Budoucnost zemských zelených želv je ve vážných pochybách, protože se rodí příliš málo samců na to, aby mohli tento druh dále rozmnožovat – ale nyní se zdá, že rostoucí globální teploty, které to způsobují, jsou jen částí problému želv.
Již bylo zjištěno, že teplejší vody způsobují, že se želví embrya vyvíjející se ve vejcích s větší pravděpodobností narodí samice, ale nová studie vedená Griffith University v Queenslandu v Austrálii naznačuje, že znečištění oceánů tuto ženskou zaujatost umocňuje.
Těžké kovy, jako je kadmium a antimon, stejně jako řada organických nečistot, které se hromadí v Chelonia mydas želví matky jsou přenášeny do jejich vajec, což pomáhá k další „feminizaci“ druhu.
Zelené želvy jsou uvedeny jako ohrožené na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN, kterým hrozí riziko vyhynutí v důsledku pytláctví, kolizí lodí, ničení biotopů a náhodného zachycení v rybářském náčiní a také v důsledku změny klimatu. Další hrozbou je kontaminace oceánů způsobená lidskou činností, jako je těžba, odtok vody a městský odpad.
V rámci projektu WWF-Australia Turtle Cooling Project, který hledá způsoby, jak čelit hnízdění zaujatému samičkami, vědecký tým zkoumal účinky znečištění na dlouhodobém monitorovacím místě na Heron Island, malém korálovém písku v jižní části Velkého bariérového útesu ( GBR).
Ročně tam zahnízdí 200 až 1,800 2 samic želvy zelené, přičemž na každého samce se v současnosti líhnou 3–XNUMX samice, což je vyváženější poměr, než jaký by se nacházel blíže k rovníku. V severní části GBR se na každého samce již rodí stovky samic, říkají vědci.
Sledování vajec
Vědci sesbírali 17 snůšek vajec do dvou hodin po snesení a znovu je pohřbili vedle sond, které každou hodinu zaznamenávaly jejich teplotu, a to jak v hnízdě, tak na povrchu.
Když se vylíhla mláďata, bylo určeno jejich pohlaví a byla provedena měření hladin 18 kovů a organických kontaminantů, jako jsou polycyklické aromatické uhlovodíky, polychlorované bifenyly a polybromované difenylethery, které se vážou na receptory pro ženské pohlavní hormony.
Želví samice hromadí tyto kontaminanty na místech, kde se krmí, a jejich vyvíjející se vejce je izolují v játrech embryí, kde mohou zůstat roky po vylíhnutí.
Většina hnízd produkovala převážně vylíhnuté samice, a čím více estrogenních stopových prvků, zejména antimonu a kadmia, nalezených v játrech vylíhnutých mláďat, tím větší byla zaujatost samice v hnízdě.
"Došli jsme k závěru, že tyto kontaminanty napodobují funkci hormonu estrogenu a mají tendenci přesměrovávat vývojové cesty směrem k ženám," řekl autor studie Dr Arthur Barraza, výzkumník z Griffith University. Australian Rivers Institute.
"Jak se poměr pohlaví blíží 100% samic, je pro dospělé želvy stále těžší najít si partnera, což je obzvláště důležité vzhledem ke změně klimatu, která již nyní činí hnízdící pláže teplejšími a zaujatějšími pro ženy."
Vědci nyní chtějí zjistit, které konkrétní sloučeniny mění poměr pohlaví vylíhnutých mláďat, aby pomohli najít způsob, jak zabránit znečišťujícím látkám v další feminizaci želví populace. Jejich studie je publikována v Hranice v námořní vědě.
Také na Divernetu: Mořské želvy na pokraji, Želví navigace „poměrně hrubá“, Jak by falešná vejce mohla zvýšit přežití želv, Želva, která drží svět
