Pokud jste viděli červenku při potápění, budete vědět, že tato „chodící“ ryba má sadu šesti nohou, které se rychle pohybují společně, aby ji poháněly přes mořské dno.
Vědci z Harvardské univerzity nyní naznačili, že u některých červenek tyto nohy, které jsou ve skutečnosti prsníploutev rozšíření, se vyvinuly tak, aby dělaly mnohem víc než jen porcování – včetně „ochutnávání“ jídla.
Práce na odhalení pomůcek pro chůzi červenek jako smyslových orgánů byla provedena univerzitním oddělením molekulární a buněčné biologie ve spolupráci se Stanfordskou univerzitou.
Při chůzi po měkkém mořském dně bylo vidět, jak se červenky zastavily a škrábaly na hladině, aby vyhrabaly zakopanou kořist, jako jsou korýši, a bylo zjištěno, že jejich nohy jsou citlivé na mechanické i chemické podněty. Když vědci pohřbili kapsle obsahující jednotlivé chemikálie, ryby je snadno dokázaly najít.
Náhodou dorazila do laboratoře během studie čerstvá zásilka červenek mořských a vědci byli překvapeni, když zjistili, že jim tato dovednost chybí – dokud si neuvědomili, že nově příchozí jsou jiný druh červenky.
Ti, které studovali, Prionotus carolinus nebo červenka severní, měla lopatovité nohy pokryté výběžky tzv papily, podobně jako lidské chuťové pohárky, zatímco neryjící ryby, P evolans (červenka pruhovaná) měla tyčovité nohy s čís papily. Nohy používali pouze k pohybu a mechanickému sondování.
Papillae jsou relativně nedávným evolučním vývojem, říkají vědci. Severní mořské červenky se vyskytují pouze v západním Atlantiku a všechny druhy mořských červenek jsou blízce příbuzné strážcům.
Mořské červenky by mohly sloužit jako evoluční model pro vývoj vlastností, protože genetické transkripční faktory, které řídí vývoj jejich nohou, se nacházejí také v končetinách jiných zvířat – včetně lidí.
Druhá studie se podrobně zabývala genovými transkripčními faktory podílejícími se na vývoji neobvyklého rysu mořských červenek a vědcům se podařilo vytvořit hybridy těchto dvou druhů. Studie byly publikovány v Current Biology zde a zde.
Slepá jeskynní ryba
Mezitím bylo zjištěno, že druh slepých jeskynních ryb kompenzuje nedostatek zraku zvýšením počtu a umístění chuťových pohárků od vnitřku úst k hlavě a bradě.
Světle růžová, téměř průsvitná tetra mexická (Astyanax mexicanus) se vyvinul tak, aby byl nevidomý v jeskyních Pachon a Tinaja v severovýchodním Mexiku, kde by se v temném prostředí ztratil zrak. U tohoto druhu zůstal pouze slabý obrys očních důlků, i když je jinak podobný stříbřité, spatřené rybě nalezené nad zemí.
Vědci již v 1960. letech minulého století zjistili, že určité populace slepých jeskynních ryb měly na hlavě a bradě navíc chuťové pohárky, ale genetické procesy, které to způsobily, nebyly nikdy předtím studovány.
Biologové z University of Cincinnati nyní zjistili, že při narození je počet chuťových pohárků podobný jako u ryb na hladině, ale že další chuťové pohárky se objevují od pěti měsíců a stále se objevovaly v 18 měsících, což je maximální věk ryb chovaných v zajetí.
Jak se tyto chuťové pohárky objeví, ryby získávají bystřejší chuť – to znamená, že projevují menší zájem o konzumaci živé potravy a více o zdánlivě nepřitažlivé zdroje výživy, jako je netopýří guáno.
Tým nyní studuje, které další příchutě jsou pro tyto slepé ryby nejatraktivnější. Jejich studie je publikována v časopise Komunikace biologie.
Také na Divernetu: Příchod ke korálovým útesům: roje Bluebotů, Robot snailfish – a císař dumbo, Mmm, chutná dobře – proč mají korály rádi plasty
