Sedm ikonických útesů podél Florida Keys bylo vyčleněno pro ambiciózní projekt obnovy útesů. Během několika posledních let tyto útesy utrpěly značné škody v důsledku řady stresorů, mezi které patří bělení korálů, znečištění, hurikány, nadměrný rybolov a poškození kotev, abychom jmenovali alespoň některé.
V prosinci 2019 Pat Montanio, ředitel úřadu NOAA Fisheries Office of Habitat Conservation, oznámil, že:
„NOAA Fisheries spolu s úřadem NOAA pro národní mořské rezervace a dalšími partnery zahájilo úsilí o obnovu korálových útesů s názvem Mission: Iconic Reefs. Toto úsilí plánuje obnovit téměř tři miliony čtverečních stop Florida Reef Tract na sedmi ikonických místech ve Florida Keys National Marine Sanctuary.
Obnova útesu Carysfort (jedna z osmi útesových lokalit, které CRFª plně obnovila) probíhá s podporou Ocean Reef Club a Ocean Reef Conservation Association.
Tento převratný přístup si klade za cíl revitalizovat velmi rozmanitý a ekonomicky hodnotný mořský ekosystém Florida Keys v bezprecedentním měřítku. Představuje jednu z největších investic do obnovy korálů. Mission: Iconic Reefs je desetiletí trvající úsilí, které se bude opírat o práci a podporu mnoha partnerů, investorů a zainteresovaných stran. Během příštího roku NOAA zaměří dostupné finanční prostředky na podporu tohoto úsilí a bude spolupracovat s externími partnery na zajištění dalších veřejných a soukromých finančních prostředků.
Je třeba naléhavě jednat, aby se změnila sestupná trajektorie zdraví korálových útesů na Floridě a ochránila ekonomika, která na nich závisí.
K řešení těchto výzev požaduje Mission: Iconic Reefs znovuzavedení mnoha základních a vůči chorobám odolných druhů kamenných korálů a pasoucích se druhů na podporu zdraví korálů. Bude podporovat zapojení komunity a nepřetržité monitorování a údržbu sedmi míst v rámci Florida Keys National Marine Sanctuary. Tyto lokality představují rozmanitost stanovišť, podporují řadu lidských využití, pokrývají celý geografický rozsah Florida Keys a nabízejí vysokou pravděpodobnost úspěchu.“
Restaurování je nastaveno tak, aby začalo okamžitě, s použitím postupného přístupu:
Příprava místa: Odstraňte obtěžující a invazivní druhy, jako jsou řasy, které soutěží s korály o prostor a brání larvám korálů v usazování a růstu.
Fáze 1: Použijte rychle rostoucí druhy korálů k obnově útesů na průměrně 15procentní korálový pokryv napříč sedmi lokalitami. Korálový pokryv je měřítkem toho, jak velkou část povrchu útesu pokrývají živé korály spíše než houby, řasy nebo jiné organismy. Obecně je 25 procent korálového pokrytí považováno za nezbytné pro podporu zdravého ekosystému a ochranu struktury útesu.
Fáze 1A: Obnova losího korálu, rychle rostoucího druhu, který nebyl náchylný k úbytku kamenité korálové tkáně. Vytvoření tohoto stanoviště zvýší populace jiných druhů žijících na útesu a podpoří budoucí fáze výsadby.
Fáze 1B: Zlepšete rozmanitost útesu obnovením hvězdných, mozkových, sloupových a staghornových korálů. Útesy budou také doplněny o druhy, které jedí řasy, které mohou přerůst korálové útesy, jako jsou ježovky a karibský královský krab.
Fáze 2: Pokračujte v výsadbě losích, hvězdicových, mozkových, sloupových a staghornových korálů, kromě jiných malých, pomaleji rostoucích kamenitých korálů, jako je prstový a čepelový korál. To dodá útesům rozmanitost. Do konce této fáze bude korálová pokrývka obnovena v průměru na 25 procent na všech sedmi lokalitách.
Během všech fází: Budeme provádět rutinní monitorování a péči o každé místo. To bude zahrnovat odstraňování mořských trosek, korálových predátorů a druhů, které by mohly soutěžit o prostor. Také znovu připevníme všechny korály, které mohly být poškozené nebo odpojené.
V únoru 2020 získal projekt velmi vítanou podporu, když Spojené arabské emiráty darovaly 3.5 milionu dolarů na pomoc při obnově sedmi ikonických útesů na Florida Keys.
Prohlášení SAE uvedlo:
„Dar odstartuje jednu z největších investic do obnovy útesů na světě. Když hurikán Irma v září 2017 zasáhl Florida Keys, zdevastoval infrastrukturu korálových útesů, která podporuje rozmanitý a ekonomicky hodnotný mořský ekosystém. Florida Keys je domovem jediného bariérového útesu v Severní Americe a přibližně 60 procent obyvatel Florida Keys má zaměstnání, které je závislé na mořském prostředí.“
Nicole LeBoeuf, úřadující ředitelka NOAA's National Ocean Service, uvedla:
„Investice do průkopnických snah o obnovu, jako je „Mission: Iconic Reefs“, mohou být přínosné nejen ve Florida Keys, ale také v útesech po celém světě, kde korály trpí stresem způsobeným člověkem, změnou klimatu a dalšími faktory. může vytvořit trvalé dědictví ve Florida Keys a pomáhat podporovat úsilí o obnovu korálů po celém světě, což zase poskytuje ekonomickou bezpečnost pro komunity, které jsou závislé na zdravém mořském prostředí.“
Fotografický kredit: Coral Restoration Foundation
Fotografický kredit: Florida Aquarium