Snap!

NIKDY SE TO OPRAVDU NESTALO jednomu z nás, že jednoho dne dobrovolně vlezeme do vody s velkým krokodýlem. Abych byl úplně upřímný, proč by nás to mělo napadnout? Existuje jen velmi málo příležitostí, jak to udělat kdekoli na světě, a většina lidí by si myslela, že potápěč je úplně šílený, kdyby o tom vůbec uvažoval.
A přesto jsme se zde ocitli, jak vyklouzneme z docela malého člunu do bahna po kolena, jen pár stop od třímetrového amerického krokodýla. Náš průvodce byl uklidňující, že stál na přídi této „spíše malé lodi“ a držel mop, pro případ, že by se něco pokazilo.
"Co by se mohlo pokazit?" zeptali jsme se jeden druhého, když jsme si připravovali fotoaparáty, a opatrně klouzali směrem k tomuto usmívajícímu se plazovi, stále blíž, abychom se pokusili zachytit krokodův zubatý úsměv. Snap!
Jardines de la Reina byla údajně oblíbeným místem pro potápění Fidela Castra, a když se tam potápíte, uvidíte proč. Při každém ponoru je voda křišťálově čistá a dokonale karibská, azurově modrá. Každý z četných útesů je nedotčený, s obrovskými houbami, krásnými seafany a barevnými měkkými a tvrdými korály, které praskají z každého povrchu.
Název v překladu ze španělštiny znamená Zahrada královen a celá oblast je od roku 2002 soukromým mořským parkem s omezeným počtem potápěčů, které mohou každoročně navštívit.
Souostroví se skládá ze sady ostrovů, mangrovových klíčů, mořské trávy a útesů, a k tomu, abyste se tam dostali, musíte absolvovat silniční transfer z Havany, který vám zabere šest nebo sedm hodin a je pravděpodobně jediným místem v svět, kde na dálnici uvidíte koňské povozy.
Podobný čas pak trvá na palubě, když překročíte mělký kanál do zátoky, která bude vaším domovem po dobu vaší návštěvy.
Potápěli jsme se s Avalonem a zůstali jsme na lodi, která nás dovezla na místo, Georgiana. Měli jsme velké štěstí, protože výlet se skládal z několika fotografie profíci (včetně nás) a hrstka nadšených studentů.
Takže naše ponory by byly nepřeplněné a na menším potápěčském člunu, který jsme denně používali, by bylo dost místa pro všechny naše fotoaparáty.
Horní paluba Georgiany byla věnována prostorné jídelně/společenské zóně a ukázalo se, že je to skvělé místo pro posezení, relaxaci, úpravu některých snímků a povídání o denním potápění, protože subtropické slunce rychle padalo k obzoru.

PERSONÁL BYL VÝBORNÝ, s pamlsky na nás čekají po každém ponoru a koktejlem a teplým plátkem pizzy, když jste se vraceli na mateřskou loď po posledním ponoru dne.
Pouze jeden otázka opravdu vynikal, a to byl nedostatek wi-fi. Dobře, rozumíme! Co očekáváte uprostřed ničeho na malé potápěčské lodi?
Bylo nám však řečeno, že tam bude wi-fi, a pár z nás to skutečně potřebovalo kvůli nevyhnutelným pracovním závazkům, ale abychom měli nějakou naději na signál, museli jsme viset přes zábradlí na přídi. loď – ve 4 hodiny ráno.
Je úžasné, že pokaždé, když jsme to šli vyzkoušet, vždy někdo jiný dělal to samé! Sečteno a podtrženo je toto: neočekávejte, že budete nahrávat úžasné obrázky, které zde můžete získat, na sociální média – alespoň ne, dokud se nevrátíte na pevninu.
Při našem prvním ponoru jsme byli informováni, že se vydáme na prohlídku systému útesů, a poté, když se vrátíme, najdeme kolem lodi hedvábné žraloky, které si během prodloužené bezpečnostní zastávky vychutnáme.
Posádka vložila rybí hlavu do krabičky s návnadou a zavěsila ji na zadní část potápěčského člunu, aby přilákala z okolních vod tyto elegantní žraloky, pravděpodobně nejkrásnější.
Když jsme se však svezli ze strany, hedvábí už dorazili a my jsme nevyhnutelně opustili náš útesový ponor a strávili 90 minut v mělké modré vodě fotografováním, když kroužili stále blíž k nám. Bylo to úžasné a zážitek, který sám o sobě stál za ujetou vzdálenost.
Jardines de la Reina však nabízí mnohem více než hedvábí a krokodýli. Obrovský kanic Goliáš hlídkuje útesy, někdy spočívá na dně a umožňuje potápěčům dostat se velmi blízko.
Útesy se hemží rybami a barakudy číhají ve stínu a čekají na nic netušící kořist.
Při některých ponorech průvodci přinesli na útes krabičku s návnadou a přilákali velké množství karibských útesových žraloků a podivného žraloka ošetřovatelského spolu s několika druhy kaniců.
Díky tomu vzniklo jedno z nejlepších karibských potápění, jaké jsme kdy potkali, s teplou, průzračně modrou vodou, která z tohoto místa dělá velkolepé místo pro potápění se žraloky.

