Říkají tomu Eilean a Cheo nebo Isle of Mist – Skye je největší skotský ostrov a jeden z jeho nejkouzelnějších ostrovů. Čtyřicet osm mil na délku a 24 mil na šířku, převyšuje své sousedy v řetězci Hebrid u severozápadního pobřeží.
Nyní je Skye spojena s pevninou mostem a skládá se z řady poloostrovů, z nichž každý má své vlastní mořské jezero, lemované velkolepými útesy a malými zátokami, z nichž mnohé mají své vlastní bílé písečné pláže. Velkolepé kopce Cuillin, které místy dosahují téměř 1000 m, dominují panoramatu směrem ke středu ostrova.
Odsud, před miliony let, sopečné erupce rozlévaly lávu po zemi. Velká část tekla na sever a formovala tři největší poloostrovy, Trotternish, Durnish a Waternish. To je místo, kde obvykle sídlím, v hezké vesnici Stein.
Vesnice se může pochlubit útulným hostincem Stein a uznávanou rybí restaurací Lochbay. A právě odtud Gordon MacKay a Aileen Robertson provozují Dive & Sea The Hebrides (donedávna Hebridean Diving Services), jediné potápěčské centrum Skye.
Nedávno zmodernizované středisko nabízí komfortní ubytování s možností vlastního stravování až pro 10 potápěčů.
Skupina, ke které jsem se připojil, byla jasně nastavená na dobrodružství, plánovala vylézt na Cuillins a také se vypořádat s nejlepšími potápěčskými lokalitami.
Středisko organizuje ponory v okolí Waternish a v chráněném Lochbay, ale Gordon a Aileen také rádi vodí potápěče na západní stranu poloostrova Durnish, který je poměrně vzdálený a potápěný méně často.
Nábřeží v jezeře
Tuto širokou oblast není možné pokrýt za jeden den, takže Gordon a Aileen mají tendenci přesouvat svou potápěčskou loď Selkiesong po etapách a kotvit přes noc v mořských jezerech kolem pobřeží na místech, jako je Meanish Pier v Loch Pooltiel a Caroy v Lochu. Bracadale.
Během několika dní se můžete potápět na velkolepých místech, jako je Conger Crevice, Macleod's Maidens, Dogfish Drift a vraky Chadwick, Doris a Urlana.
Když jsem dorazil, jeden z motorů Selkiesongu byl mimo provoz, a tak si Gordon pronajal místní rybářskou loď na výlet do Chadwicku z Meanish Pier. Byl to perfektní letní den. Pozorovali jsme rybáře, jak třídí krabice sametových krabů, určených pro Francii, než naložili naši sadu. Když jsme mířili k vraku, dva plejtváků malých zkřížil nám cestu.
Chadwick leží pod nádhernými útesy na severním konci Oisgill Bay, severně od Neist Point. Je vystaven jižním a severozápadním větrům a počasí a mořské podmínky musí být pro potápění tak akorát to bezpečně.
Zdálo se, že jsme si s Gordonem při této příležitosti dobře načasovali věci. Když jsme narazili na vrchol vrak v 17m byla skoro žádná voda pohyb vůbec. Ale když jsme dorazili na záď, bylo cítit, že je příliv fotografování výzva.
Zastrčil jsem se pod část vraku a čekal, až se Gordon posune do pozice mezi dvěma nádherně pokrytými listy na impozantní vrtuli. Viditelnost byla překvapivě špatná. Normálně můžete na Chadwicku očekávat alespoň 15 metrů, ale týden předtím hodně pršelo.
Bylo to téměř 107 let na den, kdy se Chadwick v červenci 1892 potopil a najela na mělčinu v husté mlze na cestě z Glasgow do Petrohradu s nákladem uhlí. Devatenáctičlenná posádka byla zachráněna projíždějícím poštovním parníkem, ale po čtyřech dnech na skalách ji moře konečně přemohlo.
Jedno vrak leží v hloubce 15-25 m vody. Až donedávna jste mohli plavat přímo skrz trup, ale nyní se zhroutil sám do sebe. Příď je dobře zkroucená a rozbitá, ale záď zůstává scénická. Tohle je jeden z Gordonových oblíbené stránky a přestože jsem potápěl lepší britské vraky, rád jsem se setkal s přátelským místním pyskounem. Snad za lepší viditelnosti…
Urlanin očitý svědek
Chadwick nebyl jediným plavidlem, které podlehlo obávané mlze Skye. O sedmnáct let později se nákladní loď ss Doris dostala do smutku na druhé straně Neist Point.
Její 14 posádka se vydala na záchranné čluny; loď strávila čtrnáct dní zaseknutá na skalách, než se potopila do strmé rokle, záď ve 3 m a příď v pouhých 6 m.
Vrak je rozbitý, ale díky své malebné poloze je stále zajímavým ponorem – jako Chadwick v ochablé vodě.
