední ponor byl zrušen.
Druhý den se k nám na lodi připojila jihoafrická rodina. Dva mladí chlapci právě dokončili svůj PADI otevřená voda školení a těšili se na své první opravdové ponory. V Beriyan Thila jsme viděli několik hejn ryb a pak jsme narazili na skupinu pěti šedých útesových žraloků, kteří hlídkovali u výpadovky. Jednomu ze žraloků vyčníval z tlamy rybářský vlasec. Žraloci se pohybovali tam a zpět podél útesu, stále blíž a blíž, ve skutečnosti tak blízko, že jsem se mohl chytit za vlasec. Bylo to pravděpodobně jedno z nejbližších přirozených setkání se žraloky, které jsem na Maledivách zažil.
Při našem druhém ponoru v Kottefaru Kuda Thila jsem zahlédl malého rejnoka. Tomoko mi později řekl, že toto mládě bylo vidět již mnohokrát a bylo velmi uvolněné mezi potápěči. Podařilo se mi dostat se na délku paprsku na předloktí, zatímco Tomoko mě následovala. Zrovna když jsem skončil s focením, přiletěla na dohled manta. Sledovali jsme ji až na vrchol útesu, kde se přidala další manta. Sledoval jsem jihoafrické chlapce a ti se více zajímali o sasanky než manty! Tomoko a já jsme zůstali u mant dobrých deset minut.
Udělali asi 10-15 přihrávek a nemohli se moc přiblížit. Satelitní předpověď předpovídala na poledne déšť a v 3:XNUMX se to naprosto srazilo.
Viditelnost na hladině byla snížena téměř na nulu, což bylo nebezpečné pro navigaci, a tak byl odpolední ponor opět zrušen.
Třetí den jsme navštívili Labyrint a další místo s názvem Miyaru Uthuru Thila. Kaňony v Labyrintu se naprosto hemžily životem ryb. Byly tam tisíce a tisíce žlutých chňapalů. Sledoval jsem obra, jak se trevaly prohání mělčinami a sbíral opozdilce. Mauro našel toto místo pro potápění náhodou. Řekl, že existuje tolik neprozkoumaných Thilas, které stále čekají na své objevení.
V můj poslední den jsme se vrátili na druhou pomoc v Kottefaru Kuda, ale tentokrát tam nebyly žádné manty. Jako útěchu jsme viděli hejno lipnic, obří růžové mořské vějíře a přátelskou želvu jestřábu. Na Kottefaru u útesu jsem plánoval získat nějaké obrázky jasně červené žabí ryby, kterou Mauro předtím našel.
Hledali jsme podél zdi dobrých 15 minut, ale nepolapitelnou žabí rybku jsme nenašli. Viděli jsme více netopýrů a chňapalů žlutých následovaných dalšími netopýry a chňapalem žlutým smíchaným s další želvou jestřábní, takže to nebyl špatný konec mé krátké návštěvy.
Euro-Divers nabízejí ranní ponor ve dvou nádržích, vracejí se na oběd a odpoledne se zase vydávají na ponor s jednou nádrží. To funguje dobře pro potápěče s rodinami, protože se mohou jít potápět ráno a poté strávit odpoledne odpočinkem nebo naopak. Většina potápěčských lokalit je mezi 15-45 minutami plavby lodí.
Místa pro potápění jsou hlavně Thilas (podmořské vrcholy) s obřími mořskými vějíři a převisy k prozkoumání. Pozorování mořského života jsou obvykle žraloci, želvy, delfíni a hejna ryb s možností proletět manty, orly, mobuly a velrybí žraloky. Existuje facebooková skupina místního potápěčského centra, kde každý sdílí denní pozorování.
Zamyšlení nad pobytem v Dhigali
Můj čas v letovisku Dhigali naprosto utekl jako voda a bylo mi smutno, že odcházím. Myslel jsem, že all-inclusive nastavení fungovalo pro potápěče velmi dobře, zejména pozdně odpolední après potápěčské pizzy a piva! Euro-Divers poskytovali jako obvykle bezchybné služby. Jediným mírným negativem bylo počasí, ale to je mimo kontrolu všech.
Atol Raa se rychle stává „místem“ pro setkání s mantou. Byla to škoda, že jsem navštívil mimo sezónu, kdy bylo méně pozorování, ale přesto jsem viděl dvě při potápění a dalších pět na místním šnorchlovacím místě. Nedokážu si představit, jaké to musí být během hlavní sezóny, kdy jsou manty prakticky zaručeny na každém ponoru.
Náhled na další dobrodružství
Moje 20minutová jízda lodí do sousední Alila Kothaifaru se ukázala jako docela rušná, ale o tom se budeme věnovat v další části mého příběhu... Nalaďte si příští číslo!
Další místo: Alila Kothaifaru
Dobrodružství Stuarta Philpotta pokračuje návštěvou Alily Kothaifaru.
Hrubý transfer do Alily Kothaifaru
Po čtyřech dnech jsem odjel z Dhigali na sousední ostrov, Alila Kothaifaru. Těšil jsem se, že během 20minutového přesunu motorovým člunem uvidím delfíny, ale nepočítal jsem s nepředvídatelným počasím v tuto roční dobu. Uháněli jsme k temné neklidné obloze a o chvíli později zasáhla přicházející bouře.
