Ve vodách u severní Austrálie a Nové Guineje byly objeveny čtyři nové druhy chodících žraloků, čímž se současný počet známých druhů téměř zdvojnásobil na devět.
Kráčející žralok, který je součástí rodu Hemiscylliidae, také známý jako žraloci bambus nebo epoleta, dostal své jméno podle své schopnosti „chodit“ pomocí ploutví. I když by mohlo být trochu velkorysé nazývat to, co dělají, chůze, velmi dobře se přizpůsobili prostředí.
Pomocí prsních a pánevních ploutví se během odlivu plazí po kamenech, aby měli přístup ke kořisti, která by jinak byla mimo dosah. Jejich schopnost přežít v prostředí s nízkým obsahem kyslíku je další zbraní v jejich arzenálu, která z nich dělá smrtící lovce. Naštěstí dorůstají jen kolem metru a oblíbenou kořistí jsou rybičky, korýši a měkkýši.
Chodící žraloci byli objeveni během 12leté studie s Conservation International, CSIRO, Florida Museum of Natural History, Indonéský institut věd a indonéské ministerstvo pro námořní záležitosti a rybolov.
Dr Christine Dudgeon nebo University of Queensland řekl:
"Data naznačují, že se nové druhy vyvinuly poté, co se žraloci vzdálili od své původní populace, stali se geneticky izolovanými v nových oblastech a vyvinuli se v nové druhy." Možná se pohybovali plaváním nebo chůzí po ploutvích, ale je také možné, že se asi před dvěma miliony let „svezli“ na útesech pohybujících se na západ přes vrchol Nové Guineje.“
Předpokládá se, že další výzkum těchto zvířat pomůže výzkumníkům pochopit, proč je tato oblast domovem jedné z největších mořských biodiverzity na planetě.
Fotografický kredit: Mark Erdmann