Nejlepší je start z Meanish do ponoru Chadwick a Doris, ale mnoho dalších dobrých míst podél pobřeží je z Caroy dostupnější. Macleod Maidens z Idrigillu Point poskytuje pravděpodobně nejmalebnější místo pro potápění ve Skye.
Tyto vrcholy se táhnou k nebi na mnoho metrů a jsou vidět na míle daleko. Pod vodou se zvětšují do stupňovité stěny rozbitá s malými roklemi, plná štěrbin a malých jeskyní. Místo obklopují obrovské balvany, ověnčené prsty mrtvého muže a opeřenci a sasankami jiřinovými.
ChobotniceČasto jsou zde k vidění také hejna tresky pollack a psouni zvláštní a ve štěrbinách a malých dírkách hledají úkryty blennies, gobies a samet krabi. Když slunce svítí skrz panny a moře je ploché klidné, z lodi lze někdy zahlédnout potápěče jak prozkoumávají dno asi 22 m dolů!
Nedaleká ss Urlana je často spojena s ponorem na Maidens. Velký parník, 148 m dlouhý, přivážel masové konzervy do Spojeného království z Buenos Aires, když v září 1943 najela na mělčinu západně od Idrigill Point.
Přestože jsou její masivní kotle dobře rozbité, stojí za to se podívat. Podívejte se pozorně a uvidíte granáty a munici ležící na zemi. Pomáhá mít s sebou někoho, kdo vrak zná, protože je rozprostřen na slušnou vzdálenost a obklopen vysokými ostrovy řasy, díky nimž se snadno ztratíte.
Mezi nedávnými návštěvami Skye mě náhodné setkání s potápěčem v hospodě vedlo k tomu, že jsem se setkal s jeho 78letým otcem Normanem Dobsonem, který byl radiovým operátorem na Urlaně. „Vypluli jsme z New York na západní pobřeží Skotska, kde jsme se měli setkat s dalším konvojem,“ řekl mi.
„Počasí bylo hrozné a měli jsme obavy z útoků ponorek. Byl jsem povolán zpět do služby a byli jsme požádáni, abychom zkontrolovali naši polohu pomocí rádiového zaměřovače. Slyšeli jsme, jak se kapitán a první důstojník dohadují o její pozici.
„Někdy jsme byli v kurzu, ale driftovali jsme. Pak se ozvalo všemohoucí rachot a trhavý zvuk, takové, jaké jsem nikdy předtím neslyšel. Narazili jsme a přistáli na kamenech.
"Loď byla záměrně hnána dále po skalách, aby se předešlo jejímu sklouznutí zpět do vody a případnému rozpadu." Bylo zřejmé, že byla špatně proděravěna.
„Brzy jí na pomoc přišla loď, ale počasí bylo opravdu špatné a byla velká tma, takže o záchranu nebylo možné se pokusit. Přišlo denní světlo a počasí bylo stále příliš špatné na to, aby spustili záchranné čluny. Nakonec jsme museli slézt po nákladních sítích a doplavat k záchranným člunům hradu Thurland.“
Norman mi řekl, že ztratil všechno kromě svých lodních dokladů, které byly uloženy v přežití pytel vyrobený z vodotěsného balonového materiálu a zavěšený na krku. Zajímalo by ho, jestli místní někdy našli nějaký jeho majetek vyplavený na pobřeží, ale vrak jim v době přídělového systému určitě poskytoval stálý přísun konzervovaného hovězího!
Kousek severně od Urlany je jedno z mých oblíbených potápěčských míst, hned u malého ostrůvku asi míli od břehu, zvaného Conger Crevice. Strmá stěna vede do písčité podlahy ve výšce 20 m a štěrbina je bohatě zarostlá.
Barvy jsou velkolepé, zvláště ty drahokamových sasanek pokrývajících skalní stěnu. Svůj domov zde mají obrovští pyskouni pyskouni spolu s menšími pyskouni kukaččími, ale hvězdami jsou úhoři říční, kteří si užívají silného proudu, který jim přináší nekonečný přísun živin, ryb a někdy i zbytky od místních rybářů.
Dej mi úkryt
Počasí na Skye není vždy slunečné a klidné. Měl jsem svůj slušný podíl na deštivých, větrných dnech, ale je vždy někde v úkrytu k potápění. V Lochbay a Loch Dunvegan několik malých ostrůvků nabízejí dobré chráněné potápěnívčetně ostrovů Lampay a Clett; a právě z úkrytu Clett, ve více exponované poloze, leží ponořený vrchol známý jako Sgeir a Chuain. Klesá z asi 3 až 22 m a dělá zajímavý ponor.
Tři čtvrtě míle od potápěčského centra leží vrcholky Lochbay. Ty padají ze dvou stran téměř strmé a na druhé ve strmém úhlu, od 6 do 22 m, a připomínají masivní žraločí zuby! Zabahněné dno lze snadno narušit, ale je to oblíbené místo noční ponory.
Na dobré, ale náročné pobřežní ponor, Meanish Pier/Reef je vynikající volbou. Strmá stěna asi 14 m se otevírá do řady malých teras, které dále klesají až do výšky asi 20 m. Poměrně snadno se ponoří ze břehu, je příjemné vypadnout z lodi a postupně klouzat po stěně.