POKUD TO BUDE MOŽNÉ, na našem povrchovém intervalu bychom zajeli do písečné zátoky a vystoupili z lodi, abychom prozkoumali jeden z malých ostrůvků. Pokusili jsme se najít leguány a místního hlodavce, o kterém jsme nikdy předtím neslyšeli, poněkud rozkošnou hutii, která se ukrývá v mangrovech.
Jardines de la Reina je však ještě víc než žraloci, kanice a krokodýli. Útesy jsou ve skvělém stavu a několik lidí, kteří s námi byli na této cestě, si občas nasadilo makroobjektiv, aby se přiblížili menším věcem.
Útesy na tomto souostroví patří k tomu nejlepšímu, co jsme v Karibiku viděli, takže je tu spousta pro ty, kteří rádi mění tempo s makro fotografování, s malými kraby a krevetami skrývajícími se mezi houbami a mořskými šneky s jazykem plameňáků na fialových a růžových mořských vějířích.
Je tu také spousta rybího života, úhoři obývají každou možnou štěrbinu a nepatrní sekretáři vystrkují hlavy z tvrdých korálových struktur.
Existuje však malý otázka když se snažíte zachytit obrazy menších věcí, a to je to, že neustále jste fotografie-bombardováni karibskými útesovými žraloky, žraloci ošetřovatelskými a občas kanicemi, všichni chtějí být součástí vaší fotografické sbírky.
Uvidíte četné hejnové útesové ryby všech barev spolu s pestrobarevnými papouščími rybami, které neustále hlídkují u útesu. Po celou dobu našeho potápění v těchto vodách jsme však makro objektivy na fotoaparáty nenasadili.
Širokoúhlý podmořský potenciál se žraloky, kanicemi a kroksy byl pro nás prostě příliš lákavý a vždy jsme měli pocit, že kdybychom šli na makro, určitě bychom přišli o něco speciálního.

NAŠE OBLÍBENÁ POTÁPĚČSKÁ AKTIVITA byl stále ten, který jsme si užili první den, setkání s hedvábnými žraloky v mělké vodě. Naštěstí byla naše skupina podobného smýšlení, a tak, kdykoli jsme mohli, trávili jsme velkou část našeho ponoru vznášením se v hloubce 5-8 metrů a čekali jsme, až se tito úžasní žraloci přiblíží.
Mezi těmito ponory bychom se mohli vrátit k mateřské lodi nebo se poflakovat poblíž mangrovových porostů, abychom zjistili, zda bychom mohli zahlédnout ochotného krokodýla. Průvodci zde znají každého jednotlivce a je jich hrstka, se kterou jsou rádi, když vlezete do vody. Zvykli si na potápěče a zdá se, že je naše přítomnost vůbec nezajímá.
Když se tedy naskytla příležitost, nešlo odmítnout. Pro nás oba to byl vrchol cesty; dostat se tváří v tvář tak neobvyklému, prehistorickému a velkému predátorovi. Udělali bychom to bleskově znovu.
Už na začátku naší cesty jsme měli zastávku v Havaně, ale protože jsme přijeli pozdě v noci a jeli jsme v autobuse velmi brzy ráno, neměli jsme vůbec příležitost zažít město. Požádali jsme tedy o zahrnutí dalších dvou nocí na konec cesty.
Havana je pulzující, i když poněkud rozpadající se město, které byste si neměli nechat ujít.
Přes den jsme se ujistili, že uděláme turistickou věc, projedeme se po městě v jednom z klasických aut s měkkou střechou z 1950. let a večer jsme vyrazili na koktejly, živou hudbu, tanec a domácí jídlo ( jíst v něčím obýváku).
Lidé jsou vřelí a přátelští a toto je město plné historie.
Časy se na Kubě mění a možná to tak dlouho nezůstane. Takže kromě úžasného potápění je to úžasný čas vydat se tam, než se to navždy změní.