Letovisko Taba Heights bylo vždy oblíbeným cílem potápěčů, zejména podvodních fotografů, a byla škoda ho vidět spadnout ze sítě po ničivých povodních v roce 2014. Nyní se vrací na potápěčskou scénu a Stuart Philpott vyletěl, aby to zkontroloval na vlastní kůži.
Fotografie od Stuarta Philpotta
Obrovské žabí ryby byly vždy superhvězdami Taba Heights v Egyptě. Během jeho největší slávy bylo pozorování žab prakticky zaručeno na každém místě potápění. Mistři stealth a maskování, je notoricky obtížné najít a ošidně je fotografovat.
Naštěstí se žabinci moc nepohybují a často zůstávají ve stejné oblasti týdny. Jakmile se potápěčští průvodci najdou, mohou se obvykle vracet na stejné místo znovu a znovu.
Přesuneme-li se do současnosti, potápěčské lokality Taby nebyly prozkoumány téměř deset let, takže najít žabí rybu nebude tak snadné. Připojila se ke mně skupina francouzských potápěčů z Paříže. Povětrnostní podmínky vypadaly ideálně.
Teplota moře byla na začátku sezóny ještě trochu chladná, ale podařilo se mi to přežít v 5mm shortie. Strávili jsme celý týden hledáním žab a ani jednou.
Cítil jsem se lehce vyfouknutý, umyl jsem se a sbalil jsem si potápěčskou soupravu, abych se připravil na let zpět domů. Ticho přerušil ping z mého mobilu. Tamer, generální ředitel Waterworld Diving and Watersports Centre, mi poslal zprávu, že francouzská skupina zahlédla při svém posledním ponoru jasně zelenou žabku.
V šílené panice jsem znovu složil fotoaparát a horkou nohou s ním do potápěčského centra. Tamer zorganizoval potápěčskou loď a moje modelka pro tento týden, Stella Sobolová, se po pár nadávkách a nadávkách připravila k akci. Ale když jsme odcházeli z mola, uvědomil jsem si, že moje šortky a vyrážková vesta byly poslány na špatnou loď, což ve mně zanechalo zajímavé dilema.
Ponořit se do mých spodků, nebo jít komando? Vyděsilo by to Stellu, nebo ještě hůř, nepolapitelnou žabí rybku?
Taba Heights bývala extrémně populární dovolená destinace přitahující masivní příznivce ze Spojeného království, včetně mnoha opakovačů.
Věděli jste?
Taba Heights je celoroční destinací s mírným počasím a slunečním svitem ve všech ročních obdobích.
Hlavní komplex tvořilo pět hotelů s 18jamkovým golfovým hřištěm PGAstandard v centru. Celá infrastruktura fungovala dobře, modré tuk-tuk autobusy pravidelně přepravovaly hosty do hotelů, vodního světa a nákupní/jídelní oblasti v centru města a zpět.
Od roku 2004 do roku 2010 jsem vlastnil a spravoval to málo fotografie centrum ve Vodním světě. Byla to extrémně rušná doba. Každý den potápěčské čluny převážely potápěče do az místních lokalit, 20 nebo více potápěčů Discover Scuba se vydalo do Marina Bay a Henry de Monfreid byl plný šnorchlů a návštěvníků večírků.
Mezi další aktivity patřil parasailing, wakeboarding, plachtění, jízda na čtyřkolkách, projížďky na velbloudech, safari na džípech, výlety za pozorováním hvězd do pouště a mnoho dalšího! Moji zaměstnanci fotili všechny spokojené zákazníky.
Konkrétně jsem jednal s potápěči a díky tomu, že jsem měl čtyři ponory denně po dobu šesti let, mohu upřímně říci, že jsem lokality znal docela dobře. Dokonce jsem vytvořil podvodní mapy pro každé místo a napsal průvodce potápěním s názvem Taba's Treasures!
Vyvrcholení událostí mělo za následek dramatický úpadek resortu. Přímé lety z Velké Británie na letiště Taba byly prakticky přes noc staženy a poté v květnu 2014 rozsáhlé povodně zdevastovaly hotely a golfové hřiště.
Zuřivý proud se snesl z hor přes letovisko do moře a vzal s sebou obrovské množství bahna a trosek. To samozřejmě ovlivnilo potápěčské lokality, z nichž mnohé se nacházejí přímo před hotely.
Resort byl pomalu, pomalu přestavován a nyní se vrací k životu. Intercontinental (nyní nazývaný Strand) dokázal zůstat otevřený nepřetržitě. Minulý rok byl znovu otevřen Sofitel (nyní nazývaný Mosaique) a letos v dubnu byl otevřen Marriot (nyní nazývaný Bayview).