Pamatuji si, jak jsem sestupoval skrz masu malých medúz a díval jsem se skrz ně z mořského dna k zářivému slunci za ním.
Římsy v Meanish jsou domovem některých zvláště velkých jiřinkových sasanek, aksamitníků a jedlých krabů. Oblast je také hlídána psou a treskou chobotnice jsou také občas k vidění.
Ale jeden z mých oblíbených ponorů Skye musí být můj nejnovější. Je to vrak, kolem kterého jsem musel jet tucetkrát. Bylo mi řečeno, že je to přeceňované, nebezpečné, snadno se rozvíří a rozpadne. Ale pak jsem potkal některé jeho fanoušky a ti mě přemluvili, abych se přijel potápět.
Jsem rád, že jsem to udělal! Je pravda, že se to všechno velmi zašpiní, když jich je málo potápěči sestupují do přístavu Napier, a to může být nebezpečné, pokud proniknete, ale opravdu není nutné vstupovat do této působivé minové vrstvy, protože je krásná při pohledu z dálky.
Zhruba 150 m dlouhý, leží na boku v pouhých 17 m – ve skutečnosti je při odlivu na hladině vidět jeho levoboček. Stožáry jsou ověnčeny životem: zvláště jeden s ocelovým lanem visícím na mořském dně je pokrytý sasankami a mořskými stříkačkami, a když skrz ně prosvítá slunce, je to nádherný pohled. Brzy si dejte pozor na Port Napier na potápěčském vraku!
Nad Port Napier je však mrak – vloni námořnictvo zadalo odstranění některých sekcí opláštění trupu z ocelového plechu, aby otestovalo jejich čistotu.
Ocel byla potopena před Hirošimou a je bez radiace. Pokud se ukáže jako vhodná, plánuje se její odstranění až 5000 tun, což by bylo smutné nejen pro sportovní potápěče, ale i pro veřejnost – loď s proskleným dnem Atlantis nedávno vzal nepotápěče, aby se podívali na vrak při odlivu!
Staré kosti
Skye je velká a dobře rozložená, takže když přijdete na prohlídku, musíte vstát brzy. Trotternish je místo pro fosilie; teprve nedávno zde byla nalezena masivní kost dinosaura. Kilmuir je místo, kde Flora Macdonald je pohřbena – je to místní hrdinka, která pomohla Bonnie Prince Charlie uniknout pronásledující anglické armádě, oblečená jako služebná, když v roce 1745 uprchl do Skye.
Blíže Steinu je hrad Dunvegan, sídlo klanu Macleodů od roku 1200. Žádný jiný skotský hrad nebyl tak dlouho obydlen. Na východním pobřeží, na úpatí Trotternish, je jediné skutečné město, Portree, s vlnou a centrem dědictví Aros.
Mezi další zajímavosti patří palírna sladové whisky Talisker v Carbost s povinným odběrem vzorků; centrum plazů, oblíbený u dětí; a na poloostrově Sleat oceněné Clan Donald Centre.
Většinu podívaných ale poskytuje příroda – kromě hor a výhledů na moře byly kosatky spatřeny hned u Maidens, s tuleni je vždy možnost se potápět a ptáci jako orli, káňata a papuchalci jsou pravidelnými památkami.
Návštěva tohoto tajemný ostrov bohatých kontrastů může znamenat cestování na dlouhé vzdálenosti, ale pár dní tam vytváří trvalé vzpomínky. Když se potápím dál, mé oblíbené vzpomínky jsou pikniky během povrchových intervalů na neobydlených ostrovech, doplněné vodopády a malými jezírky, a nasávání slunce, jako bychom byli v moři. Karibský, jak se káňata vznesla vysoko nad útesy.
Byl jsem také na Skye, když foukala vichřice, ale pak je to Skotsko – kdyby bylo pořád dobré počasí, každý na světě by tam chtěl jet!
FactFile
dostat se tam: Z Fort William jeďte po A82 a A87, z Inverness po A82, A887 a A87 do Kyle of Lochalsh na Skye Bridge. Mýtné je 5.70 GBP v každém směru. Alternativou je jet z Fort William do Mallaig po A830, ale trajekt odtud do Armadale stojí 14.85 GBP za auto v každém směru a 2.20 GBP na osobu.
POTÁPĚNÍ: Dive & Sea The Hebrides má výhled na Lochbay a Loch Dunvegan. Potápění stojí 18-25 GBP za den v závislosti na místě (tel: 01470 592219. e-mail: gordon07@globalnet.co.uk).
Ubytování: Vlastní stravování v potápěčském centru stojí 12.50 GBP za noc.
KDY JÍT: Pokud počasí dovolí, můžete potápět se na Skye po celý rok. V zimě může být po klidném počasí vynikající viditelnost.
DALŠÍ INFORMACE: Turistické sdružení Highlands of Scotland 01997 421160.
