Jak se potápěči odvažují hlouběji pod britská moře, objevuje se nové nebezpečí – zbloudilá munice. Měli být vyhozeni mimo nebezpečí, říká Pete Harrison, ale existují znepokojivé důkazy, že na neopatrné čekají nejen výbušniny, ale i chemické a biologické zbraně…
ARREN a Steve jsou nadšení vrakoví potápěči. Každý víkend je lze vidět, jak vypouštějí své RIB z jednoho z molů podél západního pobřeží Skotska. Občas, když počasí přichází ze špatného směru, startují z východního pobřeží.
Cokoliv, o víkendu se budou potápět. Jejich nadšení, někdy hraničící s posedlostí, je pro panenské vraky. Povídají si s místními rybáři, kteří je nabádají k úlovkům sítí, a tráví dlouhé hodiny prohlížením map. V zimě, kdy je moře příliš rozfoukané na to, aby vůbec odstartovali, horečně procházejí Lloyd's Register.
Dělají to už léta, ale v poslední době, s příchodem směsného plynu, dokázali rozšířit svůj dojezd. Tam, kde byla dříve hloubka 50 m, nyní pravidelně podnikají výlety do 90 nebo 00 m a vydávají se dále na moře. Musí tam být doslova stovky britských potápěčů jako Steve a Warren.
Jsou prověřování vraků které by před deseti lety nikdo nepovažoval za možné. Ještě důležitější je, že jsou odhalování kterých vraků nikdo ani neslyšel. Ministerstvo obrany si jistě nikdy nemyslelo, že by se veřejnost odvážila tak daleko, když začalo do britských vod vyhazovat více než milion tun přebytečné munice.
Jaká je šance, že na ně potápěč narazí? Před několika lety se Duane Taylor připojil ke skupině Isle of Man Underwater Group, BSAC 996. „Dělali jsme místní ponor s názvem The Majestic,“ říká. Je to skvělé drift kolem Onken Head na ostrově východní pobřeží. Byli jsme zvyklí tam nacházet keramiku, lahve a všechny druhy harampádí, ale když jsem ve výšce 23 metrů uviděl něco, co bylo zjevně živé skořápky, byl jsem šokován.
Duane zvedl skořápku a odnesl ji místní civilní obraně, která ji zajistila. "Bylo to asi stopu dlouhé a pod ním bylo vyraženo jméno výrobce a datum 1944." Skořápka byla pravděpodobně vyplavena z místa svého odpočinku stejnými kvílivými proudy, které brázdí pobřeží ostrova.
"V těchto částech je vyplaveno docela dost munice," říká Duane. "Právě minulý týden byl na pláži v Ramsey nalezen živý granát a musela být povolána Bomb Squad." Kolik dalších potápěčů se při svém sportu setkalo s ostrou municí. Jaká jsou rizika, pokud ano?
Největší nebezpečí pravděpodobně představuje munice, která byla vyhozena nedaleko oficiálních míst a nyní leží neoznačená v mělké vodě. Pokud by vybuchly, mohly by těžce zranit potápěče v širokém okolí.
Existuje také riziko od zápalných látek nebo nádob s nervovým plynem, které se uvolnily z jejich raket a nyní leží blízko břehu. Na pohled jsou neškodní a mohli by být nevědomky vychováni.
Kdyby MO odvedlo svou práci správně, munice by byla bezpečně vypuštěna z cesty. Bohužel tomu tak nebylo.
Příběh skládkování munice začíná těsně po druhé světové válce, kdy mělo ministerstvo obrany značné zásoby amerických, britských a ukořistěných německých zbraní k likvidaci.
Jako místo bylo vybráno Beaufort Dyke, 30 mil dlouhý příkop mezi Skotskem a Irskem. Od té doby bylo odhadem 1.17 milionu tun zbraní odhozeno z člunů, pravděpodobně do příkopu. Zahrnuty byly dělostřelecké granáty, fosforové světlice, minomety, zápalné zbraně a kazetové bomby.
V roce 1957 RAF vyhodilo poslední válečný přebytek, ale armáda pokračovala v likvidaci mnoha tisíc tun ročně do hráze. V roce 1973 však Británie podepsala několik mezinárodních konvencí a do roku 1976 bylo vypouštění z moře zcela zastaveno.
Nebyly to jen konvenční zbraně otázka. Vláda léta popírala, že by byl radioaktivní odpad někdy vyhozen do hráze Beaufort. Taková byla jeho důvěra, že úředníci odsoudili ekology jako strašáky za to, že naznačovali, že k něčemu takovému došlo.
Loni v červenci však ministři udělali dramatický obrat, když přiznali, že více než 2 tuny radioaktivního odpadu skutečně shodily do Irského moře soukromé společnosti, včetně dodavatele obrany Ferranti.
Snad nejvíce znepokojující jsou chemické a biologické zbraně ležící v britských pobřežních vodách. Krátce po válce bylo v rámci operace s kódovým označením Sandcastle na moři zneškodněno obrovské množství chemických zbraní.
