Temže možná není známá svými podvodními atrakcemi, ale v sobotu 14. října se flotila potápěčských člunů vydala po řece na oslavu 70.th výročí Britský Sub-Aqua Club.
BSAC, která byla založena v roce 1953, má dnes asi 25,000 XNUMX členů, kteří jsou rozmístěni ve stovkách klubů potápění a šnorchlování, přičemž jejich prezidentem je princ z Walesu. Flotila se skládala z různých RIB – adaptabilních, odolných plavidel, která jsou nezbytnými nástroji pro objevování členitého pobřeží Spojeného království.
Cílem nebylo ponořit se pod vířící vody Temže, ale oslavit to ukázkou dovedností v ovládání lodí pod podzimním sluncem. Londýn byl koneckonců rodištěm BSAC, když se 15. října 1953 sešla skupina dobrodruhů v hotelu Waldorf, Aldwych, aby diskutovali o nově dostupném Aqua-Lung, který se na Piccadilly prodával za 40 liber.
Flotila se připojila k Temži poté, co vyrazila z Erith Yacht Club v jihovýchodním Londýně, vedená viceprezidentem BSAC Tonym Marshallem v roli kormidelníka. Na palubě byl také Edward Haynes, předseda BSAC, s bývalým předsedou Eugenem Farrellem. Gravesend RNLI cestoval s čluny částečně, než převzala posádku z Toweru RNLI.
Velitelka Temže z Gravesend RNLI Karla Thresher řekla, že bylo privilegiem doprovázet příchozí BSAC RIBs: „Pro kolemjdoucí to byl jedinečný pohled vidět BSAC RIB na Temži a míjet památky, jako je Greenwich, Canary Wharf, The O2 Area, Globe. Divadlo, Tate Modern, HMS Belfast a Tower Bridge.“
Zúčastnila se generální ředitelka BSAC Mary Tetley. „Jaký skvělý způsob, jak oslavit 70 let BSACth Výročí s velkou vizuální oslavou našich klubů a jejich lodí na Temži,“ řekla. „S našimi RIB je spojena spousta hrdosti, protože umožňují našim členům potápět se nezávisle. Tato soběstačnost je součástí naší identity, takže je úžasné vidět, jak se oslavuje tady na Temži.“
Flotila se odloupla na stanici Tower RNLI, kde předseda BSAC Edward Haynes daroval charitě šek na 1,001 XNUMX liber. S povděkem jej přijal Nick Fecher, dlouholetý člen BSAC a potápěčský aktivista a šampión RNLI, spolu s Tower Lifeboat Duty Crew pro RNLI.
Zpáteční plavba zahrnovala zastávku v Butler's Wharf na občerstvení a možnost obdivovat Tower Bridge z hladiny řeky. Kromě klubů se sídlem ve Velké Británii se zúčastnili zástupci BSAC Japan a BSAC Korea, které jsou oba přidružené k BSAC a používají její tréninkové metody.
Mezi flotilou byla skupina z Bingham Sub-Aqua Club, včetně ochrnutého sportovce Dana Metcalfeho, který inspiroval své kolegy tím, že se nedávno kvalifikoval jako instruktor na otevřené vodě. Na jiném plavidle byli členové East Cheshire Sub-Aqua Club, kteří vedli projekt na obnovu dvou experimentálních „Highball“ bomb z jezera Loch Striven.
BSAC se v 1950. letech XNUMX. století rozrostlo z vybraného kroužku průzkumníků se sídlem v Londýně na síť prosperujících sub-aqua klubů, proslulých důkladností svých tréninků. Pobočky byly vytvořeny po celém světě komunitami expatů a místními skupinami, které se chtěly potápět způsobem BSAC.
Klub se liší od ostatních potápěčských agentur tím, že jeho kurzy jsou vymýšleny a vedeny výhradně dobrovolníky. Má silný étos sebepodpory a také přísné bezpečnostní normy navržené pro drsné podmínky britských moří. Potápěči BSAC byli v popředí podvodního průzkumu od svých počátků, protože byli zodpovědní za lokalizaci vraku Mary Rose (Southsea Sub-Aqua Club v roce 1971, vedený Alexandrem McKeem) a nespočet dalších průzkumných projektů.
Lodě BSAC se účastní podobné akce podél úžiny Menai, což dalo organizátorům Lise Shafe a Adrianu Collierovi nápad na konvoj podél Temže. "Jako dobrovolník RNLI i člen BSAC jsem věděl, že je to možné," řekla Lisa. „Organizace měla jistě několik výzev, ale spolupracovali jsme s PLA (úřad Port of London), abychom našli řešení, která by byla jak praktická pro RIB určené pro potápění, tak splňovala jejich požadavky.“
RNLI Area Lifesaving Manager a dlouholetý člen BSAC Neil Withers řekl: „Pro naši charitu bylo skutečnou ctí dnes pomáhat BSAC. Máme s nimi hrdé partnerství a pořádáme workshopy, jejichž cílem je obnovit stávající bezpečnostní a záchranné dovednosti a také zavést techniky pro zlepšení polohy na povrchu a dovedností přežití pro potápěče v případě nouze.“
Fotografický kredit: Simon Rogerson