Silný déšť snížil viditelnost povrchu téměř na nulu a hladké moře se okamžitě zvedlo do obřích válečků. Když jsem vstoupil na molo, byl to opravdu jeden z těch okamžiků, kdy jsem „rád jsem zpátky na zemi“.
Prozkoumejte Alila Kothaifaru Resort
Pětihvězdičkový resort Alila Kothaifaru byl otevřen v květnu 2022. Nabízí 80 pokojů se soukromými bazény s polopenzí a plnou penzí. Transfer hydroplánem z Malé trvá v každém směru asi 45 minut. Setkal jsem se se švýcarským GM Alexem a ten mi vysvětlil, že se snažili udržet ostrov co nejpřirozenější a „sloučili“ letovisko s okolím. Alex se velmi zajímá o podporu udržitelnosti životního prostředí.
Zažijte službu Butler
Byl jsem rezervován do vily při západu slunce, která se nachází deset minut chůze od hlavní recepce. Alila provozuje to, čemu říkají „služba komorníka“, kdy je do každého pokoje na dobu určitou přidělen člen personálu a kočárek. Byla to pro mě nová zkušenost, protože jsem obvykle ponechán bloudit letoviskem podle svých vlastních zařízení. Pokud jsem potřeboval vyzvednout, měl jsem nějaké dotazy ohledně letoviska, dokonce i odhlášení a zaplacení účtu, Alla přes Whatsapp byl můj první kontakt. Během svého pobytu jsem recepci vůbec nenavštívil.
Výhled a ubytování v Alile
Alla mě zavezla hustým podrostem do vodních vil na opačné straně ostrova. Musím uznat, že můj pokoj měl nejúžasnější výhled. Skrz dvojitá prosklená okna v plné velikosti jsem viděl vlny tříštící se přes mělký útes na levé straně, neobydlený ostrov lemovaný palmami přímo přede mnou a Alilinu bílou písečnou pláž rozprostírající se na pravé straně. Tohle byl opravdu dokonalý pohled na smrt.
Vila byla vybavena ponorným bazénem a dřevěnou terasou s pohovkou a lehátky. Byla tam také řada schodů vedoucích dolů do moře, kde se dalo plavat nebo šnorchlovat. Alla řekla, že pokoje byly dokončeny teprve nedávno, takže jsem byl jedním z prvních hostů, kteří si je vzali na „zkušební jízdu“. Našel jsem pár menších problémů s příslušenstvím a armaturou, ale pozorný personál je rychle vyřešil. Můj poslední den došlo k výpadku proudu a já jsem se přestěhoval do plážové vily. I když byly specifikace pokoje velmi podobné, mohu upřímně říci, že výhled neměl stejný „wow“ faktor.
Jídelní zážitek v Alile
Alila má dvě vlastní restaurace a dva bary. Seasalt je hlavní restaurace, která podává snídaně, obědy a večeře a la carte. Mluvil jsem s manažerem F & B a někdy v budoucnu se mohou změnit na snídani formou bufetu.
V restauraci už byla vyčleněná plocha, myslím, že jen čekali na zvýšení obsazenosti. Před restaurací je obrovský bazén olympijské délky obklopený lehátky a slunečníky. To má výhled na malý neobydlený ostrov, který se používá pro odpolední piknikové výlety.
Umami na druhé straně ostrova podávala japonskou kuchyni. Bar Yakitori se nachází hned vedle. To byl bar, kde se chodilo na nápoje před večeří. V nabídce jsem objevil vzrušující výběr koktejlů na bázi saké. Byla to těžká práce, ale během mého pobytu se mi podařilo propracovat se přes dobrý počet! Kavárna Pibati nabízí každý den mezi 3-4 hodinou jedinečný zážitek z přípravy/degustace čaje. Musím si z vozíku vybrat řadu různých ingrediencí a připravit si vlastní speciální pivo.
Potápěčské centrum Euro-Divers
Egor Sidorov řídí potápěčské centrum Euro-Divers. Minulý rok jsem se krátce setkal s Egorem na Vilamendhoo. Byla to jeho první zakázka jako manažera potápěčského centra. Stejně jako nejvyšší sazba PADI instruktorEgor je skutečný filmový nadšenec a ví o filmech všechno. Hlavní potápěčské centrum se nachází na pláži a na molu je prostor pro skladování vybavení s namočenými nádržemi atd. Potápěčský člun je klasicky vypadající Dhoni a pohodlně uveze 12 potápěčů. Egor řekl, že mají také dva motorové čluny, které lze použít k soukromému pronájmu.
Prozkoumávání potápěčských lokalit
V nabídce je asi 30 potápěčských lokalit. Doba jízdy lodí se pohybuje mezi deseti minutami a hodinou. Standardně používají 11litrové hliníkové válce. Nitrox je zdarma. Speciální místa zahrnují Lundufushi Thila pro setkání se žraloky leopardím a Vadhoo Corner pro zelené želvy. K dispozici je také světoznámá čistící stanice manta s názvem Solar Corner deset minut jízdy lodí. Středisko nemá vlastní útes, ale nabízí pravidelné výlety za šnorchlováním, včetně návštěv zátoky Hanifaru na seznamu UNESCO pro setkání s mantou.
