Tým zkušených potápěčů z celého světa zahájil kampaň na odstranění ztracených a nepoužívaných rybářských sítí – známých jako sítě duchů – z korálových útesů v myanmarském souostroví Mergui.
Sítě duchů neboli ALDFG (opuštěné, ztracené nebo vyřazené rybářské vybavení) zahrnují rybářské sítě, šňůry a pasti, které zůstanou v oceánu a zapletou se do skal a útesů, což nakonec zabije ryby a další mořský život a udusí korály.
„V roce 2009 Organizace spojených národů odhadovala, že 640,000 600 tun strašidelného vybavení zasypalo světové oceány,“ řekl Marcelo Guimaraes, mořský biolog pracující pro letovisko Awei Pila, které expedici hostilo. „Většina sítí je vyrobena z nylonu a příštích XNUMX let se biologicky nerozloží. To jsou tiší zabijáci našeho mořského života v oceánu a my s tím musíme něco udělat."
Od 8. do 11. května tým devíti potápěčů a pěti členů posádky na hladině – až z Brazílie, Švédska, Litvy a Rumunska – vyrazil z Awei Pila na ostrově Kyun Pila v srdci souostroví, které je je domovem asi 800 ostrovů a atolů.
Během čtyř dnů potápěči vylovili pomocí nůžek asi 300 kg ALDFG z okolních útesů v hloubkách až 25 metrů.
Tým vedl Anuar Abdullah, zakladatel Ocean Quest Global, organizace se sídlem v jihovýchodní Asii, která se věnuje ochraně a obnově korálových útesů. „Význam zdravých korálových útesů pro okolní komunity nelze podceňovat,“ uvádí skupina ve svém prohlášení o poslání. „Poskytují jim nejen potravu a příjmy [prostřednictvím rybolovu a cestovního ruchu], ale také odvracejí erozi pobřeží, čímž chrání pozemky před poškozením a snižují riziko vysídlení populace. Korálové útesy jsou důležité a jedinečné ekosystémy, které jsou soběstačné a poskytují životně důležitou podporu mořskému životu.“
Iniciativa Awei Pila úzce navazuje na podobnou kampaň na odstraňování duchů sítí v souostroví Mergui realizovanou projektem Myanmar Ocean Project. Guimaraes říká, že jsou připraveny plány pro oba týmy, aby spolupracovaly ve společném úsilí, aby v září nebo říjnu odstranily z moře více rybářského vybavení.
Awei Pila je jedním z mála letovisek nebo hotelů na souostroví, které se teprve v posledních letech otevřelo cestovnímu ruchu. Generální ředitel Awei Pila Steffen Kroehl, člen skupiny Memories Group se sídlem v Yangonu a partner s charterovou společností jachtingu Burma Boating, řekl, že cílem jeho resortu je vytvořit „minimální dopad na nedotčené prostředí“.