Ztráta Yongaly byla tragédií, ale z toho vzešlo jedno z nejpozoruhodnějších ztroskotání lodí na světě, které je naprosto udusané mořským životem, jak vysvětluje Trevor Jackson.
Fotografie od Julia Sumerling a Mike Ball Dive Expeditions
V mém obývacím pokoji je skutečný telegraf z parníků. Zachráněno z hlubin. Vzhledem k době strávené pod vodou je v docela dobrém stavu. Jeho zvonky stále zvoní a na čelním štítku je napsáno „Plně vpřed, napůl vpřed, mrtvě pomalu, hotovo s motory“. Uvnitř to kdysi spojovala řada řetězů a ozubených kol od kormidelny se strojovnou. Identický telegraf v každé místnosti umožnil kapitánovi a inženýrovi „mluvit“ spolu.
Tak se to dělalo ve zlatém věku páry. Slavné lodě jako Titanic a Bismarck je měly. Blíže k domovu měl kapitán William Knight, velitel SS Yongala – nyní jeden z nejúžasnějších vrakových ponorů na světě – jeden vedle sebe. Bylo pozdní odpoledne 23. března 1911.
Plně vpřed
Knightova unavená tvář byla přitisknuta k okénku. Slunce právě zapadalo za horami západně od Whitsundayových ostrovů a obloha měla nepříjemný tón. Něco se dělo. Jeho ošlehané oči se dívaly k východu a mohl tam být vidět slabý náznak znepokojení, pokud byl v místnosti někdo dostatečně bystrý.
Byl to profesionální námořník, který měl za sebou desítky let. Něco nebo dvě viděl. Předtím dokonce ztratil loď. Neměl v plánu to udělat znovu. Ale dnes večer byl nervózní. Proklínal skutečnost, že lodní vysílač, který si objednal, je stále na cestě z Anglie.
Stále se musel spoléhat na vlajkové signály z pobřežních přístavů, aby získal představu o tom, co dělá počasí. 'Takže minulé století'. Netrvalo dlouho a jeho mysl se zatoulala a jeho myšlenky se usadily na ztrátě SS Glanworth před 15 lety…
Věděli jste?
SS Yongala byla osobní a nákladní loď, která se potopila u Cape Bowling Green, Queensland, Austrálie dne 23. března 1911. Na cestě z Melbourne do Cairns se dostala do cyklónu a potopila se jižně od Townsville.
Glanworth narazil na skály poblíž Gladstone, několik set mil jižně. Námořní rada zbavila dobrého kapitána jeho lístku, dokud je veřejné pobouření ohledně Gladstoneova notoricky mimo postavení majáku přinutilo to přehodnotit.
Když se ho pasažéři s hvězdnýma očima ptali na jeho dobrodružství, otevřel se rčením starých námořníků. "Pokud jste neuvízli na mělčině, nebyli jste poblíž." Myslel to vážně.
Po incidentu v Glanworthu strávil William Knight několik let jako první důstojník, ale nakonec ho osud postavil na základnu gangu Yongala.
To by ho zase zavedlo do tohoto bodu – hodinu před setměním minul Dent Island, moře se otvíralo na sever a od jihozápadu se rozvíjel svižný vánek. Kdyby kapitán Knight viděl varovné vlajky, když předtím odcházel z Mackaye, možná by udělal prozíravě a zakotvil.
Ale on je neviděl. Strážce majáku Dent Island sledoval, jak loď proplouvá za soumraku. Všechno se zdálo v pořádku. Yongala vyrazila na sever na 'Full Ahead'.
Napůl dopředu
Padla noc. A Knightovy obavy začaly narůstat. Tehdy to ještě nevěděl, ale Yongalovy šance se světlem mizely. Od jihovýchodu se spustila plná vichřice.
Vzhledem k tomu, že ochrana ostrovů je nyní již dobře za nimi, rozvíjející se bouře řádily na otevřeném moři. Vlny se zvyšovaly na východ od Cape Upstart a Yongala možná bude brzy muset najít úkryt.
Ale kde? Pozdě večer si kapitán Knight začínal uvědomovat, že jeho možnosti se zúžily na nic. Do jeho přístavu, pevninská Austrálie. Na pravoboku, korál. Nemohl se otočit ani na druhou stranu. Chycen mezi skálou a... skálou, natož tvrdým místem.
Věděli jste?
Pronikání do nitra SS Yongala je zakázáno, ale nenechte se tím odradit – i ta nejtvrdší fretka vraku bude unesena obrovským množstvím mořského života, který dusí celé ztroskotání.
Jeho jedinou možností bylo běžet s ním, ale čím více na sever se dostal, tím větší byl aport za ním. Vlny se stále zvětšovaly.
Dole v podpalubí bylo vše v pořádku. Pohon zajišťoval nejmodernější trojitý expanzní parní stroj. V době Yongaly to byl ekvivalent měsíční rakety. Sedmdesát tun uhlí ručně naházených lopatami udržovalo proces v kotlích v chodu, každý den i noc.
Uhlí udělalo oheň, oheň páru, pára pohyb. Krásné, účinné a v porovnání s dnešními naftovými motory šeptem tiché. V noci, kdy se ztratila, by vítr snadno přehlušil hluk ze strojoven.