Zbrusu nové potápěčské centrum si během mé návštěvy stále hledalo nohy, ale Egor řekl, že brzy budou mít rezidentního mořského biologa/instruktor nabízet kurzy rekonstrukce korálů, mant a mořského života obecně. Během večera budou také prezentovat v resortu.
Bylo skvělé vidět Jennifer Foo pomáhat v potápěčském centru. Minulý rok jsem potkal Jenny na své extravaganci se třemi resorty. Obvykle sídlí v Meeru a stará se o mediální operace pro Euro-Divers Maldives. Jenny si s sebou vzala svůj slavný bílý oblek, BCD a ploutve a jen pro zvýšení efektu jsme na jeden den napálili skútry SUEX, které byly shodou okolností také bílé! Dobře jsem do směsi vložil Jennyiny dlouhé tmavé vlasy a měl jsem předpoklady pro skvěle vypadající podvodní obrázky.
Zbrusu nové potápěčské centrum si během mé návštěvy stále hledalo nohy, ale Egor řekl, že brzy budou mít rezidentního mořského biologa/instruktor nabízet kurzy rekonstrukce korálů, mant a mořského života obecně. Během večera budou také prezentovat v resortu. Bylo skvělé vidět Jennifer Foo pomáhat v potápěčském centru. Minulý rok jsem potkal Jenny na své extravaganci se třemi resorty.
Obvykle sídlí v Meeru a stará se o mediální operace pro Euro-Divers Maldives. Jenny si s sebou vzala svůj slavný bílý oblek, BCD a ploutve a jen pro zvýšení efektu jsme na jeden den napálili skútry SUEX, které byly shodou okolností také bílé! Dobře jsem do směsi vložil Jennyiny dlouhé tmavé vlasy a měl jsem předpoklady pro skvěle vypadající podvodní obrázky.
První ponory a dobrodružství
Na naší první vycházce se k nám připojil pár z New York kteří si rezervovali kurz PADI Advanced. Egor nás vzal na místo zvané Goboshi, které bylo asi 30 minut jízdy lodí od mola. Možná to bylo dobré místo pro navigační cvičení, ale ne pro fotografování. Hodinu jsme ploutvovali podél útesu a viděli jsme pár samotářských lipnic, chňapalů a projíždějící želvu, ale nic moc dalšího, o čem bychom mohli psát domů.
Na druhém místě, Miyaru Giri, byl absolutní trhací proud. Zase ne tak dobré pro fotografování jak jsem většinu času visel na životě. S ploutvemi jsme se dostali do proudu tak dlouho, jak to bylo možné, a pak jsme se snášeli zpět. Podařilo se nám proklouznout do několika převisů, které obsadili kanice, chňapal, lipnice a muréna. Je ironií, že nejlepší místo bylo zpět tam, kde jsme vstoupili do vody na začátku ponoru. Našli jsme několik hlubokých roklí ve výšce 20 m plných žlutých chňapalů a množství hlídkujících útesových žraloků.
Tajné místo a solární koutek
Na atolu Raa je stále mnoho neobjevených Thilas. Egor řekl, že během průzkumné expedice s Alexem, GM, našel nedotčenou Thilu v maximální hloubce kolem 30 m. Nazval tuto stránku ‚tajným místem‘. Poměrně často jsme se při našich ponorech setkávali se silnými proudy, takže negativní vstupy a rychlé sestupy jsou nutností, jinak existuje možnost unášení kolem místa ponoru. Když jsme dorazili do Thily, viděl jsem spoustu akcí mořského života, včetně žraloků, rejnoků a želv. Bylo tam tolik hejnových ryb a mořské dno žilo zářivě barevnými měkkými korály.
I když nebyla sezóna mant, Egor navrhl návštěvu místní čistící stanice Solar Corner, abych viděl, jak velkolepě to místo vypadá. Myslel jsem, že je to trochu sadistické posmívat se mi s jednou z nejznámějších čistíren a mít téměř nulovou procentní šanci, že uvidím manty, ale jeho plán jsem splnil. Jak Jenny, tak já jsme používali skútry SUEX. Jejich použití při držení fotoaparátu je trochu složitější, ale výhody rozhodně převažují nad bolestí.
Přišel jsem za želvou a jsem si jistý, že to udělalo dvojnásobek, když si uvědomilo, že ji stále následuji. Rozběhli jsme se směrem k rohu a na náhorní plošině, kde by se manty normálně čistily, kroužily tisíce a tisíce modře svlékaných chňapalů a koz. Zůstali jsme zde alespoň 15 minut a zametali jsme z mělčin. Před náhorní plošinou ve výšce kolem 30 m jsem našel kolem 40 a více lipnic. Skútry je trochu rozrušily, takže jsem se musel přiblížit pouze pomocí síly ploutví. Musím uznat, že Egor měl pravdu, dívat se na manty létající nad hejnajícími se rybami musí být úžasný pohled.
