Projekt Manta byl založen v roce 2007 za účelem zkoumání populační biologie a ekologie mant ve východní Austrálii.
Výzkumná skupina se skládá z multidisciplinárního týmu, původně sídlícího na University of Queensland. V roce 2014 se projekt stal národním a spojil se s výzkumníky z Murdoch University a Deakin University, aby prozkoumali konektivitu a pohyb kolem australských vod, a nedávno přesunul základnu na University of the Sunshine Coast. Výzkum byl financován dvěma granty Australian Research Council Linkage Grants s podporou několika průmyslových partnerů.
Navzdory celosvětovému zájmu o manty bylo až do posledních let známo velmi málo o jejich biologii a ekologii. Náš výzkumný projekt zaměřil svou energii na populační ekologii a biologii mant kolem australského pobřeží. Naším cílem je poskytnout důležité informace o charakteristikách životní historie mant, které jsou potřebné pro globální úsilí o ochranu. Hlavní zkoumané aspekty jsou:
- Populační ekologie (velikost populace, struktura a distribuce)
- Využití stanovišť na agregačních místech
- Ekologie krmení (složení stravy, potravní chování, kvalita výživy kořisti atd.)
- Ekologie čištění (čištění druhů ryb, parazitů, čistší segregace ryb, čistící stanice)
Fotoidentifikace (foto-ID) je jednou z klíčových metod používaných v našem výzkumu, protože jednotlivé manty lze odlišit jejich výraznými ventrálními znaky, srovnatelnými s lidskými otisky prstů. „Občanská věda“ je hlavní složkou projektu Manta pro sběr dat ID fotografií. Profesionální i rekreační potápěči poskytují fotografie a informace o pozorování mant podél celého východního australského pobřeží. Zapojení komunity do našeho výzkumu vedlo nejen ke zvýšení povědomí veřejnosti o mantách a jejich mořském prostředí, ale také k objevům, které by bez těchto příspěvků nebyly možné.
Znalost distribuce manty a pohybových vzorců je pro účely ochrany životně důležitá. Je známo, že rejnok útesový se vyskytuje a shromažďuje na několika místech kolem australského pobřeží. Rozlehlé a neobydlené pobřeží však představuje výzvy pro výzkum, protože jednoduše nemáme zdroje na prozkoumání celé oblasti.
Kromě dobře známých agregačních webů jsme se spoléhali na některé netradiční metody k vyplnění mezer. Naše doktorandka, Amelia Armstrong, sestavila pozorování z internetových blogů, youtube, facebooku atd., stejně jako průzkumy a zprávy těžařské vlády, aby potvrdila distribuci mant kolem celého severního pobřeží Austrálie a až do přibližně 30 stupňů zeměpisné šířky na každém z nich. pobřežní čára.
Vědecké příspěvky občanů také dokázaly aktualizovat naše znalosti o pohybech tohoto druhu na velké vzdálenosti. V červnu 2018 jsme obdrželi foto-ID dvou osob z vraku SS Yongala, jižně od Townsville. A oba jedinci byli předtím spatřeni u ostrova North Stradbroke na jihu QLD.
To představuje 1150 km bodový pohyb a je to největší známá vzdálenost, kterou urazil rejnok útesový. Tento nález ve skutečnosti téměř zdvojnásobuje dříve zdokumentované přesuny tohoto druhu, které byly v oblasti 600-700 km. Toto zjištění má potenciální vliv na hospodaření s těmito druhy, protože ukazuje, že jsou schopné pohybovat se na vzdálenosti, které by mohly představovat překračování hranic mezi jurisdikcemi, kde podléhají různým úrovním ochrany. Toto zjištění bylo možné pouze s pomocí našich příznivců občanských vědců.
Tým Project Manta navštěvuje ostrov Lady Elliot několikrát ročně. Na těchto expedicích provádíme výzkum, který zahrnuje fotografování, pozorování a zaznamenávání chování mant. V laboratoři identifikujeme jednotlivé paprsky z fotografií a výsledky zadáváme do naší databáze pozorování. Ostrov Lady Elliot je důležitým agregačním místem a je nedílnou součástí důležitého výzkumu prováděného Projektem Manta na východním pobřeží. Manty lze na Lady Elliot vidět po celý rok, ale v zimních měsících se shromažďují po stovkách.
Ostrov Lady Elliot je také domovem nejstarší známé manty. Přezdívaný „Taurus“ byl poprvé vyfotografován v roce 1982 jako dospělý samec. To znamená, že mu bylo pravděpodobně nejméně 10 – 15 let, když byl poprvé spatřen, což z něj činí přinejmenším necelých čtyřicet let, potenciálně starší. Ale nejstarší manta není jediným tvrzením Lady Elliot, je to také jediné místo na světě, kde byla spatřena slavná růžová manta! Jediná známá manta svého druhu, o které se domníváme, že je pravděpodobně výsledkem genetické mutace.
Pravidelné aktualizace o nedávných objevech a výzkumných zprávách Project Manta jsou distribuovány veřejnosti prostřednictvím e-mailu, Facebooku a dalších internetových zdrojů. Pokud byste se chtěli dozvědět více nebo pokud máte fotografie mant s fotografií z celého australského pobřeží, přejděte prosím na naši webovou stránku (https://biomedical-sciences.uq.edu.au/project-manta), podívejte se na naši facebookovou stránku (https://www.facebook.com/ProjectMANTA), nebo nám pošlete e-mail (project.manta@uq.edu.au).
Článek napsal Asia Armstrong
Fotografický kredit: Amelia Armstrong & Asia Armstrong
Chcete více článků o ochraně přírody?
Vypuštěno 500 vylíhnutých zelených želv
Ceningan Divers vydává online vzdělávací centrum na podporu ochrany životního prostředí
Florida schválila nový zákon o zastavení dalšího prodeje žraločích ploutví