Ale její plížení ji nezpomalilo. Tahle loď se opravdu mohla pohybovat. Standardní loď té doby mohla při nejvyšší rychlosti vytáhnout 12 nebo 14 uzlů. Yongala měla pravidelně 17. Když ji teď hnala mocná vichřice, musela dosahovat přes 20, aby se dostala z místa, kde byla, tam, kde skončila.
Jak se za ní hromadily vlny, věci se začaly trochu vymykat kontrole. Loď se začala řítit na větších vlnách vpřed, chystala se začít surfovat. Nekontrolovaná rychlost by znamenala jistou katastrofu.
Knight ji zpomalí, aby loď ustálil a udržel její řízení rovně, aniž by se skutečně vrhl po tváři vlny. Signalizuje: 'Napůl dopředu'.
Dead Slow
Blízko středu cyklónu můžete potvrdit dvě věci... mysl otupující vítr a nulovou viditelnost. Špatná viditelnost je způsobena deštěm a déšť by se stal Yongalovým nepřítelem. Když se loď nyní snažila udržet rovně, kapitán Knight si všiml opožděného tlaku páry.
Jeho ohně dohasínaly. Obyčejně by žádné množství deště v trychtýřích nemělo žádný účinek, ale Yongala se nyní ocitla v ponurých spárech cyklonu. V tomto okamžiku Yongala ztratil trychtýř.
Když byl vytržen z paluby, kotel a strojovny byly odhaleny zející dírou... Niagarské vodopády padaly přímo dolů s předvídatelnými výsledky. Ohně zhasly… Žádný oheň, žádná pára, žádný pohyb vpřed…. Od té doby by to bylo jen pár minut před nevyhnutelným.
Loď se otočila bokem k vlnám, jednou nebo dvakrát se prudce převrátila, ztratila polovinu palubního vybavení, klesla na bok a už se nevzpamatovala. Spadla, převrhla se a potopila se. Odpor byl marný. Žádný muž, žena, krysa, kůň ani býk nevyvázli živí.
Chvíli před tím, v marné snaze alespoň udržet loď v pohybu po větru, zatímco oni připravovali záchranné čluny, Knight znovu sáhl po telegrafu. Bylo to neplodné cvičení provedené spíše ze zvyku než z logiky. Číselník cvakl. Dead Slow.
Dokončeno s motory
Od té noci uplynulo více než století. V těchto dnech, když jste venku na vodě, je klidný zimní den, vše, co je zapomenuto.
Nikdo živý neviděl cyklón, který potopil mocnou loď. Nikdo živý na ní nikoho neznal. Vše, co nyní máme, je to, co zůstalo... ale... mnohem důležitější je to, co bylo vytvořeno.
Yongala leží na písku, který se táhne 20 mil ve většině směrů. Nejsou tam žádné útesy, žádné skály, žádné záhony plevele…. Vůbec nic, nikde poblíž lodi. Jen šedý písek a dostatek pohybu vody.
Proud je měnou života. Tam, kde je proud, je svého druhu ekonomika. Proud znamená, že dostáváte jídlo. Pěkné bezpečné místo k sezení, zatímco čekáte na další jídlo proti proudu, je ještě lepší. Nikde neexistuje, alespoň podle mého odhadu, co by se v tomto oddělení docela vyrovnalo vraku SS Yongala.
Je to obří činžovní dům, 30 m dolů, s neustálým proudem jídla v kvalitě restaurace, zdarma, 24/7. A to přitahuje, no... prostě všechno.
Pro většinu tvorů, kteří žijí na vraku nebo v jeho blízkosti, je ona jediným domovem, který kdy poznali, celým vesmírem. Nikde jinde není. Neexistuje žádná mise na Mars, abyste se dostali na další místo. Další místo není.
Všechno, co kdy existovalo nebo bude existovat, existuje zde. A pokud se objeví něco nového, zůstane to. Konkurence o přežití je ohromná. Celé místo je neustále elektrické, zběsilé, manické, symfonické crescendo.
Jako by si ten vrak prostě nemohl pomoct. Musí být větší, lepší, horší. Je to skoro, jako by se snažila vynahradit 122 duší, které vzala, a snažila se splatit světu. Když tam půjdete, uvidíte, že má.
Duch Williama Knighta prý stále chodí po palubách Yongaly. Ale duchové nejsou skuteční. Kdyby byly, rád bych si vzpomněl na kapitána stojícího na přístavním můstku a prohlížel si nespoutanou krásu místa, které před všemi těmi lety zanechal.
Viděl, jak se obří fialové měkké korály houpou, mramorované paprsky křižují, žraloci býci se bouří. Kdyby pozorně poslouchal, slyšel by dokonce hrát orchestr.
Sáhl dolů a ošlehaná stará ruka sedící na starém parním telegrafu by ho posunula zpět, jen o jeden zářez. Když zaklapl na místo, ozval se slabý zvonek.
Duch kapitána Knighta by se usmíval nad pokladem, který Yongala dala světu, a po takové době by konečně... Skončil s motory.
Tento článek byl původně publikován v Scuba Diver UK #78
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Propojeno z Dokončeno s motory
