Turistický průmysl je v současnosti největším zaměstnavatelem v regionu Whitsundays a představuje přibližně 40 % všech pracovních míst. Oblast Whitsundays se nachází v srdci Velkého bariérového útesu s odhadem 86 % turistů, kteří útes navštíví buď z Cairns, nebo z Whitsundays.
Mluvčí Great Barrier Reef Marine Park Authority, řekl:
"Bohužel v posledních letech jsme viděli pobřežní útesy Whitsundays pod tlakem, věříme, že tento tlak je způsoben především problémy se suspendovanými sedimenty, rostoucí teplotou vody a řadou cyklónů, zejména cyklonem Debbie." Před cyklonem Debbie se Whitsundays staly australskou destinací číslo jedna pro přístup do mořského parku Great Barrier Reef.
"Ekonomicky by zničení útesu Whitsundays v konečném důsledku znamenalo zničení našeho turistického průmyslu."
Možná jako odpověď na tuto situaci zahájili mořští biologové z Living Reef iniciativu na obnovu korálů. Úlomky korálů z uvolněných korálů nebo zdravé populace se pěstují a kultivují v částečně kontrolovaném prostředí, jako jsou korálové školky, kde mají větší šanci na přežití. Jakmile dosáhnou určité velikosti, přesadí se na poškozené oblasti útesu.
V Blue Pearl Bay a Manta Ray Bay bylo založeno celkem 14 školek s korálovými útesy. Celkem 20 korálových sušenek bylo znovu vysazeno na sousední degradované bomby.
Tým Reef Ecologic určil přežití korálů ve školce a na vysazených bombách. Reakce korálů, jak na odchovně, tak na transplantovaných mláďatech, jsou ohromující. Přibližně 85 % všech fragmentů korálové školky vykazovalo pozitivní odezvu. Kromě toho, rostliny coral out vypadají dobře přizpůsobené na korálové bommie. To by mohlo být prvním příznakem dalšího potenciálního úspěšného příběhu odvíjejícího se na útesech Whitsunday Islands. Za pár let se korálové útesy v regionu možná budou moci vrátit do původního stavu.
Mluvčí společnosti Reef Ecologic, která pomáhá týmu Living reef při monitorování a údržbě korálových zahrad, řekl:
„Obnova útesů je nově vznikající obor mořské vědy, který si v posledních desetiletích získává na popularitě kvůli globální degradaci korálových útesů. Bylo hlášeno mnoho úspěšných příběhů o úspěšnosti obnovy útesů v různých zemích, ale stále je třeba se hodně učit, abychom zlepšili stávající techniky. Jednou z výzev při obnově útesů je obrovská role, kterou v jejím úspěchu hraje životní prostředí. Každé prostředí má jiné podmínky, hrozby a stresory, takže univerzální vzorec neexistuje. Obnova útesů není opravou globální degradace útesů, ale spíše katalyzátorem, který pomáhá přirozené obnově rozsáhlých útesů.
Fotografický kredit: Reef Ecologic
Fotografický kredit: Matt Curnock