Poslední ponor a úvahy o pobytu
Pro můj poslední ponor jsme naplánovali zpáteční návštěvu Labyrintu. Bohužel Jennifer onemocněla, takže jsem si musel vystačit s Egorem na svých snímcích. Proud byl opravdu závodní, takže jsem byl rád, že jsme znovu použili skútry. Udělali jsme úplný 360stupňový oblet Thily a pak jsme se prosekali strmými kaňony kolonizovanými mořskými vějíři a měkkými korály. Hejna chňapalů objímala vrchol útesu, zatímco obrovská koule střelců byla sbírána řadou rychle se pohybujících trevally. Našli jsme 20 nebo více netopýrů, kteří se uchýlili za korálovou hlavou. Zatímco Egor svištěl dopředu a dozadu, podařilo se mi pořídit pár snímků zblízka a nějaké video.
Příprava na cestu vpřed
Během mého krátkého pobytu v Alile jsem se neustále vyhýbal dešťovým přeháňkám, takže jsem neměl pocit, že bych zažil její skutečný potenciál. Na slunci vypadá všechno mnohem lépe a toho bylo bohužel velmi málo. Resort vlastněný Hyattem byl otevřen teprve měsíc, takže na cestách bylo ještě několik dokončovacích úprav a také drobné opravy. Potápěčské centrum Euro-Divers odpovídalo obvyklému vysokému standardu značky. Mít stanici manta vzdálenou pouhých deset minut jízdy lodí bylo obrovskou atrakcí a mnoho podmořských Thilas stále čekalo na své objevení. Byl jsem velmi ohromen tím, co jsem viděl během svého krátkého pobytu.
Sbalil jsem si kufry a připravil se na cestu. Předpověď počasí nakonec vypadala příznivěji. Držte mi palce, aby návštěva resortu LUX na atolu South Ari přinesla lepší výsledky. Možná se i opálím!
Dále: LUX Resort na ostrově Dhidhoofinolhu
Stuart Philpott pokračuje ve svém dobrodružství návštěvou resortu LUX na ostrově Dhidhoofinolhu.
Příjezd a první dojmy
Slunce zapadalo, když jsem přistál na ostrově Dhidhoofinolhu alias LUX Resort, South Ari Atoll. Na sprchu ani převlečení nebyl čas. Doslova jsem seskočil z hydroplánu a běžel přímo na stanici teppanyaki v japonské restauraci Umami.
Památný Teppanyaki večer
Předem jsem si rezervoval podvečerní sezení, které bylo jak o kuchařových dovednostech s nožem, tak o jídle. Po sestřelení poměrně velkého saké (na výběr je z více než 30 odrůd) jsem se cítil mnohem uvolněněji a začal jsem si show užívat.
Po mé pravé straně se ke mně připojila dvojice fitness trenérů z Manchesteru, kteří se oženili v italských Benátkách a pak odletěli na další dva týdny na Maledivy R&R. A po mé levici další novomanželé, kteří přiletěli až ze Seattlu v USA. Oba páry hledaly na internetu nejlepší destinaci pro líbánky na Maledivách – a LUX se dostal na první místo. Následujících pár hodin jsme strávili pojídáním různých chutných jídel. Mým oblíbeným musel být zubáč s bok choy, lotosovými kořeny a miso karamelem a hovězí Wagyu se sloním česnekem, jamem a cukrovým hráškem.
LUX Resort: The Paradise Reborn
Pětihvězdičkový LUX Resort byl po kompletní rekonstrukci znovu otevřen v září 2016. K dispozici je 181 pokojů a osm různých kategorií pokojů s polopenzí, plnou penzí a all inclusive. Transfer hydroplánem z Malé trvá přibližně 30 minut. Moje plážová vila s doškovou střechou byla obklopena palmami a dívala se na jiskřivé modré moře. Dveře ložnice vedly na vydlážděnou plochu se stolem, židlemi a pohovkou.
Vybavení resortu: Směs luxusu a pohodlí
Když jsem měl pár chvil odstávky, bylo to „místo“, kde si sednout a odpočinout se sklenkou vína nebo dvěma. K dispozici byla venkovní sprcha/vana a také vnitřní umyvadla s další sprchou. Podařilo se mi nahlédnout do vodních vil a vypadaly velmi elegantně. Koupelna s výhledem na moře byla velmi příjemná. Terasa měla všechny obvyklé ozdoby, včetně stolu, židlí a lehátek, a dolů do moře vedly schody na koupání a šnorchlování.
Prozkoumejte ostrov Dhidhoofinolhu
Ostrov Dhidhoofinolhu je přibližně 1.8 km dlouhý a 500 metrů v nejširším místě. Můj pokoj byl dobrých deset minut chůze od potápěčského centra, takže jsem často využíval autobusovou dopravu, která tudy projížděla zhruba každých 15 minut. Kdybych se cítil obzvlášť energický, mohl jsem si půjčit jedno z šlapadel. Viděl jsem nějaká elegantně vypadající elektrická kola, ale bohužel byla pouze pro personál.
