Tým potápěčů zkoumal ostatky jednoho z nejvýznamnějších 17 v Angliith století vraky lodí – London, která náhodně vybuchla v roce 1665 v ústí řeky Temže poblíž Southend Pier v Essexu.
Potápěčský projekt financuje Historic England ve spolupráci s MSDS Marine a držitelem licence Stevem Ellisem z London Shipwreck Trust. Jeho cílem je přesně zmapovat rozložení vraku, který dosud ležel ve dvou částech na mořském dně.
Jedno London byla jednou z pouhých tří dokončených dřevěných druhořadých „velkých lodí“, které byly postaveny v letech 1600-1642, a je jedinou, jejíž vrak stále přežil. Postaven v Chathamu v Kentu, hrál významnou roli v britské historii, sloužil v Cromwellian i restaurátorském námořnictvu. Tvořilo součást flotily, která v roce 1660 přivedla Karla II. zpět z Nizozemska, aby ho znovu nastolila na trůnu a ukončila anarchii, která následovala po smrti Olivera Cromwella v roce 1658 a převzetí moci jeho syna Richarda Cromwella. Vybuchla, když střelný prach na palubě začal hořet, když byla loď na cestě sbírat zásoby poté, co byla mobilizována k účasti ve druhé anglo-nizozemské válce v letech 1665-67.
Pomocí nejmodernějšího systému pro sledování podvodních potápěčů, který vyvinula společnost pro námořní technologie Sonardyne, lze přesně lokalizovat rysy lodi a zaznamenat části Londýna, které byly zachyceny předchozími průzkumy. Tato technologie – která funguje podobně jako satelitní navigace – je důležitá, protože podmínky pro potápění a kalná voda jsou tak špatné, že viditelnost 50 cm považuje potápěčský tým za dobrou.
Data, která byla shromážděna, budou použita k vytvoření komplexního digitálního plánu webu. Tato podrobná mapa bude mít zásadní význam pro informování průběžného řízení tohoto chráněného vraku. Je řízena Historic England jménem ministerstva pro digitál, kulturu, média a sport. V Londýně se pravidelně potápí dobrovolnický licencovaný tým vedený potápěčem Stevem Ellisem.
Jedno London je na Historic England's Registr dědictví v ohrožení, kvůli pokračující erozi vraku. Silné proudy a vystavení ničivým dřevokazným organismům, které se přesouvají do teplejších anglických vod, představují velké riziko pro artefakty a přeživší lodní konstrukci. V roce 2020 financovala společnost Historic England vícepaprskový geofyzikální průzkum místa vraku. Průzkum umožnil podrobné srovnání stavu vraku ve srovnání s předchozími průzkumy a odhalil v některých lokalitách značné ztráty sedimentů, které vrak dále ohrožují.
Historický anglický námořní archeolog Hefin Meara řekl: „Tento projekt a potápění podniknuté licencovaným potápěčem Stevem Ellisem a jeho týmem v náročných podmínkách ústí Temže jsou životně důležité pro naše pochopení zhoršujícího se stavu řeky. London chráněné místo vraku. Jsme nadšeni, že můžeme vést tento projekt ve spolupráci s partnery využívajícími novou technologii, která nám umožní přesně zmapovat vrak a pomůže informovat, jak jej můžeme nejlépe ochránit před další erozí.“
Vrak byl částečně vykopán v letech 2014-2016 a nálezy zahrnovaly kožené boty, skleněné lahve a neuvěřitelně vzácný a extrémně dobře zachovalý 350 let starý dřevěný lafetový lafeta, který byl vyzdvižen z mořského dna. Tyto artefakty poskytují lepší pochopení naší námořní minulosti.
Fotografický kredit: Luke Mair / Historic England / MSDS Marine