Plážový chodník spojující hotely byl také nahrazen novými dlaždicemi. Mluvilo se o tom, že na řadě bude Three Corners El Wakala, která se nachází v centru města. Hospoda Tandoori bývala nejlepším místem pro kari a sledování mezinárodních fotbalových zápasů na obřích televizních obrazovkách. Byl jsem potěšen, když jsem viděl, že se to vrátilo do obchodu s autentickým indickým kuchařem.
Hoteloví hosté mohou restauraci navštívit v rámci politiky „večeřet v okolí“. Je smutné, že Hyatt bude potřebovat značné množství oprav. Krásné svěží zahrady zemřely a laguna vyschla. Bylo docela skličující vidět tento kdysi prosperující hotel v tak špatném stavu.
Během několika posledních let Taba Heights zásobovala především izraelskou, americkou a východoevropskou klientelu. Ale doufejme, že velmi brzy budou z Paříže na letiště Taba létat pravidelné lety. V současné době je nejlepší možností z Velké Británie přímý let do Sharmu s následným dvouhodinovým autobusem nebo transferem taxíkem.
Posledních deset let se Waterworld rozvíjí hlavně výlety se šnorchlováním na ostrov Farun, několika Discover Scubas a projížďkami na banánu a parasailingem. Nemohl jsem uvěřit, že po tak dlouhé době v centru stále pracuje většina stejného personálu. Bylo fajn vidět tolik známých tváří.
Většina potápěčských lokalit nebyla od povodní v roce 2014 navštěvována. Nikdo netušil, co očekávat. Podle všeho, co jsem věděl, mohly být zničeny bez opravy. Zůstal jsem v kontaktu s majitelem Alainem Sobolem a neustále jsem ho žádal o aktualizace. Letos v květnu si skupina francouzských potápěčů objednala výlet do Taba Heights a mně se podařilo se k nim přidat.
Existuje pravděpodobně 11 hlavních potápěčských lokalit k prozkoumání. Shab Ghamila (aka Radisson Reef) a Muqabila leží na jih od Waterworld. Směrem na sever je Zak's Tables, Angels Net, Aquarium a Ras Amira, které se nacházejí několik set metrů před hotely, přičemž opouští Maxwell's, Fjord a nejvzdálenější místo, ostrov Farun. Domový útes Waterworld a sousední Marina Bay téměř dokončily sčítání.
Na cestě do Ras Amira, naší první lokality pro potápění, jsme viděli delfíny a želvy, což bylo příjemné překvapení. Ras Amira byla vždy dobrá volba výcvik a check-out ponory. Písečné mořské dno je pokryto malými korálovými vrcholy.
Vzpomněl jsem si, že na vrcholu kotvící šňůry bývala sasanka se dvěma rezidentními sasankami a k mému překvapení tam stále byli! Jestli to byl syn anemonefish nebo ti samí, netuším, ale byli docela uvolnění a dovolili Stelle, aby se přiblížila, aby se vyfotila. Stránky jsem si dobře prohlédl a za deset let se vůbec nezměnily.
Maxwell's byl vždy extrémně aktivním místem plným korálových vrcholů s hustými hejny jasně oranžových anthias. Nikdy nedokázal zapůsobit. S potěšením mohu říci, že stránky byly také ve skvělém stavu.
Setkávali jsme se od vrcholu k vrcholu chobotnice, kanic, perutýn, krokodýl a puffer, ale kupodivu žádná muréna nebo žabinec.
Waterworld's House Reef byl pravděpodobně nejvíce postiženým místem potápění ze všech. Kdysi tam vedlo vodící lano na osm malých umělých útesů za sebou ve výšce kolem 6m-8m. Hromady betonových bloků byly přidány v roce 2001, kdy bylo centrum otevřeno.
Byli kolonizováni murénami, perutýny, štíry, kamenovci, puffery, boxfish a také chobotnice a mořští koníci. Vše nyní pokrývá vrstva jemného bahna. Po laně ani kvádrech nebylo ani stopy. Našel jsem pár perutýnů a murén, ale nic výrazného.
Tamer mi řekl, abych šel dolů po kotvícím laně a dřez u Fjordu bude ležet přímo před ním. Téměř dokonale kulatá jáma o průměru 30 metrů začíná v hloubce 12 ma končí ve 30 m, kde je řada balvanů a malý převis.
Nemohl jsem najít červenou sasanku plus sasanku, která bydlela na zdi ve výšce 15 metrů, ale našel jsem vrchol sklenice. Kdysi dávno seděla poblíž jasně zelená žabinec, ale našel jsem jen pár perutýnů a štírů.