Různé možnosti stravování v LUX
LUX nabízí celkem osm restaurací a pět barů, takže spousta rozmanitosti. Věřte mi, že se postará o všechny jazýčky, od autentické pizzy a kari až po rafinovanější humry a steaky. K dispozici jsou dvě bufetové snídaňové prostory; jeden je vhodnější pro asijské chutě, zatímco druhý vyhovuje více Evropanům. Mnohem raději jsem preferoval restauraci v asijském stylu, protože se nacházela nad vodou a mohl jsem sedět a dívat se na hejna ryb, zatímco jsem si zasunoval míchaná vajíčka.
Aktivity: Od degustace vína po hledání pokladu
LUX nabízí nepřeberné množství aktivit, takže není absolutně žádná šance se nudit, od degustace vína až po hledání pokladu! Jsou zde dva bazény, ale ty byly přes den dost zaneprázdněné dětmi, a tak byl jako alternativa „pouze pro dospělé“ navržen lázeňský bazén.
To mělo pěknou vyzdobenou plochu s lehátky s výhledem na místnosti pro lázeňské procedury nad vodou. S ohledem na tuto skutečnost bych řekl, že LUX je oblíbenou volbou pro rodiny, i když jsem během svého pobytu viděl značné množství párů a byl zde široký rozptyl národností.
Malý svět v potápěčském centru Euro-Divers
Mohammed Rabie řídí centrum Euro-Divers Ddive. Mluvte o malém světě, před mnoha a mnoha měsíci jsem potkal Rabie na Taba Heights v Egyptě. Kdysi jsem fotil potápěče Discover Scuba v hotelu Radisson, kde byl Rabie zaměstnán jako a divemaster. Rabie opustil Egypt v roce 2013 a pracoval pro několik potápěčských operací na Maledivách, včetně liveaboardů, než se dostal na pozici u Euro-Divers. I když je Rabie manažer, stále se potápí každý den.
Potápěčská expedice s Euro-potápěči
Potápěčské centrum má dva dhoni, každý s maximálním počtem 18 potápěčů. Velikost skupin je obvykle šest až jednoho průvodce a ponory trvají maximálně 60 minut. Mapa na stěně ukazovala více než 50 potápěčských lokalit. Cesta lodí trvá od 15 minut do jedné hodiny. Během hlavní sezóny je možné během jednoho ponoru vidět „všechno“ od žraloků velrybích a mant po želvy, útesové žraloky a další. Stejně jako ve všech centrech Euro- Divers na Maledivách je nitrox zdarma. Velikost válce je převážně hliníková o objemu 11 a 12 litrů s uchycením DIN. Mezi tři nejlepší potápěčské lokality Rabie patří Reethi Thila, Huddu Thila a Vakarufahli Thila. Na rozdíl od sousedního letoviska Vilamendhoo není LUX tak specializovaným potápěčským letoviskem, což znamená, že výlety za šnorchlováním jsou také velmi oblíbené.
Fascinující potápěčské lokality
Rabie mě spároval instruktor/průvodce Yuan Zhang, ze všech míst, Wuhan v Číně! Yuan byl skvělý průvodce a dobrá společnost. Naším prvním místem potápění byl vrak Kudhimaa, který byl v roce 1999 potopen na ostrově Machafushi jako potápěčská atrakce. 52 metrů dlouhá nákladní loď nyní sedí vzpřímeně v maximální hloubce 25 metrů. Viditelnost mohla být lepší, ale na výstavě bylo spousta života, včetně žraloků, barakud, murén, anthias a pufferfish. Doporučuji zarezervovat si noční ponor na této stránce. Oranžové korály pokrývající palubu vypadají pod světlem pochodní naprosto úžasně.
Kouzlo velrybích žraloků a mant
Na atolu South Ari je možné spatřit velrybí žraloky a manty kdykoli během roku. Na cestě ven a zpět z potápěčských lokalit jsme vždy dávali pozor na manty. Kdykoli jsem viděl loď, jak shazuje šnorchlovače do vody, věděl jsem, že bylo spatřeno něco velkého. Podařilo se mi skočit dovnitř a vidět pár mant, ale nepřiblížily se moc blízko a nezůstaly tam moc dlouho. Můj poslední den jsme na zpáteční cestě z ranních ponorů spatřili mantu a v oblasti nebyly žádné další lodě. Dalších magických 45 minut jsem strávil potápěním s Yuanem a mantou. Dělal průlety s tlamou široce otevřenou, takže se pravděpodobně krmilo. Při několika příležitostech se manta přiblížila tak blízko, že má kopule fotoaparátu udeřila křídlem! Na chvíli se k nám připojila druhá manta a pak byli pryč. Rabie řekl, že v hlavní sezóně jsou kolem mola LUX často vidět manty.
Kuda Rah Thila je jednou z nejoblíbenějších potápěčských lokalit v South Ari. Byl jsem unesen množstvím žlutého chňapalu. Tisíce a tisíce se shromáždily v jednom gigantickém hejnu. I když byl proud poměrně silný, podařilo se mi vklouznout do převisů a získat barevné obrázky Yuanu a obřích mořských vějířů obklopených chňapalem. Zahlédl jsem několik žraloků, kteří hlídkovali na okraji útesu, ale vždy si udržovali odstup.
