Po více než století na mořském dně odhalili odborníci z University of Dundee tajemství německé ponorky v nových detailech.
UC-71 děsila námořníky během první světové války poté, co během své hrůzovlády v Severním moři potopila více než 60 lodí. Po setkání s jejím vlastním vodním hrobem po konfliktu však zůstaly otázky, jak tento zabijácký stroj potkal její osud, včetně tvrzení, že byla záměrně potopena.
Využití předních světových odborných znalostí a nejmodernější technologie, Profesor Chris Rowland, odborník na 3D vizualizaci podvodního prostředí v Dundee's Duncan z Jordanstone College of Art & Design, a Profesor Kari Hyttinen, expert na komunikační design, věří, že mohou potvrdit, co se stalo s plavidlem chvíli předtím, než naposledy zmizelo pod vlnami.
"Poklopy jsou určitě otevřené přes ponorku, což potvrzuje tvrzení, že byla potopena záměrně," říká profesor Rowland.
„Je však možné, že potápěči navštívili vrak dříve, než byl chráněn. Ve skutečnosti je vysoce pravděpodobné, že potápěči mohli být dokonce uvnitř ponorky, i když by to bylo výjimečně nebezpečné.
"Ale vzhledem k tomu, co víme, a z fyzických důkazů, které jsme viděli, když jsme tam byli, a z našich snímků, je pravděpodobné, že loď byla potopena úmyslně."
UC-1916, která byla uvedena do akce v listopadu 71, provedla 19 nepřátelských hlídek a během konfliktu potopila 61 civilních lodí, a to buď torpédem nebo minami.
Po podepsání příměří dne 11. listopadu 1918 mělo být plavidlo, stejně jako ostatní v německém námořnictvu, předáno spojencům. Nicméně 20. února 1919, když UC-71 zamířil ze své domoviny do Spojeného království, ponorka se potopila u německého souostroví Helgoland. Telegram od jeho kapitána uvedl jako příčinu špatné počasí a vysoké vlny. Zastavil se 22 m pod povrchem, kde je dodnes.
Profesor Rowland spolupracoval s Florianem Huberem, podvodním archeologem vědecké potápěčské společnosti Submaris, navštívit místo vraku u německého souostroví. Pomocí nejmodernější kamery a osvětlovacího zařízení se mu podařilo zachytit postiženou ponorku v nebývalých úrovních detailů.
Kompletní rekonstrukce jsou vytvářeny pomocí procesu zvaného fotogrammetrie, pomocí sofistikovaného softwaru a výkonných počítačů pracujících na vytváření vysoce detailních 3D renderů.
Vysoce intenzivní světla umožnila týmu procházet místem vraku a natáčet jak statické snímky, tak video, aby vznikla sekvence překrývajících se snímků. Zachycení 50metrového plavidla se uskutečnilo během čtyř hodinových ponorů, přičemž byly pořízeny tisíce snímků.
„Bylo to ploché mořské dno bez příliš velkého množství bahna, což značně usnadnilo proces zachycení vraku,“ řekl Chris, který již dříve vrak prozkoumal. HMS Royal Oak.
„Ve srovnání s některými vraky poblíž Orknejí to byla procházka parkem.
„Vypadá to, jako bychom dělali portrét, a přestože používáme sofistikované fotoaparáty, příliš se to neliší od používání iPhonu. Lidé, kteří nás sledují, říkají, že to vypadá jako synchronizované plavání pod vodou a já předpokládám, že to tak je. Snažíme se udržovat stejnou vzdálenost od sebe a cestovat stejnou rychlostí, abychom zajistili přesný obraz plavidla."
Zájem o UC-71 byl nedávno obnoven po zveřejnění deníkového záznamu od lodního inženýra. Podnítilo to tvrzení, že loď byla záměrně potopena, se záznamem, který uváděl: „Žádný Angličan by na loď neměl vstoupit. To byla vůle posádky a oni ji dosáhli."
Předchozí návštěvy místa vraku, se svolením, viděly, jak se na hladinu vrátila síťová fréza lodi, a také rozsáhlé mapování místa jejího posledního odpočinku na mořském dně. Tyto nové 3D snímky jsou však dosud nejpodrobnější z UC-71 a poskytují fascinující pohled do posledních okamžiků lodi.
Jako jeden z mála vraků z první světové války v dobrém stavu uchování je považován za mimořádně významnou lokalitu a je právně chráněn, aby odradil potenciální lovce trofejí.
Na otázku o důležitosti vraku profesor Rowland dodal: „Tento vrak se liší od mnoha jiných, protože byl potopen aktem vzdoru, nikoli aktem války. I když mohl být konflikt prohlášen za ukončený, pro ty, kteří se plavili na ponorkách, jako je UC-71, stále existoval obrovský pocit loajality k jejich posádce, jejich lodi a jejich národu.
„V minulosti jsem mluvil s veterány námořnictva a ptali se mě, proč jsme dali dohromady tyto snímky, zejména na vrakech, kde zemřeli lidé. Pro mě není odpověď vždy o plavidlech, ale o těch, kteří byli na palubě.
„Zatímco při tomto potopení nikdo nezemřel, UC-71 je spojena s velkými ztrátami na životech na moři. Zachycením tohoto konkrétního vraku jsme schopni zachytit okamžik v čase, který nám umožňuje nejen studovat tento jediný akt, ale také nám připomínat životy, které si loď vyžádala během nepřátelských akcí."
Vzhledem k tomu, že místo vraku je nyní komplexně zmapováno, existují plány na dvoumetrový 3D model vraku, který bude vyroben pomocí snímků Dundee, který bude sedět vedle deníku člena posádky v muzeu na Helgolandu.
Fotografický kredit: Profesor Chris Rowland / Profesor Kari Hyttinen / Univerzita v Dundee