Potápěči z podmořského archeologického týmu Parks Canada získali přes 350 artefaktů z vraku lodi HMS Erebus. Samotný vrak byl objeven v roce 2014, ale drsné povětrnostní podmínky jen znesnadnily potápění nešťastného plavidla přinejmenším. Každý rok je zde pouze 5-6 týdenní okno ai tak bylo možné potápění provádět jen sporadicky.
Vrak leží pouze v hloubce asi 12 metrů, ale teprve při poslední expedici se archeologickému týmu podařilo získat zpět svůj působivý úlovek artefaktů.
Marc-André Bernier, manažer kanadského podvodního archeologického týmu Parks uvedl.
„Zachování objektů je naprosto fenomenální. Tým postavil speciální plošinu přímo nad vrakem, aby místo potápění mohl použít jinou techniku zvanou potápění s povrchovým zásobováním, která potápěčům umožňovala získat neomezený přívod vzduchu hadicí podobnou pupeční šňůře. Měli také speciální hadice, které přiváděly teplou vodu do obleků potápěčů, protože teplota mořské vody mohla klesnout až na 28 stupňů. Tato kombinace značně zvýšila efektivitu ponorů a někteří potápěči byli dokonce schopni zůstat pod vodou až 3 hodiny, aniž by se dostali nahoru. V minulosti mohli potápěči obvykle zůstat dole u ledového vraku pouze 40 minut v kuse.
Před loňskou kampaní bylo z Erebusu nalezeno celkem něco přes 50 artefaktů, protože předchozí sezóny byly většinou věnovány hodnocení choulostivého vraku.
„Když najdete vrak lodi, musíte skutečně porozumět tomu, čemu čelíte, než začnete na místě skutečně dělat nějakou rušivou práci,“ Polní sezóna 2019 přinesla ve srovnání s tímto obrovským množstvím objektů, protože to bylo poprvé výzkumníci mohli provést systematický výkop místa.
HMS Erebus a její doprovodná loď HMS Terror opustily Anglii na průzkumné cestě do kanadské Arktidy pod vedením sira Johna Franklina v roce 1845. Obě lodě se dostaly do ledu a byly opuštěny svými posádkami, celkem asi 130 mužů, v roce 1848 byl Franklin mrtví a přeživší opustili své dosud uvězněné lodě. Tyto skrovné detaily byly získány z poznámky, kterou posádka zanechala v mohyle.
Žádný z mužů nebyl nikdy nalezen živý a expedice je považována za jednu z nejhorších katastrof v historii polárního průzkumu. Ztráta posádky byla v polovině 19. století senzační zprávou. Během desetiletí, která následovala, pátrací skupiny a detektivové objevili v regionu opuštěné kempy, hroby a artefakty, které naznačovaly bídu a zoufalství posádky, když se rozcházeli a snažili se najít bezpečí.
Poslední dny Franklinovy expedice byly téměř dvě století zahaleny tajemstvím a doufáme, že tyto artefakty pomohou vrhnout nové světlo na poslední dny této nešťastné cesty.
Fotografický kredit: Podmořský archeologický tým Parks Canada