Od května do listopadu je nejlepší oblastí pro pozorování velrybích žraloků méně než 20 minut jízdy lodí od resortu LUX. Ironicky, když jsem se objevil, Rabie řekl, že neviděli žádné velrybí žraloky dva týdny, což bylo extrémně neobvyklé, dokonce i mimo sezónu. Všechny šnorchlovací a potápěčské lodě sdílejí informace o pozorováních a bohužel během mého pobytu nezaznamenali jedinou hřbetní ploutev. Podmínky na moři byly naprosto zrcadlově klidné, takže kdyby kolem byl velrybí žralok, nezůstal by bez povšimnutí.
Několik dní poté, co jsem odešel, Rabie zveřejnil na Facebooku, že nejen že viděl žraloka velrybího, ale že je v této oblasti nový, tak to může pojmenovat! Každý velrybí žralok má jedinečnou sadu označení, takže každý je vyfotografován, dostane jméno a zaznamená do databáze.
Setkání s jiným mořským životem
I když jsme neviděli žádné velrybí žraloky, setkali jsme se v podstatě se vším ostatním. Na LUX Back Reef jsme našli velmi uvolněnou želvu hawksbill, která se více zajímala o žvýkání korálů, než aby se bála o moji kopuli fotoaparátu. Podařilo se mi pořídit pár velmi pěkných záběrů zblízka a také videa. Proplouvali jsme podél útesu a obdivovali hejna koz, chňapalů a lipnic. Viditelnost pod vodou se pohybovala mezi 20-30 metry.
Blue Drop byl ještě rušnější, když jsme skočili dovnitř, objevily se dva orlí paprsky a o několik minut později se objevila letka dalších pěti. Byli také opravdu uvolnění a umožnili mi dostat se na dva metry pro širokoúhlý záběr. Vrcholem ale muselo být 15 mobulových paprsků. Několikrát jsem se pokusil přiblížit, ale oni bez námahy odletěli a pak se vrátili a znovu mě dráždili.
Long Reef se ukázal jako docela děsivá záležitost. Všiml jsem si další želvy hawksbill a seřadil záběr s Yuanem v pozadí. Yuanovy oči se náhle rozšířily. Když jsem se ohlédl, obrovský čtyřmetrový žralok kladivoun mi doslova zíral do tváře. Proklouzlo to kolem mé hlavy a pak zmizelo zpět v modrém.
Ani jsem neměl příležitost vyfotit! Yuan řekla, že neviděla kladivouna v South Ari několik let, takže to bylo velmi vzácné setkání. Očividně to bylo zvědavé a přišlo se podívat zblízka. Jen bych si přál, aby to zůstalo déle. Poslední den jsem se vrátil do Kuda Rah Thila na další ponor se žlutým chňapalem a skončil jsem v Reethi Rah Thila focením stěny zahalené do fialových mořských vějířů.
Poznámka k rozchodu
Můj pobyt v LUX utekl tak rychle, že jsem nebyl připravený odejít. Neměl jsem příležitost pořádně prozkoumat letovisko nebo se podívat na dlouhý seznam aktivit, natož navštívit všechny bary a restaurace! Pro potápěče s nepotápěčskými partnery nebo s rodinami tento resort jistě potěší každého. Rabie trval na tom, abych tam zůstal alespoň další týden, aby mi mohl ukázat více potápěčských lokalit. Řekl, že jsem viděl jen zlomek toho, co bylo v nabídce, a neviděl jsem ani velrybího žraloka! Nepotřeboval jsem přesvědčovat, setkání s podmořským životem v South Ari v kombinaci s pohostinností Euro-Divers a luxusním jídlem a ubytováním LUX musí být tím nejlepším balíčkem pozemního potápění na Maledivách.
Cesta vpřed
Potřetí a naposled jsem si sbalil kufry, zamával na rozloučenou a nastoupil na palubu transferu hydroplánem. Mým konečným cílem byl pětihvězdičkový resort Kurumba na ostrově Vihamanaafushi nedaleko hlavního města Malé. Ale našel bych ve městě skutečně nějaké ryby?
Dobrodružství v The Kurumba Resort
Můj krátký pobyt v pětihvězdičkovém resortu LUX na atolu South Ari bohužel skončil. Myslel jsem, že všechny potápěčské lokality byly výjimečné. Žraloka jsem neviděl, ale setkal jsem se se vším ostatním, co Indický oceán nabízí. Před nástupem do hydroplánu vracejícího se do hlavního města Malé jsem se rozloučil s Euro-Divers a personálem resortu.
Přechod do Kurumba Resort
Na mezinárodním letišti Velana na mě čekal motorový člun, který mě odvezl do pětihvězdičkového letoviska Kurumba, mého čtvrtého a posledního přístavu. Během cesty jsem si povídal s Valentinou Kuzminovou, která se připojovala k Euro-Divers jako nová průvodkyně/instruktorka. To ještě netušila, že její první prací bude modeling pro hostujícího fotografa Scuba Diver! O deset minut později jsme kotvili u mola a já jsem šlapal směrem k recepci.