Francouzská skupina zazářila v Muqabile a nakonec se tam dvakrát vrátila. Jelikož trénovali hlavně v jezerech, líbily se jim strmé srázy a otevřená přímořská krajina. Obrovské kupolovité korály byly okamžitě rozpoznatelné. Tamer řekl, že několikrát viděl rejnoka. Našli jsme pufferfish a řadu perutýnů, ale nic tak exotického jako rejnok.
Jednou z mých oblíbených stránek býval Sha'ab Ghamila. Na vrcholcích se dříve dařilo murénám, sasankám, ghost pipefish, perutýnům, pufferům a mnoha dalším druhům, včetně želv, barakud a dokonce i dugonga. V Sha'ab Ghamila jsem viděl více žabích ryb než kdekoli jinde.
Tamer řekl, že stránka byla totálně zničena a nemá smysl to kontrolovat, ale chtěl jsem být důkladný, tak jsem trval. Nakonec jsme se na místě potápěli a ano, podmořská topografie se dramaticky změnila.
Dva hlavní vrcholy se zhroutily a odhozené rybí pasti ležící na dně mořské trávy byly pryč spolu s veškerou mořskou trávou. Vždy jsem se mohl spolehnout na pasti na ryby pro jednu nebo dvě ryby. Korály nevypadaly tak zářivě, ale mořský život se naštěstí rozmnožil! Toto je stále nejlepší stránka pro makro fotografování. Strávili jsme hodinu zkoumáním vrcholů a mohl jsem zůstat ještě déle.
Nejvzdálenější potápěčské lokality jsou na ostrově Farun, který je vzdálený asi 45 minut jízdy lodí. Staré hradní opevnění pochází z 12. století a je spojeno s rytíři křížové výpravy.
To vytváří skvělou kulisu pro obrázky a dodává ponorům historickou příchuť – kdo ví, že někde podél mořské stěny může být stále pohřben hromada starověkých pokladů. Toto bylo vždy velmi oblíbené místo, takže mě nepřekvapilo, že když jsme dorazili, viděl jsem dvě potápěčské lodě již kotvící.
Daleko od ostrova přes kanál na azimutu kompasu 240 stupňů jsou dva malé vrcholky skleněné rybky, které přitahovaly žabky. Se Stellou jsme překročili hlavní kanál plný mořské trávy a vylekali zelenou želvu.
Bohužel to nezůstalo u fotky. Vrcholy nevypadaly tak zářivě, jak si pamatuji. Nebylo tam tolik skleněných ryb a ani stopy po žabách.
Při našem druhém ponoru jsme sledovali stěnu kolem k otevřenému moři. Může tam být nějaký proud, ale obvykle je minimální. Na mělčině je mnoho vrcholků pokrytých ohnivým korálem se sasankami a sasankami, damselfish, skaláry a anthias.
Krokodýl a chobotnice jsou zde také k vidění. Na okraji zdi jsme spatřili dva pěkné pyskouny Napoleonovy, ale moc se nepřiblížili. Stěna končí asi ve 30 m, kde se v mořské trávě nachází stará nebo dvě pasti na ryby.
Potápěčské lokality před hotely mi byly hlavní starostí. Co se stalo s akváriem, sítí Angels Net a Zak's Tables po povodni? Na Zak's Tables na mě vždy udělaly dojem obrovské stolní korály o průměru čtyři metry.
Sestoupili jsme na velký vrchol obklopený obřími stolními korály. Vrchol byl plný kaniců, dívek, perutýnů, anthias a sasanek. Na stolních korálech bylo o něco méně mořského života, ale jinak se nic nezměnilo. Jednou mi na rameni seděla obří žába, ale opět nebylo vidět.
Upozornil jsem na rybářskou síť Stellu z Angels Net a ona nemohla pochopit, na co jsem ukazoval! Pronásledovali jsme několik čumáčků a zahlédli žlutou murénu. Francouzská skupina narazila na tři rejnoky, které se krmily v mělčích podložích mořské trávy.
Nejvzdálenější potápěčské lokality jsou na ostrově Farun, který je vzdálený asi 45 minut jízdy lodí. Staré hradní opevnění pochází z 12. století a je spojeno s rytíři křížové výpravy.
To vytváří skvělou kulisu pro obrázky a dodává ponorům historickou příchuť – kdo ví, že někde podél mořské stěny může být stále pohřben hromada starověkých pokladů. Toto bylo vždy velmi oblíbené místo, takže mě nepřekvapilo, že když jsme dorazili, viděl jsem dvě potápěčské lodě již kotvící.
