Cornwall Wildlife Trust a Natural England zveřejnily zprávu, která odhaluje, že St Austell Bay je domovem jednoho z největších známých lůžek s mořskou trávou ve Spojeném království, které pokrývá neuvěřitelných 887 akrů.
Zjištění pocházejí z projektu St Austell Bay Blue Carbon Mapping Project a navazují na zprávu z loňského léta, že v Mount's Bay a ústí řek Fal a Helford byla objevena značná dna s mořskou trávou, a na spuštění ambiciózních projekty obnovy mořské trávy.
Nálezy St Austell Bay jsou výsledkem akustických průzkumů provedených ve spolupráci s Cornwallským úřadem pro pobřežní rybolov a ochranu (IFCA). Lodě používaly techniky echosounderu k identifikaci biotopů „modrého uhlíku“ – oblastí v moři, které fungují jako vysoce účinné zásoby uhlíku. Průzkumy se zaměřily na historicky podceňovaná stanoviště mořské trávy, která může kvést a fotosyntéza stejně jako louky v mělkých mořích, a lůžka jemných a křehkých růžových korálovitých řas známých jako maerl.
Kromě akustického mapování také dobrovolní potápěči z Cornwall Wildlife Trust's Seasearch program monitoroval lokality v průběhu 22 ponorů během projektu. Tým našel neuvěřitelných celkem 122 různých druhů rostlin a zvířat v mořských a maerlových lůžkách, což dokazuje, že tato místa mají skutečný význam pro biologickou rozmanitost. Dokonce objevili vzácného mořského koníka krátkosrstého v zálivu St Austell a několik ekonomicky cenných hřebenatek.
Cornwall Wildlife Trust Marine Conservation Officer, Abby Crosby, říká: „Abychom lépe porozuměli zdraví našich pobřežních stanovišť a jejich potenciálu pro obnovu v moři i pro ukládání modrého uhlíku, je nezbytné nejprve zjistit, co tam je. Objev rozsáhlých přežívajících lůžek z mořské trávy v zálivu St Austell je velmi vzrušující vývoj. Mořská tráva je jedním z největších propadů uhlíku, které máme na světě, přestože pokrývá pouze 0.1 % oceánského dna.
„Slouží také jako úkryt, krmiště a školka pro řadu mořských živočichů, včetně zranitelných druhů, jako jsou mořští koníci a mláďata komerčních ryb a mořských plodů.
"Dýha mořské trávy hrají důležitou roli v boji proti erozi pobřeží z vln, protože bouře v důsledku změny klimatu nabývají na intenzitě."
Předpokládá se, že louky s mořskou trávou obklopovaly velkou část Spojeného království v předindustriálních dobách, kdy byla naše moře mnohem bohatší na mořský život, takže objev tohoto významného dna je důvodem k oslavě. Zpráva z roku 2021 v časopise Frontiers in Science odhaduje, že historické louky s mořskou trávou ve Spojeném království mohly uchovávat 11.5 megatun uhlíku a podporovat asi 400 milionů ryb.
Fotografický kredit: Sean Dixon a Matt Slater / Cornwall Wildlife Trust