Nejvyšší množství mikroplastů, jaké kdy bylo na mořském dně zaznamenáno, bylo nalezeno v sedimentu vyneseném ze dna Středozemního moře poblíž Itálie.
Vědci z Manchesterské univerzity zkoumali oblast v tyrhénské pánvi mezi Itálií, Korsikou a Sardinií. Našli až 1.9 milionu plastových kousků na čtvereční míli, složených z vláken z oděvů a jiných syntetických textilií, spolu s drobnými úlomky z větších předmětů, které se rozbily.
Studie, která byla publikována v časopise Science, vedla vědce k domněnce, že mikroplasty – což jsou kousky menší než 1 mm – se koncentrují do konkrétních míst na mořském dně silnými proudy.
Dr Ian Kane, který vedl mezinárodní tým vědců, vysvětlil: „Tyto proudy vytvářejí to, čemu se říká driftová ložiska, podobná podvodním písečným dunám. Mohou být desítky kilometrů dlouhé a stovky metrů vysoké – patří k největším nahromaděním sedimentů na planetě. Jsou vyrobeny převážně z extrémně jemného bahna, takže je intuitivní očekávat, že v nich budou nalezeny mikroplasty.“
Plastové zbytky v oceánech jsou v potápěčské komunitě již několik let žhavým tématem a získaly celosvětovou pozornost poté, co Modrá planeta II věnovala celou epizodu tomuto globálnímu problému. Předpokládá se však, že odpadky, které jsou viditelné pouhým okem, představují pouze jedno procento plastového odpadu v našich oceánech a místo pobytu zbylých 99 procent je stále velkou neznámou. I když víme, že některé byly požity mořskými živočichy, předpokládá se, že většina se rozpadla na drobné úlomky a klesla na dno, přičemž velká část se shromáždila v hlubokomořských příkopech a kaňonech – což je potvrzeno vysokou koncentrací mikroplasty nalezené v sedimentech v těchto oblastech během této studie.
Hlavním problémem je, že proudy, které tyto mikroplasty zametají do těchto hlubinných oblastí, také přinášejí životně důležité živiny a kyslík mořským tvorům, což zvyšuje šance na požití rybami a jinými oceánskými živočichy.
Spoluautor článku Prof Elda Miramontes z univerzity v Brémách v Německu uvedl, že stejnou úroveň úsilí, jakou bylo vynakládáno v boji proti COVID-19, je nyní třeba zaměřit na plastové zbytky.
„Všichni se snažíme zlepšit svou bezpečnost a všichni zůstáváme doma a měníme své životy – měníme svůj pracovní život nebo dokonce přestáváme pracovat,“ řekla. „Děláme to všechno proto, aby lidé nebyli touto nemocí postiženi. Stejným způsobem musíme uvažovat, když chráníme naše oceány.“