Jednalo se o 120,000 17,000 tun yperitového plynu vyrobeného ve Spojeném království a 24 XNUMX tun německého nervového plynu Tabun, z nichž všechny byly naloženy do XNUMX nadbytečných plavidla a potopila se hluboko vody z Hebrid a Konce země.
Do Beaufortovy hráze bylo také svrženo asi 14,000 XNUMX tun raket nabitých fosgenem. Fosgen používali jak Němci, tak spojenci. Je to bezbarvý jedovatý plyn, syntetizovaný sloučením oxidu uhelnatého s chlorem, a působí jako akutní respirační dráždidlo, které způsobuje vážné poškození plic. Byl navržen tak, aby spíše zneškodnil než zabil.
Kritici se obávají, že by se fosgenové kanystry mohly uvolnit a vyplavat na břeh nebo do mělčí vody. Zde, potápěči by se mohli neúmyslně dostat do kontaktu s plynem s vážnými následky.
Ještě znepokojivější je nervový plyn Sarin. To bylo použito při teroristickém útoku na tokijské metro v roce 1995, který si vyžádal sedm mrtvých a více než 4000 zraněných. Po dávce 1 mg nastává smrt do 15 minut. Počáteční příznaky jsou ztráta zraku, zvracení a křeče.
Smrt pochází z respiračního selhání. Není žádným tajemstvím, že v Nancekuke v Cornwallu MO experimentovalo se Sarinem nejméně 12 let po válce. Úředníci však rádi připomínají, že: „Sarin byl vyvinut ve Spojeném království pouze pro experimentální použití. To bylo zastaveno v roce 1956, kdy byly zničeny téměř všechny zásoby a Spojené království nikdy nevyhodilo žádný Sarin do moře.
Avšak vzhledem k tomu, že skládkování radioaktivního odpadu bylo až do loňského roku popíráno, čeká nás ještě nějaké překvapení? V roce 1995 se Beaufortova hráz dostala do titulků poté, co bylo vyplaveno 4000 fosforových zápalných bomb na Mull, Oban, Arran a další části západního pobřeží Skotska.
Čtyřletý chlapec Gordon Baillie z Campbeltownu utrpěl popáleniny na ruce a nohou, když se vznítila bomba, kterou sebral na pláži. Bomby uvolnili britští plynaři, kteří pokládali potrubí blízko hráze, tvrdili ekologové.
Vládní ministři rychle poukázali na to, že nelze prokázat žádnou souvislost mezi položením potrubí a výskytem bomb. Krátce nato se však ukázalo, že se mýlili. Sonar a video skeny námořní laboratoře Skotského úřadu v Aberdeenu prokázaly „nad rozumnou pochybnost“, že bomby byly narušeny operacemi orby britského plynu.
Série článků mimo jiné v The Independent, The Times a New Vědec, ukázal, že bomby byly shozeny blízko zamýšleného místa a ležely 3 míle od pobřeží, v hloubce pouhých 50 m vody.
„Existují věrohodné důkazy, že se na místo nikdy nedostalo značné množství materiálu,“ říká jeden vědec z mořské laboratoře v Aberdeenu. "Sejde z dohledu, sejde z mysli bylo v té době hlavním kritériem."
Námořníci, kteří se ve 1940. letech XNUMX. století plavili na dumpingových expedicích, potvrdili, že za špatného počasí lodě vyložily svůj náklad ne dál než několik set metrů od pobřeží.
Námořníci, kteří se ve 1940. letech XNUMX. století plavili na dumpingových expedicích, potvrdili, že za špatného počasí lodě vyložily svůj náklad ne dál než několik set metrů od pobřeží.
Kritici se domnívají, že to nejhorší může teprve přijít. „Fosforové bomby jsou jen stébla ve větru. Dostali se na břeh, protože jsou tak plovoucí,“ říká Paul Johnston, expert na znečištění moří z Exeterské univerzity.
"Je možné, že se fosgenové kanystry mohou oddělit od jejich raket a vyplavit na břeh." Účinky jsou nepředvídatelné, ale existuje velmi jasné riziko zranění osob.“
v Baltské mořePodobné skládky začaly vypouštět hořčičný plyn, který při kontaktu s vodou vytvořil rosol. Dánské úřady zaznamenaly více než 400 případů, kdy rybáři vytahovali krusty toxického materiálu do svých sítí, a došlo k úmrtím a zraněním těch, kteří s nimi neúmyslně manipulovali.
Blíže k domovu je příběh o Aquilonovi. Tento bretaňský trawler lovil mimo 12-mílovou zónu Beaufort Dyke. Jednoho červencového večera roku 1969 se přesunula do přístavu Peel na ostrově Man.
Při vyprazdňování sítí se její posádka kontaminovala yperitem Eporite. Dvěma nejhůře postiženým se odlupovala kůže a vlasy a rozvinula se u nich inkontinence. Puchýře na stehnech způsobila jejich vlastní kontaminovaná moč.