Bohatá historie a scénická krása Kurumby
Kurumba byl vůbec prvním letoviskem, který byl na Maledivách otevřen. Loni to bylo vlastně jejich 50. výročí. Resort nabízí 180 pokojů s polopenzí, plnou penzí a all inclusive. Zarezervoval jsem si plážový bungalov, což byl vynikající standard kromě toho, že nebyl žádný výhled na moře, více pohledů na moře. Většina pokojů je uspořádána do několika polokruhů, spíše než aby byla postavena paralelně s pláží.
Můj pokoj měl koupelnu pod širým nebem, což je na Maledivách v podstatě běžná praxe. Bohužel zde žádné okolní stromy nenabízely stín, takže v pozdních odpoledních/podvečerních hodinách bylo horko jako v troubě. Svěží zahrady byly pravděpodobně nejlepší, co jsem kdekoli na Maledivách viděl. K vidění byla také školka orchidejí s velkým množstvím barev.
Trvalo mi asi 20 minut, než jsem se prošel kolem malého zhruba kruhového ostrova o rozměrech 500 x 250 metrů, místně známého jako Vihamanaafushi. K dispozici je osm restaurací, ze kterých si můžete vybrat z nabídky různých kuchyní. Hlavní restaurace Vihamanhaa je formou bufetu, zatímco ostatní jsou všechny a la carte.
Stravování a noční život v Kurumba
Oblíbeným místem je oceňovaná restaurace Thila. Nejlepší stoly jsou umístěny podél nábřeží. Seděl jsem a pozoroval blikající světla města přes vodu. Chladný vánek udělal vítanou změnu oproti klimatizaci. Hlavní bar Kandu je skvělým místem pro koktejly après-dive. Sledování letadel přilétajících a odlétajících z okolních letišť jistě přidalo nový faktor.
Komunikace s místními a častými návštěvníky
Resort se zdvojnásobil jako víkendový útěk pro expaty a místní obyvatele žijící v hlavním městě Malé. Byl také oblíbenou volbou pro letové posádky, které se tam na několik dní zastavily. Mluvil jsem s kapitánem Georgem, který pracoval pro německé aerolinky Eurowings, a řekl, že je to mnohem lepší, než být ubytován na hlavním ostrově. George byl také vášnivým potápěčem a znal všechny místní lokality velmi dobře.
Potápěčské zážitky v Euro-Divers Center
Potápěčské centrum Euro-Divers v současnosti řídila Maledivka Abdula Ahmed. Obvykle se na vedení nebo vedení kurzů střídají nejméně tři zaměstnanci na plný úvazek. 20metrová potápěčská loď s GRP trupem má maximální kapacitu 18 potápěčů a zahrnuje stinnou část a toaletu. Abdula řekl, že na palubě obvykle není více než šest až deset lidí, a to ani během hlavní sezóny. V nabídce je asi 10 potápěčských lokalit, včetně dvou čistících stanic pro manty, které jsou v závislosti na monzunech vzdálené buď 30 minut nebo 20 hodinu 30 minut jízdy lodí.
Abdulovy oblíbené stránky jsou HP Reef a Embedhoo Express. Pro milovníky vraků je 80 metrů dlouhý Victory umístěn v maximální hloubce 40 m přímo u přístavní zdi. Nákladní loď se potopila v roce 1981, když vezla zásoby na nedaleké letovisko. Chtěl jsem získat nějaké fotky, ale bohužel tomu dne nebylo vhodné počasí. Standardní velikost válce je 11 litrů z hliníku a k dispozici jsou také některé větší 12. Nitrox je zdarma. Domácí útes je skvělým místem pro šnorchlování nebo výcvik potápění s pravidelně pozorovanými rejnoky, rejnoky a rejnoky.
První potápěčské dny na Kurumbě
První dny potápění měl úřadující manažer Abdula Ahmed dovolenou, a tak mě Morgan Bianchi provedl některými z místních atrakcí. Právě jsme se blížili k úplňku, takže proudy uháněly. Morgan navrhl, abychom si udělali výlet do akvária, které bylo asi 45 minut jízdy lodí daleko. Toto bylo náhodou jedno z míst, které jsem navštívil minulý rok během svého pobytu na Meeru, takže jsem měl rozumnou představu, co očekávat. Většina akcí se děje v místě, kde se proudy sbíhají. Valentina chtěla pomoci. Nemohl jsem si nevšimnout mohutně dlouhé hadice AAS připoutané k jejímu boku. Na mých obrázcích to rozhodně vyniklo!
Sledovali jsme útes kolem až k věci. Na mořském dně spali bělocípci, ale pokaždé, když jsem se pokusil přiblížit, odplavali. Pořídili jsme pár skvělých záběrů chňapalu a lipnic a dokonce se mi podařilo připlížit se ke spící zelené želvě na pár záběrů zblízka. Narazili jsme na další zelenou želvu, ale zrovna když jsem se řadil na fotku, v záběru se náhle objevil kapitán George. Myslím, že George chtěl fotku s tou želvou! Valentina neměla kam jít, a tak jsem se s Georgem ve záři reflektorů jen držel dál.
