Expedice National Geographic Pristine Seas dorazila na Marshallovy ostrovy, aby potopila čtyři z 29 atolů tichomořské země – včetně Bikini, kde USA v letech 23 až 1946 testovaly 1958 jaderných bomb, takže oblast zůstala zdevastovaná.
Vědci zkoumají mořský život v Bikini a sousedním atolu Rangerik, stejně jako neobydlené a potenciálně nedotčené ostrovy Bikar a Bokak v odlehlé severní skupině Ratak.
Přečtěte si také: Největší korál světa objevený v Solomons
"Pro Marshallovy je oceán životem," řekl Glen Joseph, ředitel Úřadu pro mořské zdroje Marshallových ostrovů (MIMRA), který spolu s The Nature Conservancy, spolupracuje s expedičním týmem. „Místní komunity spoléhají na ryby, kokosy a další rostliny jako potravu a příjem. Je důležité, abychom pečlivě sledovali a plánovali udržitelné využívání našich vod.
Přečtěte si také: Azory vyhlašují největší evropskou síť MPA
"Více informací o těchto vzdálených atolech na vzdáleném konci naší země je zásadní pro realizaci vize naší země do budoucna."
Plán pro budoucnost
„Vzdálené atoly Bikar a Bokak mohou být příklady toho, jak byly korálové útesy před stovkami let, ale také plánem budoucnosti,“ komentoval Enric Sala, rezident National Geographic a zakladatel Pristine Seas. „Poskytnou základ pro úsilí o ochranu útesů jinde. Jsme nadšeni, že můžeme podpořit úsilí Marshallových ostrovů o ochranu těchto globálních klenotů.“
Na rozdíl od toho se očekává, že studie atolu Bikini dá týmu příležitost prozkoumat schopnost korálových útesů odrazit se desítky let po extrémním lidském dopadu, který je nyní považován za druhý po globálním oteplování. Expedice také jako první komplexně prozkoumá Rangerik, který poskytne referenční místo pro srovnání s Bikini.

USA násilně evakuovaly 167 obyvatel Bikini, aby provedly své testy jaderných zbraní po dobu 12 let, během nichž vypařily tři ostrovy a zanechaly za sebou smrtelné úrovně radioaktivní kontaminace.
Nebýt své odlehlosti a jedinečných okolností tamních úmyslných potopení, byly by Bikini jednou z předních světových destinací pro vrakové potápění. Ačkoli byl atol v průběhu let navštěvován potápěči a na nějakou dobu zde bylo zřízeno potápěčské centrum, je stále považován za neobyvatelný.
"Bikini nám poskytnou měřítko dlouhodobé odolnosti tohoto důležitého ekosystému pro tichomořské ostrovany," řekl hlavní vědec Pristine Seas Alan Friedlander.
Průzkumné metody
S místními výzkumníky spolupracujícími s vědci a filmaři stráví tým měsíc hodnocením zdraví čtyř atolů prostřednictvím vizuálních potápěčských průzkumů korálových útesů a bentických prostředí; nasazení vzdálených podvodních videosystémů s návnadou mezi 5 a 80 m; nasazení drop-kamery do hloubek 6 km; průzkumy mořských ptáků; a vzorkování mikroplastů a eDNA.
Jedno DeepSee ponorné zařízení lze použít k potápění až do hloubky 400 metrů.
Vláda použije výsledky z expedice k doplnění již shromážděných dat na podporu managementu a ochranářských iniciativ v regionu. Od roku 2008 National Geographic Nedotčená moře říká, že provedla 40 expedic po celém světě a pomohla vytvořit 26 mořských rezervací pokrývajících více než 6.5 milionu čtverečních km oceánu.
Také na Divernetu: Pristine Seas zahajuje pětiletý pacifický podnik, Oběť, bezpečí a útočiště, Mořská tráva z „pískové továrny“ může zachránit ostrovy potápěčů