Uznávaný jeskynní potápěč, technický potápěč a průzkumník Brett Hemphill zemřel při průzkumu jeskynního systému Phantom Springs v Texasu.
Podrobnosti o incidentu jsou vzácné, ale Phantom Springs – nejhlubší přírodní jeskyně ve Spojených státech – je známá jako extrémně náročný systém, který vyžaduje, aby potápěči vstupující do jeho hlubin měli vysokou úroveň dovedností a zkušeností.
Hemphill, prezident neziskové organizace Karst Underwater Research, která se snaží zkoumat, studovat a chránit podvodní krasové prostředí, byl po mnoho let předním světem jeskynního a technického potápění. Přispěl k průkopnickým konfiguracím bočních hor a po desetiletí hrál zásadní roli při průzkumu, mapování a výzkumu v podvodních jeskyních.
Oceňovaná podvodní fotografka a kameramanka Becky Kagan Schott natočila s Hemphillem několik dokumentů a v prohlášení na Facebooku vyjádřila svou nedůvěru a šok, když slyšela o jeho smrti.
„Brette B Hemphille, pomáhal jsi mi od mých 18 let, věřil jsi mi, vzal jsi mě na místa, která jsem si nedokázala ani ve snu představit. Vzal jsi mě na místa, která jsem popsal jako sny a noční můry, jako když jsem s tebou znovu a znovu vcházel do jeskyně ve Weeki Wachee.
„Vaše vtipy a pozitivní přístup byly nakažlivé. Vaše žízeň po vědění a posouvání jeskyní dále byla obdivuhodná. Rád jsem slyšel to vzrušení ve vašem hlase, když jste mluvil o jeskyních. Vaše nadšení nikdy nezklamalo a vždy to bylo nové a vzrušující. Byl jsi skutečným objevitelem a skutečným přítelem.
„Když vás znám 23 let, poslouchám vaše příběhy o průzkumu nebo o vaší rodině, vždy mi vykouzlí úsměv na tváři. Práce na několika dokumentech s vámi na Floridě, Bahamách, Yucatánu a Phantomu byly nezapomenutelné časy. Společně jsme vyhráli ceny Emmy, poučili veřejnost o bezpečnosti v jeskyních a o tom, co lidi do těchto míst přitahuje. Vždycky se budu usmívat, když na tebe myslím, ale právě teď mám zlomené srdce, stejně jako všichni tvoji přátelé.“