Daleko od ostrova přes kanál na azimutu kompasu 240 stupňů jsou dva malé vrcholky skleněné rybky, které přitahovaly žabky. Se Stellou jsme překročili hlavní kanál plný mořské trávy a vylekali zelenou želvu.
Bohužel to nezůstalo u fotky. Vrcholy nevypadaly tak zářivě, jak si pamatuji. Nebylo tam tolik skleněných ryb a ani stopy po žabách.
Při našem druhém ponoru jsme sledovali stěnu kolem k otevřenému moři. Může tam být nějaký proud, ale obvykle je minimální. Na mělčině je mnoho vrcholků pokrytých ohnivým korálem se sasankami a sasankami, damselfish, skaláry a anthias. Krokodýl a chobotnice jsou zde také k vidění.
Na okraji zdi jsme spatřili dva pěkné pyskouny Napoleonovy, ale moc se nepřiblížili. Stěna končí asi ve 30 m, kde se v mořské trávě nachází stará nebo dvě pasti na ryby.
Potápěčské lokality před hotely mi byly hlavní starostí. Co se stalo s akváriem, sítí Angels Net a Zak's Tables po povodni? Na Zak's Tables na mě vždy udělaly dojem obrovské stolní korály o průměru čtyři metry.
Sestoupili jsme na velký vrchol obklopený obřími stolními korály. Vrchol byl plný kaniců, dívek, perutýnů, anthias a sasanek. Na stolních korálech bylo o něco méně mořského života, ale jinak se nic nezměnilo.
Jednou mi na rameni seděla obří žába, ale opět nebylo vidět. Upozornil jsem na rybářskou síť Stellu z Angels Net a ona nemohla pochopit, na co jsem ukazoval! Pronásledovali jsme několik čumáčků a zahlédli žlutou murénu. Francouzská skupina se setkala se třemi rejnoky, kteří se živili v mělčích podložích mořské trávy.
A tak zpět k mému dilematu, spodky nebo komando? Naturista v mém nitru byla na tuto výzvu, ale nemohl jsem riskovat, že žabí rybu odeženu, a tak jsem se rozhodl pro spodky! Všechny své naděje jsem vkládal do Tamera a naštěstí nezklamal.
Když jsme se objevili v akváriu, jasně zelená žabka stále spokojeně seděla na stolním korálu. Stella se rychle postavila na místo a cvak, cvak, cvak. Po několika minutách jsme se rozloučili s žabincem a vydali se na mělčinu.
Tamer nás vedl k několika vrcholům mezi 6m-8m, které jsem nikdy předtím neviděl. Potkali jsme sépie, puffery, hejna seržantů a anthias. Mohl jsem dokonce získat jasný snímek potápěčské lodi plovoucí na hladině nad námi.
Poté, co jsem strávil celý týden prozkoumáváním potápěčských lokalit (kromě Marina Bay), mohu upřímně říci, že Taba Heights je v pořádku a skutečně opět v provozu. Francouzská skupina se měla tak dobře, že si již rezervovala zpáteční návštěvu na příští rok. Ve většině případů povodeň neovlivnila korály ani mořský život.
Rozhodně bylo pozorování želv více než kdy předtím a bylo dobré vidět pyskouna napolského na ostrově Farun. Je ironií, že když jsem ve Velké Británii upravoval své obrázky, našel jsem mezi korály schované množství drzých žabích ryb. Jsem si jistý, že je ještě mnoho dalších, kteří čekají na nalezení. Jen to potřebovalo pár dalších potápěčů, aby prohledali útesy.
Obecně je letovisko stále trochu drsné, ale všechny hotely byly na velmi dobré úrovni. Neměl jsem žádné stížnosti na svůj pokoj v Strand nebo na jídlo ve stylu bufetu. Tamer dospěl k závěru, že „Taba Heights je klidné místo a nabízí snadné ponory.
Máme dvě potápěčské lodě schopné přepravit až 22 potápěčů a je velmi vzácné mít na každé lokalitě více než jednu potápěčskou loď. Neřekl bych, že potápěčské lokality uspokojí zkušené potápěče, pokud to nejsou podvodní fotografové, ale pro začátečníky a mírně pokročilé je Taba Heights rozhodně na místě.
Tento článek byl původně publikován v Scuba Diver UK #78
Přihlaste se digitálně a čtěte další skvělé příběhy, jako je tento, odkudkoli na světě ve formátu vhodném pro mobily. Propojeno z Vzkříšení TABA HEIGHTS
