Zdá se, že počet zranění žraloků velrybích přibývá. Nárůst lodní dopravy po celém světě v kombinaci se skutečností, že tito obrovští tvorové cestují na velké vzdálenosti a často se nacházejí blízko hladiny, znamená, že jsou bohužel stále častěji zasaženi.
Nyní se odhaduje, že téměř pětina žraloků velrybích nalezených u útesu Ningaloo v západním Rakousku utrpěla zranění, s největší pravděpodobností při srážkách lodí.
Tým výzkumníků studoval 913 snímků velrybích žraloků pořízených provozovateli výletních lodí Ningaloo v letech 2008 až 2013. Z nich 146 nebo asi 16 % vykazovalo nějakou formu vážných zranění.
Emily Lester z Australského institutu námořních věd se vyjádřila.
"Některé z hlavních jizev byly pravděpodobně kousavé stopy od predátorů, ale většinou to byly tupé traumatické tržné rány nebo amputace vzniklé při setkáních s loděmi, zejména vrtulemi." Jedním z možných vysvětlení je, že dochází ke zvýšení aktivity lodní dopravy v celém areálu velrybích žraloků – uvnitř Ningaloo i mimo něj – a kolize jsou stále častější. Srážku mezi velkým zaoceánským plavidlem a žralokem velrybím by loď nepocítila, v důsledku toho je pravděpodobné, že podceňujeme počet úmrtností při srážce lodi, protože naše studie mohla zdokumentovat pouze žraloky, kteří přežili jejich zranění."
Dr. Raudino Specialista na mořskou faunu navrhl, že jedním z řešení tohoto problému je identifikace hotspotů, kde k těmto srážkám dochází, pomocí prostorového modelování“.
Vědci v Indii si také všímají znepokojivého trendu většího počtu zranění a úmrtí způsobených žraloky velrybími, které zasáhly lodě.
Řekl to místopředseda IUCN Shark Specialist Group pro oblast Indického oceánu Rima Jabado
„Zranění jsou způsobena hustým provozem lodí a člunů proplouvajících z migrační trasy v oblasti Indického oceánu. Žralok velrybí se živí na hladině oceánu, takže 80 % z nich je na povrchu na hladině vody a to je důvod, proč se zraňují.
V některých dobrých zprávách pro žraloci;
Indická vláda přesvědčila rybáře, aby vypustili až 781 žraloků velrybích ulovených v jejich sítích podél pobřeží Gudžarátu od roku 2004 poté, co byla zahájena osvětová kampaň na záchranu tohoto druhu.
Fotografický kredit: Jess Hadden
Fotografický kredit: Shark Guardian
Fotografický kredit: Adrian Stacey