Šance na záchranu hlubinné chobotnice z pasti na laně dala výzkumníkům Scripps instituce oceánografie na UC San Diego příležitost provádět bezprecedentní pozorování.
Tato konkrétní severopacifická chobotnice velkooká (Octopus californicus) byl získán z pasti nastražené z hloubky 200 až 250 m poblíž La Jolla v Kalifornii. Hlubinné exempláře je notoricky obtížné udržet naživu v zajetí, přesto tato chobotnice snesla oplodněná vajíčka v zařízení Scripps Experimental Aquarium.
Vědci poprvé pozorovali, jak se mláďata chobotnic z hlubinného druhu vyvíjela a vylíhla, a byli svědky chování chobotnice před a poté, co nakladla vajíčka.
"I když byl tento druh objeven před více než stoletím, nevěděli jsme, jak dlouho bude trvat inkubace, ani nic o jeho rané historii života." Zřídka se chovali v zajetí a nebyly známy žádné další záznamy o oplodněných vejcích,“ řekl Adi Khen, postgraduální student Scrippsovy oceánografie a hlavní autor knihy. studovat, který vyšel začátkem listopadu v časopise Ekologie a evoluce.
Přestože životní cyklus hlavonožců není součástí Khenova hlavního výzkumu – studuje zdraví komunit korálových útesů a jak reagují na tepelný stres –, ona a kolegové si uvědomili jedinečnou příležitost zdokumentovat tento proces.
Oční skvrny byly pozorovány ve vejcích chobotnice po čtyřech měsících, což naznačuje, že byla oplodněna. Samice chobotnice se zjevně pářila ve volné přírodě a uchovávala sperma po dobu jednoho měsíce. Tento rys byl pozorován u jiných druhů hlavonožců.
Samice chobotnice prokázala typické mateřské chování chobotnice, kdy vajíčka neustále hlídala, čistila je svými přísavkami a foukala na ně vodu.
Khen řekl, že desetiměsíční vývojové období, než se všechna vejce konečně vylíhla, bylo vítězstvím vědy, ale přesto hořkosladkým. Po pěti měsících péče o vejce byla nalezena mrtvá samice chobotnice poté, co přes noc vylezla z nádrže. Možná je významné, že došlo pouze ke dvěma předchozím případům, kdy chobotnice v zajetí opustily otevřené nádrže v zařízení Scripps Experimental Aquarium, kde byla chobotnice chována. V obou případech se jednalo o samice na říji.
V tu chvíli Khen a kolegové převzali péči o vajíčka a provzdušňovali je krůtím bastrem, aby simulovali pohyb paží samice a zabránili růstu bakterií nebo plísní. Nastavili také webovou kameru, která vejce monitoruje na dálku. Pro napjaté chobotnice je nevyhnutelné, že zemřou, když se jim vylíhnou vajíčka; jednak proto, že přestanou jíst při hlídání vajíček, ale také proto, že jsou přirozeně naprogramováni k tomu, aby po krátké době zemřeli díky své optické žláze, která řídí reprodukci a stárnutí. Tato chobotnice však byla krmena pravidelně.
"Rád bych věřil, že nám věřila a myslela si, že jsme to zvládli," řekl Khen.
Vejce se vylíhla během dvou a půl měsíce. Žádný z první skupiny nepřežil, možná z nedonošenosti, ale později vylíhlá mláďata ano, protože byla vyvinuta natolik, aby jedli obojživelníky, mražený krill a ryby, které jim byly krmeny. Několik z nich bylo darováno do akvárií po celé Kalifornii. Vzorky, které nepřežily, byly zmraženy, uchovány a trvale umístěny ve sbírce bentických bezobratlých ve Scripps Oceanography.
"Navzdory své ztrátě mohou stále přispět k vědě," řekl Khen.
Fotografický kredit: Adi Khen