Na Banana Reef jsem se znovu spojil s Valentinou, zatímco kapitán George odešel s Morganem. I když jsme byli velmi blízko Malému, hlavnímu městu, nezdálo se, že by to mělo vliv na pozorování mořského života. Na začátku stěny toho nebylo moc k vidění, ale asi 20 minut po ponoru jsem fotil chňapal, jeskynní metač, triggery a bannerfish skrývající se pod převisy. Viditelnost byla mírně zakalená, ale jinak jsem si ponor opravdu užil. Mluvil jsem s Valentinou o několik měsíců později a řekla, že se setkali s kladivouny a dokonce i se žralokem tygřím, kteří hlídkovali u stěny útesu.
Poslední dny potápění a pozorování v moři
Druhý den byl Abdula zpět na sedadle řidiče, takže jsme navštívili místo zvané Embedhoo Express, které bylo vzdálené dobrou hodinu cesty lodí. Abdula řekl, že aktivita mořského života na místě byla velmi odlišná v závislosti na tom, zda jsme se potápěli s proudem dovnitř nebo ven. Naštěstí jsme to trefili právě ve chvíli, kdy se zvyšoval proud. Vrcholem musela být vířící masa zvedáků. Nad útesem se shromáždily tisíce lidí. Dobrých pět minut jsem se snažil vyfotit mělčinu. Tou dobou už proud opravdu silně pumpoval. Bylo tam tolik akce, včetně „uklízení“ lipnic, rejnoků, želv a žraloků, což jsem nikdy předtím neviděl. Žraloci byli v transu, ústa otevřená, odhalující impozantní sadu zubů. Musí to být jedna z nejlepších potápěčských lokalit v oblasti, což je pro potápěče, kteří navštíví, rozhodně nezbytností.
Jen kolem mého výletu jsme se vydali na Chicken Island, neboli továrnu na tuňáky. Když jsou tuňáky zpracovány, všechny zbytky ryb jsou hozeny do vody, což vyprovokuje čekající mořský život k šílenství krmení. Ačkoli by někdo mohl namítnout, že se jedná o umělou reakci, poskytuje fotografům bohaté možnosti přiblížení. Abdula ale řekl, že továrna byla nedávno uzavřena. Takže kdyby nebylo k dispozici bezplatné jídlo, byl by kolem ještě nějaký mořský život? Když jsme sestupovali, okamžitě jsem spatřil murény velké jako monstrum – plástevnaté murény jsou největší, jaké jsem kdy viděl – ale obrovské hejno praporců zmizelo. Objevila se řada obřích rejnoků a jejich počet se zvýšil na přibližně 12, když dorazila šnorchlovací loď. Nezdálo se, že by je moje přítomnost obtěžovala a udělali by několik průletů.
Můj pobyt v Kurumbě jsem si opravdu užil. Resort je možná jen deset minut jízdy lodí od mezinárodního letiště Velana, ale má to své výhody. Nemusíte se starat o žádné transfery hydroplánem (nebo náklady) a neztrácíte čas cestováním na mezinárodní letiště az mezinárodního letiště do terminálu hydroplánů. A jak jsem zjistil, pokud se počasí zhorší, stále mohu zaručit, že se na letiště dostanu bez obav ze zpoždění nebo zrušení hydroplánu. Jídlo formou bufetu bylo celkově velmi dobré a ubytování – kromě mírně zastíněného výhledu – na vynikající úrovni. Zpočátku jsem měl výhrady k pozorování mořského života, ale k mému překvapení byla v nabídce opravdu široká škála potápěčských lokalit a většinu času byly splněny.
Zamyšlení nad Maledivským dobrodružstvím
Můj mega výlet na Maledivy byl od začátku do konce dobrodružstvím na horské dráze. Všechna chvála Susanne Valverde z Euro-Divers, protože logistika opět fungovala perfektně (kromě jednoho nebo dvou nepředvídaných zpoždění letu). Všechny čtyři resorty poskytovaly po celou dobu velmi vysoký standard jídla a ubytování, takže ode mě absolutně žádné stížnosti. Myslel jsem, že každý resort má svůj vlastní odlišný charakter. Některé nabízely nepřeberné množství aktivit a byly pravděpodobně více zaměřené na rodinu, zatímco jiné byly mnohem klidnější a vhodnější pro zamilované páry – pro každého něco. Zvláštní poděkování patří čtyřem fantastickým potápěčským průvodcům, Tomakovi, Jenny, Yuanovi a Valentině (nezapomínám na náhradníka Egora), že mi pomohli s mými obrázky.
Jak se očekávalo, všechna potápěčská centra Euro-Divers poskytovala stejně vysoký standard služeb. Jediným mírným tlumičem bylo počasí. Přijel jsem v prudkém lijáku a o 16 dní později jsem odešel stejnou cestou, držel jsem deštník a cákal se přes kaluže!
Tyto články byly původně publikovány v Scuba Diver UK #67, Scuba Diver UK #68, Scuba Diver UK #69, Scuba Diver UK #70.
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Odkaz na článek 1, Odkaz na článek 2, Odkaz na článek 3, Odkaz na článek 4.