Loni v dubnu byly části hebridského ostrova Barra neprodyšně uzavřeny, když se na břeh dostal spodek, který vypouštěl štiplavý plyn, který způsoboval bolesti hlavy, očí a krku. Byly odebrány vzorky, ale analýzy se ukázaly jako neprůkazné.
Podle MO nejbližší skládka místem je potopená loď Leighton, asi 75 mil na jihozápad. Kritici se domnívají, že je jen otázkou času a rzi, než se chemikálie začnou dostávat na břeh, pokud tak již neučinili.
Takže kdy byl Leighton naposledy sledován? MO říká: „Tyto lokality nebyly monitorovány, protože panuje současná shoda, že tyto chemické zbraně nepředstavují žádnou hrozbu lidem, pokud je ponechán nerušený." Na podzim roku 966 obchodní lodě hlásily, že slyšely podvodní exploze v blízkosti Beaufortovy hráze.
Podezření se dále probudilo v roce 1995, kdy British Geological Survey ohlásil seismické stopy osmi nevysvětlených explozí v oblasti.
Zdá se tedy, že munice by mohla být schopna vyrušit sama sebe. "Ne," říká MO, "není žádná možnost, že by bomby mohly vybuchnout spontánně." Ne všichni souhlasí. Dr Chris Browitt je muž, který původně provedl průzkum pro BGS. V listu The Scotsman byl citován: „Od roku 250 došlo na hrázi Beaufort k více než 1912 nevysvětlitelným explozím.
Nyní popírá, že by to řekl, a má pocit, že toto číslo je mnohem nižší. Připouští však, že takové výbuchy jsou potenciálním nebezpečím pro potápěče a další uživatele oceánů.
Riziko výbuchu munice nespočívá pouze v tom, že naruší chemické zbraně. Může způsobit perkusní efekt smrt nebo vážné zranění osob ve vodě v určité vzdálenosti od výbuchu,“ říká Paul Johnston.
Jeden muž, který má zkušenosti z první ruky, je Bernard Moffatt. Je tajemníkem Keltské ligy, ekologické organizace, která také hájí zájmy rybářů v revíru z Beaufortovy hráze.
Podílel se na vymáhání náhrady škod způsobených municí. „Místní rybáři pravidelně vytahují munici do svých sítí,“ říká. „Viděli jsme vynesené 000lb a 500lb bomby a nejméně jeden manský rybář byl zraněn výbušninami. Sítě irského plavidla byly také zničeny, když se fosforové světlice, které vyvolalo, zapálily při kontaktu se vzduchem.
Proč tedy veřejnost o problému neví? „Zdá se, že existuje politika pomalého odčerpávání informací, spíše než jejich uvolnění najednou,“ říká Bernard. "Tímto způsobem se MO může vyhnout veřejnému pobouření."
Proč se dosud žádný britský potápěč nezranil? Tradičně jsme se zasekli blízko pobřeží, jen zřídka se odváží hlouběji než 50 m. Změny ve způsobu, jakým se potápíme, však znamenají, že nám stále více hrozí, že se dostaneme do kontaktu s konvenčními a chemickými zbraněmi pohozenými na mořské dno.
Oblíbené lokality jako Mull, Oban, Arran, Hebridy a Isle of Man jsou často zmiňovány v souvislosti s ukládáním munice, ale nejsou jediné ohrožené. Celé pobřeží Británie je poseto skládkami. Dr. Clark ve své knize Marine Pollution uvádí 81 skládek jen kolem jihozápadního poloostrova Anglie.
"Nejsme si jisti, co je tam dole, ani kde to leží"
Alex Smith, europoslanec za Jižní Skotsko, říká: „Zdá se, že munice byla vyhozena náhodným způsobem, takže si nejsme jisti, co tam dole je, ani kde leží. dodává: „Potápěči by nám mohli pomoci hlášením jakoukoli takovou munici, kterou najdou na mořském dně.
Místopředseda vlády John Prescott, sám horlivý potápěč, se k tomu nechtěl vyjádřit. Mluvčí odboru dopravy a životního prostředí, za který zodpovídá, říká: "Mod je v takových otázkách velmi citlivý."
Jaké je tedy řešení? Nikdo nenavrhuje, aby se munice dostala na povrch. Odborníci se koneckonců domnívají, že v době, kdy jsou nalezeny, je 80 procent leteckých bomb v nebezpečném stavu. Jednoznačně obnova bomb obsahující nestabilní nervový plyn je špatný nápad.
To, co potřebujeme, je uznání skutečnosti, že postupuje vpřed potápěčská technologie přiblížili veřejnost těmto nebezpečím. Podrobnosti o umístění muničních skládek jsou snadno dostupné. Co však nevíme, je přesně to, jaká munice je tam dole a do jaké míry byla vyhozena za zamýšleným cílem.
Podrobný soupis odhozených chemických zbraní by mohl zabránit dalším zraněním veřejnosti. Až se příště potápím, chtěli bychom spolu s Warrenem a Stevem vědět, kde leží všechen ten fosgen, sarin, tabun a hořčičný plyn.
