Jako vzrušující prvenství pro Reef Renewal Foundation Bonaire (RRFB) a ostrov Bonaire, RRFB začala pěstovat tři druhy balvanitých korálů ve svých školkách. Tyto tři druhy korálů patří mezi nejběžnější stavitele útesů, které tvoří Bonairovy útesy – laločnatý hvězdný korál (Orbicella annularis), horský hvězdný korál (Orbicella faveolata), a velký hvězdný korál (Montastraea cavernosa).
Od roku 2013 Reef Renewal Bonaire soustředí své restaurátorské práce především na dva větvené druhy korálů – losí roh (acropora palmata) a staghorn (Acropora cervicornis) – protože tyto korály zaznamenaly od 1970. let minulého století drastický pokles populace. Během posledního desetiletí však v Bonaire a také v celé karibské oblasti jiné druhy korálů, včetně velkých druhů korálů vytvářejících útesy, jako jsou balvanité korály, zaznamenaly významnou ztrátu úkrytu a hojnosti na korálových útesech.
Poté, co nedávný vývoj na Floridě vedl k průlomovým metodám množení balvanitých korálů prostřednictvím fragmentace v suchozemských i pobřežních školkách, Reef Renewal Foundation Bonaire dychtivě začlenila tyto techniky, aby rozšířila své úsilí o obnovu se zaměřením na význam druhové rozmanitosti.
Pomocí upravené školky korálových stromů, která byla instalována začátkem tohoto měsíce, Reef Renewal osídlila čtyři stromy 300 úlomky korálů. Tyto fragmenty pocházejí z několika původních rodičovských kolonií, které byly shromážděny zaměstnanci RRFB pod dohledem národního mořského parku Bonaire ze čtyř potápěčských lokalit v okolí Bonaire a Klein Bonaire.
"Tyto nové druhy jsou klíčovou součástí našeho širšího přístupu k obnově útesů." Díky přidání těchto druhů do našeho programu obnovy budeme lépe uzpůsobeni k urychlení obnovy poškozených útesů zvýšením rozmanitosti a komplexnosti korálových společenstev,“ řekla Francesca Virdis, projektová koordinátorka nadace Reef Renewal Foundation Bonaire. Bez ohledu na druh korálů nebo techniku bude obnova korálových útesů Bonaire do odolných a zdravých ekosystémů, kterými bývaly, i nadále úsilím komunity.
Tento start-up projektu byl plně financován Cargill Bonaire a fondem Cargill Global Partnership. Virdis je extrémně pozitivní ohledně iniciativy, kterou Cargill prokázal a nadále ukazuje RRFB. „Podpora společnosti Cargill ukazuje komunitě jejich závazek k udržitelnosti. Je pro nás důležité, aby se komunita zapojila do obnovy našich útesů a jsme velmi vděční Cargill za to, že věřil a podpořil tento projekt.“
V nadcházejících letech bude Reef Renewal Bonaire pokračovat v pěstování a množení těchto balvanitých korálů ve své korálové školce s cílem zvýšit produkci na tisíce úlomků ročně. Tyto fragmenty budou vysazeny zpět na útesy na nových a stávajících restaurovaných místech kolem Bonaire jako součást probíhajícího úsilí o obnovu korálů.