Potápěči v jihovýchodní Anglii mají nyní životaschopnou možnost pro vnitrozemské potápěčské místo se slušnou hloubkou v místní oblasti, s otevřením zatopeného cementového lomu v Kentu – St Andrews Lakes.
Jezera St Andrews, místně známé jako „modré jezero“ kvůli barvě vody, se nachází u A228 v Hallingu, pouhé dvě míle od M2 a čtyři míle od M20, takže dostat se tam není problém. Celá plocha víceúčelové zástavby je asi 122 akrů, přičemž středobodem je jezero o rozloze 70 akrů.
Projekt je v rané fázi, ale předpokládá se, že půjde o přírodní park s vodními sporty a rybařením. V současné době je již na místě rybářská chata a potápěčské centrum funguje mimo izolované a vytápěné dočasné budovy.
Plánuje se také jachtařský klub. Plány do budoucna zahrnují klubovnu se šatnami, sprchy, restauraci a další a dokonce i dřevěné „glampingové“ chaty a kempy.
Scott a Niina Gillhamovi z potápěčského centra RAID SMB Diving – „Show Me Bubbles“ Diving – řídí potápěčskou stránku věcí v St Andrews Lakes. Scott je instruktor RAID a PADI Divemaster a Niina je PADI Divemaster. Oba se intenzivně potápěli ve Velké Británii i v zahraničí a mimo jiné se zajímají o důlní a jeskynní potápění a také o ochranu oceánů.
Scuba Diver zamířil dolů na jihovýchod, abychom se sami podívali na toto nové vnitrozemské místo. Potápěčské centrum je nyní otevřeno pro potápění a plavání pod širým nebem – potápění stojí 17 liber na den a plavání na otevřené vodě pouhých 5 liber – a Scott a Niina vítají jednotlivce, kluby a potápěčská centra.
Je tu spousta parkovacích míst a dočasné budovy, které jim byly aktuálně přiděleny, jsou prostorné a teplé. Hlavní budova slouží jako zasedací místnost/učebna a z chladného ponoru se můžete „odmrazit“ horkým nápojem a čokoládovou tyčinkou, zatímco za ní jsou dvě šatny, které jsou opět dobře izolované a vytápěné.
Dole na okraji vody jsou stanoviště, kde se můžete připravit, než se vydáte do jezera. V té době se vstup a výstup z vody uskutečňoval přes mělkou oblast, která pak vedla do hlavního jezera, ale v současné době probíhají plány na vybudování portálů, které umožní potápěčům po nich jen chodit na okraj jezera a udělat obří krok do hlubší vody.
Jakmile jste v hlavním jezeře, okraj lomu téměř okamžitě klesá pod docela strmým úhlem a ve výšce 18-20 m narazíte na kabinu nákladního auta. Dále po svahu v hlubší vodě narazíte na podvozek zmíněného kamionu. Dále, v hloubce až 35 m, najdete jachtu.
Scott a Niina spojili všechny potopené atrakce dohromady lanem v okruhu, takže i když se viditelnost zhorší – a v hlubších úsecích, když jsem se potápěl, bylo to na délku paže – můžete se bez problémů pohybovat.
Plánuje se potopit více atrakcí pro potápěče, stejně jako některé výcvikové plošiny, ale pro mě bylo jednou z mých oblíbených částí ponoru prozkoumání některých balvanů, které zbyly z dob jeho lomu, a pak plavání podél téměř- strmou stěnou zpět k východu. Zde byla viditelnost mnohem lepší, několik metrů, přestože byl poměrně zatažený den, a bylo docela atmosférické na to, že jsme dělali „potápění na stěně“.
Je vždy vzrušující prozkoumat nové místo pro potápění a St Andrews Lakes má všechny ingredience, aby se potenciálně mohlo stát působivým zařízením. Současné budovy jsou pouze základní, ale Scott a Niina je učinili více než použitelnými a bude zajímavé vidět, jaké to bude, až budou postaveny správné budovy.
V tuto chvíli je v jezeře jen hrstka potápěčských atrakcí, ale jak již bylo zmíněno výše, Scott a Niina plánují v budoucnu přidat další. Dvojice je přátelská, profesionální a nekonečně nadšená z webu a toho, co by se mohlo stát, a bude zajímavé sledovat jeho růst v roce 2019 a dále.
