Potápěči při natáčení televizního dokumentu hledajícího trosky letadla z druhé světové války narazili na pozůstatek z tragického raketoplánu Challenger.
Potápěči prozkoumávali východní pobřeží Floridy, když narazili na kus, který byl částečně pohřben v mořském dně.
Televizní štáb kontaktoval NASA poté, co si všiml moderní konstrukce pozůstatku – a přítomnosti osmipalcových čtvercových dlaždic.
Vedoucí NASA si prohlédli záběry objevu a potvrdili, že jde skutečně o kousek z nešťastného raketoplánu.
Poslední mise Challengeru, nazvaná STS-51L, odstartovala z Kennedyho vesmírného střediska 28. ledna 1986 a tragicky explodovala pouhých 73 sekund po svém letu a zabila všech sedm astronautů, kteří byli na palubě.
Vyšetřování agentury později ukázalo, že neočekávaně nízké teploty, když raketoplán seděl na odpalovací rampě 39B, ovlivnily integritu těsnění O-kroužků v kloubech segmentu posilovače rakety.
Tragédie Challengeru
„Přestože uplynulo téměř 37 let od chvíle, kdy na palubě Challengeru přišlo o život sedm odvážných a statečných průzkumníků, tato tragédie bude navždy zapsána v kolektivní paměti naší země. Pro miliony lidí na celém světě, včetně mě, se 28. leden 1986 stále cítí jako včera,“ řekl administrátor NASA Bill Nelson.
„Tento objev nám dává příležitost se znovu zastavit, pozvednout dědictví sedmi průkopníků, které jsme ztratili, a zamyslet se nad tím, jak nás tato tragédie změnila. V NASA je základní hodnota bezpečnosti – a musí navždy zůstat – naší nejvyšší prioritou, zvláště když naše mise prozkoumávají větší část vesmíru než kdykoli předtím.
Jedno History Channel dokument zachycující objev pozůstatku Challengeru se má vysílat v úterý 22. listopadu. Ačkoli se epizoda objeví jako součást série o Bermudském trojúhelníku, díl byl nalezen ve vodách u floridského „Vesmírného pobřeží“, dobře severozápadně od oblasti populárně známé jako Bermudský trojúhelník.
NASA v současné době zvažuje, jaká další opatření může podniknout ohledně ostatku, který náležitě uctí odkaz padlých astronautů Challengeru a rodin, které je milovaly.
Fotografický kredit: NASA